二十八：妖怪

　　后來(lái)的某天，范增領(lǐng)隊(duì)襲擊了一隊(duì)往關(guān)外去的人馬。隊(duì)伍里邊有個(gè)女人很特別，范增很喜歡她，她也愿意跟著范增一起走。

　　于是，他破了規(guī)矩，第一次留下了活口。一年后，他們的兒子范慈出生了。

　　范增看著襁褓里孩子白嫩的小手，一下子就對(duì)刀口舔血的日子有些倦怠。他盤算自己可以帶著女人和孩子一起離開，改名換姓永不回來(lái)。下定決心后，他備好三牲爬上山崖焚香，打算最后一次供奉。

　　“范增，你想離開？”沒想沉寂多年的洞窟口又泛出金光，里邊響起的還是當(dāng)初孩童般的聲音：“也罷，既然如此你便去罷?！?p>　　范增叩頭感激，預(yù)備沿原路返家。可沒想到，從身后邊傳來(lái)的話語(yǔ)不禁叫他毛骨悚然。

　　“只是別忘了，你是這邊山里的妖怪。早晚，還是會(huì)回來(lái)的?！?p>　　他越想越害怕，拔腿跑回山下家里。只見家里燈火通明，原來(lái)小孩突然發(fā)燒，此地亦沒有郎中，其他人也不知如何應(yīng)對(duì)。

　　范增只得再次返回山里，苦求洞窟里的東西救命。

　　“想要救孩子也不是沒有辦法。”洞窟里的聲音冷笑道：“有兩個(gè)法子，范增你可以自己選?！?p>　　范增使勁磕頭追問(wèn)什么方法。

　　“將你兒子送進(jìn)洞窟里，不過(guò)從此以后他便和你再無(wú)瓜葛?！倍纯呃锏穆曇粽f(shuō)：“可這樣以來(lái)，他將來(lái)不用跟你一樣，可以作為一個(gè)人活下去?！?p>　　范增愕然，隨即泛起陣陣頭疼。

　　洞窟里傳出的香氣變得愈加濃烈，叫人有些頭暈?zāi)垦??；秀敝校埔娏肿永镌俅巫叱霎?dāng)年的獐子、野鼠、野鼠、野兔、野雞，依舊缺胳膊少腿。

　　還有大哥。

　　他們聚在洞窟口，伸手一齊問(wèn)他討要小孩。

　　“另一個(gè)法子要往西走?！倍纯呃锢^續(xù)說(shuō)道：“會(huì)找到一條林蔭古道，沿著往北便可見到山神廟。此刻有人馬駐扎歇息，其中有個(gè)郎中可以為你兒診治。不過(guò)——”

　　洞窟里的聲音停頓片刻，然后訕訕笑了起來(lái)：“這樣一來(lái)，他將來(lái)也會(huì)變成和你一樣的妖怪，再也無(wú)法離不開此地?！?p>　　慘白的月光下只剩層層薄煙。

　　“自己挑吧?！?p>　　范增默默跪了許久，想了許久。

　　“我，我往西……”

　　范增重重磕了一個(gè)響頭，轉(zhuǎn)身離開。身后洞窟里的金色光芒漸漸暗淡，只剩古怪的笑聲在滿是薄霧的山林回蕩。

　　他立即回到村里，不顧女人的反對(duì)抱起小兒就往山神廟趕。此時(shí)天已漸亮，果然在那邊遇到行商，龐大的隊(duì)伍里邊確實(shí)有一位年輕的郎中。聽說(shuō)小兒有病，郎中立即前來(lái)診治。只用了一帖藥，范增的兒子便退了燒，逐漸轉(zhuǎn)危為安了。

　　回到家，范增也不和任何人說(shuō)話，獨(dú)自回房躺下就睡?？梢缓仙涎?，他就瞧見大哥和山里那群野獸瞅著自己笑，伸手聞他討要小孩。范增使勁拽著自己的孩子不放手，但卻驚恐發(fā)現(xiàn)孩子身上竟然長(zhǎng)出了黑色的毛皮，就好像他和大哥身上的硬皮襖。

　　范增猛然醒來(lái)，渾身冷汗。身邊是襁褓里的孩子，依舊沉沉睡著。

　　女人見他一副失魂落魄的模樣，連忙詢問(wèn)是否出了什么事情。范增熬不住，只好把山上洞窟的事情由始至終說(shuō)了一遍。女人嗤笑了幾聲，嘲笑他好不頂用，甭管洞窟里是什么，只要?dú)⒘吮愫谩?p>　　她說(shuō)這話的模樣叫范增想到初次相見時(shí)，自己因?yàn)槭裁炊鵀樗齼A倒，甚至不惜破壞了那東西定下的規(guī)矩。

　　當(dāng)時(shí)，女人臉上也是如此的笑容，手里拿著一柄砍刀，親手割下那隊(duì)行商領(lǐng)頭人的腦袋。

　　那人是自己的父親，女人說(shuō)，想把她賣到關(guān)外換錢。還說(shuō)范增如果夠膽子，就可以帶她走。

　　范增為她的模樣癡迷。

　　可是，洞窟里的那東西能殺得掉嗎？

　　女人又說(shuō)，世間沒東西殺不掉。她走出屋外拿回來(lái)一包火藥，分裝進(jìn)幾個(gè)竹筒里交給范增。她從前做過(guò)爆竹，知道如何才能調(diào)配出將巨石都給炸碎的分量。

　　范增還在猶豫，女人卻發(fā)狠直罵他不是個(gè)東西，若是不愿意就干脆在這里把火藥點(diǎn)燃，省得將來(lái)唯一的兒子會(huì)被不明不白的東西害了，然后將他從屋里趕出去。

　　范增只得背起一筐爆竹回到山里，在林子里長(zhǎng)坐一陣。他瞧著自己的雙手，已經(jīng)洗凈，還是人手的模樣。

　　他要活下去。他的兒子也要活下去！

　　沒有辦法了，只能如此了！

　　只要是人就會(huì)這樣做的！

　　他連夜回到洞窟前?？刹恢遣皇清e(cuò)覺，洞窟好像變得比以前大了一圈。范增不敢多想，焚起香火向里邊輕聲禱告，既然要?jiǎng)邮志偷么_認(rèn)那只妖怪在里邊。

　　很快，一陣淡淡的香氣味隨著一層金光從洞窟里飄起，范增每每聞了都會(huì)有些頭暈?zāi)垦！?p>　　“范增，你可回來(lái)了?！?p>　　洞窟里傳來(lái)熟悉的聲音。

　　“我兒已經(jīng)平安……”范增點(diǎn)燃引線，將所有爆竹全都丟進(jìn)洞窟里?！疤貫槟鷰?lái)了祭品！”

　　“有意思！”

　　洞窟里的東西不知為何突然大笑。隨后一聲巨響，范增面前的山壁整個(gè)垮塌下去，變成一堆毫無(wú)意義的碎石和煙霧。

　　“哈哈哈哈！！我不是妖怪?。∥覂鹤右膊粫?huì)是?。?！”范增對(duì)著林子里泛起的煙霧大喊道：“你們都死了?。∧銈儾攀茄郑。?！”

　　說(shuō)罷，他躺在地上大笑了許久。

　　等差不多天亮了以后，范增才想著應(yīng)該把碎石堆挖開，至少親眼確認(rèn)一下里邊的妖怪到底是個(gè)什么。可各種大小的碎塊層層相疊，只有他一個(gè)人根本沒有辦法挪動(dòng)。

　　算了。管他是什么，這回鐵定死了。

　　他回到村里告訴女人說(shuō)山塌了，無(wú)法確認(rèn)尸體。可之后每每想和女人帶著孩子一起走，孩子就會(huì)生病發(fā)燒，因此兩人只得作罷。

　　再后來(lái)，周邊綠林里的響馬漸多，往來(lái)的商隊(duì)往往會(huì)結(jié)成百人以上出行。村里眾人幾次鎩羽而歸，范增便決定將村里的事務(wù)交由女人打理，自己前往縣城當(dāng)上衙役。他會(huì)專門留意大商隊(duì)何時(shí)分散，挑選那些會(huì)走山路小道的小隊(duì)伍，通知村里人提前埋伏。

　　如此這般過(guò)了數(shù)十年，范增憑借打擊其他土匪的功勞當(dāng)上縣城捕頭，手里掌握的信息也更加靈通。只是南方倭寇被蕩平，海路重開，商隊(duì)已經(jīng)很少會(huì)從山里過(guò)。他也感到年紀(jì)日漸衰弱，想著回歸村里安養(yǎng)晚年，于是喊上跟隨多年的幾個(gè)小捕頭，一同在縣城飯莊里吃頓散伙飯。

　　店小二送來(lái)一個(gè)火鍋，范增已經(jīng)酒足飯飽，于是擱在一旁沒有下筷子。沒想火鍋下邊燒著的炭木突然冒出一陣黑煙，氣味直熏得眾人睜不開眼。范增咳嗽幾聲，連忙推開窗，叫人出去喊店家進(jìn)來(lái)。

　　這時(shí)，新來(lái)沒兩年的捕頭高旭看著他噗哧大笑起來(lái)。

　　“老捕頭……快看你的手。”

　　范增雙手干枯的皺皮上面布滿老繭，手心卻不知何時(shí)整個(gè)變成黑色。

　　他一陣頭暈?zāi)垦?，然后就看著自己的雙手瘋長(zhǎng)出黑色的毛發(fā)，整個(gè)人一驚立即從座椅上跳開。剩下的衙役們都抬起頭瞧著他，范增連忙將手藏在身后反復(fù)使勁搓了幾下，摒息凝神片刻后再次慢慢攤開雙手。

　　還是人手的模樣，上邊的黑色是碳。

　　他放寬心，想要重新坐下。

　　“范增，可還記得過(guò)去發(fā)的誓？”屋外，一個(gè)叫范增毛骨悚然的小孩聲音笑道，“天火?！?p>　　他嚇出一身冷汗，連忙推開房門追出去，看見飯莊外邊有一個(gè)人正騎著馬絕塵而去。范增記得他，是過(guò)去曾在山神廟那邊給自己兒子看過(guò)病的年輕郎中！可是沒想過(guò)了這么多年，自己成了白發(fā)蒼蒼的老人，而這個(gè)人的外貌竟沒有任何的變化！

　　原來(lái)如此，他一定就是山洞里的那個(gè)妖怪！居然沒死，一定是想來(lái)找自己報(bào)仇了！！

　　“站?。?！”

　　范增高喊著追上去。騎馬的郎中一路疾馳，在縣城門口混入一大隊(duì)行商中間，然后在他眼前消失了。

　　范增又驚又怒，喊上當(dāng)值的衙役，要他們將行商攔下來(lái)檢查。不料，行商隊(duì)伍里走出一個(gè)高壯的領(lǐng)頭人，一耳光扇在阻攔的捕頭臉上。

　　他從衣服里摸出一塊鐵牌。范增不識(shí)字，但兩個(gè)認(rèn)得字的年輕捕頭立即慫了回來(lái)，輕聲說(shuō)這是京城大人物運(yùn)東西的隊(duì)伍，他們管不得。

　　范增看著這隊(duì)人馬去往的方向，判斷這隊(duì)人馬應(yīng)是要走山中的林蔭古道往關(guān)外去。他對(duì)那邊十分最熟悉，是過(guò)去行商往關(guān)外走的必經(jīng)之道，也是他們討生活常去的地方。

　　于是范增當(dāng)即辭別眾人，快馬趕回村里。這一次，他喊上全村的好手提前出發(fā)，埋伏在道旁的山神廟附近。待到黃昏，果然來(lái)了一大隊(duì)人馬，停留在山神廟前歇息預(yù)備過(guò)夜。

　　范增悄悄從潛著的地方探身尋找，終于在人群里找到了那個(gè)郎中。只見他一身錦繡綢緞寬衫，腰間一條虎皮鑾帶，相貌端正，面白唇紅，氣度絕非常人。

　　郎中忽然抬起頭看了范增一眼，瞳孔里泛著幽幽的金色薄光。他居然站起身，直勾勾盯著范增訕訕發(fā)笑，做了一個(gè)“噓”的手勢(shì)，然后緩緩?fù)巳肷缴駨R里邊。

　　不會(huì)錯(cuò)的！這個(gè)東西一定就是洞窟里的妖怪變化的！

　　范增連忙吹響哨葉，喊動(dòng)其他村人一齊殺出?？蛇@伙商隊(duì)的人也不簡(jiǎn)單，雖受了突襲有些慌亂，但很快就搬出兵器來(lái)迎戰(zhàn)。

　　場(chǎng)面瞬時(shí)變得無(wú)比混亂。范增雖有人數(shù)優(yōu)勢(shì)，但當(dāng)年村里的好手都已老了，不少人體力不支反被商隊(duì)所殺。虧得范增這次帶了額外的助手，助他一起暗中發(fā)石偷襲才壓住反抗。村人最后付出慘重的代價(jià)，終于在山神廟門口燒起大火，一舉沖殺進(jìn)去。

　　范增只記得到處火光沖天，等回過(guò)神的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站在山神廟里，黑色硬皮襖和手里砍刀上滿是鮮血。面前躺著一居尸體，臉早已經(jīng)被剁得血肉模糊，只有從身上的打扮看出是這是那個(gè)郎中。

　　范增對(duì)著尸體噴上幾口狗血，然后親自動(dòng)手將尸身砍成數(shù)塊，灑上雄黃丟進(jìn)火堆燒成灰燼，最后再灑向山間的深溪里。其他人雖然不知道為啥，卻也照常學(xué)他的模樣將剩下的尸體剁碎焚燒。

　　“爹，你快來(lái)??！”

　　兒子范慈忽然在廟里喊了起來(lái)。

　　范增立即惶恐不安起來(lái)，生怕兒子出了什么事情，可當(dāng)他快步趕回廟里，兒子卻從里面搬出了一箱——

　　“啪！”

　　柴火燃燒的聲響將范增從往昔年歲的影子中喚回來(lái)。

　　那妖怪這回應(yīng)該是死透了……是自己親自動(dòng)手把他給燒成灰的。

　　可是……為什么小少爺又會(huì)突然奉崔大人的命令到村里來(lái)，還口口聲聲說(shuō)要到后山找妖怪呢？

　　外面夜風(fēng)大作，吹得木窗吱吱作響，甚至透進(jìn)柴房里，引得爐火也不安地掙扎起來(lái)。范增彎腰撿起幾片柴丟進(jìn)爐里，想要把火燒得更旺?？墒遣衿孟袷芰顺?，只冒出一股嗆人的煙，熏得他連連咳嗽，連忙火鉗撿出來(lái)，重新拿了兩根木柴劈斷丟進(jìn)去燒。

　　爐火開始緩慢恢復(fù)溫度。范增卻忽然覺得有些頭疼，他站起身卻忽然在木窗裱糊紙上瞧見了半個(gè)人影，好像還在盯著自己笑！

　　柴房的門被推開，發(fā)出刺耳的“咯吱”聲響。

　　“誰(shuí)??？”范增抓起柴刀驚道。

　　“你慌張個(gè)什么?！?p>　　一個(gè)尖細(xì)的老女人聲音傳來(lái)，原來(lái)是他的老妻。范增轉(zhuǎn)頭推開木窗，發(fā)現(xiàn)方才看見的只是梨樹的倒影。

　　“怎不好好在屋里呆著！”

　　范增咳了幾聲罵道。老太婆在爐前蹲下，踩斷幾根柴棍丟進(jìn)去：“這群人來(lái)得不善，殺了吧?！?p>　　爐火越來(lái)越旺，柴房里也變得亮堂了許多。范增覺得有些困頓，眼睛也有些糊，竟然連老妻的模樣都有些看不清。

　　“不能輕動(dòng)，事情不簡(jiǎn)單?！狈对鋈嗔藥紫卵劬仙戏块T，壓低聲音說(shuō)道，“現(xiàn)在縣城的人都知道后山有妖怪……我怕——”

　　“有什么好怕的?！崩咸糯驍嗟?。

　　“要是這時(shí)候他們?cè)诖遄永锼懒耍h衙里肯定會(huì)派人下來(lái)查的！”

　　“沒什么兩樣?！崩咸挪[起眼搶過(guò)柴刀劈了幾段柴，繼續(xù)丟進(jìn)爐里加大火勢(shì)，“我覺著他們就是來(lái)查之前那事兒的。”

　　“娘?！?p>　　兒子范慈推門走進(jìn)來(lái)。老太婆起身引他在火爐前坐下，然后閉上房門問(wèn)道：“他們睡前都說(shuō)了些啥？”

　　范慈從口袋里摸出一把棗子嚼起來(lái)，無(wú)精打采道：“沒說(shuō)啥，就那個(gè)身高的小子老給矮瘦的講什么抓妖怪的方法?！?p>　　“倒是那個(gè)先生?！彼ь^吐掉棗芯，“說(shuō)沒有妖怪，都是人干的。”

　　“什么？”

　　范增壓住兒子，探頭從窗戶往外張望。他們的大屋讓給了小少爺一行人睡，此刻里面的燈火已經(jīng)熄滅，想來(lái)應(yīng)該是睡了。

　　“我說(shuō)什么來(lái)著?！崩咸胖貜?fù)道，“現(xiàn)在就得動(dòng)手。”

　　她從兜里摸出兩柄剝皮刀放在凳上。兒子拿過(guò)一柄較長(zhǎng)的，看著范增笑道：“爹，女的好看，留給俺。”

　　“胡鬧！”范增板起臉教訓(xùn)道：“這是城里崔大人的侄孫子！你們的腦袋還要不要了！”

　　“又有什么干系？”范慈似乎一點(diǎn)都不在意：“爹你回頭進(jìn)城，就說(shuō)他們進(jìn)山摔死了。俺要那個(gè)女的，反正原來(lái)的又不曉得逃哪里去了?！?p>　　“住嘴！”范增強(qiáng)壓下怒火，“趕緊滾回屋里睡覺去！”

　　“娘……”

　　范慈拽著老太婆噘嘴討要。老太婆輕輕拍撫兒子的后背，隨后瞪向范增說(shuō)：“幾個(gè)城里人有什么東西好怕的？要我說(shuō)就直接在外面弄死了，結(jié)果你還給弄進(jìn)村子來(lái)！”

　　“你懂個(gè)屁！”范增想起吃飯時(shí)聽到高旭說(shuō)的話，“如果他們真是來(lái)查案的，萬(wàn)一有什么三長(zhǎng)兩短，馬上就會(huì)有大批的衙門官兵殺過(guò)來(lái)！”

　　“那俺們就躲到后山里去?！狈洞群呛切Φ溃坝谐杂泻鹊摹?p>　　“住嘴！你根本就不知道山里有什么東西！”

　　范增幾乎失聲叫了起來(lái)。

　　三人一陣沉默。這時(shí)，屋外忽然起了一道亮光，又聽得有人驚叫：“走火啦！快救火！”

　　范增手持柴刀趕忙沖出柴房，只見大屋方向完全是一片火海，火勢(shì)異常兇猛地沿著墻壁燒上房梁。

　　他一陣頭疼，然后聽到屋子里飄著一個(gè)聲音笑道：“天火?！?p>　　“誰(shuí)！誰(shuí)在說(shuō)話！”

　　范增喊了起來(lái)，可老妻和兒子卻好像根本沒聽到，只是表情詭異地反復(fù)盯著他看。

　　“老捕頭！趕緊救火??！”高旭披著衣裳，手忙腳亂跑來(lái)大喊道：“公子他們已經(jīng)進(jìn)屋去救孩子了！您也趕緊過(guò)去呀！”

　　此時(shí)火勢(shì)借夜風(fēng)變得漸大，很快就將大屋整個(gè)吞沒。范增看著眾人奔走的影子被火光依依映在石墻上，忽然感到一陣頭暈?zāi)垦?，感覺自己好像又回到了當(dāng)初縣衙差人進(jìn)村圍捕的夜晚。

　　“好多人……是要來(lái)抓我們？”范增有些癲狂地盯著影子自言自語(yǔ)起來(lái)，“大哥，怎么辦……怎么走？”

　　“老頭子？”

　　老太婆似乎被他的模樣嚇住，伸手拽了幾下。范增卻沒有回應(yīng)，只是木納地抬頭瞄了一眼遠(yuǎn)方的大山，卻看見那里面好像也燃起了星星點(diǎn)點(diǎn)的火頭，每一個(gè)都是自己在山里殺死的人的模樣。

　　“我……我也沒有辦法！我也沒有辦法??！”

　　范增狂亂地喊起來(lái)，瞧著山里的火頭合為一團(tuán)金色光芒，變化成自己親手挫骨揚(yáng)灰的那名郎中，正看著自己呼呼發(fā)笑。

　　“你死了！你應(yīng)該已經(jīng)死了?。∷懒耍?！”

　　“老頭子！”

　　老太婆使勁抽了范增一個(gè)耳光。他這才過(guò)神，發(fā)現(xiàn)大山還是原來(lái)的模樣，一片漆黑什么東西都瞧不見。不遠(yuǎn)處響起了娃娃的啼哭，原來(lái)是小少爺抱著孫兒從大屋里逃了出來(lái)，其他人立即幫忙給救到安全處。

　　“老捕頭？您這是怎么了？？”高旭看著他的模樣十分擔(dān)憂，“要不要請(qǐng)先生給您看一看？”

　　范增打開高旭的手，止住渾身的顫抖轉(zhuǎn)向兒子道：“慈兒，你趕緊跟高捕頭去助恩公救火！還愣著干嘛，快去啊！”

　　兒子沒有多話，跟著高旭兩人立即跑開。等到他們的身影融入了救火的人群，范增才抓住想去抱孫兒的老妻：“你不要管這里了，去老屋里呆著，誰(shuí)都不要放進(jìn)去！”

　　老太婆大驚，怒罵道：“孫子！”

　　“你要把那箱子看好了！”范增緊緊咬著牙，“明天我要進(jìn)山，要是回不來(lái)，你就帶著箱子里的東西跟兒子走?。　?p>　　“……你進(jìn)山要干什么？？”

　　老太婆驚愕道。

　　“我要到那個(gè)洞里去！”范增抬起頭瞧著大山，“我一定要親眼瞧一瞧！”