寬大的袖口悠悠傳出一陣兒若有若無的香氣，是寺院里常年燃的香的味道，仔細聞，好像還能聞道一股茉莉花的香味兒。
那味道來自一個香囊，由明黃色錦緞縫制而成，香囊正中央繡了個四四方方的卍字，肆兒很是喜歡。
普天之下敢這么明晃晃使用黃色的，除了皇宮，也就只有寺廟了。
護國寺里的老和尚說，這香囊開過光，將它帶在身上便會有佛祖庇佑，逢兇化吉，否極泰來。
肆兒對此深信不疑，一直很寶貝地藏在袖子里。
此刻，天色漸晚，晚霞渲染的天空下，一行人浩浩蕩蕩，正走在回宮的路上。
小宮女肆兒低著頭，邁著細碎的步子，緊跟在皇后的紫雕花鎏金鳳攆旁，一雙精致的杏眼兒偶爾望向隊伍最前方那高頭大馬上的挺拔背影。
馬上的人是丞相葉筠。
今日是三年一度的祈福大典，此刻，大典結(jié)束，眾人要在酉時之前趕回宮中，這是規(guī)矩。
隊伍剛行至宮門口，忽見有人從宮內(nèi)騎俊馬飛馳而出。
待離得近了，眾人方才看得清楚，馬上的原來是個身材發(fā)福的中年太監(jiān)。
那太監(jiān)倉惶下馬，一時腳軟差點摔個趔趄。
“丞相大人，圣上急召，請您立刻去御書房！”
太監(jiān)說話帶喘，肥胖的身子好不容易擠到葉筠身邊，表情罕見地十分凝重。
太監(jiān)名叫常祿喜，是皇帝的貼身太監(jiān)，能讓他這般著急來傳話，可見真是出了什么大事。
葉筠眉頭一皺，未曾多問，直接道：“常公公，這里麻煩你了?！闭f完，顧不上向皇后請示，直接策馬離去。
“哎呦，大人快去吧，不必同奴才客氣?！?p> 常祿喜擦了一把額頭上的汗，轉(zhuǎn)身向皇后的轎攆走去。
想起剛剛發(fā)生的事，常祿喜依舊心有余悸。
今日是三年一度的祈福大典，陛下提前回了宮，只因西北那邊傳來了緊急秘報。
在御書房，看了西北秘報后皇帝龍顏大怒，將御書房的案幾掀翻了不說，一怒之下甚至拿起身旁的利劍一劍揮出，那劍身竟直直插進了案中。
伺候的宮人哪里見過這場面，瞬間嚇破了膽，跪在地上大氣都不敢出一聲。
皇帝一言不發(fā)盯著眼前的劍刃良久，終于長舒一口氣，向后一仰頹坐在龍椅上。
“宣丞相?！?p> “是?！?p> 他不敢耽誤，連滾帶爬出了御書房，眼看著酉時將至，快馬加鞭來朝宮門而來。
“常公公，發(fā)生什么事了？”
葉筠剛走，皇后身邊的婢女就來問話了
“隊伍到了宮門口卻又停滯不前，是何原因?！?p> 皇后的問話常祿喜哪敢怠慢，他忙弓著身子朝皇后的方向拜了拜，扯著嗓子喊道：“稟皇后娘娘，陛下有事急宣丞相覲見?！?p> ……
數(shù)月后。
“好消息好消息，蒼離降了！”
“降的好啊，就是可憐了平陽長公主，年紀(jì)輕輕就被那蒼離王虐待致死。平陽長公主可是陛下的親姐姐，蒼離王殺了長公主，落得今日的下場，活該!”
“話說平陽公主嫁去蒼離時不過十五歲的年紀(jì)，真不知她這十幾年是怎么熬過來得，我可是聽聞那蒼離王極其殘暴，殺人如麻?！?p> “就是就是，我跟你說啊……?！?p> 話題一扯到這兒，大家伙兒都來了精神，竹筒倒豆子似的開始細數(shù)蒼離人的惡行，話語間神情之悲憤，語氣之激昂，令人咋舌。
多年前迫于無奈，公主遠嫁和親，保得大周幾年太平，當(dāng)今陛下也因此才有機會登上帝位。
公主怎會突然暴斃，蒼離王暴虐成性，對待自己的親人尚且可殺可辱，更何況是敵國的公主。
失去至親的大周皇帝發(fā)了瘋般對蒼離展開報復(fù)。
或許是大周真的強盛了，也或許是蒼離已經(jīng)不復(fù)曾經(jīng)，總之，這場戰(zhàn)爭進行的異常順利。
蒼離降了，以丟失一半的城池為代價，降了。
這場戰(zhàn)爭，葉筠功不可沒。
回朝后，大周皇帝在皇宮里舉辦了隆重的慶功宴。
戰(zhàn)場的鮮血似乎洗刷了公主客死他鄉(xiāng)的悲哀，人人沉浸在勝利的喜悅中。
這天，文武百官齊聚一堂，輕歌曼舞，觥籌交錯，眾人暢飲至深夜才紛紛散去。
酩酊大醉的皇帝被宮人們攙扶著回到寢宮，頭一沾枕頭，便沉沉睡了過去。
后宮中的暗潮涌動，他已無暇顧及。
而此時，皇后寢宮內(nèi)，一屋子人正對著嚎啕大哭的小娃娃束手無策。
前頭的宴會不知何時能散。
本是舉國歡騰的好日子，偏偏小公主在今日高燒不止，太醫(yī)開的藥喝下去又吐了出來，這可如何是好。
因為高燒不退，小公主像只小奶貓般縮在乳母懷里，小臉漲得通紅，哭著哭著嘴里開始咿咿呀呀的不知在說些什么么。
肆兒看著小公主這副樣子心疼的緊，擰出一方濕帕沾了沾小公主的額頭，希望能緩解高燒帶來的痛苦。
嬤嬤先前已經(jīng)吩咐了人去通知皇后娘娘，卻遲遲不見人回來。
孩子病了，總要母親在身邊陪著才好。
許是今晚夜色太亮，亦或是前邊宴會的嘈音太躁人，總之，肆兒心里隱隱有種不好的預(yù)感，似乎，有什么事要發(fā)生。
小公主哭鬧不止，宮人們忙作一團，這座整個后宮中最華麗的寢宮此刻亂糟糟的，儼然沒有了往日的安寧與高貴。
仿佛為了印證肆兒心中的猜測，丑時剛到，外面一陣慌亂，緊接著一隊面無表情的侍衛(wèi)闖進來不由分說要將她帶走。
“這里可是皇后寢宮，你們要做什么，放開我”。肆兒奮力掙扎著。
為首的侍衛(wèi)見肆兒反抗的厲害，不耐煩道：“別白費力氣了，我等就是奉皇后娘娘的旨意來拿人的?！?p> 什么，皇后的旨意！
肆兒大驚，在半信半疑中被的侍衛(wèi)帶了出去，心中不安更甚。
在深宮多年，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，幾次生死考驗都挺了過來，不知道這次還能不能挺過去。
被侍衛(wèi)帶走后，肆兒已經(jīng)做好了最壞的打算，可是，沒有被關(guān)進地牢，也沒有被直接扔進荷塘里淹死，他們竟將她帶到了虞夫人的宮殿里。
剛一進門，就有一股濃重的血腥氣息撲面而來。
淡金色薄如蟬翼的紗簾后，幾個產(chǎn)婆正奮力搶救虞夫人的性命。
“肆兒，你可知罪？”
肆兒循著聲音望去，這才注意到一旁的椅子上，身著華貴金絲牡丹鳳袍的女子抿了口手中的茶，看向她的眼神不帶一絲溫度。
“皇后娘娘，奴婢……”
啪！
話還未說完，皇后身邊的宮人便先一步跨到肆兒跟前，狠厲的巴掌落到肆兒臉上。
“大膽賤婢，你沖撞虞夫人，害得小皇子早產(chǎn)，現(xiàn)在虞夫人危在旦夕，你可知罪？”
那宮人下手太狠，嘴角的血絲流到舌尖，甜絲絲的還帶著一股腥味，與虞夫人難產(chǎn)的血氣混合在一起，肆兒胸口泛起一股惡心。
“奴婢……。”
啪！
又是一巴掌，毫不留情，也根本就不給她任何辯解的機會。
肆兒抬起頭，求救的目光看向皇后，對宮女來說，主子就是她們在這偌大深宮中唯一可以倚仗的人。
但同時，若一旦失去主子庇護，也就只剩死路一條。
皇后的目光清冷不帶一絲溫度，這讓一向通透的肆兒瞬間心如死灰，皇后，想要她死！
強忍著臉上火辣辣的疼，肆兒挺直了身子。
虞夫人早產(chǎn)，她就是罪魁禍?zhǔn)住?p> 今晚小公主發(fā)燒，她著急去請?zhí)t(yī)，急急忙忙地沒看路差點撞到挺著大肚子的虞夫人，辛虧虞夫人身邊的婆子眼尖，一把拉住了她，才沒真撞上去。
不管現(xiàn)在虞夫人為何會忽然早產(chǎn)，皇后都是最大的受益者。
身為后宮之主，出了這樣的事自然有責(zé)任查明真相，可眼下皇后明顯不想這樣做。
為什么不愿意查下去而要她一個小宮女頂罪呢，恐怕……。
一切都在皇后的算計之中，而她，則陰差陽錯成了這盤棋中不可或缺的替死鬼棋子。
肆兒艱難地望向皇后，眼前的女子高高在上，精致的妝容遮住了她的疲態(tài)，華麗的宮服在燭光中隱隱閃爍著光彩，仔細看去，眉宇間還多了幾分說不清道不明的的風(fēng)采。
是什么呢？好像是，得意！
是了，皇后此刻該是得意的。
虞夫人要死了，這個處處跟她針鋒相對，奪走她丈夫的喜愛甚至威脅到她后位的女人要沒了！
生了皇子又如何，皇后膝下無子，這個孩子無論如何都是要養(yǎng)在皇后名下的。
“念你這些年照顧公主還算盡心的份上，本宮留你個全尸，拖下去吧。”
皇后終于說話，她似是有些累了，拇指食指揉捏著眉心。
她所說的每一個字都帶著刺骨的寒意，扎進肆兒的四肢百骸。
肆兒瞬間失了力氣，仿佛斷了線的木偶般癱坐在地，任由侍衛(wèi)將她帶了出去。
在這深宮里，一個宮女的生死實在是一件無足掛齒的小事。
宮女只是伺候主子的工具，隨時可以被拋棄，隨時可以被取代。
自打八歲入宮，肆兒自認這些年在宮規(guī)的框框里活得端端正正，不敢有半點逾踞，有時候不免想，這樣活著，真的有意思嗎？
行尸走肉般活著，倒不如早死了了事，說不定下輩子，還能投生個好人家。
可就這么死了，真的甘心嗎？
被自己此刻心中所想嚇了一跳，原以為自己不懼怕死亡，但此時此刻，肆兒心中卻跳出一個聲音在叫囂。
不，你不能死！
心中那個聲音在拼命叫喊，活下來，活下來就有希望！
這是人在瀕死時求生的本能。
對，死了就什么都沒了，活著，才有希望！
強烈的求生意識令肆兒猛然驚醒，她開始思考，要怎么辦，怎么辦才能活下來？
憑她的能力想從這些侍衛(wèi)手里逃脫簡直難如登天，就算運氣好僥幸逃脫，在這深宮里她又能去哪兒呢。
想了無數(shù)種可能，就在絕望即將再次襲來之時，忽然，肆兒眼前一亮
葉筠！
宴會已經(jīng)結(jié)束了，不知為何他這個時辰還沒有出宮。
肆兒決定死死抓著這根救命稻草！
“葉大人，救命，求求你救救我?！?p> 葉筠走著走著忽然走不動了，怔愣了片刻，低頭仔細一瞧，腿上怎么多了個人。
架著肆兒出來的兩個侍衛(wèi)見肆兒撲到葉筠身上，早已嚇出一身冷汗，連忙要上前要將肆兒拉開。
“大人息怒，我們這就把她帶走?！?p> “不要，我是冤枉的！大人，求你救救我，救救我！”
肆兒死死抱著葉筠的大腿不放！
兩名侍衛(wèi)在一旁急得滿頭大汗卻束手無策，這罪婢緊緊抱在丞相大人身上，丞相沒發(fā)話，他們哪敢貿(mào)然上去拉人。
葉筠微微動了動身子，動不了。
太吵了，好不容易聽清楚腿上的人說什么，混沌的腦子恢復(fù)一絲清明，葉筠瞇著眼打量眼前的人。
從衣著打扮來看，應(yīng)該是個宮女。
“哪里來的宮女？”敢攔他的路，是活的不耐煩了！
“回大人，這宮女今日沖撞了虞夫人，害得虞夫人早產(chǎn)皇后下令將她處死?！逼渲幸幻绦l(wèi)回答道。
怪不得，原來真是活不久了，才敢如此大膽。
將死之人沒什么好看的，葉筠抬腳，將抱住自己的人一腳踢開。
“啊！”
肆兒胸口處挨了一腳，被葉筠生生踢開。
“葉大人，求求你救我！”她顧不上疼痛，再次爬起來跪倒葉筠面前。
葉筠喝了不少酒，剛剛那一腳沒收住力道，沒想到她挨了一腳還不死心。
葉筠剛想踢第二腳，身旁的唐專眼疾手快一個疾步上前擋在了肆兒面前。
當(dāng)然他不是想救肆兒，只是葉筠在人前一直樹立的是清正儒雅的形象，若繼續(xù)讓她踢下去，萬一把人踢死了就不好了。
葉筠今日喝多了酒，唐專不放心所以一直跟著，生怕他做出什么出格的事。
唐專硬著頭皮擋在肆兒身前，當(dāng)著所有人的目光，一時不知道該說些什么。
皇后那邊不能得罪，大人又喝醉了，他應(yīng)該怎么做，怎么做??？啊啊??！
幸虧當(dāng)初娶她的是景楓。
“你叫什么名字？”
“奴婢叫肆兒。”
眾目睽睽之下，葉筠彎腰，用袖子輕輕拂去女子臉上的淚水。
“別哭了，你叫肆兒，本官今日便放肆一回，你在這里等著?！?p> 此話一出，幾人皆是一愣。
葉大人是要救這罪婢?
“唐專，你在這兒守著?！?p> “是?！?p> 唐專是葉筠的隨從。
眼看著主子越走越遠的身影，唐專嘴角狠狠抽了抽，認命地守在原地。
別看他家爺表面上正常，實際上這是醉了啊。
今日宮中大宴，多喝了幾杯，大半夜的不回家非要在宮里亂遛達不說，現(xiàn)在還要英雄救美？
而且剛剛的行為，多多少少有點兒……孟浪……吧！
唐專不敢明說，只能腹誹，希望他家爺永遠不要知道他用這兩個字形容過他。
大約半柱香之后，葉筠才回來。
“皇上已經(jīng)同意放了她了，你們走吧?！?p> 這……。
兩個侍衛(wèi)面面相覷，但還是很快反應(yīng)過來，退下了。
當(dāng)朝丞相說的話，他們哪敢不信。
“爺，您剛剛?cè)ツ膬毫耍俊碧茖Ｐ÷晢柕馈?p> “去找皇上了?！?p> “皇上見您了？”
唐專不解，皇上好像也喝醉了，走的時候都是直接被宮人抬走的，還能接見他家爺？
“皇上在睡覺，不見我，我偷著進去，跟他……，求情了，對，求情了。”
“您怎么說的?”
唐專不死心地追問道。
“我說我路上碰見個宮女，長得順眼，叫肆兒，要帶走?！?p> “那皇上說什么了？”
葉筠想了想，搖搖頭道：“沒說，默認了?！?p> 唐專：……
方才他已經(jīng)從那兩個侍衛(wèi)嘴中打聽到事情的來龍去脈了，幸好剛剛傳來消息，虞夫人命保住了，皇子也平安，那宮女又說自己是被冤枉的，想來應(yīng)該是沒事了。
“爺，屬下帶您去喝碗醒酒湯吧?！?p> 話音剛落，撲通!
“爺！”
這會兒酒勁過去，葉筠睡著了。
一個時辰以后。
“爺，您醒了?！?p> “這是哪？”
葉筠揉了揉發(fā)痛的額頭，打量著四周。
“這是宮里供侍衛(wèi)歇腳的地方，您喝醉了，在宮中睡著了，我就把您帶到這兒來了?！?p> 頓了頓，唐專又道：“那個……，您還記得睡著前的事嗎？”
睡著前的事兒?
葉筠思索了一會兒。
“好像記得?！?p> 記得就好辦了。
“那姑娘門口等著呢?！?p> 說起肆兒，唐專不禁想起剛剛在門外見到她的樣子，與那會兒哭哭啼啼的樣子判若兩人。
柳葉眉瓜子臉，水靈靈的大眼睛勾人心魄，竟是個實打?qū)嵉拿廊藘骸?p> 嘖嘖，皇宮中果然是不缺美人兒。
“爺您不愧是爺，醉成那樣還能英雄救美，真是……?！?p> “閉嘴！”
“是!”
葉筠有些懊惱，昨日多貪了幾杯，好像多管了閑事。
事已至此，罷了，救人一命勝造七級浮屠，也算是積德了。
“走，出去瞧瞧?！?