金蒂湖向北是一片林地，過了林地便是甕溪河。
河水潺潺，美妙動(dòng)聽。
身體好了許多的馬克，速度比一天前的確快了許多，但仍舉步維艱。
不得不走一步瞧一瞧，警惕的目光注視著周圍林地，豎起的耳朵聽著八方，風(fēng)吹草動(dòng)必須盡在掌控。
打著十二分的精神，馬克緩步向龍?jiān)磔S，冬岐枝的方向前行。
“呼…”
輕吐一口氣，林地邊緣，流動(dòng)不息的甕溪河水映入眼簾。
冬岐枝。
拉開卷軸，與圖對(duì)照的馬克瞧了半天才敢確認(rèn)。
不是他眼力不好，而是冬岐枝不像貓耳草那般好辨認(rèn)，要不是微微扭曲的枝杈，從它身邊路過也不會(huì)認(rèn)出，這是一株藥植，有止血祛毒的功效。
蹲下身子的馬克將手指長的冬岐枝包裹起來，放進(jìn)懷中。
沒有急著站起身，而是先向四周打量一番，確認(rèn)沒有危險(xiǎn)這才起身向回走。
馬克不敢再向前，即便距離自己很近還有一株冬岐枝，而且甕溪河很寬，但眼中河流不超百步，以現(xiàn)在的體力，憋著一口氣就能跑到河畔。
更別說魔獸了。
太近了……
事實(shí)上，讓馬克生出返回念頭的，是河對(duì)岸黑影閃動(dòng)的草叢，雖然看不清楚，但心底卻是說不出的恐懼。
“冬岐枝應(yīng)該能賣個(gè)好價(jià)錢?！瘪R克嘟囔著，“但要彼得確認(rèn)才知道?！?p> 心里有了主意，身子壓的很低，雖然十一歲的馬克并不高大，但在林地中仍然很顯眼。
不敢休息，馬克恨不能一步跨回金蒂湖。
突然。
“吱吱吱...”
餌鼠？
幾聲怪叫，傳入耳中。
身子不由自主地哆嗦一下，耳朵更是主動(dòng)地豎了起來。
小臉?biāo)查g慘白，驚恐地瞪大眼，只是還沒想好是瘋也似地拔腿就跑，還是立即伏在地上，假裝自己是一塊又臭又硬的石頭。
那怪叫聲已然臨近，附耳輕語一般。
距離太近太清晰。
怎么辦？
瞬息間，思潮翻涌，卻沒個(gè)主意。
龍?jiān)磔S沒有記錄餌鼠食人，但生命安危絕不能兒戲，不親身驗(yàn)明馬克是不會(huì)信服的。
但親身驗(yàn)明，怎么驗(yàn)？
心中一慌，雙腿就不聽使喚了，不僅邁不動(dòng)步，就連趴下也做不到。
問題是，餌鼠的速度馬克來不及反應(yīng)，聽到聲音已到身后。
陰風(fēng)襲身，毛骨悚然。
馬克強(qiáng)壓心中駭然，告訴自己不要轉(zhuǎn)身，但仍抑制不住下意識(shí)地回頭瞧了眼。
“誒呦…”
什么都沒看到，眼睛就是一黑，跟著連翻帶滾陀螺似地跌飛了出去。
砰——
身子硬生生撞在一棵多人合抱的大樹上，頭暈?zāi)垦?，眼前金星亂舞。
清醒過來的餌鼠撒腿狂飆，瞧也不瞧撞到的東西。
成了肉墊的馬克遭了秧。
那有如千斤重的身體撞進(jìn)他的懷里，一瞬間只覺五臟六腑，骨頭筋膜無不被碾的稀爛，一口血直噴了出來。
腦袋一歪，昏了過去。
“嗷吼…”
昏迷前，耳畔是一聲震天響的貓叫聲，但又像是獅吼。
許久后。
疼。
疼入骨髓。
馬克緩緩地睜開眼，卻只是瞇著一條縫，身體似散了架，松松垮垮完全連不在一起，疼痛讓他滿身汗水。
臉色慘白，氣力全無。
“我這是在哪？”
馬克迷茫，像是失憶，呆呆地瞧著四周，眼前景象陌生又熟悉。
“冬岐枝……”腦海中忽然出現(xiàn)一株手指長的藥植，跟著是那駭然的叫聲。
身軀陡然一振，頭腦清醒過來的馬克，心中驚恐不已。
想到冬岐枝，馬克顧不上別的，還能活動(dòng)的手臂，摸向懷中。
“咦…”
馬克驚呼一聲，手未入懷，卻摸到一團(tuán)毛茸茸且一脹一縮的東西。
這是？
急忙瞧去，但受傷的身體疼痛難忍，頭腦眩暈，差點(diǎn)昏過去。
片刻，馬克身體好了些，手中毛茸茸的東西讓他的好奇心達(dá)到極點(diǎn)。
焰莽獅……
絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，即便懷中是個(gè)團(tuán)成球，不過拳頭大的小家伙，但面向馬克的臉，正是縮小的焰莽獅。
馬克忍不住，腦海中回憶起剛剛的撞擊，但什么也想不起來。
事發(fā)突然，馬克沒來得及反應(yīng)，便與慌不擇路的餌鼠撞個(gè)滿懷，然后連翻帶滾地跌了出去，撞到大樹才停下來。
至于懷中昏睡的幼年焰莽獅怎么來的，只能認(rèn)為是餌鼠送給他的。
“這算什么？”
馬克心中苦澀一笑，“上天的厚禮……”
腦中想著冬岐枝，不得不摸入懷中，但拿在手上的藥植，馬克鼻頭一酸，剛采到的冬岐枝已然碾成了紙片。
汁液染在包裹著的粗麻布上，硬邦邦，早已干了。
“.…..”
馬克想要撕心裂肺地大吼，但沖出喉嚨的只是一團(tuán)稀薄的氣流。
心神憔悴，有苦難言，身體一下子沒了力氣。
片刻，長長地嘆口氣。
但腦中卻回想起老西蒙的話。
魔獸要是從出生就被魔法師圈養(yǎng)，即便野生，也會(huì)成為魔法師最忠心，最可靠的伙伴。
馬克瞧著懷中年幼的焰莽獅，心里漸漸火熱起來。
悲傷一掃而空，更多的是喜悅。
冬岐枝沒了可以再采，但魔獸對(duì)現(xiàn)在的馬克來說可遇而不可求。
身體好了些，雖然疼痛不止，但能起身行走，只是走不了幾步就累的氣喘吁吁，必須坐下來休息。
關(guān)鍵是身體太過疼痛。
“林地不能久留，天一黑回家的路都認(rèn)不清。”馬克邊走邊嘀咕，“不知道天黑前能否到家？”
苦與甜交融，忍不住長長嘆了口氣。
馬克懷中，熟睡的小家伙讓他疼痛的身體充滿了力量，瞧著幼獸可愛的模樣，心底說不出的歡喜。
一定能走出去。
步履蹣跚，馬克佝僂著身子。
突然出現(xiàn)的小家伙，是福還是禍，馬克心里沒底。
不把幼獸帶出來恐怕會(huì)死在林地里，更重要的是，這可是頭魔獸，而且是幼獸，好好圈養(yǎng)長大后可了不得……
馬克需要強(qiáng)力的伙伴，不管是采藥還是捕獵，懷中的焰莽獅在合適不過。
太陽偏西。
馬克一瘸一拐，趕在黃昏前走出了林地。
“萊蒙斯，今早換糧的草料是你運(yùn)去的吧？”
杰洛臉色鐵青，眼中如要噴出火來，“為什么會(huì)有發(fā)霉的豆子和爛掉的草？告訴你，這批壞掉的草料，讓我家的生意受了不小損失?！?p> 金蒂湖畔。
杰洛帶著十名壯漢，還有眾多家仆，將萊蒙斯的家團(tuán)團(tuán)圍了起來。
陣勢很大，身在林地邊緣的馬克看的一清二楚。
“杰洛?！弊叱隽值氐鸟R克驚呼一聲，不好的預(yù)感涌上心頭。
蹣跚的腳步加到最快。
借條撕毀不過半天，杰洛再次找上門，但針對(duì)的不是馬克，而是萊蒙斯……
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