餓殍圖。
龐蒂城的大街小巷，就連開店的門口也聚滿了當街乞討的流亡者，手中或拿個破碗，或是一雙漆黑枯槁的手舉在胸前，顫巍巍開著口，說著乞討的話語。
人間煉獄。
馬克懷抱熟睡的丑陋嬰兒，行走在街道中央。
入眼的苦難景象，心中大感疑惑，本該繁華的龐蒂城怎么會是這般景象？
“滿城流亡者?！?p> 疑惑不解的馬克，并沒想與或蹲或躺的乞討者區(qū)分開。
但街道兩旁擠滿了乞討者，根本邁不動步，只能走在街道中央。
“到底發(fā)生了什么？”
往來的行人，城中的居民卻是一臉的嫌棄與冷漠，恨不能將走在街道中央的馬克扔進乞討者堆里。
向前行，馬克被無情的路人擠到了街道旁。
“找死?！?p> 砰的一聲響，剛走過的布匹店。
骨瘦如柴的乞討者翻滾在地，就見衣飾華貴的中年人沖了出來，連打帶踢，破口大罵，“敢偷我的布，看我不打死你。”
馬克還沒來得及瞧，身后的行人便推著他，向前走去。
不多時。
麥餅的香味掠入鼻翼，斜前方是家賣黑麥餅的小店鋪，卻讓馬克大感驚奇。
就見那賣黑麥餅的店鋪，其實是個攤子，卻被店主改成一個移動的店鋪，而售賣口不過碗大，橫木上連一張黑麥餅也見不到。
咕嚕?！?p> 馬克真的餓了，一路上都沒吃過東西，空空如也的肚皮叫嚷著。
嘆了口氣，手里攥著一枚銀納爾。
“黑麥餅多少錢一張？”馬克的聲音不大，卻引來了無數(shù)雙眼。
“五枚銅魯爾?！?p> 賣餅的店主不屑地哼了聲，“快走快走，一個臭乞丐能買得起麥餅？不要臟了我的攤子，打攪我的生意?！?p> 馬克睜著一雙藍寶石般的大眼睛，小拳頭高高舉了起來，手掌攤開，赫然是一枚銀納爾。
嗯…
“你要幾個？”店主遲疑了片刻，話語卻依舊冷漠。
“兩個。”馬克豎起兩根手指。
“給?！眱蓮堉挥惺终拼蟮暮邴滐?，連張油紙也沒有，就這么直接從碗大的售賣口，扔了出來。
馬克連忙接住，剛咬上一口，還沒來得及咀嚼，身外便圍上來比他高出兩三頭的乞討者，有男有女，面色不善，雙眼直勾勾瞧著那缺了一角的黑麥餅。
咕嚕?！?p> 饑餓的肚鳴與喉嚨滾動聲，馬克聽的一清二楚。
“拿過來。”
乞討者也不廢話，直接從馬克手中將咬了一口的黑麥餅搶到了自己手里，但還未吃進肚子里，就被蜂擁而上的其他乞討者搶走。
馬克沒來及還手，黑麥餅頃刻間成了餅屑，你爭我奪，碎成了渣。
而地上的餅渣，被后一批年老年幼的乞討者洗劫，混著地上的泥土吞進了肚子中，臉上露出滿足的笑容。
馬克咀嚼著口中黑麥餅，硬生生吞進了肚子中，沒有水的他劇烈咳喘。
瞧著那為黑麥餅爭得頭破血流的乞討者們，馬克只能嘆口氣。
忽然。
遠處傳來吆喝聲，還有乞討者們的爭搶聲。
“王國令，施粥，一人一碗。”
男子聲音響亮，“不要擠，人人有份?！?p> “老不死的你都喝了兩碗，還賴著不走，快滾，我都沒粥喝。”
“那是我的粥，給我……”
氣派的大門外，聚集著數(shù)不清的乞討者，伸出手中的破碗，叫嚷著，想要喝一碗熱乎乎的粥。
馬克是被身后如潮水般涌來的乞討人群，硬生生推到了施粥的大門前。
大門正對的街道上。
一名身穿魔法師袍子，姿容艷美的女魔法師出現(xiàn)，身后跟著八名樣貌各異，卻一臉鄙夷與厭惡的魔法師。
女魔法師站在人群后方，朗聲道：“魔法評議院命令，七級魔法公會弦月，招收十一歲以上，十四歲以下的孩子，達到標準即刻成為預備魔法師?！?p> 馬克豎起了耳朵，但又覺得古怪。
因為十二歲才是魔法潛能測驗期，但魔法公會招收的預備魔法師，跨度竟然這么大，怎么會不奇怪？
不過，還有不到三個月，馬克就十二歲了，達到魔法潛能測驗的年齡。
更為關(guān)鍵的是，身體需要吞噬魔靈珠的詭異情況，需要通過魔法知識的再學習，找到答案，消除心中顧慮。
“我?！?p> 掙扎著擠出人群，馬克懷抱熟睡的丑陋嬰兒，來到那女魔法師的面前，極為恭敬地道：“魔法師閣下，我要報名?！?p> 女魔法師連瞧也沒瞧馬克一眼，冷漠地點點頭。
“叫什么？”一名魔法師詢問道。
“馬克·貝克。”馬克鄭重道。
魔法師點頭，羽毛筆在面前的牛皮紙上記錄著。
“幾歲了？”接著又問。
“還差三個月十二?！?p> 魔法師始終未瞧馬克一眼，高冷的模樣，只是垂頭記錄著他的基本信息。
不一會兒，馬克身外聚集了六名少年。
蓬頭垢面，但也能瞧出他們的年紀，沒有一個比馬克小的，六個小少年中，經(jīng)過魔法師的詢問，最小的也有十二，最大的十四。
“七級魔法公會弦月，招收十一歲以上，十四歲以下的孩子學習魔法，年齡適合的過來報名?！睅ь^的女魔法師掃了眼搶粥的乞討，目中滿是鄙夷。
身后魔法師悄聲道。
“魔法評議院怎么會有這樣的命令，便宜了這些乞討者?！?p> “西斯萊特西海岸大戰(zhàn)，魔法師死傷無數(shù)，這事你不是不知道，再忍忍?！?p> 魔法師們又在人群后方站了一會兒，見沒有合適的人來報名，帶著七個孩子向空蕩下來的街道走去。
馬克注意到，身邊的六名少年沒有一人回頭留戀，卻像是脫離苦海一般笑容滿面，雖然恭敬，但無法掩蓋內(nèi)心的狂喜。
“這些家伙難道都是孤兒？”馬克狐疑道。
就聽……
“你從哪來？”
“南薊村?！?p> “你呢？”
“東麥村。”
“我是半月城的?！?p> “我是幻角城的?！?p> 聽到半月城，馬克心中一沉，帶還沒來得及問，六名少年的目光，齊刷刷望向他。
“我是甕溪村的村民。”
陰沉著臉，馬克詢問道：“半月城被豺犬族攻占了？”
那從半月城來的少年點頭，“不然會跑到北邊的龐蒂城？”
不妙的預感涌上心頭。
安娜、老西蒙與鮑勒去的就是半月城，就算有馬車，現(xiàn)在也到不了。
“三人會去哪？”馬克心里慌了。
“甕溪村？沒聽過這個村子的名字，你們知道嗎？”年長的少年疑惑道。
但見余下五人皆是搖頭。
“甕溪村也受西海岸戰(zhàn)亂影響，逃難來到龐蒂城嗎？”十四歲的少年忽然問了句，目光上下打量著馬克，“你懷里的是什么？”