第十八章：手足相殘

　　一輛老馬烏蓬破車，晃晃悠悠地開進(jìn)了北邙山區(qū)。順著山間大道，繼續(xù)往前走。趙翠屏沾胡須、戴斗笠，一身補(bǔ)丁衣服，腰間還別了一支小煙袋，坐在車轅上。手拿枝條兒，驅(qū)趕著牲口。車篷內(nèi)，劉橫商賈打扮，面容憔悴。他一手?jǐn)埍е鴮毾?、身體半倚半躺地歪靠在王麗娘身上。二十歲不到的王麗娘，嬌形媚態(tài)，努力用身體支撐、兩手?jǐn)埍У刈趧M身邊。車子突然劇烈地晃動(dòng)起來。劉橫急忙身體貼緊車沿、一手捂住胸膛，痛苦地咳嗽起來。“哇”地吐出一口污血。王麗娘慌亂地扶劉橫趴在自己雙腿上。一手抱穩(wěn)、另一手使勁在他脊梁上捋。車子依舊不停地?fù)u晃著，王麗娘著急地沖著車外叫：“大姐。車子顛的厲害，趕穩(wěn)點(diǎn)嗎。”車外傳進(jìn)趙翠屏那冷冰冰的話音“道路坎坷，沒辦法。要不，你來趕？”王麗娘噎了下，尷尬欲再想說什么。劉橫一邊咳嗽著、硬撐著坐正身，意示地沖王麗娘擺了擺手。王麗娘話到嘴邊又咽回。劉橫強(qiáng)忍住咳嗽，大口大口地喘息著，沖車外問：“夫人。咱們這是到哪兒了？”車外傳進(jìn)趙翠屏的聲音“前方不遠(yuǎn)，就是洛陽城了?！眲M思考了下，忙沖外說：“夫人。咱們還是轉(zhuǎn)道走吧，省得麻煩。”車外又傳進(jìn)趙翠屏的回應(yīng)聲“好吧。知道了！”

　　趙翠屏趕車拐了個(gè)彎兒，走進(jìn)一條小山谷。順著谷中小道，往大山深處走去。小道碎石遍地、蒿草叢生、崎嶇蜿蜒。車輪碾在碎石上，車子顛簸搖晃。車篷內(nèi)又傳出劉橫劇烈地咳嗽、和嘔吐聲。趙翠屏連忙跳下車，一手牽馬、繞過那段碎石路，又反身跳上車，打馬繼續(xù)向大山深處走去。

　　天，漸漸地黑了下來。地處桃源縣境內(nèi)的劉家寨，籠罩在一片裊裊炊煙中。陣陣飯香，在村內(nèi)村外微風(fēng)中飄蕩。這是一個(gè)不小的寨子，四面環(huán)山，一條山間大道，從寨頭經(jīng)過。趙翠屏趕車順道而來，拐上進(jìn)寨大道，繼續(xù)往寨內(nèi)走，在一“十”字街口，座北朝南、青磚飛檐的高大門樓前停下車。下車只身上前，走上臺(tái)階，在門前停下。門關(guān)著，趙翠屏一手扣著門環(huán)敲：砰砰砰。門里有人問：“誰呀？”趙翠屏停止敲門，后退半步，靜靜地等待著

　　大門被人從里拉開一道縫，劉府管家施旺，用身體堵著門縫往外瞧。他三十出頭、矮小精靈，一對(duì)兒“咕嚕”亂轉(zhuǎn)的小眼睛，盯著女扮男裝的趙翠屏，上上下下仔細(xì)審量著。然后又往趙翠屏身后街上看?？吹酵７旁陂T前街上，那輛老馬烏篷破車。一絲鄙棄的笑紋，出現(xiàn)了臉上。他不屑地沖著趙翠屏問：“客官，你找誰呀？”趙翠屏忍住氣，冷冰冰地問：“此處，可是劉誠的家？”聽到聲音，施旺不禁打一愣。又沖趙翠屏渾身上下一番細(xì)審量后，惡意地問：“客官從哪里來？為何直呼我家主人名諱！”趙翠屏沒回答，不屑一顧地瞟了施旺一眼，便轉(zhuǎn)身朝停放在街心的馬車走去。施旺生氣，厭惡地向趙翠屏背影瞥了眼，欲關(guān)門、愣住想了想。邁出門檻要往前迎，又停下踟躇。琢磨了會(huì)兒，還是退回門里，身體繼續(xù)堵著門縫往外看。

　　趙翠屏回到車前，說了聲：“到家了，下車吧。”便一手去撩車簾。劉橫從車篷伸出頭，親切地審視一下四周，感慨地沖著家門嘟噥說：“二十多年了，一點(diǎn)也沒變。忠兒終于回來了！”話音一落，隨著虛弱地喘息，兩行熱淚，如同斷線的珠子，簌簌地滾落下來。臉上卻隨之現(xiàn)出幸福心酸地笑容。突然，他意識(shí)到了什么，連忙擦干眼淚，硬撐著從車篷內(nèi)走出來，趙翠屏兩手扶他下車。劉橫兩腳剛一落地，就急著往家走。不料頭重腳輕，忙閉目稍作休息。王麗娘雙手抱著寶匣，從車篷鉆出來。先將寶匣放在車轅上，溜下車。然后反過身去抱起寶匣，跟在劉橫和趙翠屏身后往家走。三人走上臺(tái)階，繼續(xù)往里走。施旺欲攔不敢、欲縱不甘，便著急地問：“諸位這是……？”趙翠屏一手扶穩(wěn)劉橫、伸出另一只手，將施旺往旁一撥，隨即將兩扇大門推開，扶劉橫邁過門檻，王麗娘跟進(jìn)來。施旺尷尬、氣憤，無奈。關(guān)了大門，垂頭喪氣地跟在王麗娘屁股后，走出門洞，趙翠屏扶劉橫徑直朝正房走去。施旺靈機(jī)一動(dòng)，快步越過王麗娘，又超過劉橫與趙翠屏，一路小跑進(jìn)了正房。

　　不多一會(huì)兒，劉誠匆匆忙忙地從正房迎了出來。他四十歲不到、敦厚老實(shí)。身后跟著施旺，主仆在門前停下。劉誠打量著來人問：“諸位客官，你們找誰？”趙翠屏扶劉橫在劉誠跟前止步，王麗娘也跟著停下。劉橫氣喘地說：“兄弟，是我?！眲⒄\大吃一驚，仔細(xì)認(rèn)。驚訝地問：“大哥？真的是你！”劉橫氣虛喘息著回答說：“兄弟。沒錯(cuò)，是我！”劉誠又沖趙翠屏審量著問：“這位大哥是……？”劉橫忙解釋說：“哦，她是你家嫂嫂。為了路途方便，換了身男人衣服?！庇种钢鴦⒄\對(duì)趙翠屏介紹說：“萍兒。這就是我家兄弟，劉誠?！壁w翠屏連忙沖劉誠矮下身：“萍兒見過叔叔！”劉誠慌忙還禮：“劉誠眼拙，嫂嫂勿怪！”趙翠屏大度說道：“一家人，叔叔不必客氣！”劉橫又指著王麗娘向劉誠介紹：“這是你家小嫂嫂?！眲⒄\向王麗娘施禮：“劉誠見過小嫂嫂！”王麗娘忙沖劉誠矮下身：“叔叔萬福！”見面禮數(shù)已過，劉誠便禮讓地：“大哥，二位嫂嫂。屋里請(qǐng)！”劉誠望著趙翠屏扶劉橫走進(jìn)屋，王麗娘也跟了進(jìn)去。便招手叫過施旺，附耳向他吩咐了幾句。施旺會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，匆匆離去。

　　正房里，趙翠屏扶劉橫在正面椅子坐下，自己站在劉橫身旁。扯去胡須，摘下斗笠。王麗娘將寶匣放于一旁桌上，在下首找一位子坐下。劉誠進(jìn)屋，從旁提過茶壺，倒?jié)M三碗，放下壺。端一碗到劉橫面前：“大哥。一路辛苦，喝碗茶水，解解渴吧?！眲M點(diǎn)頭：“好?！苯舆^茶碗喝了口。劉誠又端一碗來到趙翠屏跟前。禮貌地說：“嫂嫂請(qǐng)用茶?！壁w翠屏接碗：“謝了?！倍送牒绕鸩?。劉誠端起最后一碗走向王麗娘。王麗娘連忙起身迎上去接碗：“謝叔叔！”回到原來位子慢慢呷。劉橫一邊喝茶、一邊朝桌對(duì)面椅子指：“兄弟，你也坐?！眲⒄\點(diǎn)頭：“是，大哥?！弊呦蜃缹?duì)面椅子坐下。施旺端一盤銀子進(jìn)來，將銀子放在劉橫面前桌上。便退到門旁站下。望著面前一盤白花花的銀子，劉橫愣了。神情由疑惑到沮喪、又由沮喪到憤怒。突然蹾碗怒問：“兄弟。你這是何意！”劉誠痛苦不安，神情難堪地說：“大哥。兄弟實(shí)在想不出更好的法子，才不得不出此下策。大哥自幼被逐出家門之人，父親和祖父生前都曾有過囑咐。還望大哥念及手足之情，為了一家大小性命與財(cái)產(chǎn)著想。趁外面風(fēng)聲未起，先行離開。以免禍及自身、也累及家人?！眲M氣的面色發(fā)青、渾身哆嗦。他一手顫抖地指向劉誠，氣堵地問：“劉誠。你、你、你也太……”兩手猛地抱起胸膛，“哇”地吐出一口污血。王麗娘嚇呆了，水碗掉地上，“砰”地摔了個(gè)粉碎。劉誠吃驚害怕地站了起來。施旺惶慌不知所措。只有趙翠屏表現(xiàn)出特有的機(jī)智與沉穩(wěn)。她不慌不忙地放下茶碗，使勁為劉橫捋脊揉胸。劉橫強(qiáng)忍住咳嗽，氣喘地沖著劉誠說：“劉誠。你也太過份啦！我是劉家長子，祖父和父親都已過世。這個(gè)家，就理應(yīng)由我來當(dāng)！你有何權(quán)力趕我走？”劉誠歉疚、難堪、著急，忙解釋：“大哥。大哥你先不要生氣，聽兄弟我慢慢兒跟你商量。大哥你年輕之時(shí)，犯了那么多的事情、和人命官司，自己一走了之。官府追究、仇家尋仇。祖父祖母、父親母親，小弟小妹，都因此而失去了性命。還有一蘭，被嚇瘋了，至今都未痊愈。二十多年過去了，大哥又在外做了些什么，我想大哥心里自然清楚。兄弟出此下策，也是為了大哥好。大哥先帶上這些銀子，在外找一個(gè)無人知曉的地方，安置下來，好好過日子。以后若有難處，需用銀子，可隨時(shí)派人回家來取。只要大家都能相安無事，劉誠什么都舍得?！眲M拍案而起，大吼道：“我哪兒也不去。這兒，是我的家！”說完，眼前發(fā)黑，搖晃欲倒，連忙兩手扶在桌沿上。劉誠嚇壞了，急忙在劉橫跟前跪下求：“大哥、大哥你不要這樣。為了一家人的生死安危，兄弟我，求你了！”劉誠淚流滿面，一下接一下地向劉橫磕著響頭。劉橫又氣又恨，一手抓牢桌沿，站穩(wěn)身。咬咬牙，氣急敗壞地飛起一腳，將劉誠踢翻到墻邊。說：“你想讓我走？還不如我先讓你滾！”王麗娘嚇傻了，一屁股癱坐在椅子上。施旺瞠目結(jié)舌，欲上前扶劉誠不敢，欲罷不甘。猶猶豫豫地躲進(jìn)了屋門后。劉誠夫人苗一蘭從外跑進(jìn)來，看到躺在地上的丈夫，驚叫著俯身去扶：“相公、相公你怎么了？”趙翠屏惡狠狠上前，沖準(zhǔn)苗一蘭脊梁就是一腳。苗一蘭一頭撞墻上，霎時(shí)頭破血流、身體軟綿綿順墻根倒下，昏死在劉誠身邊。