深夜，馬蘭在招待所的房間里睡得正香，一陣尖利的呼救聲刺激著她的耳膜。她被吵醒了。
“不得了啊，不得了??！這里著火了！著火了！”一個女人凄厲的哭喊聲。
“快跑，快跑！還待在這里做什么？快逃命??！”男人粗暴地大聲呵斥。
馬蘭迅速從床上爬起來，拿上提包和衣服，沖出房間。
這時，看到屋外的走廊上濃煙滾滾，火光沖天。女人的哭喊聲，男人的咆哮聲不斷傳來。
火苗在走廊上四處亂竄，煙霧嗆得讓人難以呼吸。馬蘭返身回房找來濕毛巾，捂住口鼻，彎著腰。在蚯蚓般彎曲濃煙滾滾的過道上，摸索著，高一腳低一腳地朝出口跑去。
馬蘭驚魂未定地跑到了出口外面，這里已經(jīng)聚集著許多男男女女。大家都穿著睡衣，正是大冬天，人們冷得瑟瑟發(fā)抖。
馬蘭從人群中尋找著小杏，可是，竟沒有看見小杏的影子。不知道她能否安然無恙？
“這是電線短路引起的，還是人為的火災(zāi)？”有人問道。
“誰知道呢？反正著火了，住在里面的人這回遭殃了！”另一個人回答。
招待所出口處和幾個窗戶煙霧彌漫，不時有人從出口處逃了出來。
這時，矮矮胖胖的招待所老板娘趕來了。身上干干凈凈的，顯然沒有住在這里。
“老辛，老魏，你們快組織人員進(jìn)去滅火?。 崩习迥餁饧睌牡孛钪?。
“老板娘，我打了119報警電話了，很快救火車就會來滅火的！”老辛小心翼翼地說道。
“火勢太大了，我們倆個也滅不了呀！”老魏縮著身子說道。
“都是一群飯桶！我平時待你們不薄吧？你們怎么這樣回報我？！”老板娘聲色俱厲地喝問著兩個人。
“你們兩個人值夜班就沒有及時發(fā)現(xiàn)火苗嗎？怎么到這樣大的火勢才來報告！”
“我們當(dāng)時只打了一個盹，哪知道，聽到有人呼救，火勢就無法控制了！”
這時，好幾輛救火車聞訊趕來了。一聲聲凄厲的警笛聲撕破夜空，聽得人們寒毛直豎，身體打顫。
救火車停穩(wěn)后，從車上跳下來好些個全副武裝的武警消防戰(zhàn)士。他們拎著滅火器對準(zhǔn)招待所出口，一陣陣猛噴。接著，又鉆進(jìn)招待所走廊里面滅火去了。
有的消防戰(zhàn)士手里拿著滅火器，對著招待所的窗戶一遍遍噴射。
一根根粗壯的帆布水管，在消防戰(zhàn)士手中。像水蛇一樣，被拖進(jìn)招待所走廊，對著發(fā)威的火舌澆淋，噴滅！
馬路邊的空地上，滯留著一大群在這里住宿的人員。
由于天氣太冷，人們?nèi)齼蓛傻仉x開了，分別投靠親友去了。
馬蘭穿上被搶救出來的衣服，漫無目的地走著。她和玉哥的結(jié)婚禮服都沒來得及搶救出來，無疑被燒毀了。
現(xiàn)在她不知道該往哪里去？是去汽車站，還是火車站過夜？這里離汽車站近一點(diǎn)，她選擇了去汽車站。
在空落落的汽車站里，坐在椅子上度過了后半夜。第二天一早，就去水泥店里上班。
可是，水泥店里的氣氛有些不一樣?？匆姴汤习逭谥笓]，一位長得高大粗壯的中年男人搬運(yùn)水泥。
“蔡老板！”馬蘭圍上遮頭布帽，穿上工作衣，跟蔡老板打了一聲招呼，準(zhǔn)備搬運(yùn)水泥。
“馬蘭，你不用來上班了?！辈汤习鍏s板著一張臉孔對她說道。
馬蘭驚奇地問道：“怎么啦？”
“是這樣，我家親戚要來這里上班。以后你就不用來了?！辈汤习暹呎f邊走近他的工作臺?！拔医o你結(jié)一下這個月的工錢吧！”
從蔡老板那里出來，馬蘭感到了深深地迷惘和痛苦。她不僅居無定所，還失業(yè)了！
老天這是在考驗我吧？有意鍛煉我的耐力和毅力？
馬蘭只好沿街尋找工作，尋找可以棲身并且能夠生存的地方。
天空陰沉沉的，寒風(fēng)呼嘯，陰雨綿綿。
看見生意比較好的商店，她便走進(jìn)去詢問是否要招人？遭到白眼或不招的答復(fù)后，就自動離開。
走了無數(shù)條街無數(shù)條巷，始終沒有找到工作。
臨近傍晚，她站在一家大型商場的屋檐下發(fā)呆。
看著那綿綿細(xì)雨，聽著那呼嘯的北風(fēng)，竟然冷得瑟瑟發(fā)抖。穿得那么單薄，清瘦的臉上被凍紫了，手上也是冰冷發(fā)白。她緊緊抱著雙臂，非常怕冷地站在屋檐下面，躲風(fēng)躲雨。
她穿了一身銀灰色的單衣褲，斜跨一只瓦灰色的提包。腳穿一雙黑色球鞋。在商場門口，看見別人進(jìn)進(jìn)出出，臉上寫滿了快樂與安詳。唯有自己卻像一條喪家之犬，沒有安身的地方，沒有衣食來源。
想起了小齊。小齊弟弟是那樣單純，那么可愛?？墒?，自己不能跟他走得太近?。》駝t一定會出事的。她必須控制自己。雖然小齊體貼她，愛惜她，但她有自己的底線??！
又想起了丈夫玉哥。這會兒，玉哥肯定在怪罪自己，沒有把女兒帶好，沒有按時回去、、、、、、是啊，女兒小云怎么樣了？是遇到一位好心人救助？還是落在一個壞人家里被打罵？
她不敢細(xì)想下去，趕緊收住思緒的韁繩。只是想著眼下，該怎么解決困境？
“大妹子！”一聲親切的呼喚，敲醒了她的腦袋。回頭望去，看到了一位身穿綠色羽絨大衣，頸上系著灰色羊毛圍巾的老阿婆，手里撐著一把傘。
“大妹子，不記得我了？”老阿婆笑容可掬地朝她問道。
這時馬蘭看清楚了，原來是她剛來歌悅不久，在路上遇見過兩次的老阿婆。
“您好！”馬蘭微笑了一下。
“大妹子，看你這么瘦弱的，肯定過得不好吧？”老阿婆親切地詢問。
馬蘭忽然靈機(jī)一動，問道：“大娘，您知道哪里需要保姆嗎？”
老阿婆不動聲色地答道：“有啊，你想做保姆是嗎？”
“嗯！”馬蘭激動的眼神浮起了一抹亮色。心想，總算有一絲希望了！
“那你跟我來吧，我?guī)闳??！崩习⑵耪f著就領(lǐng)著馬蘭往前走去。
“離這里有多遠(yuǎn)，大娘？”馬蘭在路上，在擁擠的人群中跟在老阿婆身后，邊走邊問。
“不遠(yuǎn)，很近的?！崩习⑵庞H切冷靜地說道。
馬蘭跟著她走過三條大街，拐過兩條小巷，終于來到了一個僻靜的地方。
這里前不搭村，后不挨店。一棟獨(dú)立院落的三層樓樓房外，種著幾棵高大的樹木，門前有一個柵欄門，屋子里面靜悄悄，黑黝黝的。
老阿婆用鑰匙把柵欄門上的鐵鎖打開，再將一樓房屋大鐵門上的鐵鎖打開。
進(jìn)到屋里，老阿婆拉亮室內(nèi)的電燈，倒來一杯熱開水，端到馬蘭面前的桌上。
“你喝茶，請坐，請坐?！崩习⑵判θ菘赊涞貙︸R蘭說道。
馬蘭坐下后打量著屋子。這是一間不算很大的廳堂，擺著飯桌，椅子，一臺電視機(jī)。有一副水泥樓梯通向樓上。還有一截長長的走廊，走廊兩邊的幾間房門緊緊關(guān)閉著。
“這是您的家嗎？”馬蘭問道。“好大呀！”
“是啊，這里只有我一個人居住?！崩习⑵判α诵φf，“就是我需要一個保姆。”她補(bǔ)充道。
“您怎么需要保姆，您身體看上去蠻結(jié)實(shí)的？”馬蘭疑惑地問道。
“你還沒有吃飯吧？你叫什么名字？”老阿婆問道。
“我叫馬蘭?！瘪R蘭爽快地說道。
“今年多大了？”老阿婆問道。
“我，今年二十九?！瘪R蘭回答。
“哦，你好年輕?。 崩习⑵判老驳卣f道。
“您為什么要找保姆??？”馬蘭還是不解地問道。
“我給你煮一碗面條吃吧？我看你好像沒吃飯的樣子。等你吃完飯，我們再詳細(xì)談?wù)劙?！”老阿婆熱情地說道，隨后轉(zhuǎn)身去了廚房。