第四十章：品鑒
“馬家燒麥，百年到店，”
“糖醋五彩餅，京城的手藝，”
“正宗香酥燒雞啦！天下一絕……”
蘇仁笙和孟小婉剛進(jìn)入城里，便聽(tīng)見(jiàn)一片此起彼伏的吆喝聲和叫賣聲。
平昌縣這地方毫無(wú)濕澤之氣，既無(wú)運(yùn)河也沒(méi)湖渠，道路也不寬敞，難得有如此多的商販光顧。
人流似蟻。顧客們精挑細(xì)選，還有唱小曲兒的，評(píng)話戲子、彈簧，漁鼓道情，喧囂連天，人氣兒熏得縣城如同攪開(kāi)了鍋的稀粥一般讓人流連忘返。
倆人緊趕慢趕還是晚了一步，好的攤位全讓別人占據(jù)了，唯有擠在東市角的一處旮旯里，開(kāi)始扯著嗓子開(kāi)始賣力地吆喝。
起初沒(méi)人光顧，但是人流畢竟密集，很快便有人過(guò)來(lái)提出想嘗一口。
蘇仁笙大方地掰給他一塊，他對(duì)自己的廚藝很有自信。
果然，顧客吃了立即贊不絕口，于是人越來(lái)越多。倆人一個(gè)忙著遞給客人點(diǎn)心一個(gè)忙著收錢，不亦忙乎，不亦樂(lè)乎。
大約過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，糕點(diǎn)一斤賣出去了差不多一半。蘇仁笙笑著心中盤算，照這個(gè)速度，不到下午糕點(diǎn)就會(huì)賣光?？磥?lái)明天得多做一些，但是如何帶來(lái)呢？
正在尋思著，忽聽(tīng)一人說(shuō)道：“廚神白小江品嘗大會(huì)開(kāi)始啦！”
人們喜好隨大流游走。瞬間，人流一下子都遁著聲音擁擠而去，即便不知道白小江是誰(shuí)的也帶著一股子好奇心跑去看熱鬧了，霎時(shí)蘇仁笙的攤位涼了大半截。
到了中午，糕點(diǎn)到底沒(méi)再賣出去多少，而那頭白小江仿佛品嘗上癮了一般足足品鑒了一個(gè)時(shí)辰，人氣都被他吸引走了。
蘇仁笙氣急敗壞地吃著賣不出去的糕點(diǎn)，對(duì)孟小婉說(shuō)：“你先在這兒等一會(huì)，我去那頭看看到底發(fā)生了什么?！?p> 走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就見(jiàn)街中央搭著座富麗的高臺(tái)。臺(tái)上高雅脫俗的圍著兩扇山水屏風(fēng)，在陽(yáng)光灑下出斑駁的倒影。陰影中擺了兩張紫檀桌案，白小江坐居右邊，宋大人和賀明端坐于東道主的位置，他們面前的桌案上都擺著精瓷玉盤。
就聽(tīng)衙門里的師爺高聲說(shuō)道：“青云樓，品鑒菜品，桂花走炸雞?！?p> 青云樓老板聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)自己趕緊抬步走了上去，向老爺和白小江分別拱手恭謹(jǐn)?shù)厥┝艘欢Y，然后朝抱著精巧壇盅的酒樓伙計(jì)努了努嘴。
小伙計(jì)一臉堆笑捧著壇盅，細(xì)細(xì)地夾出兩塊雞肉分別放在宋老爺和白小江面前的器皿里。白小江淡淡地瞄了一眼色澤瑩潤(rùn)的雞肉，才輕輕起箸。宋老爺則不管不顧夾起來(lái)就擱進(jìn)嘴里，嚼相也異常貪婪。
“嗯，好吃，好吃。”
宋知縣滿嘴流油，贊不絕口。
白小江面無(wú)表情，只咬了不足牙齒大的一塊雞絲兒肉，冷淡地做了點(diǎn)評(píng)，用詞也是十分寒酸，毫不客氣。
臺(tái)上的氣氛有些凝滯，宋老爺面色暗沉，隱隱間流露出訕訕不滿。
自己適才剛剛叫好，你便一盆涼水潑了下來(lái)，縱然這走炸雞難吃也總該給本官些面子嘛！況且這雞也并不難吃啊！
青云樓老板眉頭緊鎖，眼中閃過(guò)一絲不滿。
蘇仁笙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著，見(jiàn)此情形心里也跟著嗤笑起來(lái)。
賀家千辛萬(wàn)苦請(qǐng)來(lái)白小江到平昌縣，花費(fèi)必定不菲，自然要靠讓他給本地的酒樓飯莊品嘗菜品撈回本錢。縣里的商賈都是沖著白小江御廚的宿儒名聲而來(lái)，他居然評(píng)價(jià)的如此淺略鄙薄，人家不火冒三丈才怪呢！
這時(shí)，就見(jiàn)一個(gè)人垂頭喪氣地從圍觀人群里走了出來(lái)，正是那位醉霄樓的老板。
看他萎靡不振，情緒低落的樣子，蘇仁笙就猜到肯定是品鑒失敗了。
他忙過(guò)去對(duì)老板說(shuō)：“您不是醉霄樓的老板嗎？還記得我嗎？在您酒樓里賣過(guò)紅豆蘿米糕的那位？”
老板大抵有印象，又好似沒(méi)有，他一臉失利后的頹然相，嗚嗚地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“您也是來(lái)參加品鑒大會(huì)的，白小江他是如何評(píng)價(jià)您家酒樓菜肴的？”
老板挑著嘴角，冷哼一聲說(shuō)道：“就四個(gè)字，一無(wú)是處。”
蘇仁笙面露驚訝說(shuō)：“連醉霄樓的菜都入不了他的法眼？還是您給的錢太少了？”
老板瞪著眼睛，苦著臉說(shuō)：“錢我倒是想給呀！可人家根本不要。”
蘇仁笙聽(tīng)了更加驚訝了，他原以為這些人本就是靠這次品鑒進(jìn)行圈錢的，難道自己想錯(cuò)了？
他又問(wèn)了一句：“其他的酒樓也都沒(méi)給錢嗎？”
“嗯，聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)的錢他白小江都不收。”醉霄樓老板冷嗔了一句：“哼，假清高。”
臺(tái)上的品鑒大會(huì)依然還在進(jìn)行。宋知縣每吃一道菜都甘之如飴，贊美的話說(shuō)個(gè)不停。白小江則依舊驕矜地不停搖著頭，容色也十分冷酷。
平昌縣乃是周邊城鎮(zhèn)的大酒樓的各色名菜他都品嘗過(guò)了，但嘴里卻沒(méi)吐出一個(gè)好字。酒樓老板們個(gè)個(gè)心里怨尤，終于寶發(fā)樓的老板忍不住了，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“白御廚，這京畿一帶飯店酒樓無(wú)數(shù)，美饌佳肴數(shù)不勝數(shù)，您就沒(méi)一個(gè)能瞧得上的嗎？”
他的酒樓在附近的永安城，靠著祖上傳下來(lái)的三道絕菜，寶發(fā)樓在永安城及其附近赫赫揚(yáng)名。據(jù)說(shuō)，寧王在年輕時(shí)曾帶兵路經(jīng)過(guò)永安城，在當(dāng)時(shí)還是小飯店的寶發(fā)樓里吃了一次三絕菜，對(duì)手藝大家贊美并親自題寫(xiě)了匾額，而寶發(fā)樓就是靠這塊招牌飛黃騰達(dá)的。
寶發(fā)樓老板脾氣直率，說(shuō)話也不顧及別人的顏面，有時(shí)因此招來(lái)記恨，但目前的情形也只有他這樣脾氣的人才敢出來(lái)直言相對(duì)了。
白小江聽(tīng)了他的話，冷淡地?fù)u頭說(shuō)：“沒(méi)有。你們做的菜要么是甜的發(fā)膩，要么自顧油用膏粱厚味刺激人的味蕾，實(shí)在俗不可耐。坦率地說(shuō)，都是填鴨之作，只能管飽而已?！?p> 這不正是說(shuō)這些菜肴都是喂牲口的嗎？簡(jiǎn)直就是豈有此理！
寶發(fā)樓老板眸間一凜，冷道：“那就請(qǐng)白御廚親手為我們做一道宮廷菜，也好讓我們這些小地方的人見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)御廚的手藝?！?p>