兩個(gè)月后，劉老六的酒樓，二樓靠窗的位置。
何三、白飛揚(yáng)、聞虛道長(zhǎng)和涂凌圍在一桌坐定了，眼巴巴地看著樓梯口的方向，等著掌柜劉老六送上新酒。
酒樓里原本只賣一種便宜水酒，乃是劉老六自己用靈米釀造的。其作用，僅僅是為了讓食客有個(gè)喝酒的選項(xiàng)而已。所謂“酒足飯飽”，既然開了酒樓，只有吃的沒有喝的說不過去。
在劉老六看來，一方面是自己釀的酒味道普通，值不上什么價(jià)錢；另一方面來說，酒樓里的食客多是坊市附近的散修，個(gè)個(gè)拮據(jù)得很，有肉吃有酒喝就不錯(cuò)了，也不追求什么好酒；所以總得說來，二者算是相得益彰。二十年來，劉老六從來沒有想過升級(jí)酒的品質(zhì)或者售賣價(jià)格，直到何家少爺提出此事。
何三上次嘗過這里的水酒后，只覺得香氣太淡，喝起來又沒什么味道，真的是“水”酒！他不由得懷念起了前世的各種鼎鼎大名的白酒，于是給掌柜提出了釀一種“新酒”的提議。
這時(shí)劉老六捧著一個(gè)巴掌大小的酒壇走過來，臉上堆著笑意，恭恭敬敬地?cái)[上了桌。
“諸位，這就是咱們?cè)炀谱鞣皇着劤鰜淼木屏?。?p> “哇，青瓷做的壇子，一看就是很精貴的酒?！蓖苛杩吹骄茐?，就開始感慨了。
劉老六略顯羞澀地笑了笑：“這也是多虧少爺?shù)奶嵝?，所謂的好酒配好壇。用了這個(gè)盛酒，酒客們付靈石的時(shí)候也爽利不少?！?p> 何三笑了笑：掌柜是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，實(shí)在是不懂得包裝。平日里酒樓盛酒的便宜的木桶，看上去又舊又臟，能賣出價(jià)錢才怪。
白飛揚(yáng)伸手打開壇蓋，登時(shí)一陣濃烈的香氣飄出。四個(gè)人都忍不住吸了吸鼻子。
酒客自己開封，這也是何三的建議。這種略帶儀式感的操作，再配合上開封前后的強(qiáng)烈香氣對(duì)比，他希望能帶給酒客一個(gè)酒香撲鼻的深刻印象。實(shí)際上據(jù)劉老六反饋，效果也確實(shí)不錯(cuò)。
整個(gè)二樓的酒客都望了過來，有人便沖劉老六喊道：“掌柜的你不地道啊，不是說今日份的好酒已經(jīng)賣光了嗎！”顯然是剛剛花靈石都買不到此酒的客人。
劉老六連忙沖著大家拱手：“這是今天的最后一壇，最后一壇……”
涂凌咂吧了下嘴唇，問道：“應(yīng)該是有什么秘方吧？可以讓酒變得如此之香……”
何三解釋道：“各位還記得螻蛄道人養(yǎng)了數(shù)十只噬靈蠕蟲嗎？后來我翻那本《百蟲錄》，發(fā)現(xiàn)這種蠕蟲還有個(gè)名字，叫酒蟲……”
原來噬靈蠕蟲這種蟲子，以靈石喂養(yǎng)時(shí)，會(huì)越長(zhǎng)越大，最后結(jié)繭化蝶；而若不用靈石，而改用酒水喂養(yǎng)，則它將不會(huì)長(zhǎng)大，也不會(huì)死去，而是保持一種半醉酒的狀態(tài)一直活下去。而且這種蟲子在喝酒后會(huì)分泌一種液體，富含酒香，在何三看來，這就類似于己酸乙酯等有機(jī)香料了。
所以何三在說服劉老六加入新酒坊之后，干脆把螻蛄道人所養(yǎng)的幾十只“酒蟲”也盡數(shù)交給了后者，讓他在酒水里養(yǎng)了起來，作為天然的香曲生產(chǎn)器了。
劉老六補(bǔ)充道：“這個(gè)酒蟲據(jù)說培養(yǎng)起來極為不易，當(dāng)年我在百味堂的時(shí)候，就聽說，九嶷峰上有位嗜酒成性的老師叔，養(yǎng)了幾條酒蟲，據(jù)說他自己的酒稀罕得很，從來不分給別人喝?！?p> 說完酒蟲之事，何三順手給身邊四人都斟上了酒，說道：“聞著香是一回事，但這酒能不能成，最終還是要看口感的。這就請(qǐng)各位品鑒一下吧?！?p> 四人也不推辭，各自舉起酒盞一飲而盡。
“咦……好烈的酒！”白飛揚(yáng)先贊了一聲，其他三人也連連頷首：“相比之下，以前所喝之酒就顯得寡淡無味了！”
涂凌意猶未盡道：“香氣之事是因?yàn)橄x子，這酒味變得如此濃烈，卻是又有何秘訣？”
何三微微一笑，大略解釋了一下高度酒蒸餾之法。
其實(shí)這次新酒按照何三的要求進(jìn)行四蒸四釀，劉老六是反對(duì)的。
何三一開始是以為對(duì)方不懂高度酒蒸餾之法，于是把自己知道的粗淺原理講了一遍。
誰知?jiǎng)⒗狭苯颖硎?，中昌州早就有了高度酒蒸餾之法，而且他自己也知道。他只是心疼靈米的消耗，擔(dān)心高度酒賣不上價(jià)錢，所以沒有依此法釀造而已。
不止劉老六如此，整個(gè)青山宗北面、南面的小坊市，都沒有高度酒售賣。
畢竟，靈米成本不低。倘若進(jìn)行四蒸四釀的加工、五壇水酒最終釀成一壇新酒，那此酒的價(jià)格至少要翻個(gè)四、五倍，才能不虧本。
何三耐著性子著給劉老六講了一番“打造高端產(chǎn)品，才能有高附加值”的理論，后者聽來一頭霧水，就是咬死了蒸餾酒不劃算的說法。
二人辯來辯去，劉老六總是用那一句話把何三噎回去：“周圍的散修這么窮，他們會(huì)花更多靈石在酒上面？”
后來何三辯急了眼拍桌子，劉老六勉強(qiáng)答應(yīng)釀一批高度酒試試，這才有眼前新酒的出爐。
想到這里，少年心性的何三忍不住看了劉老六一眼。
而一旁侍立的劉老六也明白了何三的心思，躬身提醒道：“好叫少爺和各位知道，此新酒已在酒樓里推出半個(gè)月，現(xiàn)在每日里開五壇酒，都是半日就賣光了，所以少爺做蒸餾酒的決斷沒錯(cuò)，咱這新酒，已經(jīng)是成了！”
其實(shí)劉老六到現(xiàn)在也沒想明白：一個(gè)個(gè)像羅二牛那樣的窮散修，十枚靈石一壺的酒要抵得上其兩個(gè)月的收入了，偏偏這些人卻愿意把好不容易積攢的一點(diǎn)靈石，全花在這一壺酒上！簡(jiǎn)直是不可理喻！
只是這新酒釀出來后，供不應(yīng)求的事實(shí)擺在眼前，由不得他不認(rèn)。
幾人正說著，角落里一位青袍客人突然踱步過來，手中舉著一個(gè)酒盞，悠悠道：“聽得各位盛贊好酒，又聞得這撲鼻酒香，在下實(shí)在是難以克制，特來討杯酒喝?！?p> 何三見他氣質(zhì)不凡，當(dāng)下也沒猶豫，舉起酒壇給他倒了滿滿一盞。
這青袍客人一口喝了，砸吧砸吧嘴道：“好酒！一盞實(shí)在是不夠喝，且再來一盞。”
何三又給他倒?jié)M，他仍然是一飲而盡，喝完之后滿臉意猶未盡的模樣，卻也不再討要，而是看了一眼何三，問道：“你是何家的公子？這酒是你家的？”