上官隱望著桌上余留下的殘羹冷炙，返身回到柜臺(tái)捧起一壇酒搖頭道：“連韓大力這種地痞也敢來(lái)這怙勢(shì)凌弱。果然是世風(fēng)日下，人心不古?。√斓刈永闲?，小弟特意到青戈江找得閻幫中人，高價(jià)購(gòu)得從南面夾帶而來(lái)的‘玉冰燒’。原打算回來(lái)同老兄您共酌……此時(shí)此刻，您卻在何地??？”說(shuō)著，上官隱重重地嘆了口氣，高舉起酒壇子正欲將其摔落在地。
“故人在此，侄兒斗膽請(qǐng)上官叔父借一步說(shuō)話?！甭曇魜?lái)自正是坐在正對(duì)酒館大門(mén)，內(nèi)里最陰影角落處的三位客人。
上官隱抱著酒壇徑直走往，雙手抱拳向三人作得一揖，朗聲道：“老夫眼拙，不知三位所說(shuō)的故人是哪位？”
分坐在木桌東、西、南的三人同時(shí)站起，東邊一位約二十來(lái)歲左右，長(zhǎng)著鷹鉤鼻男子低聲率先道：“逍遙閣第三代大弟子蕭瑤，這是二師弟唐瑯，三師弟祝玡?！?p> 三人同時(shí)作揖行禮，齊聲道：“侄兒見(jiàn)過(guò)上官叔父。”
上官隱回得半禮，眼睛余光瞥了一下桌面，只見(jiàn)木桌朝北的主位擺有一個(gè)并無(wú)上漆的陶罐；罐前放擺放三只斟有女兒紅的酒杯以及尚未動(dòng)箸的燒雞與清蒸鯉魚(yú)。這些都是天地子老兄所好酒肴，不由指著陶罐顫聲道：“莫非天地子老兄已經(jīng)？”
蕭唐祝三人含淚頜首，蕭瑤應(yīng)道：“此罐裝就師父骨灰。師父臨終前遺令——他中了已投靠漠國(guó)的本閣棄徒極樂(lè)子暗算。’因廬州城內(nèi)遍布極樂(lè)子留下的眼線，讓我等仨人來(lái)尋上官叔父……”
上官隱望著桌上杯內(nèi)透徹見(jiàn)底的酒水，心中突然像刀絞一樣劇痛，淚濕了眼角。
杯中的酒水清純透徹猶如明鏡，上官隱注視著杯中的倒影顫抖著拍開(kāi)酒壇泥封，將壇中的玉冰燒灑落在地；豎掌過(guò)頂，口中喃喃道：“天地子老兄，小弟必不負(fù)您所托，寧可丟掉自己性命也定保住三位侄兒的安全！”
話畢，上官隱回身定神好聲安慰了三人一陣，緩緩道：“三位賢侄是從哪回來(lái)的？”
“明王宗在南面聲勢(shì)很大，近年也滲透至江北。明王宗宗主羿太風(fēng)多次派人與家?guī)熃忧⒚苷劻ψ枘蹦锨种隆＜規(guī)熆制涑吨鼓拇笃炝碛兴\，特令侄兒三人加入明王宗。明為投靠效命，實(shí)為暗里監(jiān)視?！笔挰幷f(shuō)到此處稍為停頓，繼續(xù)說(shuō)道：“燃燈邪教渡江南下在鄂作亂，襄州守軍被調(diào)離討逆。漠北軍馬聚集樊城。我等三人便將此事傳報(bào)給宗主，無(wú)奈羿太風(fēng)在民族大義之前還忌諱折損手下，而聽(tīng)之任之?！?p> 一旁的唐瑯見(jiàn)蕭瑤語(yǔ)言稍頓，便接著道：“我等師兄弟機(jī)緣巧合之下與閻幫聯(lián)手燒了漠蠻子在樊城的軍倉(cāng)，軍港，僥幸逃出返回廬州。誰(shuí)知，在路上誤了時(shí)日，便與師父……便與師父天人相隔?！闭f(shuō)及此處，三個(gè)后生再也忍不住悔恨的淚水，任由其從眼眶中涌出，不住地淌下。
“你們都是好樣的！天地子老兄在天有靈必定會(huì)為你們所作所為而感到驕傲！”上官隱回柜臺(tái)捧來(lái)兩壇子好酒，啟開(kāi)泥封親手斟得數(shù)碗，首先舉起道：“飲盡此酒便早早歇息，明日老夫帶你們離開(kāi)廬州……”
酒能消愁，亦能添憂。蕭瑤、唐瑯、祝玡三人被上官隱安排至后院休息。
蕭瑤和衣躺下，剛閉上雙眼，耳邊響起師父臨終時(shí)的一言一句；使他翻來(lái)覆去久久不能入眠。外間傳來(lái)咚、咚的兩聲?shū)Q鼓，伴著兩下大鑼響帶著兩下梆子點(diǎn)兒聲，梆子聲末了又響起更夫的吆喝“亥初二刻，關(guān)門(mén)關(guān)窗，防偷防盜”。
“咚咚咚”，大門(mén)外傳來(lái)幾聲急促又響亮的敲門(mén)聲。那聲音便像北風(fēng)般夾著一股令人心悸的寒意，重重地敲在蕭瑤的腦殼上。嚇得蕭瑤一骨碌地從床上躍落在地，將兩位師弟叫醒，抽起兵器向前院摸去。
晶瑩的雪花像是無(wú)數(shù)只在空中翩翩起舞的白蝴蝶，很美。酒館里的伙計(jì)們都睡下了，上官隱正望著窗外的飄雪自斟自飲，酒水并未溫?zé)?，飲下的每一口都澆得心頭一陣冰冷；他憶起許多與天地子的舊事。與天地子相識(shí)多年，關(guān)系談不上至交好友；但江湖兒女恩怨為重，為朋友雙脅插刀尚且不辭，更何況是天地子的臨終托付呢。
上官隱走至柜臺(tái)前將兩把菜刀抽在手中緩緩耍了一手不倫不類(lèi)、毫無(wú)套路的刀法。一時(shí)間下定了決心：“不惜失去一切，定要保下天地子的三個(gè)徒弟?！?p> 突然急促的敲門(mén)聲響起，將上官隱從沉思中喚醒。他將菜刀放回柜臺(tái)走至門(mén)邊，取下木閂拉開(kāi)大門(mén)。只見(jiàn)得一對(duì)約莫十四五歲的公子、姑娘站在門(mén)前，兩人頭上、身上都積了不少雪?？雌湟轮虬纾瑧?yīng)該來(lái)自大富大貴人家的少爺、姑娘。
上官隱有點(diǎn)驚訝，他實(shí)沒(méi)料到此時(shí)此種鬼天氣之下居然還會(huì)有客人來(lái)。上官隱面露笑容和藹說(shuō)道：“兩位貴客，小店早已打烊，實(shí)在不好意思……”
“店家，咱們是從滁州來(lái)的。不料在城外遇上賊人，全憑家丁們拼死斷后才使我等有命來(lái)得廬州城。幸得守北城的官兵通融，才放得我倆入城，咱們身上并未帶有太多財(cái)物。”說(shuō)著，少年公子臉上略帶歉疚向上官隱拱手行禮，回頭指著雙手都已凍得發(fā)紅，混身發(fā)抖的少女道：“這外頭風(fēng)大雪大，敢問(wèn)店家能否大發(fā)善心，許我倆在此借宿一宵？”
“也罷，禪宗佛經(jīng)有云‘救人一命勝造七級(jí)浮圖’。陋屋一所，既然公子、姑娘不嫌棄，便請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?p> 這對(duì)年少的男女將身上積雪抖落，走入酒館，木門(mén)再次閉上。室內(nèi)的火盆里的炭火雖早已熄滅，但相對(duì)之下也比外頭要暖和得多。
正在此時(shí)，蕭瑤、唐瑯、祝玡三人手持鐵杖從內(nèi)間沖出，那姑娘見(jiàn)狀嚇得的臉色陡然變成灰黃，渾身顫栗像篩糠一樣哆嗦起來(lái)；好像是被暴風(fēng)雪吹襲中樹(shù)苗似的。她顫聲問(wèn)：“才出虎口又入狼窩。方公子，現(xiàn)在如何是好？”
少年公子挺直腰身將姑娘護(hù)在身后，沖著店家惡狠狠地吼道：“光天化日，朗朗乾坤。怎么廬州城里還有黑店來(lái)著了！”
“這仨都是老夫的侄兒，此前有個(gè)地痞曾來(lái)鬧事。他們以為是地痞上門(mén)尋仇罷了，只是一場(chǎng)誤會(huì)。”上官隱邊用火引點(diǎn)著蠟燭邊解釋著，并向蕭瑤招呼著：“莫要驚慌，這倆位只是來(lái)借宿的。既然都起來(lái)了，便燃上炭火，老夫給大伙做些酒食暖暖身子?！?