穿過前院，進(jìn)到了興茂福的正廳，卻見曉蕾的閨房，房門緊閉。耿直猶豫了一下，還是敲了敲曉蕾的房門：“曉蕾，在嗎？我是耿直”。
房門打開，開門的卻不是徐曉蕾，而是趙玫。
一天的休息，趙玫一掃倦意，恢復(fù)的往日神采，愈發(fā)顯得嬌媚。見是耿直，略有不滿地說道：“我說耿大少爺，你是言而無信呀，昨天說好了過來看我，怎么沒有來？是不是心中有鬼，不敢來了？”
耿直連忙解釋道：“趙玫，實(shí)在抱歉，昨晚藥房新進(jìn)些藥材，忙到半宿，就沒抽出空來，這里跟你賠不是了?！?p> “小玫姐，你不要理他，我現(xiàn)在都搞不清他哪句話是真的，哪句話是假的了。快些幫我把頭盤上，盤好了，咱們出門逛逛?！睍岳俦硨?duì)著耿直，頭都沒回地說道。
耿直被二女搞得莫名其妙，本是情敵相見分外眼紅，現(xiàn)在卻是一起針對(duì)起他來了。見二女都不理他，耿直只好在一旁長椅上坐下。
曉蕾外柔內(nèi)剛，趙玫外剛內(nèi)柔，不同的家世，不同成長環(huán)境，造就了兩個(gè)性情不同的姑娘。曉蕾自幼身邊就沒有女伴，有了心事也只會(huì)藏在心里，趙玫和父親身在異域他鄉(xiāng)，也沒個(gè)說知心話的女伴。二女都是蕙質(zhì)蘭心一等一的姑娘，雖因愛上耿直而心有罅隙，可聊著聊著確是聊到了一起。趙玫生在美國，天南海北珍聞趣事無所不曉，讓曉蕾大開眼界；曉蕾能里能外，上的廳堂下的廚房，也讓趙玫收益匪淺。一晚下來，竟成了無話不談的知己。雖談到耿直時(shí)，還是難免尷尬，不過耿直瞻前顧后的異常之舉，讓二女同仇敵愾起來，之前的敵意也少了許多。
過了一會(huì)兒，趙玫為曉蕾盤好了頭發(fā)，曉蕾照照鏡子說道：“小玫姐，你盤的頭真漂亮，以后我可要好好學(xué)學(xué)?！鞭D(zhuǎn)過身來，對(duì)耿直說道，“耿直哥，今天要是沒事的話，等雨停了，帶我和小玫姐去西大廟那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。趙姐姐初到營川，不能總在家呆著，今天興茂福事務(wù)我處理的差不多了，正好陪小玫姐出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?，F(xiàn)在，西大街到處都是日本兵，看的有些慎得慌，你陪我們，心里踏實(shí)些?！?p> 呆了半天總算有人和他說話了，耿直忙說道：“好好，曉蕾。今天沒事，一會(huì)雨停了，就陪你們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“還有，李會(huì)長剛剛過來，現(xiàn)在就在爹爹的書房中，你過去拜會(huì)一下。別擔(dān)心，我不是讓你去提親的，你也不用著負(fù)荊請(qǐng)罪。我想好了，強(qiáng)扭的瓜不甜，既然你不情愿，我也不會(huì)勉強(qiáng)。你現(xiàn)在真的去提親，我還不一定答應(yīng)呢。李會(huì)長在營川德高望重，作為晚輩，上次你確實(shí)有些失禮，過去拜會(huì)也是應(yīng)該的?！睍岳僬玖似饋碚f道。
“那我，那我先過去拜會(huì)一下李會(huì)長?！惫⒅弊寱岳僬f的臉色通紅，轉(zhuǎn)身便離開徐曉蕾的閨房。
書房中，李成玉會(huì)長和徐長生掌柜面色沉重。日本人的到來，碼頭的嚴(yán)管，營川商業(yè)幾乎陷入停滯，很多商鋪已經(jīng)關(guān)門歇業(yè)，西大街商戶們哀聲哉道。作為營川商會(huì)的會(huì)長和副會(huì)長，二人商量良久，也未尋得好的應(yīng)對(duì)之策。
耿直的到來，讓兩人有些意外，雖然上次耿直拒婚讓李會(huì)長和徐掌柜心里有些不痛快，可耿直畢竟是他們從小看著長大的，知道耿直的為人，上次的事也沒太放在心上，忙讓耿直了進(jìn)書房。
耿直向李會(huì)長和徐掌柜叩首道：“李會(huì)長、徐叔叔，上次耿直有些莽撞，在這里賠罪了。徐叔叔，我答應(yīng)了曉蕾，三日之內(nèi)定會(huì)親自上門提親?！?p> 徐掌柜拍了拍耿直的肩膀，說道：“曉蕾和我說了，你們兩個(gè)人的事再也不用我們長輩操心，也不讓我們給你施加壓力，讓你難做?，F(xiàn)在提不提親的倒是次要，只要曉蕾心里不委屈就行。你們兩個(gè)都是好孩子，不會(huì)讓我們失望的。”
耿直心中一陣慚愧，躬身道：“徐叔叔，你放心，我定不會(huì)愧對(duì)曉蕾的。不知徐叔叔和李會(huì)長今日商談所為何事？怎么看起來心事重重的？”
“多事之秋呀?！崩顣?huì)長喝了一口茶，沉吟道，“因由蛟龍痼弊之事，日本海軍和陸軍都進(jìn)駐了營川，現(xiàn)在港口嚴(yán)查，陸路嚴(yán)查，本來就不景氣的營川經(jīng)濟(jì)雪上加霜。昨天營川商會(huì)理事大會(huì)，大家都是怨聲載道，也不知什么時(shí)候是個(gè)頭?！?p> “是呀，興茂福碼頭已經(jīng)好幾天沒有船舶?？苛耍洗斡未？康倪€是前幾天日本關(guān)東軍的渡船。再這樣下去，碼頭都要關(guān)了。生意不好做，日子過的拘謹(jǐn)些倒是無妨，只是碼頭和貨棧這些伙計(jì)，都跟我半輩子了，一家老小不知該如何謀生了?！毙煺乒駬u了搖頭說道。
說者無意，聽著有心，“關(guān)東軍”三個(gè)字讓耿直心中一動(dòng)。之前北岸見到的龍骨，到了南岸，龍爪、下顎骨和鱗片都不翼而飛，著實(shí)十分蹊蹺。難道是關(guān)東軍通過渡船將龍爪、下顎骨和鱗片，偷偷運(yùn)到興茂福碼頭了不成？源興成客棧內(nèi)沒有發(fā)現(xiàn)龍爪、下顎骨和鱗片的蹤跡，難道關(guān)東軍把它們寄放在碼頭倉庫里了？反復(fù)推想，這種可能性非常大。
徐掌柜見耿直有些愣神，便說道：“耿賢侄，昨天曉蕾來了個(gè)女友，就住在她的屋里，兩人聊了一晚，早上跟我說，要出門逛逛，現(xiàn)在世道不太平，你多帶幾個(gè)伙計(jì)，陪陪她們出門走走吧。”
“好的，我這就過去。李會(huì)長、徐叔叔，耿直先告辭了。”說著，耿直退出了書房。
日本關(guān)東軍的渡船最后靠泊在興茂福碼頭，這個(gè)消息讓耿直心中一振。若是龍爪、下顎骨和鱗片真的還藏在興茂福碼頭里，那奪取骨骸的可能性會(huì)大得多。還能以龍骨藏匿來制造日本海軍和陸軍的矛盾，尋得時(shí)機(jī)再奪取日本海軍手中的龍骨，一個(gè)大的謀劃在耿直腦海中漸漸浮出形來。