無名谷中的一個小洞穴，洞前燃起一堆篝火，火光將小洞照亮。洞內面積不大，正樂仰身躺在一塊平整的石頭上。玉英焦急地守在正樂身旁，正樂依舊昏迷未醒。玉英俯下身來，耳朵湊在正樂胸膛上聽。正樂死人般一動不動，玉英抬起頭，焦慮不安。洞口突然響起了蟋蟀的叫聲，玉英消遣般循聲望去。只見火影中，一只蟋蟀從洞口的石縫中鉆出來，踞在洞邊石壁上，扇動著一雙晶瑩的小翅膀，發(fā)出歡快悅耳的鳴叫聲。一下子驅散了玉英心中的郁悶和焦慮。小洞中那似乎凝固了的空氣，被那雙晶瑩的小翅膀，扇動地流暢了起來。玉英臉上，也漸漸地出現了一絲苦笑般地笑容。可當她低頭看到，躺在她面前的李正樂時，那絲來之不易笑容，很快又消失殆盡。那顆憂慮惆悵的心，發(fā)出了焦慮不安的問：“公子。你為何還不醒過來呀！”
洞口的火堆，漸漸地息了。蟋蟀的叫聲，也不知什么時候悄然而止。小洞在一片寧靜中，迎來了屬于它的第一縷曙光。玉英守在正樂身旁，不知不覺地睡著了。突然間，正樂的一只手動了下。緊接著，嘴唇微微顫動，并發(fā)出微弱的聲息：“水、水?！笔焖械挠裼]聽見，鼻孔里發(fā)出均勻的呼吸聲。正樂又叫：“水、水?！边@回兒，聲音好像比前兩聲大了許多。玉英猛地睜眼抬起頭，驚喜地問：“公子。你醒了，是真的嗎？”正樂顫抖著干裂的嘴唇，又說了兩聲：“水、水。”玉英這下聽清了，她驚喜萬分。激動地說：“好，公子你等著。玉英這就去為公子找水！”說完站起來，飛快地跑出洞，向著對面山坡上跑去。
也就一個時辰的功夫，小洞對面的山坡上，玉英披著金色的陽光，兩手捧著一個高粱葉兒編織的畸形碗，小心翼翼地順著山坡走下來。水珠從指縫中滲出，順著兩手往下滴。
小洞中，李正樂干裂的嘴唇，不停地顫抖著。發(fā)出微弱的聲息：“水、水?！薄芭距币宦曒p微的聲響。一顆晶瑩水珠，落在李正樂干裂的嘴唇上。一滴，接著一滴。李正樂伸出舌頭，在嘴唇上舔。玉英在正樂身旁蹲下，兩手捧著綠葉碗，滲縫下對著正樂的嘴。水珠從滲縫中滲出，一滴接一滴地往正樂嘴唇上落。正樂不停地吮咽著，漸漸地，眼睛慢慢睜開。他一邊吮咽、眼睛越睜越大。玉英高興地問：“公子。你醒了？”聽到聲音，正樂猛地愣了。睜大眼睛，使勁朝玉英看。看著看著，忘了吮咽。水珠逐漸滴滿嘴，順著嘴角往下流。玉英忙將綠葉碗從正樂嘴的上方移開，擱在旁邊的一塊石頭上。拿出手帕，一邊輕輕地為正樂擦著腮上的水、一邊欣然笑道：“公子。你終于醒了！”正樂使勁眨下眼，盯著玉英使勁兒地看。他費勁地想認清，眼前這個既模糊、又熟悉的身影。人影逐漸清晰起來，玉英脈脈含羞一笑叫：“公子？”正樂激動起來，興奮地挓挲起兩手，掙扎欲起。玉英兩手急忙將他按住說：“公子，你還不能動?！闭龢酚煮@又喜，氣虛喘息地疑問道：“姑娘。是你？”玉英微笑地點點頭。正樂不放心，又著急地追問道：“姑娘。真的是你！”玉英臉羞紅了，難為情地故意反問道：“公子認識小女子？”正樂喘息急促地連聲說道：“認識、認識！在下曾在黃河渡口，見過姑娘。姑娘忘了？”玉英笑了笑，搪塞地說：“公子好記性，小女子為何記不起來了？”正樂著急，兩手比劃著：“當時，姑娘站在船頭，朝碼頭上觀看。身邊，還站著一個丫環(huán)。在下、在下就站在碼頭上……”突然想起了什么，尷尬愣住，難為情地笑了笑說：“被那女子纏的好難堪啊！”玉英羞怩，掩窘一笑說：“小女子什么也記不起來了。”正樂失意、無奈，不再出聲?？粗龢纺菍擂螣o奈的樣子，玉英主動打破了這窘迫的氣氛，問：“看公子一點力氣沒有，想必，一定是餓了吧？”正樂點頭。玉英嫣然一笑，站起身來往外走。
洞前的一堆灰燼上，還閃著火星。灰堆上燒烤著幾只小紅薯，玉英走過來，俯身挑幾塊熟透的小紅薯，吹了吹上面的灰，又回到正樂身邊。一邊剝著紅薯皮、一邊問：“公子在想什么？”正樂一邊費勁的想著、一邊回答說：“我在想，我為何會在這里，與姑娘相遇？這一切，都好像是在夢中。”玉英笑笑，將剝好的紅薯遞給正樂。勸解的說：“公子吃點東西吧?！闭龢方舆^紅薯，還是木然望著紅薯，直發(fā)呆。玉英親切一笑說：“公子不要費力去想了，小女子告訴公子便是?！闭龢沸α?，點點頭。玉英說：“三天前，小女子與家人丫環(huán)乘車回家，途徑黑狼谷，見公子躺在一棵大樹上，就與家人丫環(huán)商議。將外衣脫下，撕為布條兒，連成布繩，把公子從樹上吊了下來。本想拉回家去，請個大夫，好生診治。不料，兩個賊人追殺而至。小女子只好讓家人丫環(huán)，趕車將賊人引開。然后用樹枝和布條兒，扎了個拖耙，載公子來此洞中，暫避一時。待公子傷好一些，便設法兒通知家人，將公子接回家中，再做診治?！闭龢仿牶蠹尤f分，流淚說道：“原來生死關頭，姑娘舍身相救。惡賊歹毒兇殘，在下命懸一線。姑娘竟然臨危不亂、有勇有謀。真乃女中豪杰！救命之恩，沒齒不忘。請受在下一拜！”一邊說著，竟然掙扎欲跪。玉英連忙將他按住，著急地說：“公子。你現在還不能動！”正樂疼的滿頭大汗。喪氣、無奈，虛弱地喘息著說：“姑娘大恩大德，在下連拜謝都不能，真是沒用！”又氣又恨，使勁喘著粗氣。玉英微微一笑說：“舉手之勞，公子又何須如此認真？只是小女子一事不明。公子好好的，因何故墜崖？不小心失足、還是另有他因？”正樂愣了下，極力思憶著：“是啊。在下何故墜崖？失足、還是……”想著、想著，突然，不寒而栗起來?！鞍棠槨焙汀胺垲^”的影子，出現在他腦子里。而且越來越清晰，“疤臉”大環(huán)刀沖他一指，惡狠狠地對他說：“咱爺們兒對平民百姓，慣例是要錢不要命；若遇到做官的么？嘿嘿，要錢、也要命！”“粉頭”不耐煩地一抖青鋒劍：“二哥，少跟這狗官啰嗦。哥們兒今天還按老規(guī)矩：先要命、再取錢！”箭步過來，沖他腦袋掄劍就砍。正樂顫抖起來，睜大恐怖的眼睛，豆大的汗珠，順著額頭往下滾。玉英看到正樂那籠罩在恐怖中的樣子，忙拿手帕為他擦額頭上的汗。邊擦、邊叫：“公子，公子？”正樂從驚愕中省來，倒吸了一口涼氣?？纯从裼ⅲ缓靡馑嫉匦π?。玉英指指他手上的紅薯說：“紅薯涼了，快吃吧?！闭龢房纯词稚霞t薯，慢慢松了口氣。木然咬了口，慢慢咀嚼著，卻依舊陷在回憶時的恐怖中。玉英慢慢問：“小女子還未請教公子尊姓大名、貴府何處？”正樂愣了會兒，不知該如何回答。玉英見狀，不解地問：“公子怎么了？象做噩夢似地。是否還在想三天前的事情？”正樂窘迫，似是而非地點下頭。玉英安慰地說：“公子莫怕，此處四周山坡土地，均屬小女子家中所有。小女子每年，都要跟隨父親和家人，來此幾趟。對面山坡地勢較為平坦，種有玉米、高粱、和地瓜。坡頂有泉，旱可灌溉。此洞還算僻靜，那兩個賊人，是找不到這里來的。公子大可安心養(yǎng)傷便是。”正樂感激點頭一笑，放下心來。將口中紅薯用舌頭匆匆拌了拌，一抻脖子咽下。又咬一口嚼嚼，愣住品品味道，咽下點頭笑笑。對玉英說：“嗯？好吃！你也吃。”玉英笑笑說：“公子還未回答，適才小女子所問呢？”正樂又愣了，無奈應付地說：“在下姓李、名正樂。山東博興、貝丘鄉(xiāng)人氏?！闭f完，匆忙低下頭，吃紅薯。玉英接著問：“山高路遠，公子千里迢迢，來此何故？投親訪友、還是出仕求學？”正樂再次愣住。想到那日在斷魂崖上，“疤臉”和“粉頭”說過的話，他渾身上下還在冒著冷汗，心有余悸。于是，就只好昧著良心搪塞說：“啊，是……是生意?！庇裼⒉唤獾劂读讼拢骸吧?？桃源窮山僻壤，非澇即旱，十年九不收。本地生意人，大都到外地尋求生意。而外地生意人，又大都繞著桃源走。不知公子，看出桃源有何賺頭？”正樂還是愣了，仔細去想。突然想到了侯氏兄弟，便脫口說出：“牲畜、是牲畜?！庇裼⑷の兜匦α?。問：“牲畜？”正樂忙點頭：“對對，是牲畜。你們桃源人大都愛養(yǎng)牲畜，特別是驢。”玉英點頭：“這倒也是。桃源山多草多，而且，驢比馬省草料、易喂養(yǎng)?！闭龢犯吲d：“對對。驢比馬省草料、易喂養(yǎng)。且肉質鮮嫩、細膩味美。俗話說：‘天上鵝肉、地上驢肉?！H肉、可算的上是，我們北方人餐桌之上，最為味美之佳肴了。只是令在下沒想到的是，姑娘對喂養(yǎng)牲畜，竟然也如此在行。”玉英笑笑，解釋說：“說出來不怕公子笑話。小女子仿佛對世上任何事情，都感興趣。視家中下人為親人。小時候，常纏著老家人問這問那，更是常常進出馬棚。因此，對于喂養(yǎng)牲畜，也就略知一二?！闭龢肪磁宓兀骸半y怪姑娘如此平易近人?！庇裼⒎磫枺骸肮硬灰惨粯樱坑浀迷邳S河碼頭之上，公子身邊兩個從人，與公子好像，如同親兄弟一般?！闭龢酚煮@又喜：“原來姑娘什么都沒忘，卻故意糊弄在下，說什么也記不清了?！庇裼⑿腋Ｐ哜?，臉紅一笑，搪塞回答：“小女子只記此一事?！闭龢窅澣粐@氣：“那是大哥和春仔?！庇裼枺骸八麄內?、現在何處？”正樂忍不住痛苦流淚：“失散了。也不知他們人、現在何處，是死是活！”