楊家集按位置正好橫亙在寧王軍隊和朝廷軍隊管轄的交界處，當?shù)氐陌傩罩恢廊粘龆?，日落而息，生活的平淡安寧。完全無法體會到朝廷軍和寧王軍間犬牙交錯的暗中對峙。
不過，拍良心說，寧王治軍軍紀嚴明，這些人盡皆知。相比之下朝廷的軍隊便遜色了不少，甚至有時候果真儼然土匪一般，也不怪當?shù)匕傩者@般談虎色變。
一聽蘇父說這回來的是朝廷的官兵，大家都慌了神。有買賣的忙去收鋪面，有的趕快將牲口藏起來，還有娶了漂亮老婆的都塞進地窖里，甚至連野狗都不敢出來亂跑了。
蘇父不斷地催促小婉爹趕緊關張，但小婉爹跟厭惡他，就是假裝聽不見故意地將蘇父氣得原地跳腳。見他急的出盡洋相這才關門。
然而，晚了一步。
門還沒關嚴實時，門口突然人影晃動，很快出現(xiàn)一群官兵，叫囂呼喝著。
“開門，開門。”
小婉爹心里咯噔一下。他早聽說朝廷最近財賦捉襟見肘，甚至已經(jīng)養(yǎng)不起兵了。最近甚至還鬧出了御林軍盜砍皇陵的樹木私自販賣的丑事，有人說大正朝君幼臣暗，已經(jīng)爛了。
小皇上又喜好奢華，靡費了大量的內(nèi)帑。不是今天修花園，就是明天擺宴席，整天吃喝玩樂，朝廷花費在他身上的銀兩便不計其數(shù)。
當兵的吃不飽肚子，自然要搶奪老百姓的財產(chǎn)。楊家集按方位多數(shù)情況下是被寧王軍管轄，那里軍紀良好，士兵僅少胡作非為，所以楊家集的百姓才能過幾天安穩(wěn)日子。但也時不時地能聽到京城附近的哪個集鎮(zhèn)又被朝廷強加攤派了，哪個村子又被強加賦稅了。飛來峰似的沒來由地壓在百姓身上。
一旦不交齊官兵就會上門勒索，要么毆打百姓，要么水淹莊家，搶劫家當，如同盜匪一般猖狂。
楊家集因距京城近，百姓也非常惶恐此類事情會在自己生活的地界發(fā)生。
小婉爹自然也害怕這些危險的官兵，偏偏他們又來的出人意料。最主要的是還有那些寶珊送來的沒來得及兌換的銀票仍明晃晃地放在床頭，有裝潢鋪面的錢，還有還債的錢和將來經(jīng)營和雇人的錢。
那是湯鋪所有的家當，是他的命根子。
自己剛剛碰上些好事，絕不能讓這些錢被搶走。他窮怕了，過去的苦難歲月再不愿經(jīng)歷，他下定決心如果官兵來搶，就和他們拼命。
他一面聞聲趕緊關門，同時又蹙眉焦急，臉都變得發(fā)紫。蘇仁笙看出了端倪，對他說：“孟大叔，你快把細軟收拾好，我們幫你擋著?！?p> “好?！毙⊥竦s緊應了一聲，疾步跑向屋子里。
蘇仁笙叫道：“都快過來堵住門口?！?p> 孟小婉母女和幾個伙計趕緊過來堵門。
“開門，快開門。”
官兵吼叫著，但并沒有用力把門撞開。畢竟是官面上行走的，總不能上來就像土匪吧！
但半晌不見開門，他聲音憤怒地“哼”了一聲。
官兵叫你開門居然敢不開，這就是犯法呀！
于是，叫囂的更加頤指氣使了。
蘇仁笙見小婉爹回來了，想來安妥好了一切，就看了他一眼。
小婉爹雖然心中慌亂，但表情上顯得很安穩(wěn)。他對蘇仁笙說：“把門打開吧！”
門外的官兵生氣地在罵罵咧咧，蘇仁笙大開們，朝他們尷尬地笑笑說：“各位軍爺，我們店要關門了，列位想喝湯明天再來吧？”
官兵沉著臉喊道：“這才什么時辰？你就要關門？”
小婉爹說道：“我們見家家戶戶都關門，也是害怕，不知道發(fā)生什么事兒了?！?p> 官兵盯著他們逐個掃視，表情像是要吃人。
湯鋪眾人被看得慌亂，小婉爹提著心問：“各位軍爺，你們來我這小店有什么事兒嗎？”
官兵看著他，拍拍肚子說：“我們哥幾個餓了，你家有吃的嗎？”
問的還真實惠！
小婉爹面帶難色，苦笑說：“我家是湯鋪，只有紅豆湯賣。”
一聽說只有湯，幾個官兵咧著嘴，不滿地嘆氣道：“那就給我們先盛碗湯，快點！”
小婉爹哪兒敢怠慢，忙舀了滿滿三大碗湯給了三個官兵一人一碗。
仨官兵也不坐下，心急火燎地喝干了紅豆湯，意猶未盡地嚼著湯底里綿軟細膩的熟紅豆，罵了聲娘。
嚇得眾人一哆嗦，以為湯不和胃口。
“媽的，老子什么時候受過這種窩囊氣啊！”官兵們互相之間似是憤罵又似訴苦，說道：“追的我們跟龜孫子一樣，連匹馬都沒有，還不知道得徒腳走多少里呢！”
“再來碗湯?！?p> 幾個官兵自打進了孟家湯鋪就沒住過嘴，不是喝湯就是謾罵。
一個吊眼兒的問道：“我說掌柜的，你這店鋪生意不錯吧？”
孟小婉爹趕緊搖頭，有些怔怔，說道：“我們家是小本買賣，湯就一文錢一碗，哪兒來的生意好?。 ?p> “我看不見得吧？”官兵瞇著眼睛冷笑，顯然不相信，挑眉說：“你看你這么多伙計，又養(yǎng)兒養(yǎng)女的，生意會不好？”
小婉娘解釋說：“兵爺誤會了，他們是鄰居?！?p> 吊眼官兵走到柜臺前，蠻橫地拍著柜角，指著錢匣子里滿登登的銅錢，氣勢洶洶質(zhì)問道：“你自己過來看看，還說生意不好？”
這些天，因為阿笙點心的名氣突然大了起來，孟家湯鋪也成了遠近聞名的字號，孟家因此相比過去多賺了不少。
小婉娘見他們幾個目光貪婪、兇狠，氣惱，冷著臉走了過去說道：“我們家賺多少錢關你們這些官爺什么事？”
“自然不關。只是我們這些戍守國家邊疆的士兵如今遭了難，想朝你借些銀錢渡渡急。”
小婉娘一怔，詫異問：“戍守邊疆？你們不是朝廷的士兵嗎？”
吊眼官兵突然扯開了胸前的甲衣，凝眉道：“我們是寧王軍的兵。”
“怎么可能？”小婉娘不敢置信：“寧王素來治軍嚴苛，怎會縱容手下士兵強搶百姓財物？”
另一個年長的士兵喝道：“我們沒有搶！你們自己想想，如果沒有我們寧王軍保家衛(wèi)國，出生入死，你們哪里來的太平日子？你們難道就不能體現(xiàn)一下軍民魚水情嗎？”