隆里港碼頭上。
車水馬龍，一艘新到的貨輪剛駛?cè)牒８?，周圍等待拉貨的工人呼啦一下圍到貨輪尾部貨艙處，等待拉人拉貨?p> 幾個(gè)船霸嘴里叼著煙斗，成群結(jié)伙地走在人群里，人群里頓時(shí)散開了一條路。
一個(gè)頭戴汗巾的男子身材健壯正彎著腰扛上麻袋包，兩個(gè)麻袋包摞在背上比男子都要高，男子咬著牙憨笑著，臉憋得通紅，一使勁扛上麻包，準(zhǔn)備往碼頭處搬運(yùn)。
迎面遇見這幾個(gè)船霸，幾人橫做一排，擋住男子去路。
男子左走被接回，右走被攔住，無(wú)奈扛著麻包，頭和身體都弓著，看不清來(lái)人。
“你是不是新來(lái)的？規(guī)矩不知道??？”
一個(gè)叼著煙斗的大漢下巴一抬對(duì)旁邊的獐頭鼠目的手下說(shuō)：
“去，教教他！”
兩個(gè)手下嘻嘻笑著，走向健壯男子。
那男子背著兩大包麻包，本來(lái)就有些吃力，聽見來(lái)者不善，但背上的麻包遮擋了視線。
兩個(gè)船霸左右開弓，一腳踢向男子的肚腹，全盡了全力。
男子扛著麻包仰面朝天摔倒在地。
二人上前拳腳相加，男子顧頭不顧腚，被打得暈頭轉(zhuǎn)向，滾爬著栽進(jìn)了水里。
秋天的水已經(jīng)涼得有此刺骨，跌落的位置也于船甲板和岸邊的夾縫處，地方狹小。
男子眼見如果不早些掙脫上岸，怕是會(huì)夾在縫隙處喪了命！
船霸手拿長(zhǎng)蒿用力地去戳在水里掙扎的男子，男子身上背上臉上到處都被擊中。
倉(cāng)皇中嗆了好幾口水。
良久不動(dòng)了，兩個(gè)船霸終于收了手，耀武揚(yáng)威地來(lái)到叼著煙斗的船霸跟前。
叼煙斗的船霸滿臉橫肉，斜睨一眼周圍的人群，說(shuō)：
“你們聽好了，這個(gè)碼頭是我家大當(dāng)家的，搬貨的到我這里登記，不可以私自拉貨，每個(gè)人交二十五文錢?！?p> 人群里頓時(shí)沸騰起來(lái)，二十五文，一個(gè)人一家老少節(jié)儉度日可以過(guò)一個(gè)月。
船霸眼睛一瞪，臉上的橫肉抖動(dòng)起來(lái)，指著剛才落水的男子。
“不交錢就想拉貨掙錢？就像剛才那一位，見閻王去吧！”
大家不啃氣了，開始有人排隊(duì)交錢，船霸吐掉嘴里的煙，心滿意足地點(diǎn)起錢來(lái)。
水里的男子被好心的勞工拽了上來(lái)，擠壓著胸腹，良久才吐出一口水，醒了過(guò)來(lái)，救回一條命，也不敢停留，只好落湯雞一樣往家走去。
男子名叫鐵留，有著一身力氣，可現(xiàn)在連憑力氣干活這條活路都被堵死了，空有一身力氣，卻連一家老少的吃食都掙不來(lái)。
鐵留四下張望著，嗓子里還是疼得很，剛才的嗆水嗆得太厲害了，臉頰上火辣辣的，身上也到處都痛，那都是剛才那個(gè)船霸用竹蒿扎的。
鐵留看著那些排隊(duì)交錢的人群，怏怏地離開了。
家中老母親這幾天一直咳嗽，今天一早都咳出了血，鐵留想著必須今天干點(diǎn)活掙點(diǎn)錢給老母親抓些藥。
還有兩個(gè)一男一女兩個(gè)孩子，年齡都小，正是半大小子吃垮老子的時(shí)候，每天光喊餓，那兩張嗷嗷待哺的嘴就像填不滿的無(wú)底洞，鐵留無(wú)能為力。
鐵留不怕吃苦，不怕受累，但是沒(méi)有活干，這樣的日子太難熬了。
他生性憨厚，沒(méi)有一點(diǎn)多余的心眼應(yīng)付那些地頭蛇，經(jīng)常都是只有挨打的份，今天撿了一條命，有時(shí)干了一天活也沒(méi)有給他一分錢，看著他那張急得通紅的臉，那些個(gè)船霸和地方蛇們都開心得哈哈直笑。
妻子常常埋怨他：“自從嫁給你，沒(méi)有過(guò)一天好日子，累死累活也吃不上一頓飽飯！”
是的，妻子滿手老繭子，頭發(fā)早早就白了許多，整天給人漿洗，幫人干雜法，辛苦的很。
鐵留太老實(shí)了，每次干完活算不清自己應(yīng)該得多少錢，總是憨憨地笑。
鐵留回到家，那間破落的小院，地方不大，一家五口生活在這個(gè)小小的院子里。
房子小，兩邊鄰居都已經(jīng)把圍墻加高，中間的小院子更像是一個(gè)小籠子，兩邊的圍墻就像兩堵墻把太陽(yáng)都遮住了。
屋內(nèi)總是黑漆麻乎的。
老母親還在咳嗽，感覺像是要把肺咳出來(lái)一樣，看見鐵留進(jìn)門，兩個(gè)孩子圍到跟前，轉(zhuǎn)著圈地看著父親有沒(méi)有帶回來(lái)吃的。
老母親看見兒子渾身濕透，臉上有傷，心疼地說(shuō)：
“留兒啊，這是咋了？誰(shuí)打的這是？”
鐵留憨憨地笑著：“媽，沒(méi)事兒，不小心掉到河里去了！我正熱著呢，正好涼快一些！”
老母親繼續(xù)咳嗽著，眼淚流了下來(lái)。
這時(shí)，妻子提前一大桶衣服進(jìn)來(lái)，秋天的風(fēng)把妻子的臉吹得黑紅，臉上也皴了，顯得比同年齡的女人年長(zhǎng)許多。
看見鐵留，又是心疼又是狠鐵不成鋼。
第二天，鐵留一早起來(lái)準(zhǔn)備接著去碼頭看看有沒(méi)有活干，先來(lái)到母親的房間，母親咳嗽的臉色蠟黃，已經(jīng)昏迷不醒。
鐵留急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，讓妻子去請(qǐng)大夫。
大夫到了家門口，看見鐵留的家境，再一看家里的寒酸樣子，扭頭便走。
鐵留憨厚，不懂得圓滑，只能拖著大夫，不讓他離開。
大夫無(wú)奈看了看老太太，連脈都沒(méi)有摸，就開了幾附藥，讓鐵留去抓，匆匆離去。
大夫好歹給看了病，可是買藥總得掏錢吧。
鐵留一愁莫展，真是掏空了口袋也拿不出一文錢。
這個(gè)時(shí)候，鄰居敲門而入，一手?jǐn)Q著鐵留兒子的耳朵，一手拖著鐵留女兒。
“我說(shuō)你家這兩個(gè)是怎么回事？”
鄰居怒視著鐵留。
“這個(gè)小崽子跑到我家偷我鍋里的饅頭，被我抓住了！”
領(lǐng)居一推女孩，小女孩無(wú)防備，一個(gè)跟頭摔倒了，張著嘴哇哇哭著。
原來(lái)，兄妹二人餓得緊了，看見家中實(shí)在無(wú)吃食，外婆又臥病在床，看起來(lái)今天的飯食又無(wú)著落，于是，二人準(zhǔn)備到村邊的樹林里挖野菜，說(shuō)不定還能采上幾個(gè)蘑菇。
但是妹妹小，路過(guò)鄰居大嬸家的時(shí)候，她家剛剛蒸了一鍋熱氣騰騰的雜糧饅頭，那香氣顠進(jìn)了妹妹的鼻子里，哪里能抗拒這種誘惑，于是趁哥哥不注意，跑到大嬸家廚房，偷了兩個(gè)饅頭，被大嬸人臟俱獲。
哥哥為了保護(hù)妹妹，一路也被大嬸揪著回到了家里，此時(shí)看見妹妹摔倒，也不顧領(lǐng)居大嬸手里是不是擰著耳朵，雙手狠狠掐向她的腰間，捏著一塊軟肉使勁掐去。
大嬸吃疼，松了手，然后哥哥逃了束縛，一頭向大嬸頂去，把大嬸頂在門上，摔得仰面朝天。
這些事情的發(fā)生就在一瞬間，大家還沒(méi)有機(jī)會(huì)明白事情的來(lái)朧去脈就已經(jīng)天翻地覆了。
哥哥知道闖下禍，拉起地上還在哭的妹妹跑了出去。
只剩下氣得大喊大叫的大嬸或目瞪口呆的鐵留夫婦。
...........
晚上，憶娘吃完晚飯，拉著玄汐和長(zhǎng)黍二人出來(lái)消食。
二人極不情愿，最后憶娘說(shuō)，回來(lái)請(qǐng)倆人吃長(zhǎng)街里的小餛飩，二人才開心地跟著去了。
三人一路笑著鬧著，不一會(huì)兒就來(lái)到一間院子前，那個(gè)小院子看起來(lái)憋屈得很，兩邊的房子高出他家很多，簡(jiǎn)直就像是一間專門堆放雜物的小偏房。
剛走到門口，一個(gè)男孩子拉著一個(gè)哭哭啼啼的小姑娘沖了出來(lái)，差點(diǎn)撞上三人。
門里好像熱鬧得很，又哭又鬧，憶娘看看長(zhǎng)黍玄汐二人，上前去推開了虛掩的門。
門里一個(gè)大嬸跳著腳罵著街，說(shuō)著沒(méi)家教，早就應(yīng)該拉走抓進(jìn)衙門之類的話。
另一個(gè)大漢臉一陣青一陣白，正一聲不吭地坐在地上生悶氣。
一旁一個(gè)粗布麻衣的婦人正垂著淚，時(shí)不時(shí)分辨幾句，吵不過(guò)就用粗糙的都是裂口的手拉著圍裙的衣角擦著眼淚。
還有幾個(gè)人指指點(diǎn)點(diǎn)地圍觀著，誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)進(jìn)來(lái)的這三位，小小的院子滿滿當(dāng)當(dāng)都是人。
等憶娘三人搞清楚事情原委，憶娘搖了搖頭走到正在跳腳的大嬸跟前，對(duì)大嬸說(shuō)：
“你是這家的主人嗎？”
大嬸一愣，站在那里一動(dòng)不動(dòng)，就像是擰了開關(guān)的木偶。
“我們是來(lái)討債的，這家的主人欠了我很多銀子，我今天務(wù)必索??！”
憶娘面無(wú)表情，一看就是個(gè)厲害角色。
大嬸這才回過(guò)神來(lái)，說(shuō)：
“我不是這里的主人，那兩人才是！”
說(shuō)完指向坐在地上的大漢。
大漢和婦人呆立著看著憶娘，心里忐忑不安，最近禍?zhǔn)逻B連，真說(shuō)不好哪里又得罪了什么人。
“那還請(qǐng)閑人回避。想在此處一起聽的話，那就一起還債！”
憶娘提高聲音，一旁的長(zhǎng)黍和玄汐也氣勢(shì)洶洶地站在憶娘兩邊，虎視眈眈地看著圍觀的人們。
圍觀的人群看見三人衣著不同一般百姓，又是正氣凌然，想必一定是這家人得罪了什么人也說(shuō)不定，趕快走人為上，大家紛紛走出院子，那速度就像是洪水猛獸在后面追咬。
那位大嬸一聽笑容滿面，知道有人替她出氣了，高興地一步三回頭，想看看這一家怎么被收拾的。
不要一會(huì)兒，院子里只剩下憶娘三人和鐵留夫婦。
鐵留的妻子硬著頭皮上前：
“這位娘子，不知我們欠了誰(shuí)的銀子，還請(qǐng)告知！”
鐵留也站起身，粗粗的雙手搓著衣角，就像是被老師訓(xùn)斥的學(xué)生一樣，一聲不吭，只看著憶娘。