夜深人靜時分。
省城一片漆黑幽靜，忙碌了一天的行人，早已熄燈入睡，陰暗的槐樹下，詭異浮現(xiàn)，鬼怪游蕩街頭，按照生前的活動軌跡，渾渾噩噩。
城內東南方向，卻一片祥和，似乎有什么大恐怖，令異鬼邪魅，不敢跨越雷池一步。
街道盡頭處，燈火通明，一座碩大的府邸莊園，恢宏正氣，鬼怪退避，正是貢院之所在。
距離鄉(xiāng)試的結束已經(jīng)過去三天，但貢院依舊封鎖，身披鎧甲手持利器的甲士，巡視四周。
氣度森嚴，令人發(fā)寒，猩紅的煞氣，周身纏繞。
明遠樓更是守衛(wèi)森嚴，樓下禁軍十步一崗，輪班替換，日夜不停，守衛(wèi)其中。
樓道兩旁，樓上大廳，都有專門的護衛(wèi)。鎮(zhèn)守門戶，里里外外，將明遠樓，圍得水泄不通。
閣內。
四周靜悄悄，除了沙沙宣紙的摩擦聲，和一些輕聲交談的聲音，別無雜音。
數(shù)千份考卷，必須短短，七天內盡數(shù)閱完。
監(jiān)考人員收卷后，首先將卷子交給彌封官，把考卷上考生的姓名、籍貫等個人信息，全部折疊起來，用空白紙覆，蓋彌封后，加蓋騎縫章。
為了防止，謄錄手作怪，規(guī)定謄錄手不得，攜帶墨筆，謄錄所用的紙張數(shù)、墨水顏色均要一致，統(tǒng)一使用朱砂紅筆謄錄試卷。
第一層的考官只負責，考生是否答題完整，查看原卷，卷面是否整潔，字體是否工整。
沒有資格評價，審閱考卷內容，查閱合格的考卷，重新用筆抄錄一番隨后，命將士與譽錄手所抄寫的考卷，一同運往二樓，不合格放一邊，等待后續(xù)處理。
第二樓的考官，審閱前負責校對考卷，一共三份?？忌?，譽錄手抄錄的考卷，第一層考官抄錄的考卷，一旦有誤，一切作廢重新開始，還要追究罪責。
一旦發(fā)現(xiàn)有，考官修改考卷，妄圖瞞天過海，一律連坐，嚴重者可先斬后奏。
考官批閱，一旦發(fā)現(xiàn)“佳作”，經(jīng)過諸位考官，一致認可，毫無意義，可移送致三樓。
三樓乃是由翰林、內閣學士等朝廷大臣，負責審閱，評定名次。
三樓內，幾名神態(tài)不一，頭戴高冠，面容儒雅的中年人。圍著一個身穿便服，面無表情的嚴肅老者，伏案閱卷。
“咦！”左邊一位美須中年考官，不由驚呼起來，旁邊兩個中年人也圍了上來。
“我說陳兄，難道發(fā)現(xiàn)好苗子了？快給我看看，一連幾天所閱的文章都是，聱牙詰曲，張冠李戴，虎頭蛇尾，我都煩倦了！”
旁邊身穿寬大華服，留著山羊胡的考官，轉過頭來詢問道。
“老師請看！”陳章不理會其他，將手中的卷子恭敬遞給，伏案批閱的老者。
老者放下手中的朱筆，面無表情接過，先是平靜，然后是嚴肅，最后是鄭重。
“原卷取來！”陳章，趕忙回到坐位翻找，找到后來，不及細看趕忙恭敬，遞了過去。
“唉，好孤傲的字！”老者感嘆道，腦海里不禁，浮現(xiàn)出一位伏案作答的紫袍少年。
隨手將原卷遞給了陳章“：這種字體，自成一家嗎？好生瀟灑?！?p> “給我看看！”急不可耐的兩位考官，撲了過來，伸手奪取。
“好精妙的文章，手法老道，這筆法奔放，瀟灑。”
…應當是一位閱歷豐富，飽經(jīng)滄桑的老生了?！币晃晃⑴值闹心昕脊倌闷鹂季?，細細品讀了一番，不禁感慨。
隨后不經(jīng)意瞥了一眼，考卷下方的戶籍信息，“庖疏影，虛歲一十六，籍貫，海平郡清泉村人士。”
“哎呀，怎么才十六歲，會不會有誤?！?p> “哪里，我看看！”陳章等人趕忙圍了上去，仔細查看。
“老師這？”紛紛看向，依舊沉思其中的老者。
“不會錯，這篇文章確實是，這位少年所寫?！崩险呖隙ǖ?。
“這！”中年考官，還是有點猶豫，眉頭緊皺。
“怎么，覺得老夫有助，其舞弊之嫌！”老者看了一眼，遲疑不決的考官，緩緩開口。
“冷老，學生，絕無此意??！”
中年考官連忙，擺手解釋。
老者可是，連天子都敢，叫板的人，門生遍布四國，廣收門徒。不僅楚國朝廷，門生諸多，其他各國也頗多。
為人古板，不近人情，極度厭惡科舉舞弊，以老祖宗留下的祖訓為己任。連天子想，多修建一棟行宮都要，干涉其中，還是李閣老的得意門生。
李閣老是誰？楚國的文壇，領袖呀！天子無奈，只好讓他來此監(jiān)考鄉(xiāng)試。
貢院門外，一批批考生，早早就聚集在此，今日是放榜之日，也是決定，下方考生命運的時候。
“疏影你還在吃早點，今日可是放榜之日呀，快點走吧！”
葉海無奈看著，房中慢條斯理，吃著早點的紫袍少年，急切道。
架不住葉海的催促，叫來仆人收拾一番，換上自家母親所做的白袍。
便跟隨葉海，朝貢院走去，路上兩旁的商鋪，也早早開店迎客。不少攤販也沿途叫賣，來往的行人絡繹不絕，熱鬧非凡，不少懷春少女，不禁偷瞄黃瞳，掩面輕笑。
一行人，進了城池，朝東南方向走去。
前方一群考生，早早就在貢院大門外，等候多時，要不是，礙于禁軍手中的利器，早早就上去，催促了。
“疏影，看到?jīng)]有，就屬我等最晚到！”葉海一臉幽怨，地看向黃瞳。
“不急，貢門未開，皇榜未落！”
片刻之后，兩名禁軍打開枷鎖從里面出來，中間還護著一位身材高大，背如蒼松，須發(fā)皆白，面無表情的老者，手里還拿著一份文書。
下方的考生，突然響起一陣喧嘩，目光極其渴望，貪婪地看著老者手中的文書。
只有被老者，承認的榜首才有資格獲得，天子親手題字的文書。算是對，初步進入政治階級的一種肯定，要不然，鄉(xiāng)試也不會，號稱是除了殿試之后，最嚴格的考試。
楚國地大物博，鄉(xiāng)試有好幾十個省舉辦。不是每個閱卷主考官，都有資格，獲得一份天子文書。
想要獲得，一份天子文書，不亞于難如登天。
首先主考官都必須是學識淵博，博古通今之輩，天子極其信任的臣子，別看老者被貶，但天子的心思誰懂。
獲得天子文書，可對外，宣稱“天子門生”。這可是只有通過會試，取得“貢生”資格的考生，進入殿試后，才有資格對外宣稱“天子門生”。
對于考生的誘惑程度，可想而知，只要你擁有“天子門生”的稱號。不僅在官場上，可以平步青云，在世俗上更能光宗耀祖。
“禁聲！”老者身旁禁軍，大喝一聲，考生才停下來。
隨著老者慢慢翻開文書，考生紛紛將目光，聚攏在老者身上，神情緊張，袖口緊握。
“清泉村庖疏影，文章，文鋪錦繡，字吐珠璣，筆法，飄渺孤傲，自成一家。老夫甚喜！特此，代替天子授予文書，愿你更進一步！”
話音剛落，葉海，目瞪口呆看著旁邊，面容平靜的少年，雖然知道旁邊少年，文采不凡，但沒想到竟會，深受老者賞識“代天受書”。
這個可是莫大的榮耀呀，看著旁邊的少年，神色復雜，羨慕之極。
黃瞳從人群中，走了出來，在一群考生羨慕，嫉妒恨的眼神中，接過老者手中的金絲文書。
恭敬一禮“謝過大人！”
老人看著眼前，俊美的白袍少年，神色浮現(xiàn)出一絲復雜。曾幾何時，自己也是，如此意氣風發(fā)，孤傲世人。
但剛強易折，仕途顛簸，又被貶他鄉(xiāng)，遠離京都，但隨即又一笑而過，如若不這樣，那還是我“冷無聲”嗎。
“爾等好自為之！”看了一眼下方的考生，隨即命令甲士將皇榜懸掛墻壁之上，供考生查找。
葉?？戳艘谎埸S瞳，隨后也朝皇榜撲去。
看了一眼榜首，庖疏影后，趕忙朝下方，急切尋找自己的名字。
“我中了！…我中了！”
一位年老的秀才，感激涕零，激動得，手舞足蹈，連聲高喊。旁邊的考生，也表示理解，連連祝賀。
有喜就有悲，接連找不到名字的考生，失魂落魄，如同行尸走肉一般，雙目無聲，掩面痛哭。
哀嚎聲，高呼聲，連成一片，黃瞳看著下方的場景，沉默不語，晉升階級是如此的嚴苛，殘酷。
“疏影，今晚紅樓舉辦宴席，一同前去如何”。葉海，意氣奮發(fā)來到黃瞳身邊，旁邊還跟，隨著幾名陌生考生，萍萍點頭示好。
正所謂，物以類聚人以群分，高中舉人的考生，自然要以同為舉人的考生為伍。
“恭喜，葉兄了！”
“哈哈，僥幸，僥幸和你可比不了，現(xiàn)在要叫解元公了?！比~海拱了拱手，瞥了一眼，黃瞳手中的金絲文書，喜上眉梢。
“趙兄呢！”
“他也高中了，雖然排名頗為靠后，但也是舉人之身，先讓他去安排宴席了?！比~海，神色激動，大手一揮。
“葉兄，我不喜喧鬧，告罪了！”朝葉海等人，拱手行禮，自顧自朝，前方街道走去。
“唉，疏影你依舊如此孤傲，不知世上何事，才能讓你動容！”葉海仿佛早有預料，也不勉強。
“諸位，看來，解元公有急事處理，我等也不好勉強！”葉海向旁邊的考生解釋。
“是極，是極！”旁邊的考生異口同聲道。
他們可不敢，有絲毫不滿。畢竟擁有“天子文書”的黃瞳，在獲得文書的那一刻，已經(jīng)和他們是兩個世界的人了。
黃瞳仿佛感覺，有人召喚在召喚自己，跟誰內心的指引，手持長劍，慢慢朝西北角，槐樹林走去。
“嗚嗚嗚！”猩紅肚兜，臉色慘白的鬼童，也不在調皮搗蛋，老實坐在左肩上，緊緊抱住黃瞳的脖子，嘴中不斷，發(fā)出恐懼的抽泣聲。
“前方有大恐怖！”黃瞳聽出了鬼童的意思。
“你這個小家伙，不是最兇嗎？怎么萎靡不振了！”
黃瞳看著肩頭，宛若受傷的小貓，可憐兮兮的，不由無奈搖頭，拎起來，抱在懷中。
自顧自，向前方走去，兩旁小路，陰森的槐樹，散發(fā)著淡淡檀香味，行走之間，袖口露出明黃一角。
“嗚嗚嗚！”懷中的鬼童，突然掙扎起來，胖乎乎的小手，扯了扯黃瞳的袖口。指著后方返回的方向，神色哀求，流了不止。
“你覺得走的了嗎？當我們踏入這片槐樹林的時候，就已經(jīng)被監(jiān)視了吧？”
眼前一間茶坊，出現(xiàn)在濃霧之中，四周不時有路人，旅客竟然歇息，小聚。一口暖胃的粗茶，對于趕路的行人，是一種美的享受。
“喂，二狗，今年的解元公是誰也！”靠窗旁邊的麻衣大漢，詢問旁邊的同伴道。
“俺也不知道，趕明龜二，打聽就明白了！現(xiàn)在我顧忌，解元老爺們，應該在紅樓慶祝呢！指不定在那位頭牌，肚皮躺著呢！呵呵…”
掃把眉，顴骨凸，一番尖嘴猴腮的模樣的同伴，神色曖昧，猥瑣一笑。
“啪！找死是不！貴人老爺?shù)氖拢彩悄隳苷f的！”
茶坊的掌柜，聞聲而來，環(huán)顧四周，狠狠拍了拍，掃把眉的頭，低聲暗罵道。
“呵呵，掌柜的莫怪！俺們是在開玩笑呢！”麻衣大漢，出聲解圍道。
“客人里邊請！”
店小二，身穿麻衣，頭戴氈帽，肩披粗布白巾，神色恭敬，彎腰欠身，將黃瞳迎了進來。
“哎呦，客官二樓請，二樓清靜，愣著干嘛，還不去沏壺龍井來！”
中年掌柜，看見來人，眼前一亮，繞過對桌，迎了過來。
“勞煩掌柜掌柜了，剛出貢院添碗姜茶即可！”
黃瞳拱手致謝，自顧自上了二樓，懷中的鬼童，不由轉過頭，朝身后的掌柜，辦了一個鬼臉，吐了吐猩紅的舌頭。
“公子，小心臺階”
身后的掌柜，眼中微轉，上前一步，抬頭提醒。
“小二，把我貨臺暗格，就是年前留點，老姜樹嫩苗尖，滿滿泡上一壺，趕快給二樓，貴人送去！”
“二叔這！”麻衣小二，猶豫不決。
“趕緊的，莫小家子氣！”中年掌柜，大聲喚道。
二樓布局，略顯老舊，四周的墻壁灰白，幾副裝飾的古畫，褶皺缺失一角。
黃瞳找了一張靠窗的紅木圓桌，坐下，看著正中間，一個大大的“靜”字，不知道想些什么。
“咚咚，這位公子，這是今年的老姜茶，您品品！”麻衣小二，端著茶壺，走了上來，擺好茶具，欠了個身，慢慢退去。
“有勞了！”
……
“呼，唇齒留香…難得”
黃瞳倒上一杯，鼻尖細嗅，淺嘗三分，杯留七成，不可閣窗內，云霧繚繞的槐樹林，喃喃自語。
“喲，就是你吧！天命之子，歐不對，應該說是練氣士！”
茶坊外白霧翻滾，二樓空間混亂，原本掛著古畫的灰白墻壁，空間冰裂，形成一道白色的門戶，一個青衫身影，走了出來。
人影移步來到，黃瞳對面紅木椅上，坐下，好奇打量著眼前的白衣少年，仿佛找到新的玩具，緩緩開口。
“嗚嗚嗚！”赤鬼，死死抱住黃瞳的脖子，不停哀嚎，時不時沖著，眼前的青影，掀純咧嘴，獸嘶不斷。
“怎么小鬼，膽子不小啊！信不信把你壓入烏井千年！”
青衫人影，瞥了一眼窗外槐樹下，青石方井，目光詭異，聲音尖銳，陰陽難辨。