眾人應(yīng)聲別過(guò)身子，只見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)蓬亂，身穿一件帶有幾個(gè)破洞又縐又臟八卦道袍的道士拿著一根長(zhǎng)樹(shù)枝在亂揮亂舞，口里還念叨著“天神地尊，天師威令。日月照明，驅(qū)鬼降妖；各天仙靈，接我號(hào)令。龍虎神咒，依日護(hù)身，靈臺(tái)天師，月為加持。千邪萬(wàn)穢。逐劍而清……”
邋遢道士突然站定，右手倒持“劍刃”，左手捏個(gè)劍訣。怪里怪氣地掐緊嗓子叫道：“木宛牟……木宛牟……你這個(gè)狗奴才！你竟敢串通外人謀占桑格老爺我的家財(cái)？你這個(gè)狗奴才死后必注定落入油鍋地獄！受燙油翻炸一萬(wàn)年的刑罰……”
一輪新月掛在黑色幕簾般的夜空之上。在黑暗中，眾人全身好像冒著陣陣涼氣，頭皮發(fā)麻，四肢布滿(mǎn)雞皮疙瘩；都感覺(jué)前后左右有無(wú)數(shù)雙眼睛在眼著自己。
“鬼啊！別追貧道，別追貧道！救命??！”道士大聲驚呼，往西狂奔而去……
看著這一幕，在場(chǎng)的所有人都面面相覷，各有驚異之狀。
“胖…胖嫂…包子錢(qián)擱這，老夫有點(diǎn)事就先回啦?！甭櫪项^兒放下一串銅錢(qián)，起身向大伙作揖離開(kāi)。其他吃客也紛紛借故離開(kāi)，廟前大街由喧囂突然變得安靜，靜得讓人覺(jué)得渾身不自在。
李冰稍稍坐正，低聲說(shuō)：“漠蠻占得我朝北面山河，不知?dú)嗌佘娒?。若有冤魂索命，漠汗早被掐死幾萬(wàn)次了?！?p> “李爺言之有理，不知張爺是否知道皇城司及提刑司查出了些什么？”萬(wàn)湘向張杰升問(wèn)道。
張杰升神色陰晴不定地應(yīng)著：“據(jù)皇司城的案卷記錄，宅內(nèi)并無(wú)財(cái)物損失，一應(yīng)古玩器物俱在，錢(qián)柜里仍有一疊蓋有行在會(huì)子庫(kù)印鑒的會(huì)子錢(qián)。尸體腰部皆有淤痕，除一個(gè)懷疑是受驚過(guò)度而死，其他的尸身都是一張皮包著骨肉。
據(jù)聞?wù)酉惹敖夤瓦^(guò)一位名喚王鐵牛的家丁。街鄰街里都說(shuō)王鐵牛是個(gè)老實(shí)人，被解雇后便在武林門(mén)碼頭做些苦力活。老夫觀察過(guò)幾天，鐵牛一無(wú)入室殺人的時(shí)間，二無(wú)截?cái)鄮}的能耐。此案不會(huì)是鐵牛所為，或許……”
萬(wàn)湘聞言不禁雙拳緊握、指節(jié)發(fā)白，說(shuō)道：“帶脈在人體的腰部?jī)蓚?cè)，為督、沖、任三脈之源。按張爺所說(shuō)，死者應(yīng)該是被賊人用重手法截?cái)鄮}，再封住周身各穴，使其活活衰竭而死?！?p> “當(dāng)年長(zhǎng)安飛燕鏢局值錢(qián)的財(cái)物被洗劫一空，滿(mǎn)門(mén)大小上下連鏢師、趟子手、仆人在內(nèi)一百零三口均被用此手法殺死；此事震驚黑白兩道，連皇城司都驚動(dòng)了?！崩畋驈埥苌艘谎劢又f(shuō)：“張老弟，記得此案是由你負(fù)責(zé)查破的?！?p> 張老頜首應(yīng)道“此案是關(guān)西鬼王龍八四作的，他承認(rèn)劫殺飛燕鏢局，還因?yàn)槭苋藝谕?，在飯菜中下蒙汗藥迷昏了萬(wàn)家弟婦及其家仆，擄走三弟的公子以脅逼三弟辭去閻幫副幫主。但此人因頑抗拒捕，早已死在兄弟的毒龍鞭下?！闭f(shuō)到此處，他連忙向萬(wàn)湘賠禮“勾起萬(wàn)三弟的傷心事，實(shí)在抱歉?！?p> 萬(wàn)湘擺擺手，并沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他無(wú)助、無(wú)奈的神情，讓人有一種失落的憂(yōu)愁。李張二人不善安慰，相對(duì)無(wú)言，草草用過(guò)面條與萬(wàn)湘作揖告別。
杭州北城有一片老林，古木參天。因?yàn)榱种杏幸蛔x莊，顯得此處看上去陰森可怖，神秘莫測(cè)。時(shí)近二更，林中陰寒，時(shí)不時(shí)傳來(lái)一兩聲野獸的嚎叫聲和夜鸮的哀嚎聲。
因怕沾惹邪氣，很少人在此時(shí)敢到至此，小路上只有萬(wàn)湘孤身一人，展開(kāi)輕功如同鬼魅般往運(yùn)河方向疾奔。數(shù)柱香時(shí)間，他奔至運(yùn)河旁邊有一處茅草房前，輕輕推開(kāi)木門(mén)，房?jī)?nèi)當(dāng)中的長(zhǎng)桌上面仍如往常這亮著十?dāng)?shù)盞油燈；妻子正在用算籌計(jì)算。
此時(shí)，推門(mén)的細(xì)響驚動(dòng)揚(yáng)紫，她回頭一瞥，發(fā)現(xiàn)是萬(wàn)湘站在門(mén)邊。她面露微笑站起走到門(mén)邊，邊輕輕拍打著夫君身上的塵土邊說(shuō)：“從外面回來(lái)不是才兩天嘛，怎么又歇不下來(lái)啦？你身上這股味，肯定是到義莊啦？那擺放的尸首，我已全部檢查過(guò)。每具的腰身都有淤痕，想必帶脈已全被截?cái)?。”她從萬(wàn)湘身上掐出一小團(tuán)鬼火，轉(zhuǎn)身向燈陣一彈，忽明忽亮的淡藍(lán)色火光停留在位于南斗六星燈群第二顆，蔭星天梁的燈芯上。
揚(yáng)紫從水盆中拎起一條手帕扭干，給萬(wàn)湘邊擦臉邊說(shuō)：“關(guān)西鬼王龍八四被張爺擊斃，他背后是誰(shuí)指使的已死無(wú)對(duì)證；現(xiàn)在義莊里躺著的都是死于同一樣的手法?？昭▉?lái)風(fēng)未必?zé)o因，這事兒里面定然有古怪。
夫君吶，財(cái)不入急門(mén)、欲速則不達(dá)，這是千古不易的道理?！?p> 萬(wàn)湘看著妻子那副嬌羞的神情，心中不覺(jué)一顫，眼前的她仍是以前那般眉如翠羽，肌如白雪的美麗可人模樣；正想將她緊緊抱住。突然，揚(yáng)紫嫣然一笑，作狀左手捂著嘴鼻，將萬(wàn)湘推出茅草房，嘴里說(shuō)著“老不羞的，都一股臭味的快去洗洗吧……”
這里杭州城西里約莫兩百里的天目山深處，草木大多枯黃凋敝，極是荒僻。四下幽暗寂靜，山谷中微風(fēng)時(shí)起，帶來(lái)陣陣腥臭氣味。
黃昏的光線(xiàn)射至荒涼的山谷，將原來(lái)陰森的的山腳照更更加幽暗。山腳的某個(gè)角落里，大堆腐爛的動(dòng)物皮肉，地上還有一些零散的骨頭，角，蹄。在酷暑難耐的時(shí)節(jié)，這些慢慢腐化的東西散發(fā)出陣陣惡臭。成群的蒼蠅嗡嗡地在滿(mǎn)布著蛆蟲(chóng)的腐肉中飛來(lái)飛去。
一名面容嚴(yán)肅的老者緊閉雙目正調(diào)息打坐，他身材高瘦，臉頰深陷，兩邊太陽(yáng)穴高高凸起。此人正是明王宗宗主——羿太風(fēng)。
他身前數(shù)步一條身長(zhǎng)兩丈，全身斑斕五色，頭作三角形，粗如人臂的大蛇正盤(pán)曲成團(tuán)，昂起蛇頭，吞吐血紅的蛇信，嘶嘶作聲。一條白身黑紋、頭作三角形，頭頂上高高生了一個(gè)凹凹凸凸肉瘤的巨蟒彎蜒而至。