第九回 孫可望揮師川黔 忠貞營敗回夔東
正當(dāng)為了孫可望的爵位鬧得不可開交之時(shí)，四川局勢(shì)發(fā)生了重大變化，此時(shí)全國各地的反清斗爭(zhēng)也在此起彼伏，清軍再次大舉進(jìn)攻湖廣，并迅速占領(lǐng)，兵鋒直取兩廣。
此時(shí)，李定國整日在家韜光養(yǎng)晦，研習(xí)兵法，知道目前朝廷與孫可望的賜爵之事焦頭爛額，但是抗清的整體路線已經(jīng)確定，因此也在關(guān)注全國形勢(shì)的巨大變化。此時(shí)貴州還在大明朝廷手中，只是都是些地方駐軍，零零散散，不成戰(zhàn)斗力；而自清軍占領(lǐng)四川后，由于四川已經(jīng)被大西和明軍堅(jiān)壁清野，清軍無法當(dāng)?shù)匮a(bǔ)給，因此又退回陜西，此時(shí)只有一些殘余明軍在四川，致使短期內(nèi)四川出現(xiàn)軍事空白，此時(shí)出滇，正是時(shí)機(jī)成熟，大西軍高級(jí)將領(lǐng)，本來就對(duì)清軍國仇家恨，無論朝廷是否出兵抵御，都不妨礙大西軍隊(duì)的抗清決心。
李定國胸有成竹，找到劉文秀，并且與他一起見孫可望，商議抗清大計(jì)。寒暄之后，李定國說道：“大哥，義父之仇未報(bào)，我軍同韃子當(dāng)不共戴天。我想請(qǐng)求大哥俯準(zhǔn)，命我?guī)ьI(lǐng)一支偏師，出滇與韃子決一死戰(zhàn)！”
孫可望看了一眼定國，并不聲色。劉文秀道：“大哥，我同意二哥的意見，我也愿意帶領(lǐng)軍隊(duì)，誓師出征，直搗黃龍?！?p> 孫可望不慌不忙的說：“抗擊韃子，是我大西軍的使命。既然你們都認(rèn)為如今時(shí)機(jī)成熟，不妨說說理由。”
“大哥，如今清軍南下，主力已破湖廣，朝廷無力西顧，而清軍暫時(shí)目標(biāo)也并不在川黔，此為其一；其二，此時(shí)貴州、四川兵力空虛，我軍極易占領(lǐng)此地，迅速休養(yǎng)生息，可變?yōu)榈诙€(gè)云南，以供我軍長期與韃子對(duì)峙；其三，我軍現(xiàn)在出滇，高舉義旗，天下云集響應(yīng)，如若待梧州戰(zhàn)?。ù藭r(shí)永歷帝已經(jīng)遷往梧州），清軍必西取云南，我軍一隅之地，難以取勝；其四，我軍熟悉四川、貴州地形，盡掌地利；大哥，如此四條，正是天助我等?！倍▏馈?p> “是啊，大哥，機(jī)不可失，時(shí)不再來啊?！眲⑽男阋哺胶偷?。
“我欲與韃子決一死戰(zhàn)久矣。二位賢弟正合我意。”孫可望環(huán)視一下二位，便說道，“既然出兵，還是應(yīng)當(dāng)知會(huì)朝廷。但是我有天子御賜的監(jiān)國詔書，可節(jié)制川黔兵馬，今日即將此詔書傳檄川黔，以減少摩擦。”
李定國沒想到孫可望早已在醞釀出滇之事，卻等著自己上來說明，想必他早有動(dòng)作了，便說道，“大哥之言令小弟欽佩不已，不知大哥此事如何布置？”
“我已命中書舍人楊惺去行宮請(qǐng)旨，同時(shí)派白文選率領(lǐng)前鋒兵馬去了貴州，想必不出幾日兩邊均有消息?！?p> 李定國一聽，呆若木雞，原來如此重大行動(dòng)，大哥竟都未跟自己商量，而是秘密安排，確實(shí)震驚不已。另一方面，又對(duì)其運(yùn)籌帷幄不勝佩服，如今大敵當(dāng)前，定國自然也以大局為重，道：“大哥如此部署，必將萬無一失，可是接下來我軍該當(dāng)如何？”
孫可望見李定國既然如此一問，便說道，“如今之計(jì)，只能待文選的戰(zhàn)報(bào)，如有消息，我再通報(bào)二位賢弟，相機(jī)作出部署?！?p> 李定國、劉文秀也不好再說，只得告辭退出。
這一日，孫可望傳定國、文秀二人議事，告訴二人，天子已經(jīng)同意部隊(duì)出滇剿除韃虜，并告知清將孔有德已經(jīng)駐兵武漢，希望大西軍能夠在湖廣擊破孔有德，收復(fù)中原。而白文選的消息則報(bào)告，已經(jīng)攻取安順府，大軍進(jìn)入貴陽。
“大哥，如此甚好。既然天子已經(jīng)下詔，則我軍出師有名，天下可望風(fēng)歸順，且白將軍已經(jīng)進(jìn)入貴州，這是大好事啊。”文秀大喜道。
定國一言不發(fā)，等待孫可望說話。
孫可望環(huán)視了一下二人道：“不出所料，我軍出師大捷。不過我確實(shí)從未將此烏合之眾放在眼里，不過，貴州眼下形勢(shì)復(fù)雜，各種勢(shì)力魚龍混珠，還當(dāng)派一大將前往統(tǒng)籌，方能周全，否則處理不當(dāng)，必出大事?！睂O可望說的沒錯(cuò)，當(dāng)前天下，除了八旗軍以外，天下兵馬，應(yīng)當(dāng)只有大西軍首屈一指了。
說完，又看著二人，見李定國仍是表情淡定，一言不發(fā)，不由有些不悅。只見劉文秀說：“大哥，我欲報(bào)義父之仇、四弟之恨久矣，我愿帶領(lǐng)兩萬兵馬，出征貴州。”
孫可望點(diǎn)點(diǎn)頭，又看著李定國道：“二弟，你意如何？”
李定國假裝回了一下神，道：“小弟聽大哥安排?！?p> 孫可望有些高興，便道：“三弟先隨我留鎮(zhèn)云南，由二弟帶精兵兩萬，立即出兵與白將軍匯合，務(wù)必厘清貴州復(fù)雜局面，還百姓太平世界。”
定國起身行禮：“謹(jǐn)遵大哥將令！”
永歷三年四月，李定國帶領(lǐng)兵馬，出滇平定貴州，與白文選匯合后，即進(jìn)入貴陽，與匡國公皮熊，貴州巡撫范礦等結(jié)盟，一路均是招撫安置，并未任何流血沖突。貴州先后被大西軍、清軍都先后進(jìn)入過，基本沒有精銳軍隊(duì)存在，但是各地勢(shì)力極多，又蓄養(yǎng)兵馬，又沒有守土安民，報(bào)效國家的愿望，只知盤踞地方，禍國殃民，為非作歹，貴州百姓早已深惡痛絕，如匡國公皮熊等；因此盡管表面順從，但實(shí)際政令不通。
孫可望在綜合各種情況后，立即與劉文秀親率大軍進(jìn)入貴陽。皮熊等人盡管表示歸順，但實(shí)際唯恐大西軍隊(duì)主力進(jìn)入貴州，傾軋自己的地盤，因此派兵堵住孫可望的通道?？赏笈铝钗淞?qiáng)行改編貴州全部部隊(duì)，對(duì)于負(fù)隅頑抗的，就地殲滅，在消滅王祥兵馬六七萬后，其他兵馬成為驚弓之鳥，只得聽從改編。從此，貴州境內(nèi)再無兵匪作亂，無散兵游勇?lián)屨嘉镔Y，人民安居樂業(yè)。
平定貴州后，趁著兵威，孫可望傳檄四川巡撫李乾德，望其接受改編，李乾德作為東林舊黨，素來痛恨大西軍，于是嚴(yán)詞拒絕，孫可望在貴陽與李定國商議后，下令正在遵義的劉文秀，立即率領(lǐng)部隊(duì)分兩路進(jìn)入蜀地。
明犁庭侯武大定，本為明末起義軍小紅狼部下，后來投降孫傳庭，再后來李自成圍西安，又投降李自成。清軍入關(guān)后，武大定起兵反清，在四川同清軍作戰(zhàn)兵敗突圍；李乾德，四川西充人，字雨然，崇禎四年進(jìn)士，以兵部侍郎巡撫四川。二人調(diào)集兵馬，欲阻止劉文秀進(jìn)入四川。
大西軍此時(shí)士氣高昂，又經(jīng)過數(shù)年戰(zhàn)事，且在云南得到充分的休整和補(bǔ)給后，軍事素質(zhì)極高。而四川駐軍，其戰(zhàn)斗力與貴州兵馬并無差異。武大定大將張林秀本不知兵略，竟與劉文秀決戰(zhàn)于野戰(zhàn)，根本不敵大西軍一輪突擊，便被亂軍斬于馬下。袁滔、武大定被擒，李乾德投水自殺。劉文秀嘆道：“一亂世腐儒耳！”
平定四川、貴州后，孫可望即刻按照在云南的辦法整頓兩省，從云南抽調(diào)大量官員任職，并將多數(shù)原來明朝官員革職查辦，一時(shí)間，吏治刷新，各地迅速恢復(fù)生產(chǎn)。大西軍實(shí)力大增，擁軍數(shù)十萬，號(hào)稱百萬。在穩(wěn)定局勢(shì)后，可望慮定國、文秀兵權(quán)太重，便以督軍和穩(wěn)定后方為由，令二人回昆明。
再說此時(shí)大順軍余部，分為東、西二路，其東路即為原李自成、劉宗敏所率主力，后被何騰蛟以各種名義阻止南下，便都進(jìn)入川西鄂東一帶，西路則為李過、高一功率領(lǐng)，后為堵胤錫招撫作為忠貞營抵御清軍。后隨堵胤錫駐扎廣西一帶，一直為官軍所不容。
此時(shí)清軍南下，一路由永州、郴州直下廣東，在攻占廣東后，占領(lǐng)肇慶、梧州，另一路由孔有德率領(lǐng)，出柳州，直抵桂林。徐靖之的忠毅營因?yàn)閼?zhàn)局的急轉(zhuǎn)直下，已被調(diào)集到梧州一線，作為京畿軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)。靖之此時(shí)感到無論楚黨還是東林黨，都對(duì)忠貞營的將士另眼相看，雖然已經(jīng)招安，卻不給予糧草、器械，任其自生自滅，對(duì)其駐地，各軍閥也是唯恐其進(jìn)入自己地盤。靖之多次力爭(zhēng)，只是無果而終，也只能聽?wèi){這些腐朽軍閥的坐井觀天。
靖之奉詔來到梧州幾個(gè)月，當(dāng)下局勢(shì)已經(jīng)糟糕的不得了，自己本欲在桂林城外與孔有德決一死戰(zhàn)，不得已來到了梧州，作為行宮衛(wèi)戍部隊(duì)，此時(shí)又具有拱衛(wèi)梧州的重任，實(shí)際上，尚可喜、耿精忠等清軍已經(jīng)準(zhǔn)備向廣東進(jìn)攻，用不了多久，梧州也將成為前線，與桂林又有何異？
這一日，靖之等兄弟三人來到梧州城外鴛鴦江畔游覽，周炳榮從馬背上取下一壺酒，見一處亂石，便坐下，對(duì)著江畔，喝酒談?wù)摴沤瘛?p> 周炳榮突然神秘的跟靖之說道：“二哥，有一件事，我跟你說一下，又怕你不高興?！?p> “你我兄弟，有什么不高興的？”
“你剛到梧州不久，可能不知道，我和大哥一直在天子駕前，因此對(duì)天子宮眷都很了解。我見岷王世子也在隨駕人員之中?！?p> “這有何奇怪，岷王府經(jīng)過上次大亂，如今只有世子存世，他隨圣駕遷移，也是順理成章的。只是他岷王府曾經(jīng)魚肉鄉(xiāng)里，我對(duì)他們?nèi)允枪⒐⒂趹??！?p> “二弟，這就不對(duì)了，這天下不平之事很多，再說了，那是老岷王在世時(shí)做的，跟他又有什么關(guān)系呢？”
“其實(shí)大哥，三弟，有席話我還真不知道怎么說起。你們知道方今天下大亂，這是為什么嗎？就憑韃子十萬鐵騎？其實(shí)還是我大明內(nèi)亂才是根本，否則十個(gè)韃子也甭想進(jìn)山海關(guān)?？墒俏覀?yōu)槭裁磧?nèi)亂呢？你們家世都很好，自然沒見過百姓是如何水深火熱。你就拿我們武岡州來說，這除了朝廷的稅銀，還有官府的攤派，甚至王府的徭役和稅銀，弄的百姓十室九貧。三弟，你應(yīng)該知道，就我們那十里八鄉(xiāng)的，餓死多少人？有多少人逃亡？你說，這樣的情況在全國有多少？尤其是陜西、山西、河南幾省，又碰上旱災(zāi)、蝗災(zāi)，而朝廷卻不管不問，即便是有一點(diǎn)賑災(zāi)銀，也都落入了貪官之手。你說幾十萬，幾百萬流民在一起，沒有吃的，他們會(huì)怎么辦？”
“二哥，從私塾起，我就知道你速來痛恨貪官，痛恨皇親國戚，可是如今我們是有共同的敵人，那就是韃子，如果是闖逆奪天下，那倒也是正常的改朝換代，可如果是韃子坐了天下，那就是亡國滅種了。只要是我同胞，就應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)在一起，共同對(duì)付韃子，不能再搞什么分裂了，難道還要我們內(nèi)部互相殘殺，讓韃子坐收漁利？”
“我自然不是這個(gè)意思?？墒?，我看到岷王府的人或者東西，我都覺得惡心和難過，我真的不想再與岷王府扯上關(guān)系，我忘不了小時(shí)候都是怎么度過的。我可以和所有的人合作，但是岷王府無論如何，我都做不到?！?p> “二弟，這你就狹隘了。我們要打破藩籬，你也知道，朝廷如今的大臣內(nèi)斗激烈，甚至有很多朝廷官員對(duì)原來大順軍和大西軍有很大的成見，就如同你的思想一樣根深蒂固?？墒俏覀儽仨氁?lián)合起來，你不是也對(duì)這種觀念非常痛恨嗎？那就不妨從自己做起，打開心扉，真誠的和自己痛恨的人合作，至少，我們應(yīng)該忘記了那些不愉快的事情，那些都是上輩人的事情，畢竟我們這一輩所面對(duì)的，就是韃子入關(guān)，我們這一代人與生俱來的使命就是抗擊韃子兵?！?p> “大哥說的對(duì)，只是心結(jié)難解啊。”
伯胤笑著說：“這個(gè)不難。畢竟我們都是同鄉(xiāng)，改日我請(qǐng)諸位喝酒，可以當(dāng)眾聊聊。我觀世子其人，卻無宗室子弟之紈绔，器宇不凡，我相信你們相處后，會(huì)讓二哥改變一些成見的。畢竟我們?nèi)缃裨谕幻嫫鞄孟聭?zhàn)斗，難得的就是上下一心，推誠置腹?！?p> 靖之點(diǎn)點(diǎn)頭。這時(shí)，只聽到有悠悠琴聲入耳，三人甚是詫異，此荒野竟有如此天籟之音？琴聲悠揚(yáng)，卻聲聲凄涼，不乏愁苦，就如同靖之此刻心情一般。靖之一時(shí)難以抑制，便借口暫別二位兄弟，踏聲尋來。
只見不遠(yuǎn)處，聲音似乎從一個(gè)草亭中傳出。依稀能夠看到是一位年輕女子在彈琴，女子旁邊立著兩個(gè)婢女，旁邊不遠(yuǎn)處有一輛馬車。靖之見是女子，卻也不好靠近，只是相隔百步之遙，對(duì)著滔滔江水，瑟瑟秋風(fēng)，加上酒勁，令人黯然神傷。離開家鄉(xiāng)，又是一年多了，他日還曾私定終身，今日，竟有如此長時(shí)間未見佳人，未知純貞是否安好；想起先生壯志未酬，卻被這官場(chǎng)所排斥，為社稷崩亡而心死；想起自己的父母，還有哥哥，不知道他們是否過的還好，是否還健在？又想起自己投軍以來的種種遭遇，雖有以死報(bào)國之心，卻總是不能如意。這琴聲似乎涌進(jìn)了他的心扉，令他欲罷不能，神魂顛倒。靖之面對(duì)著江水，竟然痛哭失聲，情不自禁。又突然想起如今清軍兵臨城下，而朝廷重臣又如此鼠目寸光，心中不禁又燃起熊熊烈火，突然，靖之拔劍而起，竟然和著琴聲舞起劍來。靖之越舞越起勁，就好像面前站著的盡是韃子兵馬，自己正在沖鋒陷陣一般。
突然，琴聲斷了，靖之手中之劍頓時(shí)似乎失去了靈氣，一劍劈下去，一株柳樹應(yīng)聲而斷。靖之扔下手中之劍，面江伏地，竟然淚流滿面。
過了一會(huì)，竟有一個(gè)女子聲音傳來：“剛才小女子琴聲擾了壯士雅致，還望恕罪?！?p> 靖之慌忙用衣袖拭去淚水，站了起來，鎮(zhèn)定了一會(huì)，才轉(zhuǎn)身作揖道：“豈敢，豈敢，姑娘多慮了。只是閑游到此，聞姑娘琴聲，想起一些事情，情不自禁，姑娘見笑了。”
靖之抬頭一看，眼前這女子典雅大方，面容嬌美，亭亭玉立，約摸十八年紀(jì)，身著華麗，想來梧州此地，本不富裕，如今天子行宮在此，來往高官較多，必是官宦子弟。
那姑娘抿嘴一笑，道：“公子劍法精湛，倒也讓小女子大開眼界。聽到奴家琴聲，卻能意氣風(fēng)發(fā)，想必公子也是懂琴之人？”
靖之哪里懂得什么樂律，于是說道：“在下一介武夫，未曾識(shí)得琴曲，只是琴聲好聽，聽起來婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，卻能扣人心弦，想起舊事，不可收拾罷了。”
“哦。公子可是我大明將士？”姑娘睜著眼睛，很好奇的問道。
“正是。”靖之不想將自己身份告知這位萍水相逢之人，于是轉(zhuǎn)移話題道：“值此兵荒馬亂，姑娘還敢孤身來到江邊彈琴？萬一碰到壞人可怎么辦？我看姑娘還是請(qǐng)回吧?！?p> 這時(shí)候，左藤等跑了過來，對(duì)著靖之說道：“二弟，原來你在這，我和三弟到處找你呢，原來你在這里約會(huì)來了，好啊，你小子！”
左藤和周炳榮哈哈大笑，未見那姑娘卻羞紅了臉，瞪了一眼左藤，好像怪罪這個(gè)大煞風(fēng)景之人。左藤一見，嚇得撲通跪下，并拉著周炳榮衣襟一齊跪下：“臣錦衣衛(wèi)指揮使左藤，叩見郡主殿下?！?p> 靖之一聽左藤竟然說眼前這人竟然是郡主，嚇了一跳，立馬也跪下：“臣叩見郡主，剛才臣觸犯郡主，還請(qǐng)郡主降罪！”靖之一時(shí)不知如何是好，但是盡量還是不要說出自己名字，萬一這郡主回去收拾自己怎么辦？在這里，定然是不好收拾的。
“我問你，你是誰？”那姑娘嬌羞的問道。
“臣，臣，……”靖之一時(shí)不知怎么說。
“他是我二哥，現(xiàn)為武岡伯副總兵徐靖之。二哥，你這是怎么啦，臨陣殺敵，都未曾見你害怕過。”周炳榮口無遮攔的說道。
“住嘴！你喝多了？”左藤罵道，其實(shí)，周炳榮確實(shí)是多喝了一點(diǎn)。又對(duì)郡主磕頭道：“不知郡主在此，我等兄弟三人本來江邊煮酒論英雄，未想郡主在此，還請(qǐng)恕罪?！弊筇賾?yīng)該是嚇到了，也不知道說什么好，反正應(yīng)該把自己為什么來到這里說出來，自己并不是有意沖撞郡主的，剛才說周炳榮喝多了，只好借曹操典故來敷衍。
“汝等無罪。我現(xiàn)在要回宮了，你三人可否護(hù)駕？”郡主慢慢說道。
“這是臣等榮幸?！庇谑侵x恩。
姑娘又看了一眼靖之，說道：“原來你就是徐靖之，我聽父王說起過你。”說完便微笑著走了。
靖之嚇得面如土色，這郡主說是記住自己了，這可如何是好？自古君要臣死，臣不得不死，只是如此死在朝廷，枉屈大丈夫之志。
“傻愣著干嘛啊？”左藤叫到。靖之回了下神，左藤接著說，“快去把我們的馬牽過來啊?！?p> 靖之和周炳榮一路小跑去牽馬。
一路上，三人都不敢言語，靖之早已心亂如麻，不知如何是好，可也只好硬著頭皮辦差。
到了行宮，郡主下車。因?yàn)閼?zhàn)亂，天子眷屬也沒有多少，因此靖江王眷屬也都隨駕從桂林過來，暫住在行宮?？ぶ鲗?duì)著靖之說道：“感謝三位將軍！”又是微微一笑，靖之哪里敢抬頭看，早就想著趕緊護(hù)送好了，回自己營中。
三人剛往回走，靖之便問左藤：“大哥，您可是見過很多皇家場(chǎng)面，你說，今日小弟是不是闖了大禍了？”于是便將剛才事情全部說了一下，左藤等人也都因戰(zhàn)亂，未曾婚配，哪里曉得這等事情，只是猜測(cè)道：“不應(yīng)該啊，我素聞這位郡主與其他人不一樣，知書達(dá)理，而且賢弟也沒有什么過分之舉啊?！本钢宦?，舒心了些許，只是回營后，再不敢往那鴛鴦江跑，沒事也不敢去皇宮找左藤了，有什么事情，都是去靖之營中或者兵部。
慢慢過了一個(gè)月，靖之也慢慢忘記了這件事。
一日，李過與高一功來到忠毅營，找到靖之和左藤哭訴。
“二位大人，我等既然已經(jīng)歸順朝廷，可朝廷卻視我如同異類，我軍將士食不果腹，如何守土安民？還望大人賜教?！崩钸^憤憤的說道。
“李將軍，我等素知貴部情形，卻也無能為力。這般朝廷重臣，真是鼠目寸光，只知保存實(shí)力，唯恐他人口中奪食。如今形勢(shì)如此緊急，還如此內(nèi)斗，讓天下英雄寒心。”靖之道。
左藤只是沉默不語，作為天子親軍，御前侍衛(wèi)首領(lǐng)，卻也無計(jì)可施，又不能誹謗朝政，因此郁郁寡歡。
“將軍，我兄弟二人此次進(jìn)宮，必向天子奏明實(shí)情，大敵當(dāng)前，應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)一致，共維時(shí)艱，豈能做如此親者痛仇者快的事情？我軍上下雖欲浴血奮戰(zhàn)，報(bào)效國恩，豈能為無米之炊？”
“將軍之心蒼天可鑒。只是時(shí)下，天子恐也無力相助。堵閣部（即堵胤錫）病逝后，將軍等更是舉步維艱，靖之也是有目共睹?！?p> “我等欲移師北返，大人以為如何？”高一功說道。
靖之大吃一驚，道：“將軍切勿如此。其一，國政如此不堪，正是將軍等報(bào)效之時(shí)，豈能在此時(shí)機(jī)不顧圣駕安危？其二，將軍北返，一路均是韃子兵馬，又如何能周全？其三，將軍北返，又能返到何方？”
“大人不必為我等擔(dān)憂。我等欲去夔東，原大順軍余部大多聚集于彼處，我等尋找昔日戰(zhàn)友，必能團(tuán)結(jié)一致，對(duì)抗韃子。至于一路艱險(xiǎn)，我與李將軍有過設(shè)想，但是即便如此，也比坐以待斃好，留在此地，或者被清軍擊敗，或者被朝廷兵馬殘害，何苦呢？”高一功苦笑著說。
“事已至此，我好言相勸，只望將軍等自重。我軍中尚有多余糧草，器械，可贈(zèng)與將軍，但是也只能解燃眉之急。”
“如此，則謝過大人?！?p> 二人出營后，立即上奏天子，指出目前困境，希望朝廷給予糧餉，則忠貞營當(dāng)奔赴抗清前線，只是諸位重臣均極力反對(duì)，天子也無可奈何，更何況清軍迫近，朝廷上下惶恐不安，怎能顧得上忠貞營的事情，故不了了之。
靖之上下奔走，希望能夠挽留住這支精銳。一日，靖之向皇上遞交奏章，言辭意切的表明，目前忠貞營的重要性，天子正在召見文安之，因此沒有見靖之。靖之將奏章交給司禮監(jiān)王坤后，便準(zhǔn)備出宮，等著皇帝召見。卻不想在大殿外遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了郡主正朝這邊走來，靖之嚇得趕緊掉頭，然后準(zhǔn)備往旁邊的小路走，只是這行宮本來就小，格局又不像紫禁城或者岷王府一樣，靖之正回頭，迎頭碰到王坤，王坤說道：“徐大人，皇上這回沒空，你現(xiàn)在回去跪著也沒用，還是先回去等著吧，皇上一旦召見，咱家這就去傳大人。”靖之吞吞吐吐，哪里是要見皇帝，一時(shí)也不好怎么回答。只能又低著頭往前走，希望郡主已經(jīng)往別的方向走了，或者壓根沒看到自己。
其實(shí)郡主也早就看到了靖之，只是以為他有要事又要回去，于是便緩緩朝這邊走來，正碰上靖之。于是隔著數(shù)米遠(yuǎn)就問道：“徐大人為何如此驚慌？是在躲避我嗎？”
靖之又是吞吞吐吐的說：“臣拜見郡主殿下?！?p> “起來吧?；卮鹞遥 笨ぶ魉朴信?。
“臣豈敢？”靖之小聲的說道。
“那你為何見我，就往回走，是不是又被王公公擋了回來？”郡主繼續(xù)生氣的問道。
“這……上次得罪郡主，臣心有余悸，不敢再有唐突，請(qǐng)郡主恕罪。”
“得罪？沒有啊。我見上次將軍聞我琴聲，便舞起劍來，心中似有怒氣，卻不知何故。后來被左大人等打斷，還沒解答我的疑問呢?！笨ぶ鬣狡鹦∽斓?。
“臣當(dāng)日只是，只是觸景傷情，別無其他。”靖之自己腦袋都是一片空白，只想趕緊離開。“沒什么事，臣這就告退了?！?p> “有事啊，怎么沒事？”郡主說道，“我又不是什么妖怪，將軍為何如此懼怕？”
其實(shí)靖之心里清楚的很，自古皇家少仁義，所謂伴君如伴虎，自己何苦還去靠近？只能敷衍道：“郡主不要生氣，臣并不是害怕郡主，只是，臣……臣……”
見靖之如此吞吞吐吐，郡主也不再為難，便說：“我聽父王還有皇宮很多人說過，將軍少年英雄，叱咤疆場(chǎng)，在我大明軍中，實(shí)乃罕見，得見將軍尊容，亦為我之榮幸。將軍見我，亦不必拘束，如同朋友般便是?！?p> “臣豈敢？”不過見這位郡主如此稱贊自己，靖之慢慢的平緩了恐懼。
“我有月余未見將軍，將軍亦不來行宮，今日進(jìn)宮，必要要事吧?！?p> “恩，正是進(jìn)宮面圣，奏報(bào)忠貞營之事。未想文大人正在與皇上商討，因此只是將奏章交給了王公公?！?p> “將軍不必告訴我細(xì)節(jié)，大明有制度，后宮不得干政?！笨ぶ鬣街?，她或許只是希望靖之是來找自己的?！皩?duì)了，將軍那日不知為何如此傷懷？”
“殿下，臣實(shí)乃聞清軍再度南下，不日將抵達(dá)梧州，而朝廷卻無計(jì)可施，當(dāng)此山河破碎，豈能獨(dú)善其身？又想起自己一生未能報(bào)效國家，想起家父和恩師，心中郁悶，故而不悅。也是聽到了殿下琴聲凄切，因此失態(tài)，慚愧之至！”
“將軍不必如此，我那日也是有些心事，故而琴聲低沉，讓將軍見笑了。”
“哪里，鄙人不識(shí)琴曲，徒一武夫耳！卻不知殿下為何憂傷？”
“與將軍差不多吧，只是沒有將軍的豪情而已?！笨ぶ餍牢康目粗钢罹钢桓覍?duì)視。
“臣豈敢？郡主過譽(yù)了。”靖之說著：“不過臣請(qǐng)郡主不要再去江邊撫琴，如今兵荒馬亂，郡主孤身一人，恐有危險(xiǎn)?！?p> “我后來又去了幾次，希望還能見到……”郡主欲言又止，自己都已羞紅了臉。“不知將軍何時(shí)再有雅興，我愿為將軍撫琴?！?p> “臣豈敢？殿下可折煞臣了?！本钢畤樀妹嫒缤辽?。
“你與我閑聊，卻一會(huì)兒說了多少個(gè)臣豈敢了？將軍還是拘束，國家當(dāng)此多難，正是將軍建功立業(yè)之時(shí)，國家有將軍，亦是國家之幸，我等之幸。將軍切莫再有拘束?！笨ぶ鞯?。
“郡主，娘娘來了！”旁邊的婢女說道，靖之正欲回話，因此心里想到，幸好，這下可以走了。
“殿下先忙，臣這就告退?！闭f完，轉(zhuǎn)身便走。卻看到后面確實(shí)有個(gè)貴婦人緩緩而來，靖之于是站在一旁，鞠躬行禮，然后匆匆退出，心想，這位應(yīng)當(dāng)就是靖江王妃了。后面?zhèn)鱽砟概说膶?duì)話，靖之急忙走出。卻未曾想到，這一幕，也被王坤看在眼里。
此后數(shù)日，靖之依然為了忠貞營的事情奔走，只是沒有任何效果，而徒增眾位大臣的猜忌和指桑罵槐。靖之垂頭喪氣，更加心灰意冷。
忠貞營在乞糧無效后，只能縱兵搶糧，以維持軍需。朝廷諸臣更是以此為借口，奏報(bào)朝廷，言辭鑿鑿的說忠貞營已反，并派各路人馬圍剿，慶國公陳邦傅、大學(xué)士瞿式耜尤其激烈。但一批只能欺壓百姓的烏合之眾，如何能抵抗真正的野戰(zhàn)雄師？只是一敗再敗，而越是失敗，大臣們的彈劾越是嚴(yán)重，忠貞營沒有辦法，只能設(shè)法逃出朝廷控制。因此反向廣東境內(nèi)移動(dòng)，在占領(lǐng)廣東連州后，一路向北，意圖經(jīng)湘西抵達(dá)夔東。
兵馬一路北行，一路無論明軍、清軍或是地方武裝，均對(duì)其進(jìn)行攔截和阻擊，損失慘重。在連州境內(nèi)，忠貞營經(jīng)過短暫休整，為了維持軍需，在連州大肆搶掠，因此民怨四起。清軍此時(shí)目光全部在梧州朝廷，因此對(duì)其逆行，并未過多關(guān)注。在湖南境內(nèi)，忠貞營遭遇降清的地主武裝攻擊，李過不幸中箭犧牲，余部仍由高一功帶到夔東，受到其他大順軍的熱烈歡迎。
李過，本為李自成侄子，卻未想叔侄二人，同樣被明、清軍隊(duì)逼走逃亡，而又同樣死于地主武裝，命運(yùn)如此一般，痛哉！