天邊泛起魚肚白，江面上的水氣積聚，水天間如同掛起了一層純白的罩紗；福船就在水霧和靜謐中逆流行駛。伊凡壓下思鄉(xiāng)情緒背起樂器，一路順著煙味找到了坐在船尾一間搭制粗陋的木板房內(nèi)，嘴里還叼著煙斗吞云吐霧的船老大。
“您起得還真早啊?！?p> 船老大似乎心情挺好咧嘴大笑，露出一口煙牙；他扯著那副沙啞的破鑼嗓子回應(yīng)著：“哈哈哈……你是不是睡得連自己他媽的是誰都忘了？現(xiàn)在可是卯初時分，馬上就天光大白了。算咱們走運(yùn)，在夜里還沒遇見什么要命的東西。老頭子已經(jīng)叫馮二把你們的早飯做好了，知道餐室怎么走吧？”
伊凡并未接過話題，他看了一下身周的墻上掛放的幾件罕見皮毛。
“老爺子，請問這是誰？”伊凡指著船老大左方掛著的一幅畫像，畫中人穿著一件官服；頭上梳著一個發(fā)髻，看起來和船老大有幾分神似“這是您年輕的時候嗎？”
“算小哥眼拙，他可比我老多啦?！贝洗蠛舫鲆淮罂跓煟脑捪蛔臃路鸨灰练泊蜷_了：“來來來，讓老頭子向你介紹介紹。這是老頭子的先祖父——都瀾，原華亭水師的水師提督，曾是我大晉朝水師的領(lǐng)軍人物呢。
你可聽說過在繼圣元年，襄州漢水中擊沉北漠軍船的那支艦隊嗎？那事也有老頭先祖父的一份功勞。不過他是個大酒鬼，嘿，就算在海戰(zhàn)打得一塌糊涂的時候也喜歡喝上兩杯!
有一次他喝醉之后差點掉進(jìn)海里送了命，所以我們的家族自從那事之后都有了一條規(guī)矩叫‘有軍籍的不得喝酒’?！?p> “老爺子身體硬朗，想必曾經(jīng)從過軍？”伊凡饒有興趣地問著船老大。
船老大并無回話，他緊皺著眉頭，從茶幾上拿起煙袋，抽出些許煙葉。慢條斯理將其輕輕撕開，揉灑塞滿煙缽。隨即抽出火折，一晃而燃，慢慢從煙草的外面邊緣一周開始點燃，直至煙葉全部點燃后，急急地吸了兩口。
煙缽內(nèi)的煙葉突然閃爍了一下，又變得漆黑，接著再燃起了火光。船老大良久輕噴出一縷嗆人的濃煙，緩緩開口道：“老頭子的確從過軍，曾于華亭水師任過職。舉報長官貪贓枉法，卻因官官相衛(wèi)，長官絲毫無損，而老頭子卻被惡意報復(fù)而借故免職。不僅辱沒先祖父的威名，還連累了這一船的弟兄……”
伊凡很有興致再聽這位都姓的船老大的故事。但此時他的肚子卻不合時宜咕咕地叫個不停。
“半大小子，吃窮老子。小哥還是先去吃點吧。”
既然船老大已下逐客令，伊凡只能告罪離開船尾，回到艙內(nèi)從干草堆里拉起李秦，二人一頭鉆進(jìn)餐室。
望著餓極的李秦窩在昏暗的角落大啖往日不屑吃的地瓜，伊凡不禁生起憐惜之意；想必李公子這趟出門所吃的苦，已夠上他這小輩子的總和了。
忽然間外間風(fēng)向一轉(zhuǎn)，嘩啦啦地下起了傾盆暴雨。附近似乎有人在唱歌，聽起來有幾分粗豪。實在沒想到船里還隱藏著個“知音人”。
“各位弟兄，老頭子有一個好消息和一個壞消息，你們想先聽哪個？”船老大中氣十足，破鑼嗓子在船上的每個角落炸響。
“好消息？前方水里發(fā)現(xiàn)了蘇州城那個家財萬貫的張員外？”
“都老大您閨女兒飛鴿傳書說生了個白白胖胖的男孫子?”
“老大要納妾了嗎？哈哈！”……甲板上傳來七嘴八舌的聲音。
“不，都不是！咱們被盯上啦，你們快往船尾方向看！”甲板上的船工也感覺到一絲不安，紛紛向船尾遠(yuǎn)處的黑影望去。
在深紫近黑的天幕襯托下，黑影漸漸現(xiàn)出了真面目：一艘黑仄仄的巨大戰(zhàn)艦來勢洶洶地從后方追趕而至，仿佛要把這艘福船撞得一截兩段似的。
勉強(qiáng)能看出黑船的船帆已經(jīng)破爛得如同蛛網(wǎng)，創(chuàng)痕和箭矢孔把船身變成了馬蜂窩。也不知道此艘船原本是屬于哪國的，高高桅桿上懸掛著的是黑旗。伊凡心道：來的是江匪，看來江匪襲擊商船的傳聞實在不是船老大的信口開河。這船老大是典型烏鴉托世呀，說話盡是好的不靈壞的靈！
滂沱的大雨使得水流變得更為湍急，船下方的江水漆黑一團(tuán)，亦不知深淺。幾個新請上船的雜工已如無頭蒼蠅似的亂竄，若不是有其它船工在彈壓著，估計已經(jīng)有人抱著大難臨頭各自飛的心態(tài)跳下逃生用的小艇自覓生路了。
船老大似乎還搞不清楚強(qiáng)弱懸殊似的，他高聲叫罵著：“呸，這幾條貓魚!老都我要是怕了你們這些鬼東西，老都就不算個軍人世家子弟！”
他聲調(diào)突然升高，震得眾人耳朵盡是嗡嗡作響：“呆子，換上黑龍旗！胖子，準(zhǔn)備瞄準(zhǔn)了打！兄弟們降帆，都帶好兵器，準(zhǔn)備接舷跳幫！”
一陣忙亂過后，又舊又破的小型雙桅福船在逆風(fēng)中一個詭異的加速，然后猛然轉(zhuǎn)向！李秦在艙內(nèi)已經(jīng)被顛得想咒罵船老大全家：“遇著江匪，不退反進(jìn)；這人該不會是個瘋子？”
天色陰暗得像鍋底，敵方戰(zhàn)船幾乎不見蹤影。福船的航行路線很是詭異：忽左忽右，有時整個船艏都鉆到浪里，船艏的小三角帆倒在左舷，而后面的條形帆又偏在右舷，主桅上則完全是空的。
李秦在甲板上提心吊膽，唯恐被亂戰(zhàn)禍及，更被顛三倒四的行船折騰得快要嘔吐。