老劉晉懷里抱著用紅綢包裹著的《劉氏族譜》，昏昏欲睡地騎在驢背上。劉鵬趕驢上了霸王梁。順著梁后大道，繼續(xù)往縣城方向走去。
黃昏時(shí)分，李正恩肩背包袱、手提煙袋，一臉的尷尬與沮喪，神色恍惚地從縣衙后門走出來。低頭順著大街往前走，出了縣城。
城外路邊客棧前，小二迎過來問：“客官，您住店嗎？”正恩只顧低頭往前走，猛地聽到小二問。抬頭看了看，想搖頭、又愣住。猶豫地問：“有酒么？”小二高興：“有哇！本店自己釀制的上乘好酒，加上剛剛出鍋的嫩牛肉，又肥又香。餐飲住宿、包客官滿意！”正恩抑郁地回答說：“在下不住店，只想喝點(diǎn)酒?！毙《θ菘赊涞兀骸昂猛??？凸倮锩嬲?qǐng)！”正恩低頭走進(jìn)店，小二跟進(jìn)來。畢恭畢敬地往里讓：“客官里邊請(qǐng)，里邊有雅座。”正恩點(diǎn)點(diǎn)頭，小二引正恩往里走，在最里邊的一處臨窗位子，伺候正恩坐下。說了句：“客官稍侯，”便匆匆離去。正恩抬起頭，習(xí)慣地眼往四處看。店堂內(nèi)顧客滿座、生意興隆。正恩看著看著，突然打一楞，注目細(xì)看。一個(gè)高大的身影，坐在不遠(yuǎn)一處僻靜的位子上，低頭用餐。盡管化裝得當(dāng)，但從舉止神態(tài)上，還是能認(rèn)的出，他是吳良。正恩不自主地握起煙袋，可仔細(xì)一想，又慢慢放松下來，繼續(xù)往四下觀察。發(fā)現(xiàn)福旺江湖武士打扮，坐在吳良身后不遠(yuǎn)用餐。福旺的周圍，還有幾個(gè)形色可疑的人。正恩看的出，那些人表面上是在用餐，實(shí)則監(jiān)視著福旺和吳良。更使正恩趕到奇怪的是，他和正樂在黑狼谷碰到的，那兩位自稱徐寧和王安的人，也混在用餐的人群中。正恩明白了，既然各路人馬，均集聚于此，相互牽制、相互制約，自己也就放心了。他不自主地一手撐開荷包，裝滿煙鍋，晃著火紙點(diǎn)著煙。收起火具，不緊不慢地抽起煙。小二端來酒肉，放于正恩面前桌上。醍醐倒?jié)M一碗。說了聲：“客官慢用，有事盡管吩咐?！闭鲹]揮手，小二離去。正恩叼著煙袋，突然望著碗里的酒，發(fā)起呆。侯福的話音，仿佛又在他耳邊響起“這不，老爺和夫人，特意讓小的們，給二位少爺捎來兩罐，咱自家酒坊釀的好酒?！l(xiāng)親們都盼著，二位少爺能做清官、做好官。早出政績，為咱貝丘鄉(xiāng)，再掙光彩！”想到這里，正恩尷尬加沮喪，搖頭嘆了口氣。猛地端起碗，一口將碗中酒喝干。放下碗，木然抹了把嘴。拿起煙袋，使勁抽了兩口煙，又提壺倒?jié)M碗。放下壺，一邊抽煙、一邊望著碗里的酒發(fā)呆。漸漸地忘了抽煙，又想起了臨行前的那個(gè)晚上，府內(nèi)后花園中，伯父對(duì)他說過的話“該囑咐的、都已囑咐過了。有你在樂兒身邊，伯父一百個(gè)放心！”想到伯父的囑托，正恩羞愧難當(dāng)，陷入了深深的痛苦和自責(zé)中。他在心里默默念叨著“伯父。恩兒我，讓您老人家失望了！”一手將煙袋從嘴邊拿開，一手哆嗦著端起了碗，一口氣將碗中酒喝干。一手托著煙袋、一手端著空碗，低頭呆愣地喘息著。臨行前的那個(gè)晚上，他與伯父的對(duì)話，又在他腦海中響起。伯父的話“恩兒啊。論名次，你可是先樂兒十多名啊。為了樂兒，卻辭去京官不做，心甘情愿的到桃源小縣，給樂兒當(dāng)幕賓。恩兒啊，委屈你了！”正恩自己說過的話“伯父，您老不要這樣。恩兒不但未曾感到委屈，反而認(rèn)為自己的選擇，是對(duì)的。伯父你想啊，恩兒若去了軍機(jī)處，不過是一小小七品書吏。論官職、數(shù)恩兒最?。徽撐恢?、也數(shù)恩兒最低。若去桃源縣，恩兒的上面，只有一個(gè)樂兒。只要我兄弟二人齊心協(xié)力，做出政績，就能光耀門庭！”伯父的話“恩兒啊。伯父知道，你的這些話，不過是為了寬伯父的心。其實(shí)，伯父心里清楚的很。你是不放心樂兒，才出此下策！”正恩越想、心越疼。不知不覺，兩顆碩大的淚珠，慢慢流了下來。他木然端碗到嘴邊，猛地仰頭就喝。發(fā)現(xiàn)碗是空的，“砰”地蹾下碗，提壺倒?jié)M。放下壺、端起碗，憋著氣、仰頭張嘴一口灌下。擱下碗，抄起筷子，夾起一大塊肉。哆哆嗦嗦地塞進(jìn)嘴里，滿口鼓腮地咀嚼起來，一抻脖子咽下。緊接著又，夾起一塊肉填進(jìn)嘴。咀嚼的嘴，忽然停了下來，又慢慢陷入了對(duì)往事的回憶中。還是赴任前的那個(gè)晚上，他與伯父的對(duì)話。正恩自己說過的話“伯父。記得那兩顆白楊樹，是恩兒的父母去世不久，伯父伯母，哄恩兒和樂兒一塊兒栽下的。算起來，已有十八個(gè)年頭了吧？”伯父的話“是啊，整整十八年了！”正恩自己說過的話“記得小時(shí)候，只要一有空閑，伯父總是帶著恩兒和樂兒，一塊兒來此園中，。圍著這兩顆白楊樹，抓蛐蛐兒、捉迷藏。樂兒是多么的開心；恩兒是多么的高興。玩夠了，伯父又教恩兒和樂兒，如何為小樹澆水、如何為小樹施肥，如何為小樹修枝、如何為小樹捉蟲。如今，恩兒和樂兒，都長成了大小伙子，出人頭地；小樹也長成了大樹。它吸收天地之靈氣、沐浴日月之光輝。枝繁葉茂、直聳云天。有著竹子般的挺拔、松樹樣的蒼翠。蔥蘢里透著清雅、正直中含著剛勁。恩兒原以為，伯父種著兩棵白楊樹，意在哄樂兒開心、逗恩兒高興。使恩兒不再為失去父母，而終日啼哭。時(shí)至今日，恩兒才真正體會(huì)到，老人家望子成龍的一番苦心！”就在正恩發(fā)呆發(fā)愣、陷入深深的自責(zé)與痛苦時(shí)，不遠(yuǎn)處的福旺跟吳良、還有徐靖和王寧，幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)了正恩。當(dāng)他們看到正恩喪魂落魄的樣子時(shí)，便很快都明白了是怎么一回事。徐靖王寧對(duì)視一眼，兩個(gè)人的臉上，不約而同地現(xiàn)出非常嚴(yán)肅的表情。而福旺和吳良，卻分別表現(xiàn)出洋洋自得、和幸災(zāi)樂禍的樣子。正恩從回憶中清醒過來，咽下嘴里的肉。抓壺倒酒，發(fā)現(xiàn)酒壺已空。便生氣地將壺頓在桌子上，大呼小叫地喊：“小二、小二，酒來！”小二應(yīng)聲：“哎，來了！”慌忙托盤而至。放下酒壺、換回空壺，禮貌地問道：“客官您還有何吩咐？”正恩揮揮手，小二施禮：“客官吃好喝好。”然后匆忙轉(zhuǎn)身離開。正恩放下煙袋，抓壺倒酒。倒?jié)M碗，一手端碗、另一手拿筷子夾肉。大口大口地喝酒、滿口鼓腮地嚼肉。
天黑了，店外的大道上，劉鵬著急地趕著毛驢，往縣城趕來。爺爺劉晉，懷里抱著用紅綢包裹著的《劉氏族譜》，疲憊不堪地趴在驢背上。
路邊客店內(nèi)，早已是張燈點(diǎn)燭、客去店空。只有酩酊大醉的李正恩，還在拿空壺蹾敲著桌子，口齒不清地叫嚷著：“小二、小二。酒來、酒來！”在一旁收拾殘桌的小二跑過來勸：“客官，您不能再喝了。您不住店，又喝了那么的酒，小的實(shí)在不放心！”正恩生氣，兩手撐著桌子站起來。搖搖晃晃、醉眼朦朧地盯著小二吼：“少、少他媽廢、廢話。酒—來！”小二緊張，委屈地勸道：“客官。您確實(shí)不能再喝了。您喝的，已經(jīng)夠量了！再說了，我們掌柜的，也吩咐我們打烊了?！闭鞯裳蹎枺骸霸趺?，想趕、趕我走？”小二忙擺手：“不不，小的不敢！”正恩又問：“怕我沒、沒錢？”小二不敢吭聲。正恩哆嗦著手，從懷里摸出一塊銀子。在小二面前晃了晃，“啪”地拍桌上。厲聲吼道：“酒—來！”小二哆嗦了下，忙答應(yīng)：“唉。”一把抓過銀子，說了聲：“客官稍侯?！贝颐﹄x開。正恩身體晃了晃，一屁股蹾在椅子上。軟綿綿地趴桌上，一手猛地抓過筷子、一手?jǐn)堖^菜盤、沒里沒外地往嘴里扒。小二又端來兩壺酒，換回空壺，小心翼翼地說了句：“客官，您的酒?！闭鞑荒蜔┑?fù)]了揮手，小二快步離去。正恩一手抓過壺、頭枕在另一條胳膊上，斜仰起臉，張大嘴巴，舉壺往嘴里倒。
天全黑了，夜色迷茫。店外大道上，劉鵬又急又困。他疲憊不堪地趕著毛驢，終于來到了縣城門前不遠(yuǎn)。老劉晉懷里抱著《劉氏族譜》，趴在驢背上，昏昏沉沉地睡著了。
路邊客店內(nèi)，李正恩硬撐著桌沿站了起來。將煙袋搭在脖子上，兩手從桌角上摘下包袱背肩上，歪歪斜斜往外走。
劉鵬趕驢馱著爺爺，正巧走到了店門前。李正恩被門檻絆了跤，一個(gè)踉蹌?chuàng)涑龅晖猓『盟さ乖诹嗣H前。毛驢嚇驚了，又踢又跳，將劉晉從驢背上摔了下來。劉鵬嚇壞了，嘴里哭著“爺爺”，一手吃力地拽著驢韁、另一只手掙著去扶爺爺。受驚的毛驢又蹬又跳，將個(gè)劉鵬拖地越去越遠(yuǎn)。劉鵬又急又怕，一邊兩手死死地拽著驢韁、一邊哭著喊著在黑暗中尋找爺爺。小二聞聲跑出來，忙著去幫劉鵬控制毛驢。店掌柜跟出來，俯下身去扶劉晉。并關(guān)切地問：“老人家，摔得不要緊吧？”劉晉睜開眼，著急地往自己懷里看。大驚失色，又慌又忙地兩手在地上摸。店掌柜急忙一手扶住劉晉、另一手從旁拿過他失落的《劉氏族譜》，塞進(jìn)劉晉的手。說：“老人家，你是在找這個(gè)吧？”劉晉一手將家譜樓進(jìn)懷、另一手著急地在地上撐，嘴里嘟噥著：“快，我要去縣衙！”掌柜的勸：“老人家，天太晚了。先住店，明日再去吧。”劉晉著急不安地說：“不行啊，事兒急！去晚了，劉誠會(huì)被冤死的！”掌柜的無奈一嘆說：“老人家，急也沒用。城門關(guān)了，縣太爺此時(shí)，也該睡了。再說，您都摔成這樣了，還走的了么？”劉晉無可奈何：“唉！那就先住下吧！”店掌柜高興：“好。老人家，我扶您進(jìn)去。”一邊說著，扶劉晉慢慢站起來。這時(shí)，小二也幫劉鵬控制住了驢。店掌柜一邊扶劉晉往里走、一邊回頭吩咐小二，把驢牽進(jìn)店，好草好料的喂上。正恩趴在地上剛要睡，忽然聽到店掌柜的叫小二。急忙兩手撐地抬起頭，口齒不清地嚷：“小二。酒來！”小二牽驢走到正恩跟前，好心地勸：“客官。您不能再喝了，還是住店吧?！闭靼咽忠粧啵骸安?！我不住店，我要喝、喝酒。喝酒！”劉鵬氣呼呼地跑過來，沖著正恩吐了口唾沫罵：“呸！喝你個(gè)驢尿！”正恩一邊掙扎著說：“不，我不喝驢尿。我要喝、喝酒！”劉鵬教訓(xùn)地：“不會(huì)喝，就別喝！喝成這樣，嚇驚了我的驢、摔壞了我爺爺。我他媽揍你！”沖正恩舉起拳頭就要打。劉晉被店掌柜扶著，剛要邁步走進(jìn)店，忽然聽到后面孫子要打人，急忙回過頭來叫：“鵬兒！”劉鵬收拳看爺爺。劉晉教訓(xùn)說：“他喝多了，不要和他一般見識(shí)。走，跟爺爺住店去！”劉鵬順從地應(yīng)了聲：“爺爺，鵬兒知道了?！彪S后，又余氣未消地沖著正恩吐了口唾沫：“呸！”便跟在爺爺身后，氣呼呼地走進(jìn)店。
望著小二也牽驢進(jìn)了店，正恩掙扎著站起來。一手摸摸掛在脖子上的煙袋、另一手抓緊背著肩上的包袱，一路跌跌絆絆、歪歪斜斜地順著大道往前走去。