第003章 海佑能者
“關(guān)上頭盔燈，我們一起走。”依諾瓦看著上面這道能夠捕捉一切的網(wǎng)，深深知道，纜索發(fā)出的那一絲光線是他們最后的希望。
通訊官點了點頭，整理了一下厚重的通訊設(shè)備的背包，跟了過來。
不遠(yuǎn)處的4號仍在英勇地戰(zhàn)斗，他發(fā)射的弩箭刺入馬林魚的身體，刺穿了帆一樣巨大的背鰭。魚群竟沒有繼續(xù)靠近發(fā)起攻擊，仿佛被他的某種氣焰所威懾。一只披著甲殼的海洋爬蟲，以狡猾的姿勢迅速游到他的身邊，用兩對鉗狀特化前足勾住他的背部，成排的腮狀泳足在腹部不斷劃動，如同迎著陣風(fēng)飄蕩的扇形旗幟。
“他被海潮蟲纏上了，這種家伙到處制造麻煩……”依諾瓦小聲嘀咕。本土海域發(fā)現(xiàn)過的最大個體來自碩海虱屬，才不過腳掌大小的體型，卻給近海的許多產(chǎn)業(yè)帶來了損失。
4號試圖擺脫這只海潮蟲的糾纏，可海水中很難有著力點，十字弩也發(fā)揮不了作用，不斷有更多的海潮蟲個體聚集過來，它們潮水一般沿著上方的植物帶快速移動，而后紛紛躍下，一同將他團團圍住。
這種巨型等足類動物身體柔韌，形態(tài)變得越來越扁，最后壓縮得像一張紙。它們可以主動改變身體所受的浮力，再利用泳足反向劃水，努力地奔向海洋深處?；蛟S在那里，更加極端的環(huán)境可以讓活著的生物失去抵抗。
海潮蟲貪婪又頑固，他們沒有直接狩獵的能力，但是嗅覺靈敏，能夠感知到幾公里外海水帶來的食物信息，總是能在很短的時間內(nèi)趕到，渴望分到這海洋盛宴中的一杯羹。海百合間接為他們提供了一座高速橋梁。
此時4號的身體已被海潮蟲圍成了球，仿佛身上掛滿了巨大的啞鈴。他被拖入了深海。
依諾瓦料想到了接下來的悲劇，現(xiàn)在要躲開折返回來的馬林魚群，也要防止被海潮蟲拖了后腿。
“拿著這個”
“什么？”
通訊官遞給依諾瓦一把短刀。
“拿著?！?p> 依諾瓦接了過來，這是一把很精致的短刀，足夠堅硬和鋒利。刀柄是復(fù)合材料，還刻著類似星光的圖案。
“這種時候你要是帶一把槍多好。”
“術(shù)業(yè)有專攻。這套通訊設(shè)備已經(jīng)是超大負(fù)重，公司讓我再多帶一顆螺絲釘也不行?！?p> “這把短刀可比螺絲釘重多了。”
“所以我把它交給你了?！?p> 依諾瓦與通訊官彼此笑了笑，二人在植物帶清理出的缺口處停了下來。
如果這樣貿(mào)然鉆入，就會和上一個葬身這里的人相同的結(jié)局。依諾瓦想到了一個方法，騙過海百合密不透風(fēng)的天網(wǎng)。他們將周圍的幾塊馬林魚碎片收集起來，將魚皮的粘液和碎肉涂在身上。在處理完之后，二人一前一后鉆入了植物帶。
缺口逐漸變窄，海百合彼此之間的距離似乎比之前收得更緊，幾乎被植物填滿的縫隙中，呼吸都仿佛變得困難。只有不遠(yuǎn)處纜索閃爍的紅光透過濃重的黑暗，指引著他們求生的方向。
很快，依諾瓦感覺他的頭盔面罩已經(jīng)被植物爬滿了。他什么也看不到，雙腳像是踩在充滿瀝青的海綿里。他分不清自己是在向上爬還是向下沉，抑或是停留在原地沒有絲毫進展。海百合被他的偽裝騙過了，那些粘液和碎肉起了作用，但只是暫時的。隨著身上的附著物異被一點點蹭掉，那些柔韌的觸須卷土重來，逐漸抓住了他的手腳，運動變得越來越困難。
依諾瓦使用鋒利的短刀完成切割，他只能一寸一寸地挪動。過了不知多久，他耗盡了體力，手中的短刀險些滑落。求生的本能讓他想要掙脫眼前的一切，但無力的恐懼感還是不斷涌向他的腦海。他怕精疲力盡后被永遠(yuǎn)困在這里，被海潮蟲捕獲，更怕成為馬林魚的獵物。
這時，纜索發(fā)出的紅色閃光在縫隙中再次出現(xiàn)。
“就快到了！”依諾瓦興奮地大叫，“我們就快到了?！?p> 頻道里沒有回應(yīng)，過了好一會兒，才聽到通訊官氣喘吁吁的聲音
“呼……我也看到了”
依諾瓦沖破了最后的植物帶，他的身體掉入了水中。
“啊——”依諾瓦長舒一口氣，纜索上用來警戒的刺眼光線如今在他看來是多么柔和而美麗。纜索隨著水流微微晃動，一直通向上方的運輸船。
“……嘶，護送小隊，你們聽得到嗎？聽得到嗎？”頻道傳來沙沙作響的模糊信號。
“聽得到?！币乐Z瓦興奮地?fù)屩f道。
“……我是瞭望塔號運輸艦長，風(fēng)暴核心正在快速移動，我們距離太近了，現(xiàn)在必須拉升，你們找到纜索了嗎？”
“我是依諾瓦，我在纜索這，通訊官也在附近，我們費了很大力氣才穿過植物帶?！?p> “……公司已經(jīng)取消了本次行動，亞軌道上的救援隊正在趕來……”
“呼，我還，需要點時間，再給我一點時間……”通訊官似乎已精疲力竭。
“你在哪？”依諾瓦向周圍望去，是一片黑暗。
“我被困住了，呼，是背包被纏住了，我要先休息一下，呼呼?！?p> “你能看見纜索的位置嗎？”
“能，我能看見。在我的左腳下方，我現(xiàn)在應(yīng)該是倒立著?！?p> “我看不見你，你得把頭盔燈打開。”
通訊官喘著粗氣，艱難地抬手打開了頭盔燈。
依諾瓦順著光線的位置再一次鉆入植物帶中。
“……我們需要馬上拉升，護送小隊，你們已經(jīng)做好撤離準(zhǔn)備了嗎？”
“還沒有，再等我們一下。”依諾瓦用短刀奮力切割植物，努力地向通訊官的位置靠近。
“……再給你們1分鐘時間，最后1分鐘！我們會在風(fēng)暴結(jié)束之后再回來接你們?！?p> 依諾瓦聽到“風(fēng)暴結(jié)束”不免心頭一緊。
這顆星球的表面永遠(yuǎn)被無盡的風(fēng)暴覆蓋，這些風(fēng)暴威力巨大，移動緩慢。運輸船一旦離開，要等到重新降落的時機或許要幾個月甚至幾年之后。公司根據(jù)依諾瓦得到的那枚海螺紋戒指上的線索，花費了數(shù)年才定位到這顆星球，是傳聞中達(dá)圖力人的母星，高層默許了這次以商業(yè)公司名義進行的探訪，可以算作是一次低成本的試驗，或許是為后續(xù)的正式接觸做準(zhǔn)備。
“我應(yīng)該是動不了了，呼……”
“我快抓到你了，左腿向下用點力?！币乐Z瓦奮力摸到了通訊官所在的位置。
“依諾瓦，你是叫這個名字吧？”
依諾瓦不答話，而是摸到了通訊官的背包，上面纏繞著密密麻麻的觸須，像捆綁遠(yuǎn)途的貨物一樣將他定死在這樣一個狹小的空間。
“你的戰(zhàn)斗服會記錄所有過程，呼……記得，上去之后將這些內(nèi)容交給他們。算了，我動不了了，你快走吧……”
“……還有30秒”頻道里傳來倒計時警告。
“現(xiàn)在回到纜索還來得及?！?p> “你得脫掉背包?！币乐Z瓦揮舞短刀，來回切割設(shè)備背包的帶子，其材料非常堅韌，進度十分緩慢。
“……15秒”
通訊官又恢復(fù)了一些體力，他試圖脫掉背包的帶子。
“……10秒，這是你們最后的機會?！?p> 依諾瓦仍在切割，可背包帶還沒有要斷開的意思。
忽然傳來一股強烈的震動，四周的海水不斷翻騰，伴隨著金屬摩擦的吱嘎聲，救生纜索攪動周圍的海水和植物群落，仿佛一條生銹的鋼鐵巨蟒在撕扯束縛它的無數(shù)魚線。運輸船被迫提前回收纜索，并沒有按約定留給他們更多時間。
透過通訊官的頭盔燈光，依諾瓦收起短刀，將雙手伸到背包帶中間，從后面挎住通訊官。“這里離纜索很近，我們還有機會！”依諾瓦篤定纜索在上升時會經(jīng)過他們的位置。
纜索上方受力繃直后導(dǎo)致尾端出現(xiàn)大范圍的甩動，依諾瓦依據(jù)周圍植物的動向，看準(zhǔn)機會伸出雙腳，掛住纜索的一瞬間，他的脊椎差點直接斷掉。雖然提前繃緊了身體，纜索強大的末端力量也幾乎將他撕裂。通訊官被硬生生拽了出來，戰(zhàn)斗服經(jīng)受住了考驗，高強度彈性纖維避免了依諾瓦斷為兩截，也保住了通訊官的命。
纜索回收的過程中摧毀了大片的海百合。植物的碎屑到處飄蕩，觸手和莖稈被扯得粉碎。
“感謝，呼，感謝！”通訊官緩過神來，伸手抓住纜索，抬頭看向他。
依諾瓦忍著雙臂的疼痛，舒了一口氣?？上е孬@新生一般的愉悅氣氛沒能持續(xù)多久。
纜索上升的速度逐漸變慢，重新變得筆直，像是底部被拖住了，最后完全停了下來。
“卡住了？”
通訊官向下方望去，他的頭盔燈光照范圍有限，似乎有一群黑影正在緩慢聚攏，如同黑色的織網(wǎng)掛在了纜索的末端，是成群的海潮蟲。它們故技重施，越來越多的海潮蟲附著在纜索表面，鼓動著腹部，企圖用無數(shù)的身軀帶動纜索墜入深淵。這種看似蚍蜉撼樹一般的嘗試最終奏效，纜索被它們成功拖住了。
另一端的運輸船快要被風(fēng)暴捕獲。它在風(fēng)暴中翻滾著，下方拴著一條救生纜索，像是被小孩子束縛在紙板上的可憐飛蟲，拖著一條長長的棉線。
“嘭”的一聲巨響，纜索斷裂。運輸船被拋向風(fēng)暴內(nèi)部，在翻滾中消失得無影無蹤。
依諾瓦和通訊官被纜索斷裂產(chǎn)生的巨大力量彈開。依諾瓦暈了過去，再睜眼時，通訊官正拉著他拼命上浮，周圍是不斷撲過來的海潮蟲。
依諾瓦短暫耳鳴，他甩了甩頭。
“運輸機失聯(lián)了，現(xiàn)在只能靠我們自己了，呼……”通訊官沒時間回頭，緩慢地向上游著。
依諾瓦甩掉腳上的一只海蟑螂，清醒了一些，他仿佛又看到了不遠(yuǎn)處有一片星光在流動。
是馬林魚群。
“小心！”
話音未落，通訊官的身體被蠻牛一般沖來的馬林魚貫穿，被戳長槍之上拖行，他痛苦地掙扎了幾秒，消失在了黑暗中，水中飄來凌亂的泡沫。
依諾瓦被沖落后，在黑暗中憤怒地大喊，裝有通訊設(shè)備的背包被撞后落入水中，他一把將其撈起來，還沒等他背在身上，一張血盆大口向他劈了下來。
巧合的是，通信設(shè)備卡在了魚的上下頜，金屬的箱子和儀器被咬得咔嚓作響，零件四散。依諾瓦被夾在魚嘴中，暫時還未葬身魚腹。水流如同狂風(fēng)一樣拖拽著他的身體，即便是最小的動作都要耗費巨大的力氣。任何海洋中的頂級獵手，都絕不會輕易放過到嘴的任何活物。它帶著依諾瓦向更深的水域沖去。
可能是對這次行動決策的不滿，抑或是對公司獨斷專行的控訴，夾雜著對小隊成員無辜犧牲的痛苦，依諾瓦握緊了短刀，他瘋狂地向下猛戳，發(fā)泄著所有的壓抑和不滿，憤怒與不甘，無奈、無助在此時化作了無畏，化作了一股難以遏制的反抗力量，直到精疲力竭，淚水和汗水模糊了頭盔的視線。
成年馬林魚的頭骨如同精煉陶瓷一樣堅硬光滑，周圍的軟組織則被短刀刺得體無完膚，不斷冒出濃霧般的鮮血。顯然，他們二者彼此都沒有放棄的意思。就這樣向深海游了不知多久，與獵物之間的較量引來了更多的跟隨者，其他的馬林魚都躍躍欲試，等著分一杯羹。
依諾瓦一絲力氣都沒有了。魚嘴逐漸合攏，通訊設(shè)備已經(jīng)被壓得粉碎。
只聽周圍一陣躁動，一股怪異而令人恐懼的低頻聲波從更深處傳來，仿佛一座巨大的沉船撞擊在海床上，又像是海里的巨人敲響了一座銅鐘。依諾瓦隔著戰(zhàn)斗服都無法忍受這種震動，胸腔仿佛要爆炸一般。
馬林魚好像觸了電，張開嘴甩掉他后頭也不回地消失了。水中魚群四散而逃，光點在十幾秒鐘內(nèi)便消失不見，仿佛一切從未發(fā)生過，周圍如死一般寂靜。
“……得救了？”在死亡邊緣徘徊了一圈的依諾瓦疲憊至極，他不敢想象自己竟然萌生了這種奢侈的幻想。
此時，底部一張足有百米寬的巨嘴在深淵中緩慢張開……
依諾瓦手中的戒指突然亮了起來，在局部發(fā)射出如同太陽般猛烈刺眼的光芒，遠(yuǎn)超過易貢人所創(chuàng)造的任何人造光源，大都會劇場的穹頂探照燈相比之下也會黯然失色。依諾瓦被刺痛了雙眼，無法睜開。強光將周圍的水體照射得如同白晝一樣明亮。
那巨大生物想必十分古老，或許早已窺見了這顆星球上的某些法則與鐵律，亦或是曾經(jīng)達(dá)成了某種共識。它仿佛識趣一般，緩緩合攏巨嘴，再次沉入了深淵之中，沉重的低頻聲波也越來越遠(yuǎn)。
戒指的光芒逐漸變?nèi)?，依諾瓦再次睜開雙眼，他并不知道剛才發(fā)生了什么，卻突然被戒指的力量垂直向下牽引，這種方式不符合任何一種易貢人已知的現(xiàn)有技術(shù)。
依諾瓦緊緊握住拳頭，雙手抱在一起，保證戒指不會脫手。他頭朝下，筆直地向深海飛去。
就這樣不知下潛了多久，海水的溫度越來越高。他的視線和意志已經(jīng)逐漸模糊，在他徹底失去知覺前，戒指逐漸停了下來。
眼前是一座巨大的堡壘型建筑，懸浮在水中，下方仍然深不見底。建筑主體由黑石和古老的海綿骨骼組成，彼此交錯在一起，形成中空的高大拱形結(jié)構(gòu)。建筑的基座內(nèi)部仿佛仍在燃燒，不斷有沸騰的氣泡從底部噴出，像是海底的熱泉。在一個向外延伸了百米的平臺兩側(cè)點綴著各類裝飾，一些像是武器，一些是復(fù)雜的紋章，還有一些像是祭祀用的道具。能發(fā)出藍(lán)綠色光的多種菌類盤踞在建筑的各處，被人為地進行了修剪，形成了亦真亦幻的光影效果，在周圍環(huán)境的襯托下是如此的璀璨耀眼。
戒指如同遵循著固定模式的軌跡，帶著依諾瓦緩緩?fù)Ｔ诹似脚_之上。
依諾瓦被眼前的景象所震撼，他定了定神，看了一眼戰(zhàn)斗服面板顯示的環(huán)境參數(shù)，“998米，64度”。他暗自感慨這身戰(zhàn)斗服的驚人素質(zhì)，得以在如此極端環(huán)境下還能體面地站在這里，頭盔燈的那點故障瑕不掩瑜。
在建筑巨大拱門結(jié)構(gòu)的正中心，是一個瘦高的身影，手里提著一盞昏暗的燈，盯著依諾瓦手中的戒指不斷打量著。
“難道這就是談判現(xiàn)場？”依諾瓦簡直不敢相信自己。他曾立場堅定地表示不支持公司魯莽自私的決定，這場純粹一廂情愿的任務(wù)從開始就注定失敗，此時竟然得到了對方的回應(yīng)，他心中的探究欲再次被點燃，一種歷史性的重?fù)?dān)此刻壓在了肩上。是的，有太多的疑問要尋求答案，有太多的不滿要來討要說法。
沉默良久后，對方用其獨特的發(fā)聲器官說了一段話，這聲音穿透水體，直達(dá)依諾瓦耳邊。
“海佑能者。淺水畜驚擾閣下，深表歉意。此處淺水喧沸，請隨我入深海?！闭f完轉(zhuǎn)身向深處走去。
依諾瓦深感達(dá)圖力語的晦澀，自上次的契機以來，只寥寥掌握了一些基本詞匯，卻沒有真正練習(xí)的機會。他只依稀辨認(rèn)出了“抱歉，牲畜，跟我來”這幾個意思，連代詞的變格和謙詞都無比陌生，語序更是一團糟。
依諾瓦鼓起勇氣，走向那盞燈，走向了拱門。