時(shí)至夜深，草房?jī)?nèi)擺放著一張方桌，桌面仍亮著點(diǎn)點(diǎn)燈光。桌旁坐著一個(gè)身披麻杉的中年婦人，凝目瞧著地下一根根的無(wú)數(shù)竹片。她正自潛心思索，雖聽得有人進(jìn)來(lái)卻不抬頭；冷言冷語(yǔ)地說(shuō)：“哎呦，我就說(shuō)是誰(shuí)不敲個(gè)門就進(jìn)來(lái)，這么沒家教的。原來(lái)是萬(wàn)大爺吶，真是稀客。這些年您老人家吃得香，活得好啊？怎么今晚喝得滿身酒臭，還認(rèn)得路踩入這家門？”。
萬(wàn)湘未答話，自顧自坐在婦人身邊，一言不發(fā)定神地看著晃晃悠悠跳動(dòng)著的燈火。
婦人目光仍然沒有離開竹片，繼續(xù)冷言冷語(yǔ)地說(shuō)道：“十多年了，咱們從不曾像此刻安靜地相處過?！?p> 萬(wàn)湘不以為仵，開口道：“嗯，是的。你還記得咱們是怎樣認(rèn)識(shí)的嗎？”
婦女語(yǔ)氣放軟，緩緩說(shuō)道：“當(dāng)然記得，那天你受了重傷，是我爹爹把你救回家?；蚴撬幘乒喽嗔?，你身上的味便像是今天，滿身都是酒臭。妾身每天都要給你煎藥，送到床前一勺一勺喂你吃；久而久之就相好上啦。”
“那還記得咱們是怎么樣成親的嗎？”萬(wàn)湘定定地盯著婦女的雙眸，繼續(xù)發(fā)問。
婦女憶起往事，臉上露出哀怨“當(dāng)然記得，你傷好說(shuō)幫派的事務(wù)繁多，就要走啦。那個(gè)時(shí)候，我的心就像被刀絞一般。所以我見著你就要找事兒吵架，對(duì)你動(dòng)手。我記得啊，每次吵鬧，你都輸給我。時(shí)間長(zhǎng)了，就覺得如果成親了，就可以把你留下來(lái)，所以就自自然然成親了咯?！?p> “那你還記得我們的孩子是怎樣出生的嘛。”
婦人轉(zhuǎn)過身來(lái)望著萬(wàn)大伯那雙如潭的眼睛，緩緩地說(shuō)：“因?yàn)槌捎H后，你仍然因?yàn)榻陆?jīng)常不沾家，我見著你就要找事兒吵架，對(duì)你動(dòng)手。這樣的時(shí)間長(zhǎng)了，就覺得會(huì)不會(huì)咱們有了孩子，就可以把你綁在身邊，那就有了狐兒……狐兒胖嘟嘟的，印堂正中有一顆痣，爹爹當(dāng)時(shí)還說(shuō)他是天命之人?！?p> 萬(wàn)湘用力捂著自己的左胸，臉色中露出痛苦的表情。過得一陣，待得痛楚稍退后再問：“那是什么事讓咱們分開的？”
“狐兒出生后，你老是說(shuō)幫內(nèi)事多，依然不沾家。那天狐兒剛好滿周歲，咱母子倆一心盼著你卻久久不見回來(lái)。用過午飯，我就昏昏沉沉睡著了；醒來(lái)發(fā)現(xiàn)狐兒并不在身邊。狐兒被綁走了，賊人留下一字條說(shuō)要你放棄閻幫副幫主的職司，退出江湖?！?p> 婦人想到傷心事，猛然站起帶得桌面上的燈火在桐油中有如波濤中的孤舟，忽明忽暗地掙扎著。她一雙眼睛瞪得大大的，五官擠成一團(tuán)，整個(gè)臉龐漲成紫紅色顯得格外猙獰。她瘋狂地?fù)]舞著手臂，近乎癲狂地對(duì)萬(wàn)湘進(jìn)行掌摑，情緒失控地大聲咆哮“我在你面前哭過！跪過！求過！你終究就是不舍得放棄權(quán)位，眼睜睜的看著咱們的狐兒給別人整死啦！”
萬(wàn)湘被打得耳邊嗡嗡直響，雙頰頓時(shí)腫脹起來(lái)。他并沒作出任何招架，任由著婦人在宣泄著積壓多年的怒火。過得一陣，等婦人動(dòng)作稍緩才張口說(shuō)話：“我錯(cuò)了，大錯(cuò)特錯(cuò)！當(dāng)日，我自以為能用武力將狐兒解救出來(lái)。誰(shuí)知當(dāng)我將他救出時(shí)才發(fā)現(xiàn)，狐兒已被賊人用重手法截?cái)鄮}。娘子啊，你精通醫(yī)道又豈能不知帶脈為督、沖、任三脈之源；是人體的先天之根，后天之本。帶脈斷了，就好比無(wú)源之水，無(wú)根之本?！?p> 他眼眶不禁流下兩行熱淚，哽咽著繼續(xù)說(shuō)“我將自己的內(nèi)氣灌輸給他為其續(xù)命，遍尋江浙的名醫(yī)都藥石無(wú)靈。狐兒精神很不好，最后幾天是一直睡著，我從早到晚都抱著他。我中年得子，看著獨(dú)子死在自己的懷里，感受到他的身體越來(lái)越冷……”
男兒有淚不輕彈，只是未到斷腸處。婦人似乎感受到她夫君的情感，雙手輕撫著萬(wàn)湘被打得泛紫腫脹的面龐；指尖輕觸仍然濕熱的淚痕。痛心得淚如泉涌地說(shuō)“你不是因?yàn)閬G了權(quán)勢(shì)而怨我，這十幾年都躲著我？為什么不把這事告訴我？自己給躲起來(lái)啦？”
萬(wàn)湘久經(jīng)風(fēng)霜的臉上流露出悲戚、愧疚的神情，帶著哭腔道：“我枉為人父，枉為人夫；料想你會(huì)打心底地恨我。若不能手刃仇人，實(shí)在沒顏面見你。自那天起，我離開閻幫，擔(dān)著面攤一直明查暗訪，直至昨日才知道咱的大仇人叫龍八四，外號(hào)關(guān)西鬼王；數(shù)年前已被鳴人堂的張杰升擊斃；我終究沒能親手為咱的孩兒報(bào)仇?！?p> “唉，不如意事常八九，又豈能盡如人意?！眿D人定神看著萬(wàn)湘，原本的一頭烏發(fā)已泛起白霜，古銅色的臉上滿是歲月刻上的皺褶，眼眶深陷下去；想必這些年來(lái)，他日夜備受內(nèi)心的煎熬，吃了不少苦。她溫柔捧起萬(wàn)湘那雙滿是老繭，粗糙無(wú)比的雙手。
萬(wàn)湘握緊妻子的雙手，細(xì)細(xì)地打量著她。相隔十多年，身材仍然是那么苗條，臉龐仍然那么漂亮，唯一有變化的那頭秀發(fā)已夾雜有數(shù)根銀絲。他靜默了好久，突然下定決心，擲地有聲地說(shuō)道：“紫姑，你聽我說(shuō)。有一個(gè)孩子在武廟前被擄走了，此事牽連甚廣，你幫我把他找出來(lái)；等此事一了，我再也不會(huì)離開你。”
被喚為紫姑的婦女正是被尊稱為揚(yáng)夫子的揚(yáng)紫。揚(yáng)紫緊盯著萬(wàn)湘雙眼，她的淚水在眼眶打轉(zhuǎn)，牙齒把下嘴唇咬出一行血印，用微弱并顫抖的聲音說(shuō)“他是你在外面的孩兒？”
“不是你想的那種！”萬(wàn)湘用力握住揚(yáng)紫的手，高聲道：“舉頭三尺有神明，我萬(wàn)湘要在外面跟其它女人勾三搭四，定必天打雷劈不得好死！”