錦衣衛(wèi)旗牌？
王秉德靜靜地坐在書(shū)院門口，一邊等著燕十七前來(lái)接自己，一邊在心中暗暗思量著。
都說(shuō)書(shū)到用時(shí)方恨少，此時(shí)的王秉德就格外后悔前世為啥沒(méi)有好好看看歷史。除了高中歷史課本上那點(diǎn)玩意外，腦海里幾乎是一片空白。
錦衣衛(wèi)的旗牌對(duì)商賈有什么用？這玩意難道不是和后世軍旗一樣的嗎？能隨意借出去？越想越感覺(jué)腦子里一團(tuán)漿糊。最后索性不想了，老老實(shí)實(shí)坐在門口，等燕十七來(lái)了，問(wèn)問(wèn)他就好了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一陣馬蹄聲傳來(lái)，王秉德知道了燕十七到了。這年頭能騎馬的人，著實(shí)不多。而這條路的盡頭，便是慈湖書(shū)院，除了遲到的燕十七外，王秉德想不到其它人選。
“秉德，叔來(lái)遲了。慈溪這邊出了點(diǎn)事，估計(jì)咱們還得遲一會(huì)才能回去?！?p> 一邊翻身下馬，燕十七一邊抱歉地開(kāi)口解釋道。
“無(wú)礙的。十七叔公務(wù)要緊，我是在書(shū)院候著，還是？”
王秉德微微一愣，但隨即釋然。燕十七畢竟是錦衣衛(wèi)的人，并非自家傭人，有公務(wù)耽誤了也是情有可原。
“無(wú)礙，秉德同我一起吧。這案子與我關(guān)系不大，咱百戶所在慈溪有一總旗。按理說(shuō)，這案子歸他們，但事有蹊蹺。這才叫我去看看?！?p> 燕十七一把抱住王秉德，將其放在馬鞍上后，自己再翻身上馬。
“十七叔，這案子有何蹊蹺？”
一邊感受著坐下駿馬地顛簸，王秉德一邊開(kāi)口問(wèn)道。
“事發(fā)在小牛村，仿佛一夜之間。整個(gè)村里的人，都出現(xiàn)了呼吸困難的癥狀。當(dāng)?shù)剜l(xiāng)老不敢怠慢，直接去了縣衙報(bào)官?？h里刑房和兵房的人都對(duì)此束手無(wú)策，案子這才轉(zhuǎn)到咱們錦衣衛(wèi)來(lái)?！?p> 燕十七大略將事情的經(jīng)過(guò)對(duì)王秉德講了一下，隨后則不再多言。只是緊鎖的眉頭，充分表現(xiàn)出了他此時(shí)心里的凝重。
一整個(gè)村莊的人，同時(shí)出現(xiàn)問(wèn)題。若非有人投毒，那便是瘟疫?？筛鶕?jù)燕十七此前的觀察來(lái)看，村民們身上并沒(méi)有瘟疫的癥狀。身上即無(wú)紅疹，又無(wú)發(fā)熱，體虛。要不然，他也不會(huì)敢?guī)е醣乱黄鹑バ∨４濉?p> 小牛村距離慈湖書(shū)院并不遠(yuǎn)，縱馬奔馳之下。兩人很快便抵達(dá)事發(fā)之地。
小牛村是個(gè)十分典型的古代農(nóng)村，對(duì)大部分村民，尤其是婦孺而言?？赡芤惠呑佣紱](méi)有出過(guò)自家的村子，而男人們，如非必要也不會(huì)選擇進(jìn)城。
就這樣一個(gè)相對(duì)封閉的小村莊里，此刻正人聲鼎沸。在村頭的樹(shù)下，坐著一位身穿青色官袍，胸前繡著一個(gè)王秉德不知道是什么動(dòng)物的動(dòng)物。盡管這么說(shuō)有點(diǎn)繞口，但并不妨礙王秉德認(rèn)出他的身份。
沒(méi)辦法，誰(shuí)讓其余人都站著，只有這位坐著呢。
“殷總旗，你覺(jué)得這件事，是否為大牛村的人所為??？”
原本嘰嘰喳喳地聲音，在知縣老爺這句話出口以后頓時(shí)陷入了短暫的安靜。片刻后，一名老者頓時(shí)匍匐在地，一邊磕著頭，一邊向這位知縣身邊爬行著。
“老父母明鑒啊。我大牛村雖說(shuō)在上水源處，可我們與小牛村，那是世代的姻親。我們....我們?cè)鯐?huì)加害他們??？”
老者的話頓時(shí)引起一陣騷亂。不少壯年漢子也紛紛跪倒在地，聲援老者。另外一部分人，沒(méi)有說(shuō)話，但表情凝重，面色糾結(jié)。
暗中在一旁觀察的王秉德不難辨認(rèn)出，這些沒(méi)有發(fā)聲的人，便是小牛村的村民。因?yàn)槌瞬徽f(shuō)話外，也只有他們，時(shí)不時(shí)地咳嗽一下。
“牛老啊，不是我這個(gè)知縣昏庸無(wú)能。但眼下的情形，你也都看在眼里。你說(shuō)說(shuō)看？若非是有人投毒，不然小牛村上下百余口人，為何會(huì)同時(shí)出現(xiàn)咳嗽不止的癥狀？”
原本坐著的知縣此時(shí)一邊起身扶起老者，嘴里一邊嘆氣說(shuō)道。同時(shí)眼角不停地給身邊一名身著飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)打著眼色。
“瘟疫的狀態(tài)，他們沒(méi)有。這是你們都看到的？難不成，你還想說(shuō)這是鬼神作祟？”
“李大人所言不差。據(jù)我錦衣衛(wèi)與刑房衙差勘察來(lái)看，雖無(wú)你們大牛村切實(shí)投毒的證據(jù)。但雨季剛過(guò)，今歲龍王爺不怎么賞飯吃。你們大牛村的莊稼，長(zhǎng)勢(shì)不喜。水源之爭(zhēng)，或是動(dòng)機(jī)?！?p> 收到知縣大人暗示的殷總旗連忙開(kāi)口解釋道。如若是一般情況，錦衣衛(wèi)辦事壓根不需要費(fèi)這般口舌，只要懷疑你有動(dòng)機(jī)，便可直接拘捕拷問(wèn)。
但常言道，縣官不如現(xiàn)管。他們這一旗常駐慈溪縣，多少還是要給知縣老爺一點(diǎn)面子的。在這眾目睽睽之下，直接拿人。這民怨可就都得這位知縣來(lái)背了。
“大人冤枉吶。確如大人所言，今年這雨水降得不多。但我江浙，自古便是魚(yú)米之鄉(xiāng)?？v然今歲收成有虧，但加上往年的積蓄，總歸是餓不死人。既然如此，我等緣何做出這等傷天害理的事啊?！?p> 聽(tīng)完老者帶著哭腔的話，在場(chǎng)眾人不由的有陷入了短暫的尷尬。的確如老者所說(shuō)，今年降雨減少，各村之間為用水一事，大大小小爭(zhēng)斗繁多。但鬧得最大的，也無(wú)非是兩村人械斗。而水源問(wèn)題，也只是起因，更多還是兩村年輕人之間的意氣之爭(zhēng)。
收成有虧，但卻不會(huì)危及人的生命。按常理而言，也確實(shí)犯不著為此鋌而走險(xiǎn)。那問(wèn)題就又繞回來(lái)了，這小牛村之人，為何集體出現(xiàn)這種不適之癥。莫非真有鬼神作祟？
子不語(yǔ)怪力亂神。李姓知縣一時(shí)間有點(diǎn)騎虎難下。沒(méi)有一個(gè)站得住腳的理由，直接拿人。到時(shí)候激起民怨沸騰，自己今年的考評(píng)恐怕就只能下中，或者下上了。最輕也是平級(jí)調(diào)到某些鳥(niǎo)不拉屎的地方。
可若是眼下這問(wèn)題不找到根源，不能給百姓們一個(gè)交代。最后的結(jié)果，似乎也好不到哪去。
看著周圍村民的目光都聚焦在自己身上，仿佛被油炸火烤的李知縣陡然看到一旁的燕十七。臉色一喜。
“燕大人，你們百戶所能人強(qiáng)將輩出。要不，這案子就交由你們百戶所處置？”