趴伏在地的木萬(wàn)牟，聽到有一陣鈴鐺急響伴著粗重的喘氣聲、低沉而急速的吼叫聲由遠(yuǎn)而近。他的身子劇抖，口中重復(fù)念叨著“桑格老爺?shù)男男赜腥绮菰愕膶拸V，請(qǐng)饒怒奴才這回，奴才下次一定不敢再犯！”
木萬(wàn)牟心知，那畜牲正是桑格老爺托人從吐蕃帶來(lái)的鬼獒，毛色青白夾雜，性情兇猛至極；草原上的群狼都對(duì)此物畏懼三分。倘若主子不及時(shí)回心轉(zhuǎn)意，待那頭鬼獒奔至，自己定會(huì)被尖牙利爪撕碎。
“滾！沒看見老爺我在教訓(xùn)奴才嘛！”桑格老爺一聲低吼，右手一揚(yáng)。那頭狂奔將至的鬼獒嗚然在地上打了個(gè)滾，嗚嗚哀鳴地轉(zhuǎn)過(guò)身一瘸一拐，就像是見鬼似的迅速離開。
木宛牟長(zhǎng)跪合掌、五體投地，眼水鼻涕糊了一臉；口中不忘唱頌著漠國(guó)民謠：“雄鷹展翅翱翔飛在藍(lán)天上，那正是長(zhǎng)生天賜給我們的桑格老爺??！奴才只想化成一朵白云，時(shí)刻守護(hù)著我們的桑格老爺！奴才愿做一只睿智的烏鴉，為老爺積累珠寶財(cái)富。愿成為一張厚實(shí)的氈毯，為老爺遮風(fēng)擋寒……”
“哼！美酒、女人，對(duì)本老爺來(lái)說(shuō)只是身外之物罷?？茨氵@個(gè)奴才也只是一時(shí)糊涂，暫饒你狗命！死罪可免，活罪難饒；不給點(diǎn)教訓(xùn)，你是不長(zhǎng)這記性啦。馬上給老爺站起來(lái)！”桑格老爺慢慢走到木宛牟身側(cè)，話音未落用腳尖狠狠在他的腰間踢上一腳。
木宛牟跪在地上，突感腰身一陣鉆心的劇痛；他疼得雙眉緊鎖，瘦小的身子伏在地上不住地卷曲發(fā)抖。他緊咬牙關(guān)，忍著不讓自己呻吟出來(lái)；深吸幾口氣，勉強(qiáng)擠出一副笑臉說(shuō)：“謝老爺賞打！老爺不是乘船回漠國(guó)了嘛，怎地去而復(fù)返呢？”
桑格老爺望著在天邊高懸的新月長(zhǎng)嘆一聲：“船還未入大江，就遇上一拔掛著黑龍旗號(hào)的江賊。本來(lái)這區(qū)區(qū)賊人，家中所養(yǎng)的家丁們就能殺退，誰(shuí)知跟在后面的南蠻官船和江匪是一家的。老爺我就這樣摔進(jìn)河里給淹死了，我死得好冤啊！嗚嗚嗚嗚……”說(shuō)著，桑格老爺抱著頭鬼哭狼嚎。
木宛牟耳朵里哄了一聲，如同被尖針刺了一下；毛發(fā)冰冷地著了魔一樣直立起來(lái)，茫然得不知所措。他心中只有一個(gè)想法“鬼!桑格老爺?shù)墓砘暾J(rèn)路尋回來(lái)啦！”
“老爺我竟沒被長(zhǎng)生天召喚上天國(guó)，而是被一對(duì)長(zhǎng)得人不像人，鬼不像鬼的領(lǐng)著走。那兩個(gè)的相貌老爺我看不清楚，只記得均手執(zhí)腳鐐手銬。一個(gè)又肥又矮的穿著黑袍，另一個(gè)又高又瘦，穿著白袍，還伸著一條長(zhǎng)舌?！?p> “那…那是黑白無(wú)?！蹦就鹉采眢w抖得更厲害，說(shuō)話都帶顫音“這兩位爺乃專接陽(yáng)間死去之人前往地府的鬼差?！?p> “那就對(duì)啦，那兩個(gè)無(wú)常鬼差把我引到一地兒。正上方的橫匾刻有三個(gè)南蠻字，我只認(rèn)得中間的個(gè)王字。廳堂正中有一個(gè)衣著得挺威風(fēng)的人在發(fā)號(hào)施令?！?p> “想必老爺您到的地是閻王殿，見著的那位就是閻魔王；不知老爺是怎回到陽(yáng)間呢？”木宛牟驚魂稍定，將自己之前所聽的鬼神故事與桑格老爺?shù)脑捯灰挥∽C。
“那個(gè)長(zhǎng)得黑不溜秋，姓閻的魔王讓旁邊一個(gè)鬼差從袖中掏出一本像帳冊(cè)的東西翻看了一下，說(shuō)本老爺我陽(yáng)壽未盡，又讓黑白無(wú)常帶我回了陽(yáng)間。但本老爺?shù)娜馍硪驯唤瓋?nèi)的水生物啃噬得肢體不全，無(wú)法還陽(yáng)。無(wú)常鬼差跟本老爺說(shuō)‘若要還陽(yáng)，只剩下兩個(gè)方法’。”
“老爺有長(zhǎng)生天保佑，自然福澤無(wú)邊。不知是哪兩個(gè)方法呢？奴才定為您辦得妥妥當(dāng)當(dāng)!”木宛牟將右手平放在頭上，意味著用自己的腦袋擔(dān)保；信誓旦旦地說(shuō)。
“哎呀，木宛牟啊。剛才你在池塘邊的時(shí)候，我還念你這個(gè)奴才忠心耿耿，不忍把你給拖到塘底淹死，再借尸還魂。沒想到你還主動(dòng)來(lái)為我分憂了?。±蠣斘蚁蚰惚ＷC：往后啊，你的女人就是老爺我的女人!你要是有哪個(gè)遺腹子，我桑格老爺保證絕對(duì)不把他當(dāng)狗來(lái)看！”桑格老爺興奮得雙手直搓，自顧自的繼續(xù)說(shuō)道：
“什么？”木宛牟驚得目瞪口呆，嘴巴大張，隨即跪伏在地，連連叩頭求饒“老爺啊，奴才是想追隨您身旁，侍候左右啊。除了這法子還有別的方法嗎？”
桑格老爺猶豫了好一陣子，才開口說(shuō)道：“嗯，你是個(gè)忠仆?。〖热荒阏f(shuō)到這份上，那只能是從另一條法子著手了。”
木宛牟得知能保住小命，歡喜得連連叩頭不住，口中繼續(xù)唱頌著桑格老爺?shù)亩鞯隆?p> “你們南蠻有句叫：使鬼推磨就有錢……”
“老爺，是有錢能使鬼推磨?！?p> 桑格老爺有點(diǎn)不滿，悶哼一聲接著說(shuō)道“正所謂有錢能使鬼推磨，既然你這個(gè)狗奴才怕死貪生。老爺我今兒就大發(fā)慈悲，多留你幾年活命。你快帶路去錢庫(kù)，取點(diǎn)會(huì)子錢讓老爺我回地府跟一眾鬼差打點(diǎn)一下，讓他們給幫忙再找個(gè)替死鬼?！?p> 會(huì)子也稱作便錢會(huì)子，是由官辦的行在會(huì)子庫(kù)發(fā)行的紙幣。木宛牟雖接任管家一職不久，但聽得老爺吩咐實(shí)不敢再多言。他連忙沿著池塘邊往錢庫(kù)方向小跑。
不多時(shí)，木萬(wàn)牟走到五進(jìn)院落東南方房間前，從兜內(nèi)取出鑰匙顫顫抖抖地打開鎖，走進(jìn)房?jī)?nèi)。
進(jìn)屋之前，木萬(wàn)牟特地轉(zhuǎn)身往后張望，后方并無(wú)老爺身影。入得錢庫(kù)，輕輕將門掩上，他閉上眼睛用力將頭部搖擺幾下，好讓自己鎮(zhèn)定。
木萬(wàn)牟用桌面的火刀火石點(diǎn)燃燭臺(tái)，打開錢柜上的鎖，點(diǎn)出由杭州行在會(huì)子庫(kù)發(fā)行，一疊共五百兩銀的會(huì)子錢。