“唔……”
地上的土匪忽然低聲呻吟起來，身子也一番顫抖，似乎是醒了。夏樹嚇了一跳，立即不自覺地往后走了兩步。薛全則警惕地環(huán)顧了一眼四方，確定周圍沒有其他可疑的人或東西在，然后才蹲下身動(dòng)手簡(jiǎn)單檢查了土匪一番。他好像是受傷了，身上的黑色毛皮沾染著不少干涸的血跡和泥土，還有一些枯黃的殘枝斷草。
“喂，醒醒、醒醒！”薛全拍了幾下他的臉：“說，你的同伙呢？都躲在什么地方？”
土匪軟弱無力地抬起手，干裂的嘴唇半天才吐出一個(gè)字。
“水……水……”
薛全搖搖頭，看向夏樹：“你去喊些人，再帶點(diǎn)水回來。”
夏樹點(diǎn)點(diǎn)頭，小心翼翼快步往回趕。薛全啐了一口唾沫，拉開土匪身上的毛皮，在他肚子上面發(fā)現(xiàn)一道橫貫傷，切口十分整齊，應(yīng)是被鋒利銳器在瞬間劃開。
這并非是自己大槍造成的傷口。薛全有些奇怪，這群家伙逃走以后究竟發(fā)生了什么？他們?cè)趺磿?huì)跑到這個(gè)地方來？莫非是碰上了山魈？！可要是如此，為什么這人身上的傷口跟廟里痕跡對(duì)不上呢？
薛全想了半天，還是沒有得出答案。不過好在土匪身上只是些皮肉之傷，應(yīng)該死不了。只要等夏樹把其他人都喊來，抓回去養(yǎng)好傷再審問一番就能知道。
“二少爺，您沒事吧？”夏樹拿著水袋快步趕了回來。
說罷，兩名衙役也跟著從她身后的林子里小心翼翼走出來，不時(shí)還緊張地四處張望，生怕會(huì)有什么東西鉆出來。
一群膽小鬼。
薛全嗤笑了一聲，伸手接過夏樹遞來的水袋拉開塞子，讓兩個(gè)衙役幫忙把土匪扶坐在樹邊，朝他的嘴里倒了一些水。沒想到土匪馬上就來了精神，一把抓過水袋“咕咚、咕咚”大口猛灌起來，直到喝得一滴不剩。
夏樹瞧見土匪活過來有些緊張，連忙往后退兩步。薛全便把她擋在身后，拽住土匪的領(lǐng)頭審問道：“小毛賊，怎么樣，還認(rèn)得你爺爺嗎？”
土匪沒有抬頭，只是咳了幾聲，然后便好像失心瘋了般放聲大笑起來：“哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！老子還活著！老子還活著?。 ?p> “喂！笑什么！”薛全拍了幾下土匪的臉，“問你話呢！你其他的同伙呢！躲哪里去了??？”
土匪似乎完全沒有把薛全放眼里，只是獨(dú)自狂笑不止。
薛全惱了，正準(zhǔn)備扇他幾耳光幫忙清醒一下，可沒想到土匪笑著、笑著卻又哭了起來。
“死了……全都死了……”
“死了？”薛全很是好奇，“怎么會(huì)死了？你們是不是碰上妖怪了？”
聽到妖怪，土匪猛然抬起頭抓住薛全的肩膀，瞪大的雙眼里全是血絲。
“妖怪……對(duì)，就是妖怪！”
土匪又開始放聲狂笑道，嚇得身邊的兩個(gè)衙役一屁股坐在地上。
“那邊！都在那邊！你去那邊看！”
土匪神情怪異地伸手指向遠(yuǎn)處。薛全順著方向看去，那邊是一片自己剛才走過的林子，再后面就是山神廟。
“公子？”白禮的聲音從同一片林子里傳來，“夏姑娘？”
樹葉沙沙作響，白禮和身后的幾名衙役們順著腳印尋來?？裳θ珔s感到土匪抓著自己的手在顫抖，轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)這人的眼睛不知何時(shí)竟成了血色，臉上盡是恐懼的神情，整個(gè)人也開始微微顫抖。
“妖怪！”土匪指著白禮大喊道：“妖怪??！別過來、別過來?。 ?p> 薛全一陣目瞪口呆，眼睜睜看著土匪用手捂住胸口，口吐白沫，然后像具斷線的傀儡般癱倒下去，只剩手指依舊還對(duì)著白禮。
兩個(gè)衙役早被嚇得癱倒，連腰都直不起來，手腳并用連滾帶爬似地逃開。其他跟著白禮同來的衙役雖然不明狀況，但也是各個(gè)面色發(fā)青，有人甚至直接就跪下了，不斷口念“佛祖保佑”。
白禮一言不發(fā)，收起手中扇子走上來，伸手搭住土匪的脈搏。
“死了?！?p> 他搖搖頭說道。
“這個(gè)人說?！毖θ酒鹕?，冰冷地看向白禮：“你是妖怪?！?p> “哦？”
白禮微微一笑，打開扇子看著土匪地上的手指，輕輕搖了幾下沒有再說話。
薛全覺得自己終于踩住狐貍精的尾巴了！于是立即撩起袖子走上前，一把抓住白禮的衣領(lǐng)就要?jiǎng)邮帧?p> “二少爺！您要干什么！”夏樹在身后喊道，“還不快住手！”
“你剛才也看見了，那人指著他喊妖怪！”薛全說道，“放心，我一拳下去保準(zhǔn)他就顯出原形！”
“胡鬧！”夏樹繃起臉走近勸阻說：“就算這事情有些蹊蹺，您也不能自己胡亂動(dòng)手！咱們得回去稟告老夫人，她老人家自有定奪！”
“等不了，他是妖怪！是妖怪啊??！”
就在這時(shí)候，高旭和其他幾個(gè)衙役也穿過林子走了過來。
“薛二少爺？您這是在干什么吶！快把先生放下來！”見到如此情況，高旭立即躥過來抱住薛全的手，“你們都愣著做啥？過來幫忙啊！”
其他衙役也七手八腳地圍上來幫忙，有的緊拽，有的大抱，還有的拼命要捂薛全的嘴。薛全被徹底惹得躁了，抬腿把一個(gè)死死貼著他屁股傷處的衙役踢開，結(jié)果卻是叫全部的衙役都撲了上來，終于被按倒在地上。
“先生，您沒事吧？”
高旭幫忙扶起白禮。薛全還要掙扎，卻是被衙役們重重壓住，嘴也被人堵上發(fā)不出聲。
“多謝高捕頭幫忙?！?p> 白禮撣去身上的塵土，看了一眼地上的薛全笑道：“高捕頭，怎能如此對(duì)待公子？趕緊扶起來。”
“先生，這……啥情況？”
高旭指著死了的土匪問。
“方才，此人瞧見在下和兩位衙役走過來，突然高喊什么妖怪，然后就倒在地上死了?！卑锥Y微笑道，“高捕頭請(qǐng)看，他的手依舊還指著在下等人過來的山神廟呢?！?p> “妖怪……？”
高旭順著死人的手指的方向看去。
可惡，狐貍精又在用話術(shù)顛倒是非了！
薛全不想呆頭呆腦的高旭被白禮用鬼話糊弄住，使勁掙扎身子想把周圍的衙役們甩開，可屁股的傷處被人壓在地上，疼得真是一點(diǎn)勁兒都使不出來。
“我的老天爺唉……”高旭呆若木雞般自言自語起來，“那邊是……”
薛全雖然被眾人按在地上，但他卻發(fā)現(xiàn)高旭瞧著的地方并不是山神廟，而是后方更遠(yuǎn)處的一座大山。里面古樹參天、怪石兀立，甚至還有灰色的不明山霧縈繞在其中。
大風(fēng)毫無征兆從那個(gè)方向穿過林間而來，仿佛一頭無形的巨獸摧得樹枝葉陣陣悲鳴，群鳥亦紛紛受驚飛走。太陽也在同時(shí)被厚實(shí)的灰云遮蔽，四周在瞬間暗了下去，驟然顯出一股不寒而栗的氣氛來。
“妖怪！妖怪要出來了！”
不知哪個(gè)膽小的家伙叫喊起來。緊接著，衙役們好像一只只的兔子般拔腿飛奔，甚至不慎摔倒了都不站起來，反而手腳并用、連滾帶爬地逃命去了。高旭怎么喊也喊不住。
夏樹趁機(jī)扶著薛全站起身。她似乎也被這陣勢(shì)給嚇住，躲在薛全身后緊張地四處張望。薛全卻抓著拐杖不斷摩拳擦掌，滿心期待快點(diǎn)有什么東西鉆出來。可等了老半天，甚至太陽都重新從云端顯出了身姿，依舊還是沒有半點(diǎn)妖怪的影子。
“娘的。”
薛全啐了一口唾沫罵道，決定繼續(xù)找白禮算賬。
“二少爺！”夏樹拉住了他的衣角，“您又想去干什么？”
薛全回話說：“收拾妖怪！”
不遠(yuǎn)處，白禮似乎并不關(guān)心周圍發(fā)生的事情，獨(dú)自望向高捕頭剛才看著的大山。
“您就別瞎折騰了！”夏樹拽著薛全不讓他走開，小聲勸道：“剛才的苦頭吃得還不夠？這些捕頭、衙役都跟白先生私下是一伙兒的，您還是——”
“啥？他們也是狐貍精變的？”
“呆子！”夏樹使勁扭了薛全后腰一下，低聲罵道：“離開縣城以前，崔大人交代過他們都要聽白先生的安排。夏樹以為這姓白的肯定跟崔大人私下有勾結(jié)，所以才會(huì)利用您將他帶過來此地?！?p> “我明白了！”薛全點(diǎn)點(diǎn)頭，“四舅公他也被狐貍精給迷惑住了！”
夏樹嘆了口氣：“您就當(dāng)是如此吧?？傊羰乾F(xiàn)在跟他們翻臉，您肯定要吃虧。咱們應(yīng)該先回縣城，然后設(shè)法稟告老夫人來處理?！?p> “成天回去、回去的……”薛全卻不樂意：“還沒抓到妖怪呢！”
高旭走上來，滿臉尷尬賠笑說：“薛二少爺，您別在意……那些個(gè)蠢貨，我回去再好好教訓(xùn)他們。您……您可千萬別告訴崔大人呀！”
他伸手幫忙摘掉薛全身上粘著的斷枝，又欠身請(qǐng)示道：“薛二少爺，現(xiàn)在時(shí)辰也差不多了，咱們回去吧?！?p> 又是勸回的。
薛全咬牙橫下心，這次沒有收獲絕不收工！
“不回！我要抓妖怪！”
薛全向高旭咆哮。
“高捕頭，時(shí)辰尚早，為何就要走了？”
白禮也走近插嘴道。
薛全見白禮自己送上門，立即撇下高旭上前準(zhǔn)備算賬?？上臉鋮s又使勁在他后腰擰了一把，瞪大眼睛盯著咳嗽了一聲，似乎是在警示他不許胡來。
“已經(jīng)不早啦。山里太陽下的早，再過一會(huì)兒，天就要暗了?！备咝駬踉谘θ桶锥Y兩人中間打圓場(chǎng)：“白先生，咱們還是盡早啟程往回吧。”
“原來如此。”白禮點(diǎn)點(diǎn)頭，搖起扇子又說道：“高捕頭，在下還有一事不明想請(qǐng)教。您覺得，地上的這名死者是在指著什么？”
“什么……？”
高旭臉上的笑容在一瞬凝固了。
“公子以為此人指著在下，在下以為這人指著山神廟?！卑锥Y笑了一聲，“可高捕頭……您為何會(huì)一直看著更后面的大山呢？”
薛全想起方才高旭確實(shí)有些奇怪，他為什么會(huì)一直看著那邊的山呢？
“白先生，您還是別問啦……”高旭面露難色，“等回去以后再給您詳說吧。”
“這可不行。公子此番進(jìn)山，好容易才尋得這么一個(gè)人，結(jié)果還莫名死了。公子已然覺得這都是在下的過錯(cuò)，還在記恨哩?！卑锥Y走到薛全面前繼續(xù)道：“高捕頭，在下同您一樣，都是有差之身啊?！?p> 高旭陪著笑了幾聲，目光卻又不知不覺又瞟向那邊的山。
“白先生，傳說……”他靠近白禮壓低聲音道，“那山里邊有妖怪！”
“什么妖怪？”
薛全頓時(shí)起了興致，連忙也跑上前抓著他問道。
“薛二少爺，您輕點(diǎn)兒聲！”高旭噓了一聲，好像生怕會(huì)把什么東西招出來：“前些年，崔大人不是生了場(chǎng)大病嘛？多虧來了一個(gè)走方的老郎中才給看好。后來那老郎中要走的時(shí)候，就給我們這些衙役說，山神廟后邊的山里住著妖怪叫山魈！讓大家千萬別往這附近來！”
“山魈？真的假的？”
薛全想起白日縣城里的情形，可四舅公當(dāng)時(shí)明明說過他并不知道山魈是從哪里聽來的。
“其實(shí)衙門下面做事的人都知道，不過大家伙只當(dāng)聽個(gè)故事，直到后來山神廟這邊發(fā)了案子?！备咝耖L(zhǎng)嘆一口氣，“崔大人三番五次嚴(yán)令細(xì)查。可現(xiàn)場(chǎng)的那模樣簡(jiǎn)直是——唉……偏偏遇害行商的貨品還不見少，根本不像是響馬所為。大家伙根本找不到線索，這才想起老郎中說過的話，報(bào)告大人說是山魈做的！”
“哦，原來是這樣?！卑锥Y輕輕搖了幾下扇子，微笑道：“所以，高捕頭覺得此人指著那邊的山？”
高旭默默點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我就知道，果然是妖怪！”薛全幾乎興奮地要跳起來，“走，高捕頭，我們現(xiàn)在就過去吧！”
“過去？我的薛二少爺，您就別生事了！”高旭呼哧道，眼里滿是恐懼，“咱們還是趕緊回縣城吧?！?p> 薛全不甘心憋著嘴，抬頭瞥了一眼那邊的大山。他尋思這群衙役反正也頂不上用處，何不干脆自己獨(dú)自進(jìn)山去呢？
夏樹走近瞧著他，似乎已經(jīng)猜到薛全的心思：“二少爺，您可別想著一個(gè)人胡來。此處人生地不熟的，要是您出了什么事情，夏樹可沒辦法向老夫人交代！”
“我知道，知道。”
薛全不耐煩地打發(fā)道。
白禮在不遠(yuǎn)處笑出聲，輕輕搖著手里的扇子插嘴說道：“夏姑娘，公子的心思，果然還是你清楚啊?！?p> 夏樹裝作沒聽見。白禮又笑了一陣，然后才跟高旭說：“高捕頭，現(xiàn)在山神廟那邊可有其他的衙役兄弟？”
“王環(huán)和其他幾個(gè)兄弟還在。”
“喊他們過來，等下一起為公子帶路，進(jìn)山去吧?！?p> 薛全有些意外，跟著高旭異口同聲道：“什么？”
“進(jìn)山?！卑锥Y搖起扇子，笑著看向薛全說：“怎么，難道公子害怕了？”
該死的狐貍精！薛全站出來喝道：“呸！你這滿嘴胡說八道的狐貍精！我薛全自從生下來，就沒怕過什么東西！走，咱們這——”
“二少爺！”夏樹急忙攔在身前打斷道。
“薛二少爺，白先生這是說笑話呢，您別當(dāng)真?！备咝褚彩莾蛇厑韯瘢骸鞍紫壬鷦e叫咱們這些下面的人難做！山里邊危險(xiǎn)！崔大人回頭怪罪起來咱們可擔(dān)待不起！還是回去縣城吧？”
白禮搖著扇子，臉上又浮現(xiàn)出薛全最為討厭的笑容：“高捕頭何出此言？公子此次就是來尋妖怪的。既然高捕頭說山里有，那公子和在下就得去瞧一瞧?！?p> 他看著薛說：“畢竟在下跟公子還有賭約呢。”
“沒錯(cuò)！”
薛全不顧夏樹的阻攔，挪開她喊道。
“哎喲，薛二少爺，您就別添亂啦?！备咝窬筒罟蛳聛砜藓傲?，“你是真的不知道那山里有什么！”
“管他有什么，我都要親眼瞧一瞧！”薛全決心已定，把胸脯拍得啪啪作響：“放心，要是有妖怪！我自有對(duì)付它們的辦法！”
“這……”
高旭疑惑地瞧著薛全和白禮，兩人互不相讓地瞅著對(duì)方，最后只能嘆了口氣背身往山神廟走去。
“二少爺，您真是呆頭鵝！圈套在哪兒，您偏偏就往哪兒鉆！”
夏樹生氣罵道。
“夏姑娘錯(cuò)了。”白禮呵呵一笑：“公子這是明知山有虎，偏向虎山行，簡(jiǎn)直是人中呂布，勇冠天下呀?！?p> “呸，滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”
薛全罵了一句，遠(yuǎn)望著大山開始活絡(luò)身子骨。那里面有好大的一片林子，看著全是灰蒙蒙的，時(shí)不時(shí)還有些模糊的東西好像在其中緩緩移動(dòng)。
管他什么妖怪，都等著吧！
爺來了！