公子嘉一時(shí)只得用纏繞劍氣的樹(shù)枝擋住，卻被震得退后了一步。
虛螳已經(jīng)是拿出拼命的架勢(shì)，將所有真氣灌注在這一刀上。
公子嘉被震得一陣氣血翻涌，剛要足尖點(diǎn)地再次沖向虛螳，虛螳已經(jīng)將刀向上一撩，人也同時(shí)一縱，躍上了車(chē)轅。
隨即虛螳連續(xù)揮出五六刀，使出了他的刀法絕技“秋水連波”，逼得公子嘉不得不提起十二萬(wàn)分的小心，將胸前的樹(shù)枝舞成一片流云，盡力擋住。
再一次的格擋碰撞，那灌注了真氣的樹(shù)枝，竟在虛螳凌厲的刀鋒之下，忽然斷裂掉兩寸，崩飛向不知何處。
公子嘉手握殘余樹(shù)枝，空中一個(gè)翻越，轉(zhuǎn)身再次刺向虛螳。
虛螳也在這同一瞬間出手了。他使了一招“平步青云”，腳下隨公子嘉向上飛縱，在空中又向上踏出幾步，將這柄碧松螳螂刀，斬向公子嘉胸前。
公子嘉只在空中稍微一偏身，并沒(méi)有放棄剛才劍招的攻擊，終于“撲”的一聲將樹(shù)枝的斷頭插入了虛螳的肩頭。
虛螳也沒(méi)有躲。他將刀刃擦過(guò)了公子嘉的右臂，帶起一片血花。
公子嘉急退，在三丈之外落地，用手捂住傷口，鮮血不斷的滲出，將他一身月白勁裝，漸漸的染紅。
他盯著虛螳忽然笑了，說(shuō)道：“果然是把好刀！可惜?！?p> 虛螳下意識(shí)接問(wèn)道：“如何可惜？”
公子嘉說(shuō)道：“可惜你這么年輕，卻要成為別人手中殺人的刀?！?p> “干的就是這個(gè)。”虛螳冷笑一聲，看也沒(méi)看受傷的肩頭，再不多言，繼續(xù)攻過(guò)來(lái)，
他以為受傷了的公子嘉不過(guò)強(qiáng)弩之末，所以連續(xù)猛攻，勢(shì)必將他斃于刀下。
可公子嘉并不慌張。他向身邊丟開(kāi)了手中的樹(shù)枝，雙掌在空中一劃，向進(jìn)攻躍來(lái)的虛螳，推出一掌。
這一掌，是‘破空掌法’中，最強(qiáng)勁有力“推玉山”，集中了公子嘉連日獲得的所有真氣。
一掌推出，掌風(fēng)強(qiáng)勁，猛的向虛螳的胸口撞去。
虛螳沒(méi)有料到公子嘉棄劍用拳，而這掌風(fēng)之勁，竟使得他猛然向后，被掀翻在五尺之外。
虛螳雙手摁地，一口鮮血就噴到嘴里，順著嘴角，緩緩的流出落下。
虛螳閉了一下眼睛，感覺(jué)腦中有一陣恍惚。但他不想給敵人進(jìn)攻的機(jī)會(huì)，突然從地上旱地拔蔥，再次揮刀砍向公子嘉。
公子嘉兩掌空中一分，朝虛螳撲來(lái)的方向又出一掌“撥銀河”。
虛螳再次被掌風(fēng)震退，向后飛去一丈多。但他甫一落地，便用他的雙膝和腳尖同時(shí)點(diǎn)地，猛然彈出在空中，將螳螂刀直砍公子嘉的面門(mén)。
公子嘉身形后仰，右手在頭頂畫(huà)一個(gè)圓，將左手又從腰間劃一個(gè)圓，兩圓合力，渾圓外向，再出第三掌“聚方圓”。
這一掌有如積聚陰陽(yáng)之氣，太極之力，已經(jīng)學(xué)了格騰武師的九成。
虛螳沒(méi)有躲過(guò)這一掌，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨上，被掌力的勁風(fēng)擊中了左肩。
躍起攻擊的虛螳一下子如撞上空中不見(jiàn)的高墻，垂直的落向了地面。
他將刀在地面一點(diǎn)，還要繼續(xù)沖，就聽(tīng)見(jiàn)公子嘉說(shuō)道：“且慢。在沖過(guò)來(lái)之前想好了，是先要他的命，還是我的命？”
虛螳只見(jiàn)公子嘉利用剛才虛螳分神的倏忽瞬間，已經(jīng)從地上撿起了那截?cái)嗔说臉?shù)枝，后退三步，剛好到墻邊將樹(shù)枝抵在了苦蝗的脖頸之上。
虛螳像是被釘住了一樣，立在當(dāng)場(chǎng)，握著碧松螳螂刀的手，骨節(jié)發(fā)白，不自覺(jué)地狠狠發(fā)著力。
公子嘉慢慢說(shuō)道：“你在火里下了迷藥。但是我在這樹(shù)枝上也抹了藥?！?p> 虛螳一聽(tīng)，斜瞥了一下自己的右手手臂。剛才的搏斗中，除了肩頭的傷，他的手臂，也曾被那劍氣強(qiáng)勁的樹(shù)枝劃過(guò)不少口子。被公子嘉一說(shuō)，他感覺(jué)到傷口的微微刺癢。
他忽的睜大眼睛，看向公子嘉，目光中有凜冽的恨意和對(duì)苦蝗的擔(dān)憂(yōu)。
公子嘉繼續(xù)說(shuō)道：“你想好了？”話(huà)音未落，公子嘉忽然加快了語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“如果你選的是你們兩個(gè)都要留著命，就趕緊上車(chē)，跟我走?！?p> 這時(shí)就聽(tīng)四面街巷傳來(lái)隱隱的馬蹄聲，人喊馬嘶，顯然是趙軍已經(jīng)趕到，一邊救火，一邊防備監(jiān)獄遭到襲擊。
虛螳對(duì)這些聲音聽(tīng)得真真切切，不用耳伏于地，也知道趕來(lái)的騎兵步兵超過(guò)五千人。
他明白以一己之力全力突圍，必定是個(gè)死無(wú)葬身之地的結(jié)局。
少年心思流轉(zhuǎn)，迅速將螳螂刀插回到背后，走過(guò)來(lái)背上苦蝗，身形行云流水地縱躍上車(chē)，一掀車(chē)簾，隱入了車(chē)中。
公子嘉隨手將那樹(shù)枝扔在了地上，從容的走到馬車(chē)邊上打了一個(gè)呼哨，一名死士護(hù)衛(wèi)從濃煙黑霧中飛奔出來(lái)，跪地領(lǐng)命。
“走，回景明宮。”公子嘉面色平靜的踏上馬車(chē)，只坐在車(chē)簾之外，由那名護(hù)衛(wèi)趕著馬車(chē)，迅速朝景明宮方向奔馳。
一路的趙軍將士見(jiàn)是公子嘉的馬車(chē)，紛紛讓出一條道路，放他們疾行而去了。
趁著夜色未明，這輛小巧的馬車(chē)駛?cè)肓司懊鲗m的后殿。
虛螳背著苦蝗，在公子嘉手下幾名死士的押送下，進(jìn)入到大殿之中。
他已經(jīng)取下黑色蒙面巾，臉上又恢復(fù)了困意無(wú)限的神情。但是他緊繃的身體，透露出他內(nèi)心的緊張和不安。
他其實(shí)明白，剛才一戰(zhàn)，他如只求自己逃出生天，可能還有一線希望，但若要帶走苦蝗，便是絕無(wú)可能。
虛螳聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)趙國(guó)的前太子。作為天干頂級(jí)殺手，他掌握各國(guó)皇親國(guó)戚的背景資料，而且在一路跟蹤時(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)公子嘉。
但他還是很驚訝于這個(gè)眉眼俊秀、風(fēng)度不凡的傳說(shuō)中的廢太子，竟然有如此深厚的武功。
虛螳知道自己沒(méi)有太多的選擇。此刻若要保住苦蝗的命，便只得見(jiàn)機(jī)行事。
他輕輕的將苦蝗放在大殿側(cè)面的坐塌上，自己挺直身形，站在一旁。
公子嘉回過(guò)頭來(lái)，嘴角帶著若隱若無(wú)的笑容：“你和他的名字？”
“虛螳。他是我大哥，苦蝗?！碧擉崃艘幌骂^，神情淡漠地答道。
“你知不知道就在剛才，一個(gè)叫虛螳，另一個(gè)叫苦蝗的刺客已經(jīng)死了。葬身火海?！惫蛹巫终寰渥?，盯住虛螳雙眼說(shuō)道。
聽(tīng)到公子嘉的這番話(huà)，虛螳惺忪的睡眼里，忽然掠過(guò)一絲厲芒。
“請(qǐng)公子明示。如何死，又如何生？”他反問(wèn)道。
公子嘉在旁邊的一張案幾邊坐下，說(shuō)道：“如果我說(shuō)的剛才那場(chǎng)火，已經(jīng)燒死了所有不該活著的人。你是愿意和你的兄長(zhǎng)已經(jīng)在火海中死去，然后卻能站在我面前活著，你覺(jué)得如何？”
“或者你在剛才沒(méi)有殺死我，能夠活下去，卻要和你兄長(zhǎng)在這景明宮中悄無(wú)聲息的死去，你選擇前者還是后者？”公子嘉接著又問(wèn)道。
虛螳默不作聲。
“你這兄長(zhǎng)，在牢獄之中已服了不少日子的藥。不知你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)，此藥名喚‘軟筋丹’，可是巴山蜀地高唐門(mén)的秘制配方。服下此藥，如不給解藥，長(zhǎng)期以往便如廢人一般?！惫蛹慰聪蛉匀换杳缘目嗷日f(shuō)道。
“你要怎樣？”虛螳的雙拳再次攥緊。他繃緊了上臂的肌肉，隨時(shí)可以在瞬間拔刀。
“我就想和你作筆交易。”公子嘉露出一個(gè)坦然的微笑：“高唐門(mén)的掌門(mén)是我家小妹。”
“什么交易？”虛螳的聲音中充滿(mǎn)警惕。
“苦蝗，從今日起我給他停了‘軟筋丹’。但是你兄長(zhǎng)的解藥至少需要三次，才能恢復(fù)以前的六成功力?！惫蛹蔚哪抗庵袧M(mǎn)是安撫。
“不過(guò)，你得幫我做件事。三個(gè)月，只用你三個(gè)月。你必須每月回來(lái)向我稟報(bào)一次事情的進(jìn)展。然后，我給你一顆解藥，去救你兄長(zhǎng)。連續(xù)三月，‘軟筋丹’的藥效必除?！惫蛹沃v出了他的條件。
“那三月之后呢？”虛螳沉聲問(wèn)道。
“三月之后，你可帶你兄長(zhǎng)自行離開(kāi)?！惫蛹慰隙ㄗ鞔?。
“什么任務(wù)？”虛螳雖然心中忐忑，不知這所謂任務(wù)是不是要赴湯蹈火，但他知道他沒(méi)有選擇的立場(chǎng)。
“很簡(jiǎn)單。樊於期在燕國(guó)開(kāi)了個(gè)‘樊館’。我需要你暗中監(jiān)視，記錄下他和匈奴、胡人等北方六國(guó)，往來(lái)聯(lián)絡(luò)的事情。再有，就是更深的了解一下仰度閣的情況?！?p> 虛螳垂下眼眸，一言不發(fā)。
“我要了解的這些，應(yīng)該都是九宮也想了解的。所以，你一份情報(bào)可以送兩家主子。還有，你原本的任務(wù)目標(biāo)應(yīng)該是太子丹吧。而重返燕國(guó)，尋機(jī)對(duì)太子丹下手，也剛好是完成你任務(wù)的方法。不沖突。對(duì)吧？”公子嘉一字一句地分析道。
虛螳心下不得不承認(rèn)，公子嘉的分析并無(wú)不妥。他低頭想了想，簡(jiǎn)明扼要地回答道：“不沖突。不過(guò)你剛才說(shuō)過(guò)我倆已經(jīng)死了?！?p> “離開(kāi)九宮我無(wú)所謂啊。只是還有一樣，”公子嘉說(shuō)道：“你要把碧松螳螂刀留下?！?p> “為什么？”虛螳問(wèn)道。
“凡事總要有個(gè)承諾。你的刀就是信物。三月之后，你帶走你兄長(zhǎng)和你的刀，如何？”公子嘉的臉上既有誠(chéng)懇，又有一絲能夠察覺(jué)到的威脅的意味。
“如果你做不到，或者是沒(méi)有我的指令，就動(dòng)了樊於期或太子丹，都是違反這個(gè)交易的行為。樊於期你要留給我；太子丹你要留給秦王嬴政。都不能動(dòng)?！惫蛹窝a(bǔ)充說(shuō)道。
虛螳想了一會(huì)兒，說(shuō)道：“我以為趙國(guó)和燕國(guó)一直以來(lái)交惡。為何有機(jī)會(huì)殺其太子，卻不愿意？”
“秦王不是也不讓殺。所以你不會(huì)殺他。趙國(guó)和燕國(guó)此時(shí)不能再起沖突。不然，秦軍東征，便是漁翁得利了。”公子嘉的答復(fù)很簡(jiǎn)單。
虛螳見(jiàn)這個(gè)跟自己年齡差不多的翩翩佳公子，說(shuō)出話(huà)來(lái)卻是沉穩(wěn)中帶著城府，不禁暗自有些欽佩。
他扭頭看了一眼還在昏迷不醒的苦蝗。大哥受了不少苦，遍體鱗傷，又失了武功，但是此刻虛螳想，不用很久，他可以和大哥回到他們的家鄉(xiāng)。
一命還一命。既然三歲時(shí)大哥救了他的命，此時(shí)，便是他報(bào)恩的時(shí)候。
想到此處，虛螳向前一步，單膝跪地，將碧松螳螂刀連鞘奉上，雙手抱拳道：“謹(jǐn)聽(tīng)公子吩咐?！?p> “好?！惫蛹握f(shuō)完，伸手將虛螳扶起，單手拿了螳螂刀舉到眼前，欣賞了一下，說(shuō)道：“刀是把好刀。但你不應(yīng)該成為別人手里的刀。去吧?！?p> 他喊來(lái)公孫直，為虛螳的傷口做了包扎，也給了他去毒的解藥，幫他做些準(zhǔn)備，令他早日出發(fā)前往燕國(guó)。
虛螳最后望了一眼苦蝗，那個(gè)曾經(jīng)身背巨弓，手持雙刃的猛士，此時(shí)虛弱無(wú)力的沒(méi)有意識(shí)。
公子嘉將目光從他兩人身上移開(kāi)，吩咐下人，好生安排苦蝗，幫他療傷調(diào)養(yǎng)，只說(shuō)是曾經(jīng)的死士返回了趙國(guó)。
苦蝗三天后慢慢睜開(kāi)了眼睛。他最后的記憶是小螳螂把他背在背上，離開(kāi)了趙國(guó)的監(jiān)牢。他沒(méi)有聞到記憶里的濃煙，只看到一片耀眼的陽(yáng)光晃得眼睛一酸。
他環(huán)顧一下四周，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間不大的房間里，周?chē)蓛粽麧?，只有幾件樸素殷?shí)的柜子案幾，沐浴在從窗戶(hù)中傾瀉而下的陽(yáng)光里。
亮堂堂的房間里非常安靜。但是苦蝗還是聽(tīng)到一個(gè)稚童的聲音。
“他醒了。你快去告訴公子?！笨嗷绒D(zhuǎn)過(guò)頭，剛好看見(jiàn)一個(gè)說(shuō)話(huà)的男孩子，和一個(gè)飛快跑出房間的小女孩的背影。
那個(gè)講話(huà)的男孩子生的白皙瑩潤(rùn)，大約四五歲年紀(jì)，穿著天藍(lán)色的棉布衣裳，干干凈凈。
“公子馬上就會(huì)過(guò)來(lái)。”男孩子站在離開(kāi)床兩步的距離，講話(huà)的時(shí)候，用一雙黑曜石般的大眼睛看著苦蝗。
“我知道你叫苦蝗。你要喝水嗎？”男孩子問(wèn)道。
苦蝗重重眨了一下眼睛。他感覺(jué)自己全身動(dòng)不了，只能用眨眼表示他要喝水。
小男孩不一會(huì)兒端來(lái)一個(gè)盛滿(mǎn)水的陶碗，湊到苦蝗的嘴邊。
苦蝗用全身的力氣抬起頭，喝了幾口水。清涼的水穿過(guò)咽喉，立刻讓他舒適無(wú)比?？嗷仁娣拈]上了眼睛，但是一個(gè)聲音讓他又豁然重新睜開(kāi)眼睛。
“你在我的景明宮。”公子嘉走到近前說(shuō)道。
苦蝗歪過(guò)頭看見(jiàn)一個(gè)素色錦袍的公子正目光溫和地看著自己。他見(jiàn)過(guò)公子嘉，在蜀山英雄會(huì)上。
他們布下疊鬼大陣的時(shí)候，那個(gè)公子嘉就坐在李牧的邊上，不知使用了什么樣的陣法，擊碎了他們的疊鬼大陣的攻擊。
然后他就被抓住，關(guān)進(jìn)了暗無(wú)天日的趙國(guó)監(jiān)牢。
“你感覺(jué)怎么樣？能不能說(shuō)話(huà)？”公子嘉問(wèn)道。
苦蝗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你就在這里慢慢養(yǎng)傷吧。但是，我不會(huì)讓你來(lái)我這兒白吃飯，所以我給你找了兩個(gè)徒弟?！惫蛹斡崎e地說(shuō)道。
苦蝗很驚訝，他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，看著公子嘉正一手摟了一個(gè)四五歲的孩童，一個(gè)是剛才的男孩，還有一個(gè)長(zhǎng)得粉雕玉琢的小女孩。
苦蝗的嘴動(dòng)了動(dòng)，然后發(fā)出了簡(jiǎn)單的音節(jié)：“虛螳？”
“我把他派出去干活了。”公子嘉輕笑道：“他為了救你，現(xiàn)在為我做事。不過(guò)我只是要他為我做滿(mǎn)三個(gè)月?！?p> 苦蝗還是沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“他每個(gè)月回來(lái)一次，完成任務(wù)就為你掙一顆解藥。任務(wù)很簡(jiǎn)單，你不必?fù)?dān)心。他應(yīng)付得過(guò)來(lái)?！惫蛹蔚f(shuō)道。
“其實(shí)是我救了你們兩個(gè)。如果我沒(méi)有把你們帶回景明宮，你們當(dāng)時(shí)必死無(wú)疑?！惫蛹蔚哪抗庵卸嗔藥追窒骸笆虑楹芎?jiǎn)單，你們兩個(gè)的命現(xiàn)在是我的。這三個(gè)月里，為了虛螳的安全，你也要聽(tīng)我的。”
苦蝗在大腦中仔細(xì)搜索了一下，好像隱約中想起，最后離開(kāi)牢獄之前，虛螳說(shuō)要救他回家鄉(xiāng)。
“你當(dāng)時(shí)昏過(guò)去了，所以不會(huì)知道你們被幾千趙軍圍住了。如果沒(méi)有我?guī)銈冸x開(kāi)，你們會(huì)被趙軍的弩箭射成刺猬的?！惫蛹涡χf(shuō)道：“所以，你和你弟弟的命，都是我的。”
苦蝗想說(shuō)他不記得了，但是他現(xiàn)在實(shí)在是渾身無(wú)力，漸漸也意識(shí)到自己的處境不允許他再做辯駁。
“說(shuō)定了?！惫蛹伟褍蓚€(gè)孩子往苦蝗床前一推：“從今天起，你要每天指導(dǎo)他們學(xué)武。童子功啊，肯定比我這個(gè)半路子要好。你先動(dòng)動(dòng)嘴，等你將來(lái)身體好了，再動(dòng)手教教。如何？”
公子嘉其實(shí)沒(méi)有在等苦蝗回答。他拍拍兩個(gè)孩子的肩膀，一臉笑意的轉(zhuǎn)身就走了。
兩個(gè)孩子覺(jué)得面前的人，雖然躺著卻看上去心力憔悴的樣子，很是可憐。特別現(xiàn)在還成了他們的師傅。于是兩人便用關(guān)心和擔(dān)憂(yōu)的眼神望著苦蝗。
苦蝗知道他現(xiàn)在的境遇實(shí)在是沒(méi)有任何選擇的余地。被這兩個(gè)硬塞給他的可愛(ài)的小徒弟看了許久，也是有些尷尬，輕輕地問(wèn)道：“你們叫什么？”
“嘉成。”“嘉天?！蹦泻⒆酉日f(shuō)，女孩子跟著說(shuō)道。
苦蝗將頭轉(zhuǎn)向了窗口。舒適的陽(yáng)光暖暖地照在身上，讓他有種恍如隔世的感覺(jué)。