皇明崇禎十五年，公元1642年。

　　天下大勢(shì)，盛極而衰，治久必亂。大明江山自洪武皇帝開(kāi)國(guó)，經(jīng)永樂(lè)盛世，仁宣之治，弘治中興，萬(wàn)歷新政已歷二百余載。太祖皇帝以“驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華，陳綱立紀(jì)，救濟(jì)斯民”為口號(hào)，擊破各路諸侯，誅滅暴元，終有天下。立極以來(lái)，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，復(fù)我大國(guó)威儀，何其壯哉！

　　自萬(wàn)歷以來(lái)，國(guó)事衰微。傳至當(dāng)今，天下大亂，北有滿洲韃子屢次寇我國(guó)門(mén)，內(nèi)有闖逆作亂，山河破碎，生靈涂炭。朝政腐敗，皇室窮奢極樂(lè)，官吏貪贓枉法，黨爭(zhēng)劇烈，軍備廢弛，而百姓流離失所，食不果腹，戰(zhàn)火已經(jīng)將這個(gè)國(guó)家烤焦了，不復(fù)盛世之狀。朝廷賦稅已經(jīng)達(dá)到無(wú)以復(fù)加的地步，自萬(wàn)歷起，每畝加銀九厘，崇禎三年，每畝再加三厘，用于遼東軍事，稱(chēng)為“遼餉”；崇禎十年，為對(duì)農(nóng)民軍用兵，開(kāi)征“剿餉”，每畝加糧六石，每石折銀八錢(qián)；崇禎十二年，又開(kāi)征“練餉”，天下百姓凋敝，官吏橫征暴斂，在三餉之外，還有正常的賦稅，官府的臨時(shí)需索，不盡的徭役，又提前征收次年的賦稅，因此民怨四起。

　　寶慶府武岡州，地處湖廣西南，遠(yuǎn)離戰(zhàn)事。州人郭都賢，字天門(mén)，號(hào)些庵，原為崇禎朝江西巡撫，自辭官鄉(xiāng)里，即興辦私塾，聊以明志。

　　恰巧煙花三月，桃李芬芳。這幾日，先生教書(shū)之時(shí)，總有一個(gè)少年，站在窗臺(tái)觀望，且總是站幾個(gè)時(shí)辰，不覺(jué)疲倦，先生甚是驚訝，但也故做不知，怡然自得。學(xué)生們也都習(xí)以為常，不覺(jué)唐突。

　　這一日，先生講《孟子》時(shí)問(wèn)，“寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰(zhàn)，戰(zhàn)必勝矣。這段話是什么意思？”見(jiàn)眾生無(wú)所答，怏怏不悅。少年對(duì)道：“先生，我想說(shuō)說(shuō)。”

　　先生朝少年微笑，點(diǎn)頭默許之。

　　“大意是說(shuō)，施行仁政的人，幫助支持他的人多，不施行仁政的人，幫助支持的人少，幫助他的人少到極點(diǎn)，內(nèi)外親戚都會(huì)背叛他，幫助他的人多到極點(diǎn)，天下人都會(huì)歸順?biāo)?。憑借天下人都?xì)w順，攻打內(nèi)外親戚都背叛的人，所以君子不戰(zhàn)則已，戰(zhàn)則必勝。”

　　“孺子可教也！”先生點(diǎn)頭稱(chēng)贊。

　　“不過(guò)，先生，我還有一問(wèn)?！?p>　　“哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”先生饒有興趣。

　　“如今朝廷加征遼餉、剿餉、練餉，我們百姓都食不果腹，這是得道還是失道？”少年脫口而出。

　　“這個(gè)嘛。”先生有所思，俄而轉(zhuǎn)頭斥道：“稚子不得目無(wú)君父，朝廷自有朝廷用意，豈為小子所譏？”先生頓了片刻，看到少年面有怒色，倉(cāng)皇奔走，在室內(nèi)踱步若干，問(wèn)到：“諸位有人識(shí)得此少年否？”

　　“他是徐子耕，是我家佃戶的兒子。”

　　“哦。你可以告訴他，以后還是可以在窗外聽(tīng)講?！?p>　　“是的，先生?！?p>　　此后幾日，卻不見(jiàn)少年再來(lái)，先生總是注意窗臺(tái)動(dòng)靜，又總是掃興。

　　一日，正值谷雨。雷鳴電閃，大雨傾盆，室內(nèi)幾乎成了夜晚。這時(shí)，一個(gè)斗笠出現(xiàn)在窗外，正是那少年，先生大吃一驚，隨即笑盈盈的對(duì)他說(shuō)，“進(jìn)來(lái)吧，小孩?！?p>　　隨即，一個(gè)面帶羞澀的少年緩緩步入，頭上還是斗笠，卻破爛不堪，褲管卷起，穿著草鞋，衣服上雨水正沿著衣袖、褲管往下滴，看的出來(lái)，走了很長(zhǎng)的路，腳通紅，不知是凍的，還是走了太長(zhǎng)的路。在這天氣，這身裝扮似乎有些單薄，但是少年眼睛卻炯炯有神，橫掃了一眼私塾，又低下頭，不敢正視先生。

　　“你全身濕透了，不如隨我去烤一下。”先生暖暖的說(shuō)。

　　說(shuō)著，先生即往外走，少年還是低著頭跟在后面。

　　“純貞，生點(diǎn)火。”先生囑咐道。

　　“是的，爹爹?！庇袀€(gè)女孩應(yīng)道。

　　“來(lái)，小孩，你坐著。”先生招呼著，“你能告訴我，為什么要到窗外聽(tīng)課嗎？”

　　“我……我……我爹……沒(méi)有……錢(qián)。對(duì)…對(duì)…不起……先生…我以后……不敢了。”少年小聲的說(shuō)，臉羞的通紅。

　　“那你為什么要聽(tīng)課？”

　　“我想讀書(shū)?！?p>　　“你為什么要讀書(shū)？”

　　“我想做官……”

　　先生想起自己仕宦半生，最后不滿朝政，辭官返鄉(xiāng)。可眼前這少年，卻立志做官，這似乎看到了年輕時(shí)的自己，正是千百年讀書(shū)人的心愿“修身，齊家，治國(guó)，平天下”，才讓當(dāng)年滿身抱負(fù)的自己孜孜不倦，直到高中進(jìn)士。

　　“你為什么要做官呢？是因?yàn)樽龉倏梢圆挥梅N地，可以錦衣玉食？”

　　“不是的，先生。我想做官，是想為農(nóng)民做主，讓我爹爹，還有天下農(nóng)民不再交那么多的稅，不用再餓肚子，不用再受官府欺壓。”少年說(shuō)著，淚流滿面，似乎這一切正在他親身經(jīng)歷。先生能夠想到，在一個(gè)少年心目中，那猛于虎的賦稅，那終日的饑餓，還有官府的枷鎖，是那么的可怕，幾乎吞噬了一個(gè)孩子應(yīng)有的快樂(lè)和純潔。而這又是多么難能可貴，眼前的少年不假思索，眼神還是那么炯炯有神，盯著眼前的火苗，雙手緊捏著衣角。

　　“可是，做官了，不一定就能做的到這些啊?！毕壬粲兴嫉恼f(shuō)。

　　“我不知道能不能做到，但是我，我，我就是這么想的。子曰：邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無(wú)道，富且貴焉，恥也。”

　　先生沒(méi)想到眼前這小孩竟然還能用圣賢的話來(lái)教訓(xùn)自己，可他并不生氣。所謂初生牛犢不怕虎，又何況對(duì)方并不是這個(gè)初衷。

　　“想做這些事情，就得做個(gè)大官。像張居正大人，海瑞大人，李東陽(yáng)大人一樣?？墒悄阒雷龃蠊僖?jīng)歷哪些嗎？”

　　少年搖頭。

　　“首先，你得有很高的學(xué)問(wèn)，要閱覽群書(shū)。然后要考取功名，做天子門(mén)生。按我朝慣例，你至少得考取庶吉士。然后，你要從小官開(kāi)始，熬到伯伯這個(gè)年紀(jì)，可能還不夠?！毕壬哿宿酆殻笮?。

　　少年有點(diǎn)不知所措，這時(shí)，先生的閨女，那個(gè)叫純貞的丫頭也站在旁邊咯咯的笑。少年這才注意，原來(lái)這個(gè)丫頭一直站在自己旁邊，他抬頭一看，這丫頭貌似跟自己年紀(jì)相仿，倒也眉清目秀，衣著樸素，并未有大家閨秀風(fēng)范，只是舉止恬靜，溫文爾雅，可見(jiàn)先生身體力行，不失名門(mén)風(fēng)度，少年眼神中多了一絲傾慕和自卑。

　　“先生，我一定會(huì)努力的，可是我讀不起書(shū)。”

　　“我見(jiàn)你前些天所言，倒也讀過(guò)幾本書(shū)，怎么又說(shuō)讀不起呢？卻是何故？”

　　“不瞞先生，我姨父家頗有資財(cái)，表兄就在私塾讀書(shū)，我常去他家，只覺(jué)得拿起書(shū)本便愛(ài)不釋手。不過(guò)書(shū)不多，但是《論語(yǔ)》、《中庸》、《孟子》卻是多能記誦，略通大義。那日先生面前，班門(mén)弄斧，實(shí)在不該，還望先生見(jiàn)諒?！鄙倌暌?jiàn)先生提起當(dāng)日語(yǔ)出沖撞，頗有幾分愧色。

　　“不至于，不至于，國(guó)家當(dāng)有此棟梁。哈哈哈……”先生大笑，繼續(xù)說(shuō)道：“小伙子，那日之事，老朽并不掛懷。只是你只知其一，不知其二，因此并不怪罪。當(dāng)你踏入仕途，多有沉浮，自然明白經(jīng)營(yíng)之道，也不會(huì)隨口開(kāi)河，辱罵朝廷。你現(xiàn)在還小，世事繁雜，豈能一言道哉？”

　　少年不再說(shuō)話，再次盯著眼前的那團(tuán)火，還是那么炯炯有神。

　　“家里都有哪些人??？你叫什么？”

　　“回先生，晚輩徐子耕，字文遠(yuǎn)，崇禎元年生人。家有父母和一個(gè)哥哥?！?p>　　“哦哦，正值謀取功名時(shí)節(jié)。甚好，甚好?！毕壬伎剂似蹋f(shuō)道：“這個(gè)名字可不好，我替你換一個(gè)名字如何？”

　　少年呆呆的望著先生，一臉茫然。

　　“我看叫徐靖之，以靖天下一切不平之事，可好？”先生微笑著說(shuō)：“不過(guò)這個(gè)字倒挺好，令尊意味遠(yuǎn)離文章，可我覺(jué)得，這與三國(guó)張遼字一樣，甚好，甚好?！?p>　　少年還是不知可否，面露難色。

　　“這樣吧，我隨你去一趟你家，跟令尊聊一聊，能否在我這里讀書(shū)，不收錢(qián)。哈哈……”先生似乎很高興作出這個(gè)決定。

　　“如此，晚輩不知如何報(bào)答先生。不過(guò)，我不知道我爹在不在家?！?p>　　“你我有緣，況且為國(guó)儲(chǔ)才，老朽義不容辭。”先生認(rèn)真的說(shuō)，“正值春耕，令尊又怎么會(huì)不在家呢？”

　　“回先生，岷王府最近大修宮殿城墻，父親被拉去做工了，很少回來(lái)?！?p>　　“那你母親呢？”

　　“不知道，可能在給員外家做工吧?！鄙倌暧行╇y為情。

　　先生一下子不知道怎么說(shuō)了，似乎更加同情這個(gè)少年，過(guò)了一會(huì)，又問(wèn)道：“家里還有田嗎？”

　　“打我出生起，就沒(méi)有了，聽(tīng)爹說(shuō)，因?yàn)榻徊黄鹳x稅和攤派，都已經(jīng)抵給員外家了?！?p>　　“員外家就不用交稅嗎？”

　　“不用的。他們家是官紳，員外是個(gè)舉人老爺。”

　　先生點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎明白了很多。關(guān)切的問(wèn)道：“衣服烤好了嗎？”

　　“恩，差不多了?！鄙倌挈c(diǎn)點(diǎn)頭，又加了點(diǎn)柴火。這時(shí)候，純貞走過(guò)來(lái)，“文遠(yuǎn)，我來(lái)吧！”

　　少年羞澀的說(shuō)：“有勞姐姐”。

　　“客氣了，爹爹可是好久沒(méi)這么開(kāi)心了。”姑娘小聲的說(shuō)。

　　過(guò)了一會(huì)，雨停了，先生隨文遠(yuǎn)一道去家里。一路上文遠(yuǎn)甚是忐忑，不知父親是否會(huì)同意這件事情。先生只是家長(zhǎng)里短的詢問(wèn)一些事情，文遠(yuǎn)只是應(yīng)答，不敢多話。

　　這三月的湘西邊陲，田間本應(yīng)是一番忙碌景象，可是如今卻很少能看到民夫在勞作，在山間稀稀拉拉的田壟中，竟有些都明顯已經(jīng)荒蕪，一片凋敝之像。因?yàn)槭怯旰螅兄?，江河之水都漫過(guò)了河堤，將一些田都淹沒(méi)了，老少二人也是小心翼翼的趟過(guò)這層層水網(wǎng)，郭都賢自言自語(yǔ)道：“未想如今這水道失修竟如此嚴(yán)重”。先生很詫異眼前的景象，自己雖年輕時(shí)就離家出走，如今回到家鄉(xiāng)已是兩鬢斑白，可在印象之中，家鄉(xiāng)農(nóng)間不應(yīng)當(dāng)是這番模樣，這個(gè)季節(jié)，不正是漫山遍野的杜鵑花，還有那一望無(wú)際的油菜花嗎？不正是人來(lái)人往，人們耕作的農(nóng)忙時(shí)節(jié)嗎？不正是那柴門(mén)聞犬吠，抬頭見(jiàn)炊煙的平和之像嗎？這一切都去了哪里呢？

　　天亮起來(lái)了，雨后的空氣格外清新，在山野之間，竟然一道彩虹掛在天邊，格外美妙，二人打濕了一身，卻也神情飛揚(yáng)。文遠(yuǎn)指著不遠(yuǎn)處一座茅草房，興奮的說(shuō)道：“看，先生，那就是我家?！?p>　　先生順著手指望過(guò)去，只見(jiàn)幾座房舍零落的灑在一片樹(shù)林之中，林子并不高，在武岡這種丘陵地帶，幾乎隨處可見(jiàn)。房子看上去破舊不堪，應(yīng)該已經(jīng)住過(guò)了幾代人，只是看著那籬笆院落，伴著耳畔一片蛙聲，倒覺(jué)得十分的安靜和舒適，如身處桃源之中。偶爾有三三兩兩的農(nóng)人，披著蓑衣，戴著斗笠，穿梭在田野和房舍之間，卻是那么平和。如果不是這小孩口中的賦稅，還有那官府的枷鎖，誰(shuí)會(huì)想到這里的人們正在經(jīng)受難以忍受的磨難？

　　不一會(huì)，便到了家，只見(jiàn)家里只有兩間房舍，其中臥室一間，臥室僅有的擺設(shè)就是三張“床”，其中用長(zhǎng)凳架了兩張床，另一張粗陋的床倒是可以稱(chēng)之為床；房舍地面疙疙瘩瘩，廚房和大廳就在一間，一口灶，灶臺(tái)也是用土砌成；一個(gè)米缸，一張方桌和四個(gè)板凳；墻角堆了一些農(nóng)具雜物。如此盡管簡(jiǎn)單粗陋，卻也整潔干凈，可見(jiàn)女主人對(duì)居家也是費(fèi)了一些心思。

　　“爹，私塾里的先生來(lái)了，他來(lái)找你談?wù)?。”文遠(yuǎn)在家旁邊的地里找到了父親。

　　“先生來(lái)了？他有什么事嗎？”父親甚是驚訝。

　　“我不知道，我在私塾碰到先生，他跟我說(shuō)要來(lái)家里看看?！?p>　　“你怎么又去了私塾，不是說(shuō)爹沒(méi)錢(qián)供你讀書(shū)嗎？再說(shuō)了，咱們莊稼人，去讀那些沒(méi)用的干嘛？”父親說(shuō)著走了上來(lái)，洗洗腳上的泥，穿上草鞋，隨文遠(yuǎn)回來(lái)了。

　　母親正在張羅著下午飯，農(nóng)家一般在申時(shí)吃飯，一天能夠湊上兩頓，算是豐年的光景，如今正是青黃不接的日子，盡管總是要吃，可是吃的能有稀粥，青菜就很知足了。先生走到米缸旁，看了一下，只有不到半缸米，鍋里煮了幾只地瓜，這應(yīng)該就是這一家人的下午飯了。

　　“先生，我爹回來(lái)了?！?p>　　“哦，您好，老徐。我是私塾的郭都賢，特來(lái)拜會(huì)?！毕壬狭艘还?。

　　父親震了一下，連忙回禮?！坝袆谙壬恢壬煸L，有何見(jiàn)教？”父親應(yīng)該將在員外家聽(tīng)到的所有客套話，都搬了出來(lái)。

　　“哦，這樣子的。您請(qǐng)坐?！毕壬攘艘豢谒溃骸澳裉鞗](méi)去岷王府做工？”

　　“本來(lái)是要去的，不過(guò)下起大雨，因此就回來(lái)了。不料今日先生到來(lái)，真是三生有幸，三生有幸啊?！?p>　　“家里糧食都還夠吧，怎么午餐只是吃這些？”

　　“先生有所不知。家中早已斷糧，如今稅賦過(guò)重，官府又如此催收，能活下去已是不易了。”

　　“這是怎么說(shuō)起？”

　　“哎，我祖上也留下幾畝薄地，原本也夠一家人生活，只是自天啟年間起，朝廷的賦稅加重，賦稅重也還罷，這官府臨時(shí)攤派更是厲害的緊。州里不時(shí)要繳納糧米、錢(qián)財(cái)?shù)鹊杰娝和醺牡摷Z和王田等等也都要納稅，因此無(wú)奈只得將地抵給了員外家，卻分文未得。如今又是給王府修了幾年的宮殿和城墻，分文不給。里人有很多都已經(jīng)逃跑了，可是按照朝廷律令，如一戶逃跑，剩下的九戶就要替他交稅，我如今又欠下幾十兩稅銀，還不知道怎么辦，已經(jīng)被官府鞭打幾次……”說(shuō)著，這個(gè)年約半百的漢子竟哽咽起來(lái)，靖之和母親也跟著抽泣。

　　“你都已經(jīng)無(wú)地，怎么還會(huì)欠稅銀呢？”

　　“哎，原本也是這么說(shuō)，可是在官府的田冊(cè)上，我家的地還應(yīng)當(dāng)交稅，又要替逃跑的里甲人戶交稅，還有王府的各項(xiàng)攤派，因此欠下稅銀，我家的牛也早被牽走了，如今卻是家徒四壁?！备赣H說(shuō)完長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了口氣。

　　“這么說(shuō)，村里已經(jīng)有很多人戶逃跑了？可他們又無(wú)錢(qián)糧，能去哪里呢？”

　　“是啊，我們這十戶，倒只逃了一兩戶，其他里甲，跑四五戶的比比皆是。他們都四處流浪，也有的去投奔了義軍?！备赣H很小聲的說(shuō)道。

　　“投奔義軍？那可是滅族的大罪！”先生驚訝到，其實(shí)他也知道，自古以來(lái)，莫非如此，大量破產(chǎn)饑餓的農(nóng)民，聚在一起，便是數(shù)十萬(wàn)，數(shù)百萬(wàn)的隊(duì)伍，他們沒(méi)有別的選擇，只有揭竿而起。

　　“民不畏死，何以死懼之？”文遠(yuǎn)差點(diǎn)要喊破喉嚨。

　　“閉嘴，誰(shuí)教你這些？”父親捏著嗓門(mén)，厲聲訓(xùn)斥。

　　先生目瞪口呆，未想自己官宦數(shù)載，天下竟已凋敝至此。人民生活如此不堪，難怪西北義軍席卷天下，后面竟有數(shù)百萬(wàn)的難民在源源不斷的補(bǔ)充，反而越剿越多，只是無(wú)奈的嘆道：“苛政猛于虎?。　?p>　　大家都陷入了寂靜，先生回過(guò)神來(lái)，盯著文遠(yuǎn)說(shuō)：“老徐，今天我過(guò)來(lái)，是跟你談?wù)勎倪h(yuǎn)讀書(shū)的事情的。我見(jiàn)這孩子機(jī)智過(guò)人，大有前途，想讓他在我那里讀書(shū)，你看可好？”

　　“使不得，使不得。這孩子確實(shí)喜愛(ài)讀書(shū)，我們兩口子管教不住，給先生帶來(lái)了不便，恕罪，恕罪！”父親知道先生曾經(jīng)是十里八鄉(xiāng)百年來(lái)出的最大的官，言行都十分謹(jǐn)慎。

　　“老徐不必如此，我此次來(lái)，正是為了這件事。老夫已過(guò)半百，平生見(jiàn)過(guò)很多學(xué)子，經(jīng)歷過(guò)很多事情，我見(jiàn)文遠(yuǎn)確實(shí)為可造之材，他日科考高中，也是貴府之幸。如此大事，老朽豈能兒戲？還望尊意可行，實(shí)乃家鄉(xiāng)之大幸?！?p>　　“不瞞先生，鄙人世代佃戶，祖上從未有過(guò)仕宦之人，一個(gè)莊稼人，讀書(shū)有什么用，眼下正值春耕，家里勞動(dòng)力都不夠，這小子還整天去先生那里搗亂，實(shí)在不應(yīng)該。再者，我也沒(méi)這么多錢(qián)啊?！备赣H十分尷尬。

　　“話不能這么說(shuō)的，老徐。養(yǎng)不教，父之過(guò)。你們兩口子辛勞一生，難道也希望孩子未來(lái)也是這樣繼續(xù)下去？即便他天賦才學(xué)？”先生又喝了一口水，說(shuō)：“學(xué)費(fèi)的事情，不用你擔(dān)心，我免費(fèi)教他。這樣吧，家里有農(nóng)忙季節(jié)，再讓他回來(lái)幫忙，這不是兩全其美？”

　　父親眉頭一開(kāi)，“如此最好，如此最好?！?p>　　先生著急回家，父親想留先生用餐，以表謝意?？上壬鷪?zhí)意要走，父親知道自家并沒(méi)有像樣的飯菜，因此，也不強(qiáng)留。倒是文遠(yuǎn)，心里的石頭總算落地，興奮了一晚沒(méi)睡。

　　自此，文遠(yuǎn)便每日早早去私塾讀書(shū)，經(jīng)過(guò)先生的講授，很多文章都能深究其理，入木三分。先生也總能在課外，講授更多的圣賢之道，千古文章。

　　一日，在授課完了之后，文遠(yuǎn)幫忙先生鋤草，口中還背誦著先生剛教的文章。忽然聽(tīng)到一個(gè)清脆的聲音，“文遠(yuǎn)，來(lái)喝口水?！?p>　　文遠(yuǎn)抬頭，卻是純貞?！坝袆诮憬懔??！?p>　　“又是這么說(shuō)，不用客氣啦?！奔冐懟刂恍?，如同三月的桃花般迷人。文遠(yuǎn)此時(shí)年少，并不懂男女之事，只覺(jué)得應(yīng)當(dāng)尊重先生的千金，正是先生，才有了這么不可復(fù)得的機(jī)會(huì)讀書(shū)。

　　純貞自小受先生熏陶，自然熟讀諸子百家，又是天啟七年生人，長(zhǎng)文遠(yuǎn)一歲，因?yàn)槟昙o(jì)相仿，又有頗多戲耍和交流。兩人總是就詩(shī)詞歌賦或是圣賢之道侃侃而談，而純貞對(duì)這位弟弟也是更多的憐愛(ài)和傾慕。

　　先生治學(xué)頗為嚴(yán)謹(jǐn)，也總是將圣賢之書(shū)講解的更加通俗易懂，跟靖之見(jiàn)到的其他讀書(shū)人終日背誦不一樣，只不過(guò)先生只是按照取士的目標(biāo)，因此總讓靖之與講義發(fā)生頗多不解。課堂之上，又只能用心聽(tīng)講，畢竟能得到這種機(jī)會(huì)是自己不敢想象的，只是在課后，先生經(jīng)常針對(duì)時(shí)弊，與學(xué)生們探討，而此時(shí)，縱使言辭不當(dāng)，先生也不予責(zé)罰，總是因循釋之。

　　一日，課后，大家就闖逆大鬧中原一事展開(kāi)了激烈的討論。

　　同學(xué)周炳榮說(shuō)：“如今賊寇已成燎原之勢(shì)，原因在于原陜西總督楊鶴大人的招撫政策誤國(guó)，導(dǎo)致今日終成大患?！?p>　　靖之對(duì)道：“我不敢茍同。楊大人的對(duì)策是好的，只是并沒(méi)有朝廷的大力支持，以及其他大臣的阻撓，而使得本來(lái)可以緩解的事情變得更加激烈。比如，朝廷在招撫了賊軍后，按照預(yù)定的錢(qián)財(cái)散給民眾，則兵馬盡散，而錢(qián)財(cái)不夠，則盡管歸去，因?yàn)闊o(wú)法生活下去，又重新了往昔食不果腹的生活，因此不得已再反。如此，使得楊大人的努力付諸東流，因而失敗?！?p>　　周道：“文遠(yuǎn)此言，似乎只是站在賊軍的立場(chǎng)說(shuō)話。難道朝廷一味的縱容匪患？今日反，錢(qián)糧招撫，那天下誰(shuí)還當(dāng)順民？”

　　靖之道：“同學(xué)之言差矣。天下之民，不到萬(wàn)不得已，誰(shuí)愿甘冒滅族的風(fēng)險(xiǎn)舉事？只是官逼民反而已。不然，為何楊大人罷官已經(jīng)幾年，為何如今匪患遍布天下，反而越剿越多？”

　　周道：“還不是因?yàn)楫?dāng)初處理不當(dāng)，以致成燎原之勢(shì)?！?p>　　靖之道：“楊大人當(dāng)初也并非全力招撫，而是剿撫并重。先生也曾說(shuō)過(guò)，官府塘報(bào)就有楊大人曾經(jīng)的剿匪功績(jī)，這個(gè)是事實(shí)吧。當(dāng)時(shí)韃子南下，兵臨京畿，甚至到達(dá)山東一帶，各地兵馬都被抽調(diào)勤王，陜西無(wú)兵可用，選擇招撫并無(wú)不妥。況且，只要放下武器，回到鄉(xiāng)里，依然為我大明臣子，其能安居樂(lè)業(yè)，如何造反？”

　　周道：“歷朝歷代，皆有亡命之徒，難道都是官逼民反？”

　　靖之：“但是，造成如此大的局面，必定是國(guó)家出了問(wèn)題，自古國(guó)家亡于百姓的，并不在少，國(guó)家應(yīng)當(dāng)采用圣賢之道，實(shí)行仁政，才是治國(guó)之本。當(dāng)下，就在本州鄉(xiāng)里，多少農(nóng)民吃不起飯，多少百姓為避賦稅舉家逃離？這些人為了生計(jì)，只能加入義軍?！?p>　　周炳榮惱羞成怒道：“先生，靖之竟為賊軍狡辯，竟稱(chēng)呼他們?yōu)榱x軍。如此大逆不道，請(qǐng)先生責(zé)罰！”

　　純貞卻說(shuō)：“周炳榮，你怎么能說(shuō)不過(guò)就這樣啊。我覺(jué)得文遠(yuǎn)說(shuō)的很有道理，你不能說(shuō)不過(guò)，就罵人家也造反?！?p>　　郭都賢擺擺手道：“你們說(shuō)的都有道理，這事情，為師也說(shuō)不好，只是圣人教我們忠孝之道，為君子立身之本，我們更應(yīng)當(dāng)讀好圣賢之書(shū)，他日?qǐng)?bào)效國(guó)家，才是至理！如今國(guó)家遭逢大變，必有汝等立功建業(yè)之時(shí)，所謂亂世出英雄也。”

　　大家都起身說(shuō)：“是！”可是在靖之心里，卻在想著另一問(wèn)題，這個(gè)朝廷已經(jīng)魚(yú)肉百姓至此，腐朽至極，又如何能夠通過(guò)幾個(gè)人的努力來(lái)改變呢？自己父母忙碌到頭，卻依然吃不飽，穿不暖，想天下百姓，莫不如此。這周炳榮本為員外之子，自然難以理解百姓疾苦，可是先生說(shuō)的忠孝之心，也是對(duì)的，如人無(wú)綱常，與禽獸何異哉？哎，自己原是多么痛恨這個(gè)朝廷，可是圣人卻教自己選擇忠誠(chéng)于這個(gè)朝廷，到底是圣人錯(cuò)了，還是這個(gè)朝廷出了問(wèn)題，又或者自己過(guò)于狹隘？還是先生之言吧，等自己經(jīng)歷了沉浮，也許就真的懂得了。