有一座成長于水中、扼守江淮的要塞城市，名喚廬州，州治合肥。合肥地名的來源乃是其周邊圍繞的肥水與施水合抱而成所得名。城池北至金城河、南至泡河，東起現大東門、西至現大西門之間。
廬州城北的拱辰橋南是一條繁華的街道，向南北兩頭延伸。拱辰橋西南邊是一個市集，有賣菜的、有賣肉的；人頭攢動，雜亂無章。橋的東南面則是一家顧客眾多的酒館，三教九流人士都喜歡聚在這里，不時傳出猜拳聲、談笑聲、杯盞碰撞聲。
一名衣著整齊，背后纏著一柄木杖的少年走進城北的市集。他年紀約十六、七歲左右，長相俊朗。
少年走至一魚攤位前，突然被木盤中數條全身金黃色鱗片的魚吸引住。他指著其中最為肥大的一條對著頭發(fā)眉毛早已花白的攤主道：“攤主很是面生啊。哎呀，這魚真漂亮啊。平日可少見著長得這么好的魚啊?！?p> “老頭子今日才在此擺攤。”攤主故弄玄虛地說道：“小哥您可真識貨，這是金鯉魚。這可不是條普普通通的魚，它可有段故事呢?！?p> 少年獵奇心起，不禁向攤主發(fā)問道：“小子學淺才疏，冒昧請老伯賜教?！?p> 攤主見生意平平、閑著無事便清清嗓子緩緩將故事道出：“上古神明在龍門山上開辟龍門，闊有一里長。黃河便從龍門中間向東奔流。每逢晚春時份，便有金鯉魚從大海及各條河流爭著逆流而上來到龍門。傳說這些金色鯉魚躍過龍門，便有云雨跟隨著它。天雷轟擊，烈焰纏身，將金鯉魚的的尾巴燒盡，使之化為龍了?！?p> 少年聽罷故事不禁樂道：“想必用此金鯉魚烹制菜肴，定能有滋補身體的妙用。不知售價幾何？”
攤主伸出右手，拇小兩指屈曲，留下食、中、無名三指道：“物以稀為貴，這條金鯉魚須三錢銀子?！?p> “能少點嗎？今兒小子帶的錢不大夠，若單買了這金鯉魚，閣里的師兄弟們今日便吃不上肉菜了?！鄙倌曜龀鲆粋€帶有歉然的微笑，對攤主懇求道。
“這鯉魚金貴得很，你是打算做給誰吃??？”攤主為難地問，估計是想勸說少年須量力而行。
“不瞞老伯您，過幾天便是小子師父七十華誕，也是師父閉關結束的日子。小子尋思著給師父買些好食材，讓他老人家補下身子?！鄙倌暾f著，從懷中掏出三塊分量大小不一的散碎銀子“小子身上便只有這些了，望老伯成全?！?p> 攤主從少年手中接過銀子，放在掌心輕輕掂量一下；收進懷內勉為其難道：“今日你聽了老夫的故事，相中這的金鯉魚；你我也算是有緣。既然你有這份孝心，那老夫便幫你成全罷了。”
“謝老伯，小子稍會還要到藥廬取藥。能否多勞煩您散墟后把魚送至東北方的逍遙閣？小子姓萬，單名一個璐字。您到那后讓門人來尋小子便可?！痹诘玫綌傊魍夂?，萬璐向攤主深深鞠得一躬致謝。
誰知萬璐眼角一瞥，見得攤主眼淚盈眶。耳邊聽聞攤主略帶哽咽喃喃自語：“便是老夫心中所想的，不知又有誰能幫忙成全了?！闭谌f璐繞過養(yǎng)魚的木盆意欲問詢時，只聽得“啊”的一聲驚呼。
萬璐收腳不住，正撞在旁邊一位女子身上。那名小丫環(huán)按著肩膀疼得直叫喚，惡狠狠地盯住少年，大聲斥罵道：“你走路不長眼睛啊！”。
“在下……在下實在冒失！請姑娘多擔待！”萬璐的臉不禁漲得通紅了，連聲應諾道。
小丫環(huán)哪里肯就此罷休，依舊喋喋不休；少年不敢違拗一再賠罪。