第十一章 初出茅廬

　　整座京城幾乎是在昨晚那場(chǎng)大雨過(guò)后，忽的就進(jìn)入了夏天。

　　寂靜的夜里，窗外間或傳來(lái)數(shù)聲蛙鳴，時(shí)有時(shí)無(wú)，像是偶然敲下的幾聲木魚(yú)。

　　鳳虞仍然昏迷著，面色蒼白得如同宣紙，寡淡的唇一絲血色也無(wú)。他肩上的刀傷極深，雖不致命，卻也失血過(guò)多，因此才久久未能蘇醒。

　　謝蘅抱著手臂坐在床邊，目光沉沉落在鳳虞那張無(wú)甚可挑剔的精致面容上，心中想的卻是白日里見(jiàn)到的那枚琉璃鳳翎枝。

　　太后不愧是統(tǒng)治晉國(guó)快十年的實(shí)際掌權(quán)者，心思絕非常人可比擬。

　　從下令讓謝蘅徹查戶(hù)部尚書(shū)羽靳遙的貪污案開(kāi)始，就已經(jīng)讓她和謝禎站在了對(duì)立面；接著將鳳虞派到謝蘅身邊，逼著她與謝禎產(chǎn)生矛盾，最終到了不可調(diào)和的地步；末了又以鳳翎枝為誘餌，讓謝蘅心甘情愿地入局。

　　可謂是軟硬兼施，教人沒(méi)有拒絕的余地。

　　更何況太后所言不假，以謝禎的野心和氣量，此時(shí)謝蘅若不加入太后黨，將來(lái)也斷然難以獨(dú)善其身。

　　只是，謝禎在朝中的勢(shì)力已成氣候，謝蘅的背后縱使有太后黨撐腰，想要從謝禎的手上奪權(quán)，怕是也免不了無(wú)數(shù)的流血和犧牲。

　　想到這兒，謝蘅不由得探手摸了摸鳳虞冰涼的額頭，眼中憂(yōu)慮又加重幾分。

　　宮里來(lái)的御醫(yī)說(shuō)了，像鳳虞公子這種情況，若是高燒不退倒也好辦，只消冰敷一宿，待到退了燒自然平安無(wú)事。

　　可他偏偏渾身發(fā)冷，就連御醫(yī)也束手無(wú)策。

　　就在這時(shí)，鳳虞的睫毛輕輕掀動(dòng)了兩下，竟就毫無(wú)征兆地睜開(kāi)眼來(lái)。他看清謝蘅的動(dòng)作后，眸中陡然泛起清淺的笑意，像是檐下的風(fēng)鈴叮咚作響。

　　謝蘅面上流露出一抹喜色，轉(zhuǎn)頭吩咐婢女將煮好的湯藥端來(lái)。

　　淺褐色的汁水通透得像是一塊琥珀，輕輕攪動(dòng)一下，便能聞見(jiàn)直竄上來(lái)的苦味。

　　她舀一勺湯藥送到鳳虞唇邊，四目相對(duì)的瞬間，鳳虞勾起嘴角說(shuō)道：“微臣有生之年能得主子如此盡心照顧，也不算白挨了這一刀。”

　　謝蘅似未聽(tīng)見(jiàn)一般，仍舊好脾氣地一勺勺喂他將藥吃下。

　　轉(zhuǎn)眼間，一碗湯藥下肚，鳳虞的面色也終于有了幾分人氣，不再像剛剛那般如同一只孤魂野鬼。

　　謝蘅幽幽盯著他，又說(shuō)：“此藥甚苦，不妨再吃點(diǎn)蜜餞吧?！?p>　　婢女聞言，又端來(lái)一盤(pán)隨州上貢的金絲蜜棗。

　　鳳虞信手挑了一顆，蜜棗入口，頓時(shí)香甜盈頰。

　　他不是看不出謝蘅的一反常態(tài)，故在心中思量片刻，開(kāi)口問(wèn)：“主子可決定好了么，是否要與太后聯(lián)手對(duì)抗如意公主？”

　　謝蘅聽(tīng)了，苦笑一下：“你假冒我的名義抄了羽靳遙的尚書(shū)府，謝禎因此記恨上我，我難道還有別的選擇么？”

　　話(huà)音剛落，一陣清涼晚風(fēng)涌了進(jìn)來(lái)，將謝蘅鬢邊的碎發(fā)吹亂了幾分。

　　她抬手將碎發(fā)別至耳后，又說(shuō)：“我從前待你不好，是因?yàn)榘涯惝?dāng)做喜歡挑事的尋常男寵，今日方曉得你是奉了母后的旨意，雖說(shuō)是算計(jì)了我，但你我二人同樣是受人擺布罷了。”

　　“母后既然派你來(lái)輔佐我，今后你便是我身邊的幕僚，大哥教過(guò)我要禮賢下士，我自然會(huì)對(duì)你以禮相待。只愿……愿你我君臣之間真的能夠坦誠(chéng)?！?p>　　她說(shuō)這番話(huà)時(shí)，目光筆直地將鳳虞看住，整個(gè)人像一塊溫潤(rùn)的碧玉，玲瓏剔透，又有靜氣。

　　她是拿定主意，要接納和信任眼前這個(gè)身份成謎的俊美男寵。

　　時(shí)至今日，她才不信鳳虞只是姑蘇城中的一個(gè)小小琴師這么簡(jiǎn)單。能讓母后不惜以鳳翎枝為代價(jià)也要保住的人，這世間除了謝鄴，竟還有一個(gè)鳳虞。

　　其中分量，可見(jiàn)一斑。

　　因此她愿意賭一把，賭他不會(huì)讓自己失望，賭他能助自己青云直上。

　　鳳虞是聰明人，自然知道她心中所想。

　　于是他微微笑，從袖中取出一只袖珍卷軸放在謝蘅的掌心：“這是太后近一年來(lái)派人暗中調(diào)查羽靳遙的罪狀，主子得此物，必如虎添翼?！?p>　　謝蘅垂眸不語(yǔ)，只是緩緩攥緊了手心。

　　那時(shí)候的她并沒(méi)有意識(shí)到，自己接過(guò)的，將是整個(gè)大晉帝國(guó)的命數(shù)。

　　但凡對(duì)晉國(guó)朝局上心的人都知道，上個(gè)月，朝中有人上書(shū)彈劾戶(hù)部尚書(shū)羽靳遙。

　　這個(gè)羽靳遙是如意公主身邊的紅人，一般無(wú)人敢招惹，就連太后也不愿多生是非，轉(zhuǎn)手便將這樁貪污案派給了長(zhǎng)公主去查。

　　雖說(shuō)是奉了太后懿旨，但這案子究竟怎么查，是睜一只眼閉一只眼落得個(gè)皆大歡喜，還是雷霆手腕查他個(gè)水落石出，終究還是長(zhǎng)公主自個(gè)兒說(shuō)了算的。

　　更何況長(zhǎng)公主前腳剛接了差事，后腳出宮便遇上刺客，這其中來(lái)自如意公主的震懾意圖實(shí)在是太過(guò)明顯。

　　因而大家都猜測(cè)，這樁案子大概率會(huì)不了了之。

　　可誰(shuí)又能想到，向來(lái)沉溺酒色不問(wèn)朝政的長(zhǎng)公主殿下竟還真就硬氣了一回。

　　先是在祭太廟的當(dāng)天下令抄了羽靳遙的尚書(shū)府，接著又甩出一連串羽靳遙貪污賦稅、結(jié)黨營(yíng)私的種種罪狀，且每一條都是鐵證如山，縱使如意公主有意保全她的這名心腹，怕是也已經(jīng)無(wú)力回天。

　　在刑部暗無(wú)天日的大牢里，謝蘅第一次見(jiàn)到傳說(shuō)中野心昭著的戶(hù)部尚書(shū)。

　　羽靳遙遠(yuǎn)比她想象中年輕，將將過(guò)了而立之年，盡管一身囚服上布滿(mǎn)血污，依舊不難看出他的容貌出眾，隱有幾分妖冶之色。

　　他盤(pán)腿坐在牢室陰暗的角落里，見(jiàn)到謝蘅前來(lái)，陡然露出一抹邪笑：“罪臣羽靳遙，叩見(jiàn)長(zhǎng)公主?！?p>　　說(shuō)是叩見(jiàn)，他卻仍舊坐在地上紋絲不動(dòng)，透著十足的狂氣。

　　鳳虞見(jiàn)狀揮了揮手，示意牢中獄卒暫時(shí)都先退出去。

　　待到獄中再無(wú)旁人，謝蘅這才幽幽開(kāi)口，她的聲音清涼，好似敲擊玉琮時(shí)發(fā)出的清脆聲響：

　　“羽靳遙，據(jù)你的親信交代，尚書(shū)府被查抄的金銀尚不及你全部財(cái)富的五分之一。你如今已是死罪難逃，只要你肯說(shuō)出剩下贓款的去向，本宮會(huì)考慮為你羽氏留一個(gè)后人。”

　　羽靳遙聽(tīng)后笑得狂妄：“如今國(guó)庫(kù)空虛，你們第一個(gè)拿我開(kāi)刀，不就是為了我手上可敵半壁江山的財(cái)富，長(zhǎng)公主憑什么以為我會(huì)愿意說(shuō)出那筆財(cái)寶的下落？況且說(shuō)什么羽氏后人，千百年后，你謝家又能剩下幾人？”

　　謝蘅被他這番話(huà)氣得不輕，太陽(yáng)穴狠狠跳了兩跳，立馬就要拂袖離去。

　　誰(shuí)知羽靳遙又在身后高喊：“長(zhǎng)公主當(dāng)真以為自己能斗得過(guò)如意公主嗎？上位者最忌心慈手軟，長(zhǎng)公主如此，注定是成不了事的。”

　　謝蘅聞言愈發(fā)暴怒，回身對(duì)留在原地的鳳虞吼了句“給本宮讓他閉嘴”，說(shuō)罷便頭也不回地走出大牢。

　　一時(shí)間，牢中只剩下鳳虞與羽靳遙兩人隔著欄桿對(duì)望，墻角有幾滴積水“啪嗒啪嗒”落在地上，空氣里頓時(shí)氤氳開(kāi)一股潮濕的水汽。

　　羽靳遙嗤笑一聲，對(duì)鳳虞說(shuō)道：“你看什么？不過(guò)是一條三易其主的狗，有何資格在這里耀武揚(yáng)威？”

　　鳳虞聽(tīng)了并不惱，只是輕輕淺淺地彎起嘴角：“想不到這么多年過(guò)去了，羽侍郎能說(shuō)會(huì)道、巧舌如簧的本事一點(diǎn)沒(méi)變?！?p>　　聽(tīng)到“羽侍郎”三個(gè)字的瞬間，羽靳遙終于有一絲觸動(dòng)。

　　在他兩年前上任戶(hù)部尚書(shū)之前，他做了整整六年的戶(hù)部侍郎，彼時(shí)的尚書(shū)是他的長(zhǎng)官，亦是他的師父。

　　師父為人迂腐，固守舊歷不懂變通，他屢次進(jìn)言卻被斥責(zé)是玩弄權(quán)術(shù)。

　　后來(lái)在如意公主的扶持下，他終于找到機(jī)會(huì)給師父按了樁莫須有的罪名，師父一家被流放嶺南，而他也如愿以?xún)敭?dāng)上了戶(hù)部尚書(shū)。

　　他這一生，十九歲中狀元，二十二歲當(dāng)上侍郎，二十八歲成為尚書(shū)，所謂天縱奇才，亦不過(guò)如此。

　　師父從前常說(shuō)他心術(shù)不端、難成大器，他偏要證明給師父看看，他也能做好一國(guó)的尚書(shū)。

　　可惜師父命短，竟死在流放的路上，未能親眼見(jiàn)到他后來(lái)的風(fēng)光。

　　因有著這樣的前緣，故“羽侍郎”三字在羽靳遙心中的分量不言而喻。

　　見(jiàn)他失神，鳳虞自顧自地說(shuō)下去：“可嘆蘇老先生辭世前仍記掛著你，想寫(xiě)信勸你一心向善，莫要誤入歧途。只可惜他那時(shí)病得極重，已經(jīng)握不住筆?！?p>　　“不可能，你怎么會(huì)知道這些！”羽靳遙突然撲上前來(lái)，帶血的手握住欄桿狠狠搖晃，眼底幾乎變得通紅。

　　鳳虞面不改色，只是搖了搖頭：“兩年前我亦身在嶺南，聽(tīng)聞蘇老先生流放至此，特地前去迎接，誰(shuí)知最終只能為他老人家斂骨。”

　　他冷眼看著羽靳遙幾乎癲狂的神態(tài)，聲音愈發(fā)凜冽：“你可知蘇老先生死前最后說(shuō)的一句話(huà)是什么？”

　　“是什么？”羽靳遙問(wèn)。

　　“他說(shuō)，無(wú)論如何，你都是他這一生最得意的弟子?！?p>　　寥寥數(shù)字，好似一道魔咒瞬間抽干了羽靳遙的氣力，他頹然滑坐在地，口中仍喃喃重復(fù)著一句“不可能”。

　　這么多年，他處心積慮、費(fèi)盡心思想要在師父面前證明自己是對(duì)的，可師父卻從不計(jì)較對(duì)錯(cuò)，始終待他寬容。

　　原來(lái)他這近十年的光景，皆是蹉跎徒勞。

　　短短半柱香的時(shí)間，羽靳遙卻好似走完了一生，他麻木地靠著欄桿，半晌才想起來(lái)問(wèn)一句：“你究竟是誰(shuí)？”

　　“我是誰(shuí)并不重要?！兵P虞攏了攏衣袖，微微笑著將脊背挺得筆直，“重要的是，長(zhǎng)公主狠不下心的地方，我會(huì)替她做個(gè)惡人，她會(huì)贏的?！?p>　　他說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離去，留下羽靳遙獨(dú)自一人被無(wú)盡的黑暗所吞噬。

　　待鳳虞登上鳳輦的時(shí)候，謝蘅已經(jīng)在馬車(chē)?yán)镒擞幸粫?huì)兒了。她方才被羽靳遙氣得頭疼，故看起來(lái)神情懨懨，十分困倦。

　　鳳虞貼心地替她揉了揉額角，謝蘅由是睜開(kāi)眼來(lái)，問(wèn)他：“兩年前右相辭官歸隱，戶(hù)部的進(jìn)賬審核制度便一直存在漏洞，你看眼下由誰(shuí)負(fù)責(zé)監(jiān)察戶(hù)部最為合適？”

　　鳳虞手上動(dòng)作未停，思忖了片刻，緩緩答道：“臣以為，駙馬宋檀合適。”