第六回 天子移駕桂林 空庵周旋長(zhǎng)沙
話說(shuō)左藤回宮后，向天子奏明情況，并下旨何騰蛟火速回宮，稟報(bào)前線軍情。此時(shí)，清軍已經(jīng)攻下岳州，正向長(zhǎng)沙進(jìn)軍，長(zhǎng)沙一片混亂，何騰蛟望風(fēng)而逃，駐守衡州，而清軍稍作休整，再次南下衡州，何騰蛟再次棄城逃跑，退守永州，孔有德一路追擊，劍鋒直逼武岡、永州，但由于酷暑難耐，北兵并不適應(yīng)，因此暫守長(zhǎng)沙、衡州，戰(zhàn)事暫時(shí)告一段落。何騰蛟在永州稍作安頓，便按圣旨，來(lái)奉天府面見(jiàn)皇帝。
在得知戰(zhàn)事吃緊，前方一片潰敗，朝廷大員無(wú)不惶恐。這日朝會(huì)上，天子問(wèn)道：“前方戰(zhàn)事，眾卿家已知曉。當(dāng)前之計(jì)，當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
“何督師，你是與虜征戰(zhàn)多年，依你看來(lái)，如之奈何？”天子朝何騰蛟望去。
“以微臣之見(jiàn)，不如退守廣西，積蓄力量，再伺機(jī)與敵決戰(zhàn)?！?p> “何督師可是逃跑成了習(xí)慣，如今三湘盡入敵手，只怕到了廣西，聞見(jiàn)敵軍，督師還是主張?zhí)优馨?。”東閣大學(xué)士吳炳譏笑道。
“吳大人是何居心？天子要我說(shuō)出意見(jiàn)，我與韃子交兵幾年，深知不可戰(zhàn)，故而認(rèn)為暫避敵鋒芒，如今長(zhǎng)沙、衡州盡失，奉天豈可久戰(zhàn)？”何騰蛟不甘示弱。
“只怕是督師被敵軍嚇破了膽吧，你坐擁數(shù)十萬(wàn)兵馬，如今一觸即潰，丟失大批城池，皇上應(yīng)速治罪，以謝天下。”吳炳氣憤的說(shuō)。
“吳炳，你是什么意思？如今國(guó)土大片淪喪，應(yīng)斬何人？所謂清談?wù)`國(guó)，吳大人既然如此志氣，你為何不去與敵對(duì)陣？”何騰蛟義憤填膺。
“都不要說(shuō)了，如今大敵當(dāng)前，應(yīng)當(dāng)想對(duì)敵之策，豈能自亂陣腳？”天子呵斥道?！鞍矅?guó)公，你的意思呢？”
“不如降之！”劉承胤脫口而出。“戰(zhàn)則必?cái)?，降則可保宗廟，并可保全我三湘父老。”
有幾個(gè)聲音附和道。
“不能降！”一個(gè)聲音厲聲道：“我太祖開(kāi)辟萬(wàn)世基業(yè)，到如今已傳近三百年，豈能向韃子屈膝？諸位忘記了弘光、隆武之事嗎？近在咫尺，都忘記了？還是只想著自己祿位？”
眾人一看，乃是錦衣衛(wèi)指揮使左藤。天子看了一眼左藤，贊許的問(wèn)道：“依左卿家之見(jiàn)，應(yīng)如何退敵？”
“自從甲申之變起，朝廷兵馬屢戰(zhàn)屢敗，其原因在于，我軍一聽(tīng)到韃子兵到，則如談虎色變，并不在寡，而在于士氣不振，遍地降將、逃將。如此下去，早晚被敵所擄。如今正是我軍重整士氣之機(jī)，在此一戰(zhàn)，即可鼓舞全國(guó)士氣，其他州縣必將響應(yīng)，則大事成矣！目前韃子占據(jù)長(zhǎng)沙、衡州，而寶慶、奉天、永州均還在我軍之手，在湘兵馬尚有數(shù)十萬(wàn)，敵兵不過(guò)幾萬(wàn)人，我軍多為三湘兵馬，敵軍多乃北兵，水土不服，不知地理，于我軍大為有利。況且敵軍在岳州已經(jīng)屠城，如今三湘父老同仇敵愾，必能重創(chuàng)敵軍?！弊筇僬裾裼性~，落地有聲。
“左大人之論，振人耳聵，大丈夫當(dāng)如是也。臣附意。”吳炳興奮的說(shuō)。
見(jiàn)何騰蛟、劉承胤均無(wú)話說(shuō)，天子不知其意。可在這幾處兵馬，均為二人節(jié)制，如他們不同意堅(jiān)守抗敵，也是沒(méi)辦法的。于是問(wèn)道：“何愛(ài)卿，你意下如何？”
“微臣謹(jǐn)遵圣訓(xùn)！”何騰蛟無(wú)奈。
“那好，就在此，望眾卿家建功立業(yè)，振我國(guó)威！”天子見(jiàn)何騰蛟已經(jīng)答應(yīng)，而劉承胤又是何多年部下，受何的提攜，因此也不再征詢他的意見(jiàn)。
見(jiàn)何騰蛟如此答應(yīng)，似乎很勉強(qiáng)，而劉承胤又未發(fā)表意見(jiàn)，左藤甚是擔(dān)憂，可也不好說(shuō)什么。接下來(lái)，皇帝也沒(méi)有再找何騰蛟商議如何逃出武岡的事情，認(rèn)為既然在此殲敵，正是自己御極宇內(nèi)，在軍中立威的大好時(shí)機(jī)，于是便定下心來(lái)，仍在奉天府行宮居住。
但是兵部左侍郎傅作霖等，卻在朝外找到何騰蛟，并向他訴說(shuō)了當(dāng)日劉承胤逼宮之事，以及迎回天子后的跋扈。何騰蛟大怒：“豎子安敢如此？”
于是便與傅作霖等聯(lián)名上書天子，請(qǐng)求移駕桂林，并說(shuō)道：“自古天子就沒(méi)有在跋扈將領(lǐng)的庇護(hù)下，成就大業(yè)的，再說(shuō)武岡地方，地狹人稀，不足以成為天下之都。誰(shuí)敢阻擋皇帝移駕，臣將與天下共誅此賊?！碧熳涌吹酱藭跏前参?，但是其一，受制于劉承胤勢(shì)力，并不能確保安全離開(kāi)，其二，已經(jīng)決定在此殲敵，此時(shí)棄城而逃，則三湘必將全部落入敵手。于是思考再三，還是決定留下抗清。
劉承胤得知此事，勃然大怒。本來(lái)就擔(dān)心何騰蛟此次入朝，必不懷好意，其兵馬已經(jīng)駐守寶慶、永州等地，大有進(jìn)入武岡的勢(shì)頭，如此一來(lái)，他日必將被何騰蛟取代。又見(jiàn)他上書盡是針對(duì)自己，只差指名道姓了，甚是氣氛。料想，你現(xiàn)在還在我的地盤，尚且如此，他日必成大患，于是帶兵直闖何騰蛟住地。
“何大人，我奉皇上旨意，請(qǐng)你交出督師大印。”劉承胤開(kāi)門見(jiàn)山。
“圣旨何在？”
“這是皇上口諭，圣旨即刻便下?！?p> “笑話，此乃節(jié)制湖廣及江西大部的幾十萬(wàn)兵馬大印，豈能草率交割？”何騰蛟嚴(yán)肅的說(shuō)。
劉承胤大笑道：“哈哈，幾十萬(wàn)兵馬？湖廣及江西？如今這些地方盡皆落入敵手，你所統(tǒng)兵馬亦聞風(fēng)逃竄。天下還有誰(shuí)比我更能勝任此督師一職？”
“劉總兵，當(dāng)初我見(jiàn)你有些氣概和武藝，從參將升汝為副總兵、總兵，將武岡駐軍交付于你。汝如今豈敢如此欺辱坐主？”
“笑話。難得大人如今還在談當(dāng)年之事，我都已經(jīng)忘記了，當(dāng)年大人拉攏提拔，也是為了讓我為大人所用吧，再說(shuō)了，從參將到副將，可是您的前任任命的，大人何須自立功勞？如今單憑我手中兵馬，也能威震三湘，當(dāng)日之事，不提也罷?！眲⒊胸窅佬叱膳?p> “哈哈，劉承胤，你真以為自己兵強(qiáng)馬壯？我雖與清軍屢敗屢戰(zhàn)，可我兵馬都是久戰(zhàn)之士，你一個(gè)跋扈武人，如何節(jié)制？麾下數(shù)十萬(wàn)兵馬，頃刻間令你灰飛煙滅。”何騰蛟大笑。
劉承胤乃帶兵之人，頗知在軍中，單憑資歷，自己就不可能成為湖廣之主。因此賠笑道：“也是，也是。督師請(qǐng)便，在下告辭?！?p> 劉承胤憤怒的走出，其幕僚對(duì)他輕聲道：“國(guó)公爺不需生氣，我料何大人不日將返回永州前線，國(guó)公爺何不在路上設(shè)伏，將其殺死，豈不除去后患？”劉承胤立馬興奮起來(lái)，著手安排此事。
卻說(shuō)左藤下朝后，再次面見(jiàn)天子，表達(dá)自己對(duì)何騰蛟和劉承胤的擔(dān)憂，天子便命其再來(lái)探聽(tīng)何騰蛟虛實(shí)。何騰蛟便將自己將遵守朝會(huì)承諾，與敵軍血戰(zhàn)永州，寶慶，又將劉承胤奪印之事告知，左藤不禁驚出一身冷汗，說(shuō)道：“未想此賊竟如此喪心病狂，敢?jiàn)Z兵馬大??！”
“是啊，也怪我當(dāng)年識(shí)人不明，釀成苦果?！焙悟v蛟嘆了口氣。
“此事，我將奏明天子，他日定將其誅滅九族。那大人何時(shí)動(dòng)身返回前線？”
“就這幾日吧，前線如此吃緊，我還要與諸將商討如何破敵，屆時(shí)只怕劉承胤不能配合，我孤軍作戰(zhàn)，只怕難保?！?p> “大人要做好劉承胤拒不出兵的準(zhǔn)備。還有，大人此次返回，還需謹(jǐn)慎，我料劉承胤必定在途中設(shè)伏?！弊筇僬f(shuō)道。
“若如此，我當(dāng)如何？”何騰蛟焦急的說(shuō)。
“我讓徐靖之大人派一百兵馬護(hù)送大人，大人可多設(shè)疑兵，可保無(wú)虞?！弊筇僬f(shuō)道。
“如此，多謝大人相助?！?p> 卻說(shuō)孔有德攻占岳州后，下令屠城，城中百姓，無(wú)一幸免。因此得知何騰蛟棄城而逃，長(zhǎng)沙已成為一座孤城，被清軍攻下，只是時(shí)間早晚而已。靖之等焦慮不已，如此一來(lái)，城中幾十萬(wàn)軍民，何以生存，急忙找周炳榮、左藤等來(lái)到私塾商量對(duì)策。
“大哥，三弟，如今長(zhǎng)沙必朝不保夕，我擔(dān)心清軍必定屠城，這可如何是好？”
“二弟，我也沒(méi)有辦法。可惡的孔有德，也曾是我朝官員，降敵本已不可饒恕，更何況如此屠殺同胞，與禽獸何異？”
“大哥，我聽(tīng)說(shuō)，雖然孔有德在前線征戰(zhàn)，但是坐鎮(zhèn)的確實(shí)洪承疇。應(yīng)該共有幾路兵馬南下，我料此次攻占長(zhǎng)沙，洪承疇必在軍中！”
純貞正準(zhǔn)備給眾位上茶，聽(tīng)得如此說(shuō)，便插嘴道：“這洪承疇是不是就是原大明薊遼督師？”
“你如何知道？”左藤微笑道。
“哦，我聽(tīng)爹爹說(shuō)起過(guò)，此人原來(lái)因犯事入獄，幸得爹爹救助，才被釋放。”純貞很平靜的說(shuō)道。
“竟有此事？”靖之幾乎眼珠都要掉出來(lái)。
“真的嘛?！奔冐懸?jiàn)靖之似乎不信，著急了，還不忘嬌氣的瞪了他一眼。
“既然如此，那就有辦法了。”靖之哈哈大笑起來(lái)。
“二哥，你有啥辦法，快跟我們說(shuō)說(shuō)啊?！敝鼙s早就急不可耐。
“二位兄弟請(qǐng)隨我來(lái)。”他向周炳榮眨眨眼，周炳榮還是似懂非懂，但也只好跟著。
“文遠(yuǎn)，等一等?！奔冐懽烦鰜?lái)。
靖之停下來(lái)了，左藤立即把周炳榮拉走了。
“純貞，什么事？”靖之不想讓純貞生氣，只能留下來(lái)。
“你是不是找到爹爹了？”純貞瞪大眼睛望著靖之。
“這……沒(méi)有……”靖之不想告訴純貞，怕他難過(guò)。本來(lái)已經(jīng)傷心過(guò)了，如果再知道突然又有了消息，必定還會(huì)更加難過(guò)，其次，也是先生囑咐過(guò)了。
“你不用瞞我了，文遠(yuǎn)，你可能騙的了別人，但是你騙不到我?！奔冐戉狡鹦∽?，惹人憐愛(ài)，靖之都想攬入懷中，盡訴離別之苦，思戀之情。
“是的，可是我答應(yīng)了先生，不能告訴你還有家人?！本钢媛峨y色。
“這樣，那不如你告訴左大人，再讓左大人告訴我，或者你不說(shuō)，然后帶上我，不就好了？”純貞嫣然一笑，媚態(tài)百生。
靖之無(wú)奈，所謂英雄難過(guò)美人關(guān)嘛。再說(shuō)此次先生如果真的去長(zhǎng)沙，必將轟動(dòng)天下，到時(shí)候還有誰(shuí)人不知先生行蹤呢？
“那既然這樣，你就隨我來(lái)吧。哎，我就知道拗不過(guò)你?！本钢魂嚳嘈?，可是他又是多么情愿為身邊的人，哪怕觸犯什么清規(guī)戒律都可以。
幾人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，不一會(huì)便抵達(dá)承天寺，也是說(shuō)來(lái)奇怪，當(dāng)年第四代岷王修建此寺時(shí)，便取名承天寺，似有靈犀，今日天子臨幸武岡州，改名為承天府，如有讖言。
四人齊跪于禪房外，不敢驚擾空庵大師靜修。靖之說(shuō)道：“空庵大師，我徐靖之及周炳榮等，有重要事情面見(jiàn)大師，事關(guān)我三湘百萬(wàn)士民生死，大師！”
“這位居士好生無(wú)聊，我已幾次告知閣下，請(qǐng)不必驚擾，你為何還要食言？你等請(qǐng)回吧，我不會(huì)見(jiàn)你們的?！崩锩?zhèn)鞒鱿壬穆曇簟?p> “爹爹，孩兒看你來(lái)了，孩兒甚是想念您老人家。”純貞終于哇的哭出聲來(lái)。
“先生不開(kāi)門，我等唯有長(zhǎng)跪不起?！敝鼙s說(shuō)道。
里面鴉雀無(wú)聲，靖之等只能跪在檐下，偶有三三兩兩圍觀的僧人，都在七嘴八舌的議論。住持慢慢過(guò)來(lái)，驅(qū)散圍觀者，看到眾人如此，也只是搖搖頭，過(guò)來(lái)勸解道：“諸位居士，何故如此？空庵既已經(jīng)出家，則已六根清凈，豈能再為俗世煩擾？”
“大師，我等非為私事見(jiàn)大師，只是如今韃子兵馬席卷三湘，生靈涂炭，胡兵野蠻，一進(jìn)城便要屠殺百姓，我等望大師出山，拯救萬(wàn)民于水火。佛家說(shuō)，救人一命勝造七級(jí)浮屠，何況這是千萬(wàn)條生命?！本钢钡幕刈〕帧?p> “可是即便于此，空庵師弟四大皆空，又能做什么呢？”空逸大師喃喃道。
“此次清軍統(tǒng)帥為洪承疇，原為我大明督師，曾深陷囹圄，先生曾經(jīng)搭救，因此曾施恩于他。我等希望先生面見(jiàn)敵酋，曉之以理，以拯救萬(wàn)民?！本钢?。
“原來(lái)如此。天意如此，這就看你等緣分了，老衲既不勉強(qiáng)，也愛(ài)莫能助，諸位請(qǐng)自便?！?p> 住持走后，諸人依然靜跪。約黃昏時(shí)分，門開(kāi)了，靖之等抬頭一看，只見(jiàn)先生正在打量著他們，輕聲的說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧。”
諸人進(jìn)入，純貞說(shuō)道：“爹爹，您究竟是為了什么？何至于此？”說(shuō)著又是淚流滿面，她見(jiàn)父親曾經(jīng)叱咤風(fēng)云，談古論今，如今卻一身袈裟，遁入空門，痛哭失聲也是自然。
“女施主，切勿如此。出家人四大皆空，請(qǐng)勿再與貧僧論及塵世，擾亂貧僧清修，阿彌陀佛?！毕壬皖^說(shuō)道，眼睛回避看到純貞。
“大師，我們此次上山，只為大師拯救萬(wàn)民?！敝鼙s見(jiàn)到大師有些悲傷，急忙轉(zhuǎn)移話題。
“你們門外所言，我已知道。貧僧愿只身前往，非為爾等相求，只是不愿人間再有地獄?！毕壬呀?jīng)熟思過(guò)，因此直言相告。
“如此，兩位兄長(zhǎng)還有大事辦理，就讓學(xué)生陪同先生吧。先生準(zhǔn)備何時(shí)動(dòng)身？”周炳榮說(shuō)道。
“既如此，則事不宜遲，明早就出發(fā)。你們請(qǐng)回吧，貧僧要坐禪了?！毕壬允禽p輕的說(shuō)道。
“爹爹，您就真的不想再見(jiàn)到女兒?jiǎn)?？女兒日夜都在思念您，多想伺候您到終老，多想再聆聽(tīng)您的教誨?！奔冐懭滩蛔≌f(shuō)道。
“女施主，貧僧已是出家之人，何苦再提起這些，讓老衲難過(guò)，擾亂我清修？不過(guò)貧僧有一言相告，請(qǐng)你記住?！贝髱熣f(shuō)道。
“爹爹請(qǐng)說(shuō)?！奔冐懴渤鐾?。
“當(dāng)年我與老王爺定下婚約，如今戰(zhàn)火紛飛，路途隔斷，我知老王爺也已經(jīng)過(guò)世，而老衲又遁入空門，此婚約已無(wú)人再知，也無(wú)法再履行，你的終身大事，還應(yīng)由令堂做主。”先生看著純貞，喃喃的說(shuō)道。
“爹爹，那我和文遠(yuǎn)？……”
“女施主請(qǐng)勿再多言，我已說(shuō)完，請(qǐng)回吧?！?p> 純貞見(jiàn)父親如此言語(yǔ)，只能退出。一時(shí)間，悲痛萬(wàn)分，嚎啕大哭，靖之則急忙安慰，也是心亂如麻。靖之得知先生所言，再次精神抖擻，容光煥發(fā)，可見(jiàn)純貞一臉悲傷，也不好再論及私情，一路上，眾人皆無(wú)話。
靖之送純貞到門口，依依不舍道：“純貞，你不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐嗎？”
“文遠(yuǎn)，太晚了，我此刻心亂如麻，想一個(gè)人靜靜。改天再說(shuō)好嗎？”純貞溫柔的看了靖之一眼，靖之點(diǎn)點(diǎn)頭。
第二日一早，周炳榮騎一匹牽一匹，直奔承天寺，大師已在山下等候，二人催馬出發(fā)，直奔長(zhǎng)沙。由于長(zhǎng)沙守將已經(jīng)投降，因此清軍也已于幾日前占領(lǐng)長(zhǎng)沙城。二人此時(shí)饑腸轆轆，因此在距離長(zhǎng)沙幾里遠(yuǎn)的地方找個(gè)館子吃點(diǎn)東西，順便打聽(tīng)城內(nèi)虛實(shí)。
“店家，隨便上幾份素菜素酒?！敝鼙s吩咐道。
不一會(huì)，店家取出酒菜，說(shuō)道：“客官請(qǐng)慢用?！?p> 周炳榮問(wèn)道：“敢問(wèn)店家，如今兵荒馬亂的，你還不跑，還敢在此經(jīng)營(yíng)？”
“小的世居于此，任憑他兵荒馬亂，我只是做自己的營(yíng)生。只是如今生意冷淡，不好做啊?！钡昙艺f(shuō)道。
“聽(tīng)說(shuō)韃子兵一進(jìn)城就屠殺百姓，你不怕嗎？”周炳榮問(wèn)道。
“怕是怕，不過(guò)我終究不是城內(nèi)百姓，清兵總不能將山野村夫也殺死吧。不過(guò)我們村還是很多人都往南逃跑了，哎，家母年事已高，不能跋涉，我也是沒(méi)辦法。如今田地荒蕪，我也不知道如何是好?！钡昙铱迒手?。“兩位客官不是本地人？”
“不是，我們是外地僧人，來(lái)此處辦點(diǎn)事?！敝鼙s隨口說(shuō)道，也不知這么說(shuō)是不是合理，不過(guò)對(duì)方估計(jì)也不會(huì)仔細(xì)琢磨?！扒遘娺@次入城，沒(méi)有大開(kāi)殺戒嗎？”
“這個(gè)倒沒(méi)有。不過(guò)戒嚴(yán)了，我聽(tīng)一個(gè)親戚說(shuō)，城內(nèi)抓了不少人，都是原來(lái)的達(dá)官貴人，聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾天就要問(wèn)斬呢?！钡昙艺f(shuō)道。
“我聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)沙都是投降的，怎么還要抓人？”
“這個(gè)我也不清楚了?？凸?，這些東西還是少打聽(tīng)，現(xiàn)在城內(nèi)戒嚴(yán)了，我說(shuō)你們還是能夠不進(jìn)城，就最好不要進(jìn)去，辦完了事情，趕緊走吧?！?p> “謝謝店家?！?p> “先生，你看我們?nèi)绾尾拍芤?jiàn)到洪承疇？”周炳榮輕聲的請(qǐng)示先生。
“我們就直接在城門關(guān)口說(shuō)見(jiàn)洪承疇，胡兵必帶我們進(jìn)去，也免得我們四處奔走，招來(lái)禍端?！?p> “先生所慮極是?！?p> 二人片刻就到了城門口，此時(shí)，城內(nèi)已經(jīng)戒嚴(yán)，哪里有什么人進(jìn)出。官兵見(jiàn)一個(gè)老和尚和一個(gè)年輕人過(guò)來(lái)，便喝問(wèn)：“干什么的？”
“我們有要事面見(jiàn)你們洪承疇大人。”先生嚴(yán)肅的回道。
“你們是什么人？找我們洪大人何事？”
“你速去稟報(bào)你的長(zhǎng)官，就說(shuō)湖廣武岡故人求見(jiàn)洪大人，有要事相商即可?！毕壬p蔑的說(shuō)道。
“你等著?！边@位看起來(lái)像是負(fù)責(zé)人的長(zhǎng)官，應(yīng)該也是見(jiàn)過(guò)一些場(chǎng)面，見(jiàn)來(lái)人如此氣焰，必是非常之人，不可等閑視之。于是叫來(lái)一名兵士，“你速去奏報(bào)洪大人，按照這位大師所言。”
不一會(huì)，兵士回報(bào)，有請(qǐng)先生。于是在這位兵士帶領(lǐng)下，二人進(jìn)入長(zhǎng)沙城內(nèi)。周炳榮見(jiàn)并未出現(xiàn)大規(guī)模殺戮，只是街頭不再有人來(lái)往，也無(wú)商戶開(kāi)張，一片蕭條之像，可嘆如此山河，竟落入胡兵之手，所謂江河日下啊。
來(lái)到原布政司衙門前，這應(yīng)該就是洪承疇的官邸了。二人進(jìn)入，只見(jiàn)一位清朝大官模樣的人拱手迎接，“恩師快快請(qǐng)進(jìn)，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。”那人恭恭敬敬的說(shuō)。隨手一擺，眾隨從皆退下。
“洪大人果然威武，勝似當(dāng)年啊?！毕壬淅涞恼f(shuō)道。
只見(jiàn)那人一頓面紅，作揖道：“不敢不敢，晚生豈敢在恩師駕前不敬。不知恩師此番前來(lái)，有何見(jiàn)教。”
“見(jiàn)教不敢當(dāng)，聽(tīng)說(shuō)洪大人每入一城，必濫殺無(wú)辜，岳州城便是大人杰作?！毕壬鷼獾恼f(shuō)道。
“先生，帶兵之人，豈能不殺生？”
“但是也不能濫殺。你也是飽讀圣賢之書，怎么搖身一變，不僅官服變了，難道圣賢之道也變了？你如此行事，如何面對(duì)祖宗，如何立足于天地？”
“先生，岳州城堅(jiān)守不降，也令我軍損失慘重，我下令屠城，也是奉攝政王旨意。如今長(zhǎng)沙已降，我并未屠城?！?p> “如此旨意，你本應(yīng)當(dāng)以理抗?fàn)帯＞退愀某瘬Q代，自古也是天意，但是百姓何罪，你手握生殺大權(quán)，如何將圣人說(shuō)的恕道，說(shuō)的仁政拋之腦后？即便清朝當(dāng)立，這日后也是你大清臣民，怎么能如此屠殺自己臣民，哪有主人隨意殺死自己奴才，只有賊人殺死物主！”先生惱羞成怒，見(jiàn)對(duì)方低頭不語(yǔ)，接著說(shuō)：“我問(wèn)你，現(xiàn)在是否已被你捉住了大量長(zhǎng)沙百姓？”
“已有幾百名敵對(duì)分子，他們可不是普通百姓?！焙槌挟牨幌壬活D訓(xùn)斥，不情愿的說(shuō)道。
“彥演（洪承疇字），你如何得知此為敵對(duì)分子？可有證據(jù)？”先生見(jiàn)對(duì)方有些不情愿，連忙改換口吻。
“暫時(shí)沒(méi)有證據(jù)，不過(guò)這些人都是前明士大夫……”洪承疇一出口，就感覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了，慌忙糾正：“是前明余孽，敵視我大清久矣?！?p> “這些就都是莫須有之罪了。洪大人如此說(shuō)，那我豈非也是前明余孽？曾經(jīng)大家都是一朝稱臣，同僚一場(chǎng)，自然對(duì)前朝之事了然于胸，可是大人別忘記了，如今攝政王的留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭，可是顛覆中華幾千年傳統(tǒng)，百姓豈能相容，如此天下人必反，你又豈能殺完？如果要?dú)ⅲ?qǐng)從老朽起?！?p> “恩師嚴(yán)重了，嚴(yán)重了?！焙槌挟犚?jiàn)先生已是受了戒的和尚，頭上一發(fā)不存，豈能相比，不禁有些發(fā)笑。說(shuō)道：“我也是進(jìn)士出身，先生之言，不能不知。待我過(guò)堂審過(guò)，如無(wú)敵對(duì)行為，我必不殺人。”
“請(qǐng)洪大人立即釋放被關(guān)百姓，以示大人仁義之心，則三湘之地，可傳檄而定，豈非一舉雙全？如大人今日不能釋放，則將老朽同等關(guān)押，若殺頭，則從我起?！毕壬x正言辭。
洪承疇見(jiàn)先生如此堅(jiān)決，曾經(jīng)又是自己救命恩人，是自己前科進(jìn)士，可謂前輩，在前朝為官清正，真乃出淤泥而不染。自己雖然已經(jīng)降清，確實(shí)所作所為，難為天下英雄所納，再造殺戮，只是徒增惡名，他日天下大定，必為良弓走狗。因此思索了片刻，說(shuō)道：“恩師對(duì)在下有再造父母之恩，豈能無(wú)理？我這就下令放人。”
“如此甚好，如此甚好。老朽這就告辭?！毕壬鹕頊?zhǔn)備回去。
“不忙，不忙，我與恩師多年未見(jiàn)，今日難得一聚，恩師需多住幾日，也讓我能盡點(diǎn)心意。”
“不用了，你能放人，足矣?！闭f(shuō)完扭頭，然后回頭微笑著說(shuō)：“多謝兩朝元老?！?p> 洪承疇?wèi)M愧難當(dāng)，回應(yīng)道：“下官千古罪人。”
周炳榮回到奉天，即對(duì)靖之、左藤描述先生的大智大勇，眾人皆歡喜的很，又對(duì)老先生敬佩有加。靖之等欲再上奉天寺，只是周炳榮說(shuō)，先生要他轉(zhuǎn)告大家，不要再去打擾他的清修了，靖之等人只好作罷。
話說(shuō)酷暑已過(guò)，清軍再度進(jìn)攻永州、寶慶，劉承胤拒不出兵，何騰蛟再度敗北，率殘軍退守廣西全州。當(dāng)日廷議對(duì)清軍用兵計(jì)劃失效，清軍兵臨武岡，局勢(shì)十分危急。
孔有德大軍在武岡城外扎營(yíng)，劉承胤命所有兵馬不得出戰(zhàn)，違者斬！大兵壓境，天子無(wú)比擔(dān)憂，未想到何騰蛟兵馬竟然一觸即潰，當(dāng)日左藤聲言的抗戰(zhàn)到底，竟成如今坐困愁城，諸大臣出逃的出逃，躲藏的躲藏，已如驚弓之鳥(niǎo)。
靖之見(jiàn)局勢(shì)緊張，馬上找到左藤、周炳榮商議。
“大哥，三弟，如今勢(shì)如累卵，如何是好？天子有何旨意否？”
“沒(méi)有。敵兵迫近，正是我們兄弟為國(guó)立功良機(jī)，即便身死人手，亦比投降光榮。”左藤說(shuō)。
“可如今是，逃也沒(méi)法逃。我們軍破身死，此乃天意，可皇上豈能隨我等？如我等均戰(zhàn)死，天子如何脫身？”周炳榮起身說(shuō)道。
靖之道：“三弟，你說(shuō)的也是。我看情況緊急，我倒有一計(jì)，只是死馬當(dāng)做活馬醫(yī)?！?p> “二弟快說(shuō)?！?p> “請(qǐng)大哥速請(qǐng)皇上下旨，命可破敵者封侯，如此，不敢說(shuō)必有勇夫，只是令劉承胤的軍令無(wú)效，所有兵馬皆可對(duì)敵開(kāi)戰(zhàn)。在諸軍將領(lǐng)中，我素聞陳友龍此人頗有膽識(shí)，也是忠義之士，我料其必不肯向韃子屈膝，我可今夜面見(jiàn)此人，傳達(dá)圣旨，然后再由他聯(lián)絡(luò)其他可用之人，一起在斗溪鋪與敵對(duì)峙，此地易守難攻，我軍可以?shī)^力一擊，破其鋒芒?！本钢坪踉缬兄饕?，侃侃而談。
“陳友龍部共有多少兵馬？”左藤問(wèn)。
“不下五六千人，再加上我忠毅營(yíng)，可以一戰(zhàn)?！本钢馈?p> “是否將皇宮一千衛(wèi)士也調(diào)撥參戰(zhàn)？”周炳榮道。
“如此則至圣上安危于何地？斷然不可?！弊筇賹?duì)道。
“對(duì)，我看就依此計(jì)行事。對(duì)了，大哥，我觀劉承胤下令各軍不得出戰(zhàn)，必定其決意降清，不可不妨。我?guī)П巴纯?，二位兄弟?wù)必關(guān)注宮內(nèi)形勢(shì)，見(jiàn)機(jī)行事?！?p> “行，就依二弟所言。我這就去請(qǐng)圣旨，相信天子必能深明大義?！?p> “二哥，不如我隨你一起去破敵，也好有個(gè)照應(yīng)?！敝鼙s說(shuō)。
“不可。三弟，我在外征戰(zhàn)，勝敗關(guān)乎朝廷安定，如劉承胤真的投降，你與大哥當(dāng)立即想辦法讓皇上移駕廣西，也只能前往桂林了。事情多有復(fù)雜，你們這里的事情，比我在戰(zhàn)場(chǎng)殺敵還要兇險(xiǎn)，三弟切莫意氣用事。大哥一定要密切關(guān)注劉承胤動(dòng)向，我如有消息，也會(huì)飛鴿傳書給你，如有動(dòng)靜，也請(qǐng)大哥捎信給小弟?！本钢?。
“好的，好的。事情緊急，我這就進(jìn)宮面圣，二弟稍坐?！?p> 不出一個(gè)時(shí)辰，左藤已將圣旨取出，交給靖之。靖之來(lái)到陳友龍營(yíng)中，果然不出所料，陳友龍對(duì)屈膝投降韃子深惡痛絕，對(duì)劉承胤的命令也是痛心疾首，正欲找人發(fā)泄，他也素知靖之乃忠義之士，所謂英雄相惜，二人隨即表示，定要堅(jiān)守斗溪鋪，并制定作戰(zhàn)方針，打擊清軍鋒芒，令其不敢小覷中華無(wú)人。
清軍一路南下，所向披靡，早視三湘為無(wú)人之境，湖廣主力何騰蛟部望風(fēng)逃竄，而區(qū)區(qū)武岡偏遠(yuǎn)之地，豈能抵抗橫掃天下的八旗兵馬？因此一路浩浩蕩蕩，直奔奉天府而來(lái)。靖之令兵馬毫無(wú)陣法的在沿途抵抗，遇見(jiàn)清軍，便往斗溪鋪方向逃竄。靖之見(jiàn)敵方大旗上寫“征南護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)線國(guó)安”，大怒，此人原本為大明裨將，后隨孔有德降清，鎮(zhèn)壓多處大明軍隊(duì)，屠殺多處百姓。
線國(guó)安早已習(xí)慣明朝將士的逃跑本領(lǐng)，率領(lǐng)5000兵馬迅速追擊，做好了邀功請(qǐng)賞的準(zhǔn)備。當(dāng)追擊到斗溪鋪時(shí)，見(jiàn)此處地勢(shì)險(xiǎn)要，極易受到攻擊，但是此處距離武岡城不足100里，后面又有大軍，自從岳州戰(zhàn)事以來(lái)，所向各處城池，均是望風(fēng)歸降，因此令兵馬繼續(xù)追擊。
一聲炮響，伏兵四起，箭如雨下。靖之隨即率兵馬掉頭回攻，后面早被陳友龍截住退路，清軍奮力拼殺突圍，盡管深陷重圍，卻能如此毫無(wú)懼色，確實(shí)戰(zhàn)斗力不可小覷。但忠毅營(yíng)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期訓(xùn)練，也已成為一支勁旅，靖之揮舞鋼槍，如入無(wú)人之境，命令親兵迅速尋找線國(guó)安蹤跡，擒賊先擒王。兵馬直奔線國(guó)安大旗攻擊，清軍死傷殆盡，線國(guó)安見(jiàn)一支精銳直奔自己大旗而來(lái)，慌忙往后拼殺，靖之追之不放。清軍見(jiàn)主帥已經(jīng)逃跑，于是陣腳大亂。線國(guó)安從剛才的戰(zhàn)斗中看出，盡管前方兵馬較少，但確不易突破，只能往后方突圍，也確實(shí)是陳友龍部戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，竟被線國(guó)安率百余騎逃竄。陳友龍大驚，慌忙派弓箭手射住缺口，等靖之殺到，線國(guó)安已經(jīng)逃出包圍圈，靖之奮力追趕，線國(guó)安如喪家之犬，命令所剩兵馬纏住追兵，僅剩20余騎得已逃脫。
捷報(bào)傳到行宮，天子大喜。一時(shí)間軍民振奮，清軍不可戰(zhàn)勝的神話被顛覆，徐靖之與陳友龍更被傳為神人。徐靖之則在思考，此戰(zhàn)雖勝，是因?yàn)槲臆娨砸荽齽?，更有敵方大意輕敵，但胡兵戰(zhàn)斗力確實(shí)不容忽視，即便我軍占盡優(yōu)勢(shì)，傷亡也頗為慘烈，光是忠毅營(yíng)陣亡將士便達(dá)到800余人，而陳友龍部眾更是超過(guò)2000人，可謂慘勝。陳友龍卻大肆吹噓此次大捷，日日慶功，毫無(wú)警惕。也有其他營(yíng)將領(lǐng)見(jiàn)陳友龍大出風(fēng)頭，也有立功之心，因此自愿與陳友龍合并一處，陳友龍聲勢(shì)大振，統(tǒng)兵1萬(wàn)有余，更加毫無(wú)忌憚。
靖之回到營(yíng)中，整頓兵馬，準(zhǔn)備再戰(zhàn)。可是剩余兵馬已經(jīng)形成不了單獨(dú)作戰(zhàn)能力，所有火器、弓箭、兵器又得不到補(bǔ)充，因此整日消沉，擔(dān)心對(duì)方再次進(jìn)攻。
而孔有德聞線國(guó)安全軍覆沒(méi)，大驚，未想?yún)^(qū)區(qū)武岡小城竟有如此精銳。因此不敢小覷，再次研究戰(zhàn)法，命令休兵三日，第四日卯時(shí)造飯，辰時(shí)全線出擊；仍命線國(guó)安戴罪立功，撥付兵馬5000為前鋒，自己親率大軍5萬(wàn)隨后，另有偏師1萬(wàn)側(cè)應(yīng)，直取寶慶府，在圍攻寶慶府時(shí)，由偏師截?cái)嘣娡寺?，一?zhàn)令整個(gè)寶慶、奉天府徹底喪失抵抗的信心。
陳友龍聞?dòng)崒殤c府被圍困，立即準(zhǔn)備帶領(lǐng)全部兵馬支援。而劉承胤拒絕發(fā)兵，并命令陳友龍不得救援寶慶，原地待命。靖之得知陳友龍準(zhǔn)備救援寶慶，料想此去必定兇多吉少，因此前往陳友龍營(yíng)中阻止。陳友龍則以為經(jīng)斗溪鋪一戰(zhàn)，清軍不過(guò)與此，不聽(tīng)靖之勸阻，立即命令部隊(duì)帶足十天口糧，出兵救援。靖之勸阻不住，只得帶兵馬隨后行動(dòng)，以為側(cè)應(yīng)。
陳友龍抵達(dá)北塔，立即被清軍截?cái)嗤寺?。陳友龍大驚，下令撤退，拼死突圍。斥候回報(bào)靖之前方明軍已經(jīng)陷入包圍，立即下令全軍全速攻擊，撕開(kāi)一個(gè)口子，以保障友軍撤退。清軍見(jiàn)明軍已經(jīng)進(jìn)入包圍，登時(shí)大喜，未想突然有兵馬從后方殺入，頓時(shí)陷入混亂，被靖之突破一個(gè)缺口，陳友龍?jiān)谟H兵護(hù)衛(wèi)下，趁機(jī)逃脫?？子械孪铝钭窊簦钢宦泛蟪?，直到奔到奉天境內(nèi)，才舒了一口氣。此戰(zhàn)，陳友龍全軍覆沒(méi)，忠毅營(yíng)也損失了二百余兵馬，再傷元?dú)狻?p> 陳友龍本欲自剄，被靖之?dāng)r下，對(duì)天長(zhǎng)哭曰：“我有何面目見(jiàn)家鄉(xiāng)父老？”
靖之安慰道：“將軍不必如此傷心，勝敗乃兵家常事，我軍一勝一敗，并不遜色于胡兵。他日重整旗鼓，必能克敵制勝?！?p> 靖之安慰了好一陣，陳友龍才緩過(guò)勁，多謝靖之此番搭救，否則自己早已死于亂軍之中。
陳友龍兵馬全無(wú)，只能喪氣的回到劉承胤營(yíng)中，而劉承胤卻并不將其治罪，令他不知所措。反而好言相勸，多加犒賞：“朝廷能有爾等豪杰，國(guó)家之幸也?！辈芨?000兵馬，由其統(tǒng)領(lǐng)，陳友龍感慨涕零：“唯國(guó)公爺馬首是瞻！”
如今寶慶已經(jīng)失守，而武岡駐軍又大有損失，劉承胤已有降清之意。其派人與孔有德聯(lián)系，但孔有德早知其乃亂臣賊子，不可信，因此拒絕接受。劉承胤思來(lái)想去，頓時(shí)斷發(fā)以示誠(chéng)意，親自前往孔有德?tīng)I(yíng)中商討，并向孔有德表示，愿意獻(xiàn)出天子以立功?？子械麓笙策^(guò)望，迅速安排具體事宜。
左藤早知道劉承胤與清軍聯(lián)絡(luò)的事情，而其剃發(fā)去清軍大營(yíng)的事情被探子報(bào)告后，頓時(shí)驚惶失措，立即召集兩位兄弟前往私塾議事。
“二位賢弟，如今事急如此，我們需做好魚(yú)死網(wǎng)破的準(zhǔn)備?！?p> “大哥，今天務(wù)必舉事，否則必為賊所擒。”周炳榮也應(yīng)道。
“二弟，此事，你意下如何？”
“二位兄弟，事情緊急，來(lái)不及商量了，我看只能這樣了。大哥，你立即面見(jiàn)天子和太后，馬上收拾妥當(dāng)，除璽綬外，一應(yīng)東西都不要了。二弟，你立即去見(jiàn)劉承永，只說(shuō)天子要前往大營(yíng)勞軍，請(qǐng)務(wù)必在午時(shí)打開(kāi)城門；我即刻回營(yíng)準(zhǔn)備，帶領(lǐng)兵馬在城外接應(yīng)?！?p> 三人依計(jì)行事。靖之將出門，回頭看了一眼純貞，料想自己此番離去，不知何年何月才能相見(jiàn)，可是佳人可期。靖之顧不得許多，沖上前去，親吻了一下純貞臉頰。純貞頓時(shí)羞愧難當(dāng)，說(shuō)道：“大丈夫志在四方，你正是報(bào)效國(guó)家的時(shí)候，怎么能還有如此私情？請(qǐng)快快離去，勿要我再傷心?！?p> 靖之喃喃的說(shuō)：“純貞，此番離去，便是四海為家，不知何時(shí)才能再見(jiàn)到你。讓我再好好看看你?！?p> 純貞哭笑著說(shuō)：“不是以前就已經(jīng)記住了嗎？怎么還要看？”
靖之道：“我怕我記性不好。純貞，如果我三年未能回家，那就請(qǐng)忘記我吧?！?p> 說(shuō)完，轉(zhuǎn)身上馬，回頭看著純貞，早已成了一個(gè)淚人。
話說(shuō)劉承永，乃劉承胤的弟弟，此人毫無(wú)計(jì)謀，卻又有些忠君之念。因此在周炳榮告知其皇帝要?jiǎng)谲?，命其打開(kāi)城門后，其自然遵旨。如此就在劉承胤尚未返回奉天的時(shí)候，天子及主要文武官員、皇宮宿衛(wèi)匆匆出城，靖之則在城外接應(yīng)，一路驚慌失措，盡奔桂林而去。待第二日劉承胤回到城內(nèi)，再下令追擊，已經(jīng)來(lái)不及了。
幾日后，劉承胤率軍降清，武岡淪陷。