父親章長(zhǎng)河死后，家里總要有個(gè)當(dāng)家人，即便父親在世時(shí)，已經(jīng)將家里各種“權(quán)力”，慢慢轉(zhuǎn)移到了章立柱手中?？烧铝⒅⒉幌氘?dāng)這個(gè)當(dāng)家人。但他沒(méi)辦法不當(dāng)。老母親糊里糊涂不用說(shuō)了，大哥也老實(shí)到近乎憨傻，老三又不顧家，來(lái)來(lái)去去，也只有操心這個(gè)家了。可章立柱并沒(méi)有當(dāng)家人感覺(jué)。準(zhǔn)確說(shuō)，他只有一半當(dāng)家人感覺(jué)——家里缺鹽少油時(shí)，這就需要他來(lái)當(dāng)家了；可在存錢(qián)、花錢(qián)上，就不需要他這當(dāng)家人了。
章立柱與三弟章立忠矛盾，隨著父親去世，更是加深了。當(dāng)時(shí)父親在世時(shí)，他還可以利用父親來(lái)約束章立忠，可是，現(xiàn)在，他已經(jīng)失去“尚方寶劍”。章立忠也更加不把他這二哥放在眼里。單說(shuō)干活這塊兒，地里農(nóng)活，基本全是他和大哥在張羅。章立忠只有心情好的時(shí)候，或者等日頭還剩下三竿時(shí)，才會(huì)去地里逛一圈，象征性地出席下，就像過(guò)去大地主視察雇農(nóng)時(shí)那般。大哥章永智漸漸老去，嘴里的牙齒一顆顆掉去。他雖然干活兒很實(shí)誠(chéng)，不偷懶，總也悶頭干，可畢竟上了年紀(jì)，不那么麻利，也做不得重活兒，只能給章立柱打打下手。即便這樣，大哥章永智累得滿(mǎn)頭大汗，常常氣喘如牛，坐下休息，便是半天都起不來(lái)。這樣全家四口人的農(nóng)活兒，很多都落在了章立柱肩膀上了。
再說(shuō)吃飯，老三不干活兒，吃飯卻是把好手兒，大哥老了每頓只能喝下兩碗地瓜干飯兒。他在地里出力最大，也不過(guò)喝下四碗干飯，可章立忠一口氣能喝下五碗干飯。但凡飯桌上有點(diǎn)好吃的，章立忠就會(huì)搶去。他和大哥合起伙，也不是搶不過(guò)老三，而是根本沒(méi)心去搶?zhuān)驗(yàn)樗麄冃乃级荚诟苫钌稀：螞r，又好吃的機(jī)會(huì)不多，有好吃東西能留下的機(jī)會(huì)更不多。章立忠整天在家閑著，眼睛瞅著鍋臺(tái)，有好吃的出了鍋就進(jìn)了他肚子，根本不會(huì)讓它們上桌。最重要的是，他們母親，雖然憨傻，也還知道疼兒子，更知道什么叫偏心。老父親后來(lái)也偏愛(ài)老三，可那是將希望寄托在三弟身上的偏愛(ài)?？衫夏赣H偏愛(ài)，就是真正意義上偏愛(ài)，有好吃東西，從來(lái)都緊著老三。
父親去世，老三徹底好吃懶做起來(lái)。老母親上了年紀(jì)，只能在家做做飯。大哥的力氣也越來(lái)越小。四口人農(nóng)活兒，他章立柱實(shí)在是有些忙活不過(guò)來(lái)。農(nóng)活忙不過(guò)來(lái)，就只好聽(tīng)之任之，野草多了，糧食產(chǎn)量便跌下來(lái)了。于是，他們家日子，過(guò)得比以前還要緊巴。家里光景一年比一年?duì)€。以前時(shí)候，整年到頭，還能留下點(diǎn)地瓜干，還能換點(diǎn)錢(qián)兒，現(xiàn)在收成少了，每年向過(guò)年上交的“提留”越來(lái)越重，連吃的也不夠了。相應(yīng)，他們家也從看著十四吋老掉牙黑白電視機(jī)，在交不起電費(fèi)后，又退回到了煤油燈時(shí)代。章立柱對(duì)吃啥啥不剩干啥啥不行的老三，也越發(fā)討厭了?？墒?，他打也打過(guò)不過(guò)，罵也罵不過(guò)，對(duì)老三只能無(wú)可奈何。
章立柱只好在農(nóng)忙結(jié)束，臨近冬天時(shí)，出去打上三個(gè)月的工，賺點(diǎn)錢(qián)，給家里買(mǎi)油鹽，勉強(qiáng)度日。其實(shí)，老母親無(wú)論怎樣偏心，老三無(wú)論怎樣好吃懶做，他還能忍。但是，后來(lái)發(fā)生的事兒，越來(lái)越讓他忍不了，尤其是那件事兒。
章立柱冬天出去打工，幾年后，家里還是稍稍有些存余。雖然那只有兩千塊錢(qián)存款，還不夠鄰居家隨便買(mǎi)輛電動(dòng)車(chē)的錢(qián)，可畢竟有了存款，加上地里收成，餓死人的事兒，是不用擔(dān)心了。章立柱想著，若是這樣下去，說(shuō)不定，很快他也能成“萬(wàn)元戶(hù)”。雖然萬(wàn)元戶(hù)說(shuō)法，過(guò)時(shí)很多年了，但再攢點(diǎn)錢(qián)，還能翻新下東邊房子，說(shuō)不定還能娶個(gè)二婚老婆。這樣熱熱鬧鬧也總算有個(gè)“家”了。
其實(shí)，在很多年前，也沒(méi)有多遠(yuǎn)，那時(shí)他父親還活著，三十多歲，有鄰居想給他說(shuō)個(gè)二婚，他有些高傲地說(shuō)：
“帶小孩的，不要?！?p> 后來(lái)想想，他很后悔。還是老話(huà)說(shuō)得好：稱(chēng)稱(chēng)蘿卜，掂掂姜。做人就該知道自己吃幾碗干飯，不能想得太高。那時(shí)他感覺(jué)娶個(gè)二婚老婆是件很丟人事兒，所以他不愿意。現(xiàn)在他覺(jué)得二婚女人也可以了，至少回家有個(gè)做飯、洗衣，冬天被窩也有個(gè)暖和的人。那么，至少就要翻新東邊那套灰瓦房子。二婚女人，可遇不可求，他想，實(shí)在不行還有個(gè)法子，就是去云南“買(mǎi)”個(gè)云南媳婦兒回來(lái)。
在兩千年前后，魯西南農(nóng)村里流行“云南媳婦”。那時(shí)村里貧困的、殘疾的、年紀(jì)大的，總而言之，在當(dāng)?shù)睾茈y娶到媳婦兒的，最后都會(huì)去云南“買(mǎi)”個(gè)媳婦兒回來(lái)。從云南“買(mǎi)”回來(lái)的媳婦兒，大多數(shù)皮膚黝黑，她們多是少數(shù)民族，多是云南靠近邊境線(xiàn)不發(fā)達(dá)地區(qū)女人。這些云南女人很能吃，最?lèi)?ài)吃面食，一邊扒拉菜，一邊喝下大海碗面條，有時(shí)菜不夠了，菜汁兒倒在苗條里，稀里嘩啦轉(zhuǎn)眼又是一大碗面條下肚，比男人還能吃。她們剛來(lái)時(shí)，嘰嘰喳喳操著少數(shù)民族話(huà)，就像鳥(niǎo)叫，少則三五月，多著不出一年，就會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)了。但是，她們漢語(yǔ)不管怎樣熟練，腔調(diào)總是有些別扭。這些云南女人留著小辮兒，全身炭黑，于是又有個(gè)不雅外號(hào)“云南黑娘們”。
這些云南媳婦兒也不都是“買(mǎi)”來(lái)的。早些年都是男人去云南，經(jīng)過(guò)正兒八經(jīng)媒人去說(shuō)合，相親，定彩禮，然后帶回來(lái)的。邊境線(xiàn)上的云南比較窮，彩禮等各種費(fèi)用加起來(lái)比內(nèi)地便宜太多，這給那些娶不起媳婦兒的人提供了機(jī)會(huì)，也算打了個(gè)地域差?？墒?，后來(lái)，云南那邊便衍生出類(lèi)似“婚姻介紹所”機(jī)構(gòu)，魯西南需要娶老婆的人，跟他們交夠了錢(qián)，就可以直接領(lǐng)個(gè)媳婦兒回家。于是，那些媳婦來(lái)路，就不太正規(guī)了，很多女子是用招工、尋親甚至強(qiáng)迫手段，坑蒙拐騙來(lái)的。那些女人到了男方家里，才知道自己被賣(mài)了。
一個(gè)云南媳婦兒不過(guò)兩三萬(wàn)塊錢(qián)。章立柱想，若是全年在外打工，去掉家里花銷(xiāo)，兩三年就可以攢下這么多。那么弄個(gè)云南媳婦兒回來(lái)，一年后，有了孩子，到時(shí)他也有個(gè)歡聲笑語(yǔ)的家了。章立柱這樣打算時(shí)，都還是去云南娶媳婦兒，還不是“買(mǎi)”。無(wú)論怎樣，也要先翻蓋房子，畢竟女人來(lái)了，跟光棍漢大哥和老三擠在一塊兒算怎么回事兒？
章立柱甚至還想，等他成家了，穩(wěn)定了，攢下兩個(gè)錢(qián)，不管好壞也給老三弄個(gè)媳婦兒。盡管他從小就厭惡這弟弟，可章立忠畢竟是他弟弟。這是怎么也改變不了的事實(shí)。至于大哥，年齡大了，結(jié)婚不太現(xiàn)實(shí)了。他和三弟還是正當(dāng)年，若都有了媳婦兒，那么，章家后繼有人，慢慢也會(huì)站起來(lái)，不至于像現(xiàn)在這樣淪落下去。
可是，章立柱這個(gè)打算還沒(méi)來(lái)得及實(shí)施，就被章立忠徹底打亂了。章立忠把他辛辛苦苦用了兩冬天才積攢下的錢(qián)，一下子花掉了。其實(shí)，章立忠花錢(qián)做的事兒跟他想要做的差不多，也是討老婆。章立忠用那個(gè)錢(qián)給自己討老婆了。這倒不是章立柱快要?dú)庹ǚ蔚牡胤健＠先铝⒅蚁胍o自個(gè)找老婆，沒(méi)錯(cuò)，可千不該萬(wàn)不該，他不該找劉?章。
其實(shí)，準(zhǔn)確說(shuō)是劉?章趁著章立柱不在家，上門(mén)找了章立忠。
劉?章這個(gè)人，也是個(gè)遠(yuǎn)近聞名“人物”。他是個(gè)專(zhuān)業(yè)混混，整天混來(lái)逛去，但他知道過(guò)日子，想不出力就能賺錢(qián)。于是坑蒙拐騙無(wú)所不用其極。家里警服好多套，警衣、警褲、大蓋帽，很齊全，不知情的人去了他家，第一眼就被他這行頭唬住了。長(zhǎng)年在外胡混，認(rèn)識(shí)人多，他在給人說(shuō)了兩次媒后，發(fā)覺(jué)了其中“商機(jī)”，便成了職業(yè)說(shuō)媒人。
他這個(gè)說(shuō)媒人，跟傳統(tǒng)上媒人不太一樣。傳統(tǒng)媒人，只為了成就好姻緣，是兼職，就算兩方成了，也只收點(diǎn)煙酒之類(lèi)東西，從來(lái)沒(méi)有要錢(qián)的?？蓜?章當(dāng)媒人，明碼標(biāo)價(jià)，不管成與不成，都要男方給紅包。他不顧?quán)従訉?duì)做媒收錢(qián)做法指指點(diǎn)點(diǎn)，反正在他心里，就如某領(lǐng)導(dǎo)人說(shuō)的那樣，不管黑貓白貓，能逮住老鼠就是好貓，有本事你們也當(dāng)媒人去呀？這個(gè)時(shí)代哪還有免費(fèi)午餐？信息就是財(cái)富嘛！可是，十里八村哪有那么多親事讓他來(lái)說(shuō)，何況現(xiàn)在年輕人越來(lái)越多自由戀愛(ài)，根本不需要媒人了。所以他也常常感慨：
“這社會(huì)！唉……”
劉?章不止說(shuō)媒，也還替人“買(mǎi)”媳婦兒，給人介紹云南媳婦、四川媳婦兒，或者不知是哪里的媳婦兒。可是，這樣還是不能滿(mǎn)足他“業(yè)務(wù)量”。他便和那些女人串通起來(lái)，以相親名義騙人錢(qián)財(cái)。他也由職業(yè)說(shuō)媒人，變成了純粹騙子。他的目標(biāo)常常是村里那些老光棍。一來(lái)，長(zhǎng)年累月，那些人手中多多少少都攢下了些錢(qián)財(cái)；二來(lái)，那些人單門(mén)獨(dú)戶(hù)，即便事后知道被騙，也不能把他怎么樣。漸漸的，很多人都知道他說(shuō)媒大多是在騙人，可還是有人上當(dāng)。因?yàn)槟切┕夤鳚h找媳婦兒愿望太迫切，更要有人心存僥幸，在他花言巧語(yǔ)一來(lái)二去攻勢(shì)下，就上當(dāng)了。這也是劉?章專(zhuān)門(mén)找“陳年”老光棍第三個(gè)原因?？缮蟿?章兩次以上當(dāng)?shù)娜瞬⒉欢唷Ｕ铝⒅揖褪瞧渲幸粋€(gè)。
這次上當(dāng)，用章立柱話(huà)說(shuō)，他沒(méi)想到老三會(huì)那樣蠢——連個(gè)女人面兒都沒(méi)見(jiàn)著，就被劉?章把家里僅有兩千塊錢(qián)騙走了。更讓章立柱生氣的是，這已經(jīng)是他第二次上劉?章的當(dāng)了。
章立柱第一次上當(dāng)，那是在父親去世兩年后。當(dāng)時(shí)他章立柱也在場(chǎng)。那天劉?章跑到家里，說(shuō)要給老三說(shuō)個(gè)媳婦兒。章立柱把劉?章話(huà)弄清楚后，他就知道，十有八九是劉?章看他們父親去世，以為家里沒(méi)有明白人了，便跑來(lái)騙錢(qián)?？烧铝⒅懿蛔±先?。父親在世時(shí)，都管不住老三。于是，章立忠拿出了家里不多的積蓄，五百元給了劉?章，然后美滋滋準(zhǔn)備著三天后相親。
在章立忠這里，早就埋怨當(dāng)初父親做事兒太絕，當(dāng)初劉?章來(lái)給他說(shuō)媒時(shí)，還不知真假呢，就把人家趕出去了，這次人家不計(jì)前嫌，怎能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？就如劉?章說(shuō)的那樣，相相親又怎樣，萬(wàn)一成了呢？他想。劉?章是他們家后鄰居，兔子還不吃窩邊草呢，就算是假的，不也只是幾百塊錢(qián)損失，若真的，不就賺了。這個(gè)傻柱子，才不會(huì)明白這點(diǎn)！他反對(duì)，還不是因?yàn)閯?章沒(méi)有給他說(shuō)媒嘛！就瞧他那又矮又挫熊樣，人家給他說(shuō)媒也不會(huì)成。他是見(jiàn)不得我親弟好……
事實(shí)是，然后的相親就沒(méi)有然后了。
章立忠遇到劉?章問(wèn)起相親事兒，劉?章拍著大腿，說(shuō)：
“這事兒不賴(lài)我啊，真的，當(dāng)時(shí)，人家姑娘答應(yīng)三天后相親，可誰(shuí)知道人家第二天相親時(shí)，就看中了那個(gè)男人，他們倆定親了……”
“那，那錢(qián)？”
“我再給你說(shuō)個(gè)，”劉?章拍著他肩膀說(shuō)，“若不成，回頭都會(huì)退給你，放心，都是鄰里鄰居，還能騙你？”
可這個(gè)回頭，一回就回了個(gè)沒(méi)有頭緒。兔子不吃窩邊草？那是老黃歷了。劉?章想，他就是那個(gè)專(zhuān)吃窩邊草兔子。當(dāng)所有人都是這樣想時(shí)，窩邊草就是最容易吃的。俗話(huà)說(shuō)這時(shí)代搞經(jīng)濟(jì)頭腦要“活”嘛，豈能讓那些條條框框，束縛住手腳？
章立柱遇到劉?章時(shí)想了下說(shuō)：
“你，不要覺(jué)得，我真傻，不要覺(jué)得我們家都是傻子?！?p> 劉?章愣了下，笑著說(shuō)：
“不傻，不傻?！?p> 章立柱話(huà)說(shuō)得很明白，那是在警告劉?章，不要再去他家騙錢(qián)了。這個(gè)章立柱看著腦袋不靈光，但劉?章看得出來(lái)，他是他們家最明白的人。于是劉?章在第二次騙章立忠時(shí)，選擇了章立柱不在家時(shí)候。
章立忠第二次上當(dāng)，其實(shí)更簡(jiǎn)單了。那天劉?章買(mǎi)了些吃的，來(lái)找章立忠喝酒。不管怎樣，伸手不打笑臉人，人家來(lái)找他喝酒，就陪著喝唄，反正上次騙了五百塊錢(qián)還沒(méi)還，章立忠想，能吃點(diǎn)就賺回一點(diǎn)嘛！剛開(kāi)始劉?章也只字沒(méi)提相親之類(lèi)事兒，喝到酣處，才“無(wú)意”中透出一條消息，在云南他有個(gè)朋友，弄了不少女人，正愁著脫手呢，具體多少錢(qián)他也不清楚。章立忠便來(lái)了興趣，可是，他想到上次那事兒，還是心有余悸，便道：
“這次你不會(huì)又騙我吧？”
“這話(huà)說(shuō)的！上次也沒(méi)騙你??！不是后來(lái)沒(méi)找到合適的嘛！”劉?章在章立忠耳邊說(shuō)，“上次就算騙你了，可鄰里鄰居，這次我也不能騙你了吧？”
劉?章又說(shuō)：“你若想要，我就領(lǐng)著你去看看，現(xiàn)在云南那邊查得嚴(yán)了，以后再?gòu)哪沁吪嘶静豢赡芰耍^(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)有這個(gè)店了，只帶個(gè)路費(fèi)，你去看了覺(jué)得合適就回來(lái)籌錢(qián)，剩下就是你和我朋友事兒，至于我紅包，等你們倆生下大胖小子給我也不遲……”
章立忠一聽(tīng)，是這個(gè)理兒，便道：
“去云南來(lái)回路費(fèi)要多少錢(qián)？”
“坐火車(chē)最便宜，也得兩三千吧？”
章立忠有些為難：“可家里只有兩千塊錢(qián)存款?！?p> “沒(méi)事兒，不夠的我先給你墊上，反正上次我還欠著你錢(qián)呢?！眲?章很慷慨道。
章立忠開(kāi)始有些感激劉?章了。他想，幸虧上次他沒(méi)有急赤白臉去找劉?章要那五百塊錢(qián)，若是要了，這次好事兒人家肯定不會(huì)想著他了。人嘛，還是吃虧是福。章立忠第二天就隨劉?章去了縣里火車(chē)站。章立忠就是在火車(chē)站被劉?章騙的。
章立忠不會(huì)買(mǎi)火車(chē)票，當(dāng)劉?章提出拿那兩千去替他買(mǎi)來(lái)回車(chē)票時(shí)，他想都沒(méi)想就答應(yīng)了。劉?章就此沒(méi)了人影。章立忠沒(méi)有想到，劉?章竟然也可以這樣騙人，竟然也可以這樣赤裸裸？他兜里就連坐客車(chē)回村錢(qián)都沒(méi)有了，只好兩條腿走回來(lái)。
章立柱氣極了。他去找劉?章，可劉?章除了婆娘和孩子在家，并沒(méi)有在家過(guò)年。這倒不是躲著他，準(zhǔn)確說(shuō)，不止躲他，每年過(guò)年，哪能沒(méi)有三五個(gè)受害人來(lái)堵家門(mén)，所以歷年劉?章都不在家過(guò)年。那些受害者動(dòng)輒都是五六千，甚至上萬(wàn)元。他們這兩千塊錢(qián)，在那些堵劉?章大門(mén)中還真排不上隊(duì)。找不到劉?章的章立柱，便埋怨老三了。
“你說(shuō)，第一次被騙了，第二次還能被騙了？
“連個(gè)女人毛都沒(méi)看到，兩千塊錢(qián)都沒(méi)了，你真夠可以啊。
“以后你再也不能搭理劉?章了，他這樣的人連他娘都騙！
“你再這樣媳婦迷，我看這個(gè)家早晚會(huì)被你敗光?！?p> ……
理虧的章立忠，開(kāi)始并不反駁，可架不住章立柱一遍遍數(shù)落，最后他梗著脖子道：
“不就兩千塊錢(qián)？嘮叨沒(méi)完沒(méi)了，跟個(gè)老娘們似的！你不是能嗎，不行就分家單過(guò)??！”
章立柱快要?dú)庹恕Ｃ髅骼先鲥e(cuò)了，被騙了兩千塊錢(qián)，到了說(shuō)他兩句還不行了？！可是，心里的火氣，章立柱還是忍住了。是章立忠最后那句提醒了他。
他們真的分家了。
章立柱和大哥，分到了東邊那個(gè)院子，單過(guò)日子了。而老母親當(dāng)然跟著老三，在老宅子過(guò)活。家里財(cái)產(chǎn)也沒(méi)什么好分的，章立柱只要了套鍋碗瓢盆，還有半袋子面粉。窮人家有個(gè)好處，就是分家時(shí)容易。土地一分為二。外面不知情的人，都以為章立忠吃虧了。因?yàn)檎铝⒅痛蟾缡羌依飫诹?，他們的土地不用犯愁，可老三那邊恐怕就不行了。年弱多病老母親，不能下地干活兒，章立忠又是好吃懶做，基本從來(lái)都不下地的主兒，那半土地又會(huì)侍弄過(guò)來(lái)？但章立柱知道，這次分家其實(shí)還是老三賺了。
老三以共同奉養(yǎng)老母親為由，與章立柱講定，每月他們要補(bǔ)貼給老母親一百塊錢(qián)。老母親雖然不能下地，但能做飯，會(huì)縫補(bǔ)，這樣他老三飲食起居就不用愁了。而且有了這一百塊錢(qián)，就算地里活都不干，也夠買(mǎi)兩袋面粉的錢(qián)了，這樣他們?cè)趺粗疾粫?huì)餓肚子。其實(shí)，看明白了這件事兒的章立柱，當(dāng)時(shí)也可以要老母親，這樣反過(guò)來(lái)他不也有一百塊錢(qián)了嗎？可是，老三精明就精明在這兒，當(dāng)初在分配家庭成員時(shí)，老三打著孝順名義，讓老母親自己決定跟誰(shuí)過(guò)活。從來(lái)偏愛(ài)老三的老母親，當(dāng)然選擇老三了。于是乎，老三借著這由頭，跟他們講定了一百塊錢(qián)孝敬錢(qián)。這是老三早就算定好了的。到了這會(huì)兒，老三還是那樣精明。可老三的精明，都用在自家兄弟身上了。
章立柱看明白了這件事兒，可他還是同意了這個(gè)方案。這樣分，就這樣分吧，只要能分家，吃虧就吃虧。章立柱實(shí)在是跟老三過(guò)夠了。其實(shí)，他章立柱早就想分家了。只是當(dāng)初有這念頭時(shí)，父親去世沒(méi)多久，那時(shí)分家影響不好?，F(xiàn)在正好借著這件事分家算逑。他和大哥單獨(dú)過(guò)日子，大哥基本可以侍弄得了兩口人土地，這樣，他就可以外出打工了。整年在外打工，不管怎樣苦怎樣累怎樣屈辱，過(guò)不了幾年，他就能攢下幾萬(wàn)塊錢(qián)，別說(shuō)翻修東邊房子不成問(wèn)題，就連買(mǎi)個(gè)媳婦兒事兒也能提前到來(lái)。這樣，即便吃點(diǎn)虧又能怎樣？壞事兒到頭來(lái)還是好事兒呢。老三永遠(yuǎn)都想不明白這點(diǎn)。
他想，老三早晚會(huì)壞在那個(gè)精明上。
他們是過(guò)完年分家的。當(dāng)分家單過(guò)時(shí)，章立柱才感覺(jué)到老三精明的確有精明道理。單說(shuō)做飯吧，就是道難關(guān)。大哥不會(huì)做飯，況且年齡那樣大了，也不能讓他做飯。所以做飯任務(wù)就落在他頭上。一個(gè)大男人會(huì)做什么飯呢？每天除了疙瘩湯就是疙瘩湯。這疙瘩湯算是面食中最簡(jiǎn)單的了。將面粉與水混合，弄成面疙瘩放在鍋里煮熟即可。若講究，在面疙瘩下鍋前，先用蔥花熗鍋。可就是這樣簡(jiǎn)單面食，他章立柱也做不好。常常不是面粉多了，弄不成團(tuán)，下到鍋里成了面湯；就是水多了，稀稀拉拉的，也成不了面團(tuán)；好不容易面粉和水差不多了，可和出的面團(tuán)不均勻，開(kāi)鍋了，有的面團(tuán)熟了，有的面團(tuán)里面還裹著面粉，或者干脆就不熟。章立柱每次做飯就像打了一場(chǎng)仗，手忙腳亂，弄得身上臉上到處是面粉，跟小丑似的。
天天吃疙瘩湯也不是個(gè)事兒，何況是這種分不清是疙瘩湯還是面湯的飯。于是章立柱又學(xué)著烙餅。通常面食無(wú)非是饅頭，烙餅和面條。饅頭是最麻煩的，搟面條先不說(shuō)沒(méi)有搟面杖，就是有，他也不會(huì)啊。那就只有烙餅是相對(duì)簡(jiǎn)單點(diǎn)的了。烙餅也分為發(fā)面餅和死面餅。發(fā)面餅就像做饅頭，先把面發(fā)起來(lái)，餅做出來(lái)松軟好吃，死面餅就是將和好的面弄成圓餅，烙熟就行了。章立柱不會(huì)發(fā)面，只能做死面烙餅，沒(méi)有搟面杖就用酒瓶子。搟出來(lái)的面餅也就慘不忍睹——說(shuō)圓不圓，說(shuō)方也不方，大小不一，很丑，而且，面餅薄厚也不均勻。餅做出來(lái)，就剩下燒火放在鍋里烙了。大哥負(fù)責(zé)燒火，他負(fù)責(zé)烙餅。他們哥倆忙得昏天地暗。大哥那火燒得忽大忽小，中間還燒死了兩回，濃煙滾滾，弄得灰頭土臉咳嗽不止。章立柱烙餅也烙得一塌糊涂。他不會(huì)掌握翻餅時(shí)機(jī)，要么粘在鍋上，過(guò)會(huì)兒就糊了；要么就是餅翻得太早，還沒(méi)定型，拿起來(lái)就成了面團(tuán)。他埋怨大哥不會(huì)燒火，大哥則說(shuō)他不會(huì)烙餅。兄弟兩人雞飛狗跳。一頓飯下來(lái)，他們兄弟倆，一個(gè)成了黑無(wú)常，一個(gè)成了白無(wú)常。
即便這樣，章立柱也不會(huì)認(rèn)輸。他才不會(huì)舔著臉回老母親那邊蹭飯吃。他知道，章立忠正巴望著他們回去吃飯呢。他這樣做，倒不是跟老三置氣，而是真正決定與老三分家。章立忠想要他們回家吃飯，也不是真心的，而是有求于他們。
春天來(lái)了，又到了播種季節(jié)。章立忠原本打算，把那分到的土地，租出去?？烧l(shuí)知道，這年頭不像過(guò)去，村人爭(zhēng)著搶著租地種，現(xiàn)在種地不如打工，何況還是山上那些又貧瘠又難種的地？所以他外出租地如意算盤(pán)落空了。他不愛(ài)種地，可作為沒(méi)有其他來(lái)源農(nóng)民，是不能放棄土地的。即便那些出去打工人家，家里不也有老頭、老太太們種著呢。土地若不種，一年就荒了?；牧说耐恋?，兩三年都收拾不起來(lái)。他想讓大哥和小柱子幫著種地。可章立柱就像識(shí)破了他這小心思，鐵了心不回來(lái)吃飯。這就讓章立忠無(wú)法開(kāi)口。他也就存下了要治小柱子心思。
兩個(gè)大老爺們，勉強(qiáng)能做飯，可針線(xiàn)活兒實(shí)在做不了。他們經(jīng)常干活兒，衣服、鞋子什么的，便很容易扯壞。章立柱和大哥拿著那些破衣服回家想讓老母親縫縫補(bǔ)補(bǔ)?？擅看握铝⒅叶紩?huì)百般刁難，到了最后，即便他和大哥拿著針線(xiàn)，老三也不愿意讓老母親為他們縫補(bǔ)了。甚至，有時(shí)他們回家，老三都恨不能要進(jìn)門(mén)錢(qián)。章立柱永遠(yuǎn)都記得老三做出的那件絕情事兒。
那段時(shí)間，他們老母親身體不太好，大概不是大毛病，總是嚷嚷著頭暈。大哥和章立柱便經(jīng)?；乩霞胰タ赐夏赣H。有天，章立柱和大哥回家看完老母親后，便回到東邊院子睡覺(jué)?？僧?dāng)他們到了東邊院子，開(kāi)了屋門(mén)，才發(fā)現(xiàn)臥室門(mén)上的鑰匙落在老家了。章立柱回老家取鑰匙，可無(wú)論他怎么拍門(mén)、怎么央求，章立忠就是假裝睡著了。萬(wàn)般無(wú)奈下，章立柱回到東邊院子，便把臥室那剛安裝好的三合板門(mén)砍出了大洞。這可把章立柱心疼壞了。雖然家里存款被劉?章騙走了?？伤^(guò)年回來(lái)還有剩下不少錢(qián)，所以他先簡(jiǎn)單裝修了東邊這房子客廳。他打算，今年出去打工，賺了錢(qián)，再給這東邊院子安上大門(mén)，蓋上豬圈，平時(shí)讓大哥養(yǎng)點(diǎn)豬羊，也能攢點(diǎn)積蓄，那么他們兄弟倆日子就越來(lái)越好。他離那個(gè)目標(biāo)也就更近了?？墒?，這樣好好的門(mén)，就這樣毀了……
章立柱原本是不想認(rèn)輸?shù)模蓻](méi)想到大哥最先背棄了他們這同盟。大哥章永智也實(shí)在受不了了，天天喝疙瘩湯，他牙口不好，只能喝點(diǎn)碎疙瘩和面水，幾泡尿就出來(lái)了。所以剛開(kāi)始，章永智背著章立柱回家只是打打牙祭，雖然家里那些面食，他同樣不好咬動(dòng)，畢竟也能換換口味，后來(lái)干脆三頓飯有兩頓飯便在老家吃了。對(duì)于年邁大哥，章立柱也只能睜只眼閉只眼。所以他對(duì)于章立忠讓大哥幫忙種地事兒，也只好裝聾作啞。但是，他們兩家經(jīng)濟(jì)還是獨(dú)立的。大哥每天晚上照?；厮麄兡莻€(gè)家睡覺(jué)。那年經(jīng)濟(jì)情況不太好，過(guò)了春天，工地上才有活兒。章立柱要出去打工了，臨走時(shí)，交代大哥，年紀(jì)大了，幾口人地，能種多少就種多少，不要勉強(qiáng)，反正有他在外面打工。
章立柱在外面打工生活，僅僅進(jìn)行了半年，便徹底回歸原來(lái)家庭了。
他們老母親生病了。他們老母親在那個(gè)淅淅瀝瀝小雨中，出門(mén)做飯時(shí)，滑倒了。人老了骨頭就酥，于是摔斷了骨頭。老母親去了醫(yī)院，動(dòng)了刀。雖然他們講過(guò)，老母親有個(gè)頭疼腦熱，兩家共同撫養(yǎng)，可這樣大病，章立忠去哪里掏那一半錢(qián)？章立忠掏不出錢(qián)，難道就不讓老母親手術(shù)了嗎？于是章立柱半年多積蓄，就這樣泡湯了。老母親躺在床上，不僅不能洗衣做飯，而且還要人照顧。這樣事兒，也能指望章立忠嗎？不能，所以章立柱便回到家里，一邊種地，一邊照顧老母親。母親痊愈后，章立柱也沒(méi)有出去打工，因?yàn)閷?shí)在放心不下體弱多病老母親。有時(shí)他想，老母親偏愛(ài)了一輩子老三又怎樣，關(guān)鍵時(shí)刻，還不是指望他這個(gè)老二？他若出去打工，這個(gè)老三肯定又像過(guò)去那般，在家里只睡覺(jué)吃飯，還是讓老母親照料他吃喝拉撒，而不是照看老母親，更不會(huì)替老母親分擔(dān)些家務(wù)。
這樣日子，章立柱又過(guò)了三五年。直到最后，他再也堅(jiān)持不下去了。
大哥越來(lái)越老了。章立柱一邊照顧生病老母親，一邊種地，也越來(lái)越力不從心。他們家土地，大部分是土地貧瘠山地，都不適合種小麥。只有在北面“平原”地帶，還能種小麥。但是每戶(hù)能分到的肥沃土地是有限的。每年打下的小麥，往往還不夠他們四口人吃三個(gè)月的。剩下日子，便是吃地瓜?？墒?，他們家地瓜也還是撐不到來(lái)年新地瓜豐收那天。每年等不到地瓜成熟，他們家就開(kāi)始鬧饑荒了，便只好去刨地里正在長(zhǎng)個(gè)的地瓜吃。深秋收獲地瓜時(shí)，產(chǎn)量就更少了。一年年如此，一年年惡性循環(huán)下來(lái)。再在家里待下去，真的就快要餓死人了。章立柱顧不得老母親了，托村里人，找了個(gè)工地，出去打工了。
可是，上天就像在跟他開(kāi)玩笑。章立柱出去連半年都不到，老母親又病了。這回又是一場(chǎng)大病——腦血栓。其實(shí)，這個(gè)病老母親早有征兆。半年來(lái)老母親嚷著頭暈時(shí)候越來(lái)越多了。當(dāng)時(shí)他們都沒(méi)當(dāng)回事兒。老母親頭顱開(kāi)了刀，命才保住，可人更糊涂了。其實(shí)，也沒(méi)有關(guān)系，反正平時(shí)她也明白不了哪里去。這場(chǎng)大病，花掉了兩萬(wàn)多。章立柱五個(gè)月工資哪里夠？那一萬(wàn)多塊錢(qián)也只夠老母親住院、吃藥。若不是去了妹妹家借了一萬(wàn)塊錢(qián)，他們母親墳頭上的草恐怕已經(jīng)老高了。
在開(kāi)刀時(shí)，章立柱為了借到這一萬(wàn)塊錢(qián)手術(shù)費(fèi)，真是跑斷了腿兒。本家的人，一聽(tīng)說(shuō)他要借錢(qián)，無(wú)不搖頭說(shuō)沒(méi)有，更有個(gè)本家，是養(yǎng)殖戶(hù)，剛賣(mài)了二十多頭豬，前腳賣(mài)的，章立柱后腳便去借錢(qián)，那本家卻說(shuō)錢(qián)已經(jīng)存到銀行了，死期，言外之意，那錢(qián)不能借了，而且家里也還沒(méi)錢(qián)。街坊鄰居，章立柱也是求了個(gè)遍，可是連一分錢(qián)都沒(méi)借到。是了，就連本家，都不肯借錢(qián)，旁人誰(shuí)又肯？到了借錢(qián)時(shí)，方知是難。到了這會(huì)兒，才知道人情比紙薄。怨誰(shuí)呢？怨他們的無(wú)情冷漠？其實(shí)也怨不得人家。誰(shuí)讓他們家是破落戶(hù)呢。他們家是熊瞎子掉進(jìn)山溝，一熊到底了。他們家連個(gè)后人都沒(méi)人，誰(shuí)不擔(dān)心將來(lái)這錢(qián)還不上會(huì)打水漂？甚至有些鄰居，聽(tīng)見(jiàn)他敲門(mén)，連門(mén)都不敢開(kāi)，屋子里的燈立馬就滅了。這件事兒過(guò)后，章立柱時(shí)常想，人窮就是這個(gè)樣子，人呵千萬(wàn)不能活到人下，那樣誰(shuí)都看不起你，哪怕是讓別人幫個(gè)順手事兒，人家都不肯幫你。人活到人下，一切舉步維艱。其實(shí)，人家?guī)湍愀陕锬?？你又沒(méi)有別人任何利用價(jià)值。什么朋友、熟人、老鄉(xiāng)，種種人際關(guān)系本質(zhì)莫不是如此。他想，人活到這個(gè)地步，也真是沒(méi)什么意思了……
章立柱去了妹妹家借那一萬(wàn)時(shí)，也是好說(shuō)歹說(shuō)，嘴皮子快要磨破了，差點(diǎn)給妹妹和妹夫跪下來(lái)，才把那些錢(qián)借出來(lái)。
老母親出院后，章立柱在家照顧了三個(gè)月，便回到建筑工地上打工了。他不能不出去，因?yàn)樗妹煤兔梅虼蛄税?，一年，最多兩年，就要把那一萬(wàn)塊錢(qián)還給他們。這樣打工日子，他在外面一干就是兩年，其間，他連年也沒(méi)回家過(guò)。冬天建筑工地上停工，他就去當(dāng)?shù)貏趧?wù)市場(chǎng)出勞務(wù)。干勞務(wù)哪有正經(jīng)的活兒？都是每天天不亮就到勞務(wù)市場(chǎng)上蹲著，遇到兩三個(gè)招工的，一窩蜂擠破了頭。他每天舍不得吃，也舍不得喝，買(mǎi)瓶辣椒醬或者咸菜，吃上三四個(gè)饅頭，喝點(diǎn)免費(fèi)開(kāi)水，便是一頓飯。就連住的地方，也住不好，他總是找那種最便宜小旅館，被子薄得透心涼。有時(shí)收工完了，坐公交趕不回來(lái)，又舍不得另外花錢(qián)住店或打車(chē)，便找個(gè)橋洞子，抱頭搓手地挨一宿。中間那個(gè)年頭，大年三十上午，他破天荒，狠狠心，咬咬牙，跺跺腳，花了四塊錢(qián)喝了小碗板面，就感覺(jué)幸福得不得了了?？墒牵韧?，他就開(kāi)始心疼那四塊錢(qián)了。他安慰自己，花了就花了吧，四塊錢(qián)還不夠城里人喝瓶飲料錢(qián)，更何況今天是個(gè)特殊日子，對(duì)于他來(lái)說(shuō)更是個(gè)非同尋常的日子。
章立柱這樣節(jié)省，目的只有一個(gè)，那就是，趕緊把欠下的錢(qián)還了。他雖然沒(méi)本事，他們家雖然破落，可他還不想讓別人老是為此擔(dān)心。人窮志不能窮。有時(shí)，章立柱也為自己感到不值。他每月省吃?xún)€用下那點(diǎn)錢(qián)，還不夠城里人看場(chǎng)電影吃頓什么雞來(lái)著？對(duì)肯德基。他活得連城里人一條狗都不如。人與人差距就是這樣大啊。他就連跟村里人相比，生活，也只剩下兩個(gè)字，活著。僅僅是活著。
不管打工日子多苦多累，章立柱都撐下來(lái)了。因?yàn)樗幌氲剑诉€錢(qián)，還有個(gè)更大目標(biāo)——娶妻生子，心里就感覺(jué)好像這一切都是值得的。這期間，大哥意外去世，他都沒(méi)回來(lái)。就連大哥“五七墳”，他都沒(méi)趕上。大哥是干完活兒，回到家坐在門(mén)檻上休息，無(wú)聲無(wú)息就走了。大哥死法大概是遺傳了父親。章立柱難過(guò)了很久，很久。大哥老實(shí)忠厚，從來(lái)不爭(zhēng)不搶?zhuān)孟裆岛鹾醯?，可他們兄弟倆感情從小就好。大哥是他在這個(gè)家里僅有的盟友。大哥離去后，章立柱感覺(jué)，在這個(gè)家，連個(gè)說(shuō)話(huà)人都沒(méi)有了。后來(lái)，他就有些想通了。反正人早晚都會(huì)死的。大哥這樣活著又怎樣？還不是多遭些罪？大哥牙齒基本掉光了，吃個(gè)飯都沒(méi)法嚼，囫圇吞棗似的喝地瓜干飯。這樣活著，跟死去又有多大區(qū)別？早去早解脫。章立柱甚至有些罵自個(gè)是畜生地想，大哥沒(méi)了，就剩下老母親和老三，以后若分家也許他就可以單過(guò)了，真正意義上單過(guò)，那樣，成家立業(yè)，反倒更加切實(shí)可行了。
大哥“五七”過(guò)后，章立柱回來(lái)在家待了兩天，將攢下的兩萬(wàn)塊錢(qián)存款留在家里，就又走了。這兩萬(wàn)塊錢(qián)，存在了村里銀行。那村銀行，其實(shí)是農(nóng)村信用社在他們村的“分社”。存款單上寫(xiě)得是他章立柱名字。他不怕好吃懶做的老三，會(huì)打這筆錢(qián)主意。反正沒(méi)有他身份證或許可，是取不出那筆錢(qián)的。若不是急著趕回工地，他就把其中一萬(wàn)塊直接還給妹妹了。這也成了他后來(lái)撞腦袋都后悔的事兒。
這次在回家前，章立柱掰著手指頭算，家里有兩萬(wàn)存款，過(guò)年回去時(shí)，能賺到兩萬(wàn)多的現(xiàn)金，扣除該還的債，那么，到了過(guò)年就能攢下三萬(wàn)多了。這些錢(qián)足夠他翻新東邊院子以及去云南“買(mǎi)”個(gè)媳婦?？墒牵馔饪偸莵?lái)得那么突然。當(dāng)時(shí)他正在工地上推灰時(shí)，同村的慶寶打著手機(jī)找到了他，說(shuō)是老三電話(huà)。從來(lái)不問(wèn)他死活的老三，突然打來(lái)了電話(huà)，章立柱當(dāng)時(shí)就有種不好的預(yù)感。
果然，老三在電話(huà)中，急切地說(shuō)，老母親腦血栓又犯了，這會(huì)兒拉到醫(yī)院了，問(wèn)他怎么辦，這事兒還能怎么辦，取出那個(gè)存款給老母親交錢(qián)看病吧，章立柱說(shuō)?？衫先S即說(shuō)，村里銀行沒(méi)有他許可，是取不出錢(qián)的，即使是一家人也不行。章立柱當(dāng)時(shí)，接著用慶寶手機(jī)，跟村里銀行“行長(zhǎng)”通了電話(huà)，好話(huà)說(shuō)了一籮筐，才給特事兒特辦。后來(lái)章立柱給老三打電話(huà)問(wèn)老母親情況，老三說(shuō)，老母親沒(méi)事兒了。他又問(wèn)老三，這次看病花了多少錢(qián)，這時(shí)電話(huà)那端老三有些吞吞吐吐，最后只說(shuō)一萬(wàn)多點(diǎn)。當(dāng)時(shí)他以為，老母親這次生病可能花的很多，只是老三怕他心疼錢(qián)，才不肯說(shuō)出實(shí)數(shù)，不過(guò)再多，也多不過(guò)兩萬(wàn)去，因?yàn)樗宄孛靼?，除了那兩萬(wàn)，誰(shuí)都不會(huì)借給他們家一分錢(qián)的。章立柱想，只要老母親沒(méi)事兒就好，就算兩萬(wàn)塊錢(qián)都花了也沒(méi)事兒。
家里剩下三五千，加上手里兩萬(wàn)多，也差不多有三萬(wàn)，還錢(qián)后，還能有兩萬(wàn)呢。章立柱想，這些錢(qián)倒是夠他去云南弄媳婦兒的，可是，東邊院子翻新錢(qián)是沒(méi)有的了。沒(méi)有就沒(méi)有吧，反正東邊院子又不是不能住，云南媳婦兒又不是明媒正娶，悶頭過(guò)日子就好了。他想，在不遠(yuǎn)將來(lái)，他也能過(guò)上老婆孩子熱炕頭日子了。想到此，章立柱感覺(jué)這這兩年苦和累沒(méi)有白受。他高高興興坐車(chē)回家的，中途還在車(chē)站買(mǎi)了兩籠包子吃，用慶寶的話(huà)說(shuō)，這是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。可章立柱怎么也想不到，家里會(huì)發(fā)生那些讓人想死的事兒。