人境的北方，除去西剛帝國與魔域的交界線，還有大片屬于神圣同盟帝國的邊境，這些邊境與北方的密林接壤。
北方的密林在北上就是野蠻人的北境高原，再往西北方向去，就可以看到末日火山，在那座火山的山陰處據(jù)說就是傳說中的死者的國度。
而霍森鎮(zhèn)就是坐落在圣神同盟國的北面的邊境線上的一個(gè)大鎮(zhèn)子。
北面的密林被當(dāng)?shù)厝朔Q為魔獸森林，在這里面橫行著的可不是普通野獸，而是一些會(huì)天賦魔法的強(qiáng)大魔獸，傳說中里面深處甚至有居住著一條巨龍。
魔獸很強(qiáng)大，但是也很值錢，其身體素材往往是制作魔導(dǎo)裝備的良好材料，而其腦中的魔晶更是制作各種魔晶、魔法寶石之類的原材料。
這就造就了熱鬧非凡的霍森鎮(zhèn)，每年有大量的魔獸獵人和冒險(xiǎn)家來到此處淘金。
這些人盤活了整個(gè)鎮(zhèn)子的經(jīng)濟(jì)。
比如那堪比白金城黑玫瑰街的紅燈區(qū)，比如那無比熱鬧的魔獸集市，還有各種各樣的煉金工坊、鐵匠鋪和魔導(dǎo)工坊。
而在這其中，最出名的便是魔導(dǎo)工坊，魔導(dǎo)工坊會(huì)生產(chǎn)出各種各樣的魔導(dǎo)裝備，魔導(dǎo)學(xué)是一門涉及到工匠學(xué)、煉金學(xué)的綜合學(xué)科。
因?yàn)椴牧县S富，導(dǎo)致霍森鎮(zhèn)的魔導(dǎo)工坊都遠(yuǎn)近聞名。
魔獸市集里，人來人往，幾個(gè)高大野蠻人牽著巨大的白皮方齒犀穿行其中。
“小哥，你這塊地龍黃都有些發(fā)霉了啊，這樣，一口價(jià)十二枚銀幣我收了？”
“滾！這哪是發(fā)霉，這是黃菌斑，起碼窖藏十年的貨才有的，五十銀幣，你要就拿走，不要我自己留著用。”
“嘿嘿，小哥，既然大家都是聰明人，我也不和你打馬虎眼了，這樣，三十五個(gè)銀幣！如何？不可能再高了?！?p> 一手交錢一手交貨，青年拿著一袋銀幣，興奮地一路小跑沖向隔幾條街的賭場(chǎng)。
這時(shí)青年不小心撞到了一個(gè)黑發(fā)黑瞳的春國人，青年只覺得眼前這人身板硬的不像話，就這么撞一下感覺就像撞在鋼板上一般。
“@…#～”青年用不知名的土話罵了一句，也沒惹事，直接離開，要知道霍森鎮(zhèn)里什么人都有，萬一得罪了哪位大佬，吃不了兜著走。
被撞的正是王爍，當(dāng)然對(duì)于這種碰瓷式的盜竊，他已經(jīng)免疫，他甚至有空在對(duì)方的錢包里留下一張寫滿教條的紙以示懲戒。
這就是三修的好處。
王爍來這兒可不是為了玩。
他是來尋找容身之所的。
這一路北上讓他明白了什么叫做沒有立足之地。
整個(gè)神圣同盟國上下都在找他，讓王爍時(shí)刻不得安心。
雖說有易容法術(shù)的協(xié)助，但這一路躲躲藏藏，總歸是有需要用到魔法的時(shí)候，為此，王爍已經(jīng)暴露過幾次，好在每次都逃得及時(shí)，總算有驚無險(xiǎn)。
來到霍森鎮(zhèn)，一方面是因?yàn)檫@里是帝國邊境，有情況隨時(shí)往邊上的魔獸森林一躲，其次，這個(gè)鎮(zhèn)子不知道為什么沒有設(shè)立教堂，換句話說，教廷的統(tǒng)治并沒有覆蓋到這個(gè)邊境小鎮(zhèn)。
這里也是王爍這一路上第一次看到?jīng)]有自己的懸賞的鎮(zhèn)子。
走了不多時(shí)，他看到了一家龍舌蘭酒館，微微一笑，教廷都管不到的小鎮(zhèn)，沒想到還有暗影公會(huì)在。
出于謹(jǐn)慎，他并沒有輕易進(jìn)入龍舌蘭酒館，誰知道暗影公會(huì)會(huì)不會(huì)把他直接抓起來送給新教宗。
王爍并沒有第一時(shí)間就在這個(gè)鎮(zhèn)子安頓，他找了家旅店暫住，然后花了一周時(shí)間把整個(gè)鎮(zhèn)子摸了一遍，很快他發(fā)現(xiàn)小鎮(zhèn)里只有暗影公會(huì)，恐怕這個(gè)小鎮(zhèn)就是單純由暗影公會(huì)在管，或許還有瑞赤商會(huì)，只不過這個(gè)王爍就很難知道了。
......
光明歷231年，12月20日，位于霍森鎮(zhèn)柏恩河旁的桑坦鐵匠鋪迎來了一位新的學(xué)徒。
這不是什么大事，桑坦鐵匠鋪不是什么名店，只是一個(gè)十分普通的鐵匠鋪。
老板桑坦是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的老鐵匠，手藝不錯(cuò)，鐵匠鋪里除了老鐵匠還有幾位青壯學(xué)徒打下手。
至于學(xué)徒，那自然是越多越好，學(xué)徒的薪資低廉，做事又積極，是十分不錯(cuò)的廉價(jià)勞動(dòng)力。
當(dāng)然老桑坦也不介意偶有露兩手教一些正真的技術(shù)。
新來的學(xué)徒自然就是王爍，他此時(shí)化名史蒂芬，來桑坦鐵匠鋪求職。
王爍的要求很低，只要包吃住，可以不要薪資。
然后在老桑坦的指示下，王爍甩了幾下錘子，展露出不俗的力量后，老桑坦心中竊喜得便收了王爍。
于是王爍便徹底隱居了下來，成了一名鐵匠學(xué)徒。
當(dāng)學(xué)徒其實(shí)十分枯燥，每天不是拉風(fēng)箱就是打鐵。
不過以王爍的眼力，老桑坦自豪的獨(dú)門技法在他眼里幾乎毫無掩飾。
王爍能清楚看明白老鐵匠每一錘下去用到了多少塊肌肉，錘出了多少力量，又在鐵胚上造成了什么樣的效果。
于是日子一天一天地過去，王爍很快就完全掌握了老桑坦的技術(shù)。
學(xué)習(xí)鍛造，可不是王爍的心血來潮，這是他深思熟慮后得出的結(jié)論，因?yàn)闊o論是煉金還是魔導(dǎo)技術(shù)，制造過程中都需要用到魔法，唯獨(dú)鍛造是單純依靠體力來打造。
因此，想要有一份穩(wěn)定收入，又不會(huì)暴露自己的，恐怕只有裝成一位鐵匠。
在桑坦鐵匠鋪當(dāng)學(xué)徒有好處也有壞處，好處是特別低調(diào)，又能學(xué)到鍛造的技巧。
壞處是，每個(gè)月，老桑坦就會(huì)對(duì)學(xué)徒進(jìn)行考核。
如果考核通過了就會(huì)遭到老桑坦的驅(qū)逐。
“我可付不起你的工錢?！边@是老桑坦的原話。
因此，王爍對(duì)這個(gè)老鐵匠也是尊敬有加。
這一日，王爍如同往常幫另一位學(xué)徒拉風(fēng)箱，今天他們有十幾塊鋼錠需要處理。
這時(shí)老桑坦走了進(jìn)來，拿出手中一張大大告示：“大家聽我說，今年新年，鎮(zhèn)里要舉行百貨節(jié)，這將是我們店的機(jī)會(huì)，為了抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，我決定這一周完成所有訂單后，便暫停營業(yè)，全力打造我們的代表作。”
王爍好奇問一旁的另一位學(xué)院：“什么是百貨節(jié)？”
“哈哈，這你都不知道，看來真的新來的。其實(shí)很簡(jiǎn)單，在百貨節(jié)的時(shí)候每家店鋪都會(huì)在集市里擺出自己品質(zhì)最高的代表作，而最重要的是，在百貨節(jié)的最后，會(huì)進(jìn)行商鋪的排名?！?p> 王爍恍然大悟，這不僅光乎顏面，還關(guān)乎未來幾年的生意，難怪老桑坦這么緊張