乞丐拎著件與他的穿戴絲毫不相搭的紅色斗篷沿著西湖，穿過涌金門走進一間典當鋪，從懷內掏出一柄斷刀換得一串銅錢。他將銅錢贖回先前所當?shù)哪鞠渥樱灰魂嚤汶[于人群之中。
幾刻后，乞丐出現(xiàn)至城南一座富麗堂皇的大莊園前。兩頭高大的石獅子鎮(zhèn)住了大門兩側，門額上懸掛一方橫匾，寫著“萬梅別院”四個大字。門外有幾個腰頭纏有硬物的家丁在把守，戒備森嚴。門上掛著兩個燈籠，赫然寫有“萬梅”二字。
乞丐走至門前摸出腰牌遞予門人，查驗過后終于放入莊內。走進大院，迎面是一個假山水池，池中立著一塊巨大無比的假山，不知是何地運來的。水池的兩旁種滿了花草。北邊是庫房，有一棵郁郁蔥蔥松樹遮蓋了大半個院子，顯得陰森恐怖。西邊一條長廊走道通往后院，有幾個莊客把守。
乞丐沿路被查驗腰牌，走了約莫兩柱香的時間，走進一處書房。書房內卻沒有一本書。各種古玩琳瑯滿目，擺放著前朝的青銅、瓦當、三彩，還有各色的珍珠寶石；只要擁有其中一件，就足夠讓乞丐吃喝嫖賭樂上一輩子了。
乞丐自顧自地在房側的太師椅上坐下，捧起一個錫山紫砂壺；對著壺嘴也不顧茶水已涼，張口就喝。
一位白須白發(fā)、身著繡有八瓣紅蓮的紫色長衫的老者從外走進，此人正是明王宗宗主羿太風。羿太風一看見乞丐的裝扮稍稍皺眉道：“星云回來了啊。事情辦得怎樣了？”
“托賴大鵬明王庇佑，壁虎擅自販賣情報，屬下已按宗主的意思，把他給滅了?！狈叫窃茖⒁粋€木箱放在幾上“壁虎的首級就在埋在這生石灰箱子里。宗主打開的時候得注意，別傷了招子?！?p> “果然好樣的，一會到帳房領取酬勞。本應今晚與你接風喝上幾杯的；但適才接到報告，蟑螂和高管事的遺軀在天目山被尋到。尸身被野獸啃噬過，沒法看出是哪門哪派所為。近幾個月宗內四害、五毒九大高手已然損失數(shù)名，實在婉惜至極啊。”羿太風眼中難免露出一絲憂慮，忽地仿佛他想起什么，接著說“姓劉的后人尋著沒有？”
“查得杭州西湖樓外樓那個姓花的當家名叫花瑛。屬下用言語試探她，并無什么異樣；趁她背向離開時，用銅錢擲其陰谷、合陽二穴，她并無任何防備就被擊中摔倒。以屬下所見，一個會武功的絕不能裝得這么像，估莫并非是宗主要找的人?！?p> “嗯，天下之大難免物有相同，人有相似；或者這回是真盯錯人了。你這次回來就多歇幾天，本座得先去忙活一下。耗子和螳螂從樊城發(fā)回情報‘燃燈教徒南渡滋擾，襄州守軍被調離剿匪，北漠軍隊正向樊城靠攏。’為國為民，本座得去想個阻止北漠南下的萬全之策?！弊谥髡f罷離座準備離開。
方星云聞言，起身請纓道：“宗主，請您把樊城那邊的切口告訴屬下；屬下立馬過去支援……”