“他奶奶的，那三個慫貨怎么還不來？”說話的正是那個滿臉絡(luò)腮胡被稱為馬頭兒的隊(duì)長馬有祿。
此刻他焦躁不安，猶如熱鍋上的螞蟻一般，行軍受阻不說，還搭上了一個人手。他手底下的這些人數(shù)量雖少，但各個都屬于精兵強(qiáng)將，每個人都或多或少的有一兩種常人難以企及的特殊才能，少一個人就少一份精干力量，多年來的各種神秘復(fù)雜的任務(wù)讓這只隊(duì)伍鍛煉的干練、高效，機(jī)變能力強(qiáng)，戰(zhàn)斗力超強(qiáng)，曾經(jīng)有過以一敵十且全身而退的經(jīng)歷。
“耐心等等吧，可能人不好雇吧！”先生李文俢從地圖上抬起頭來說到。
“不會是咱們留下的標(biāo)記被破壞了，或者那三個笨慫沒看到咱們留下的標(biāo)記吧？”
“不可能，咱們的標(biāo)記一般人都看不出來，怎么會被破壞，況且這鳥不拉屎的地方，人都不見一個，誰會破壞？而且標(biāo)記都在顯眼的地方，很好認(rèn)，他們都是經(jīng)過特殊訓(xùn)練的士兵，這點(diǎn)小事怎么會做不好?！崩钗膫c還是很有信心的。
“奶奶的！”馬有祿一屁股坐了下來，滿臉怒氣地罵到，“這破鹽窩子！”
“馬頭兒，稍安勿躁，會有辦法的?！崩钗膫c說完仍舊盯著地圖研究。
馬有祿嘴里的“鹽窩子”就是他們目前所在的這一大片鹽湖。大概幾天前，他們這隊(duì)人馬就到了這里。
初到這里，被眼前的美景所吸引。只見天水一色，純凈如夢，陽光照在猶如鏡面般光潔的湖面上，反射出五彩的光線，如夢如幻。只見水映著天，天連著水，天空中那一朵朵棉花一樣的云，倒映在湖水中，會分不清哪個是天，哪個是湖，哪個是真實(shí)的世界，哪個是水中的幻影，只看得這幫當(dāng)兵的如癡如醉，甚至忘記了自己的任務(wù)和使命。
跑累了的馬看到有水，紛紛跑過去喝水，沒想到水剛到嘴里就噗嗤噗嗤搖頭晃腦一股腦全噴了出來，就像喝了開水燙著了一般，有的還尥蹶子蹦跶幾下才肯罷休，惹得那些當(dāng)兵的哈哈大笑。
但是美歸美，笑歸笑，現(xiàn)實(shí)的問題來了，這水不能喝，帶的水又快要喝完了，人可以挺一挺，但是馬不行，沒水喝，這些牲口顯得躁動不安，并且剛才嘴里進(jìn)了咸水，咸的跟吃了鹽一樣，更是加劇口渴的感覺。
必須馬上找到淡水，但是在這種地方找到淡水談何容易。先生李文俢派了幾個人分別去找水，都一無所獲，眼看快要撐不下去了，有一個去找水的回來報(bào)告說在一個山溝陰面發(fā)現(xiàn)有積雪，這才暫時解決了大家和牲口的飲水問題。
經(jīng)過短暫的休整，隊(duì)伍要出發(fā)了，但是怎么過這片湖區(qū)呢，難題擺在了隊(duì)長馬有祿和先生李文俢的面前。繞過去吧，這片湖區(qū)茫茫幾百里，無邊無際，也看不到邊，不知走到猴年馬月去。李文俢拿出地圖來反復(fù)研究，那地圖上的線路直達(dá)湖區(qū)就斷了，然后在湖后面某個地方又出現(xiàn)了，沒做任何注釋和說明，說是故意為之，感覺又很自然。
“難道要穿湖而過，為什么這么畫？這不符合常理啊！”李文俢提出的自己的疑義。
“誰他媽知道這黃毛洋鬼子搞什么鬼，”馬有祿罵道，“咱們先探探再說唄！”
李文俢感覺也看不出什么玩意，就同意了馬有祿的意見，讓他先集合隊(duì)伍，然后分配任務(wù)。
他們一共有十五個人，留下三個在都蘭置辦物資，現(xiàn)在還有十二個人，除了隊(duì)長馬有祿和先生李文俢，其余的十個人兩兩一組。一組負(fù)責(zé)選合適的地點(diǎn)搭建營地，做好后勤；一組負(fù)責(zé)運(yùn)水找水；兩組負(fù)責(zé)沿著湖岸左右兩側(cè)探路；最后一組負(fù)責(zé)探湖。
各組領(lǐng)命行動起來，馬有祿和李文俢兩個人領(lǐng)著探湖小組一起到了湖邊命令兩人下湖探查。這兩人水性好，特意選出來的，可是大冬天下水，實(shí)在是太冷了，兩人極不情愿，但軍命不可違，只能哆哆嗦嗦的脫了鞋襪下水。
水并沒有想象中的那么涼，可能是熔化了太多的鹽的緣故。水也很淺，大概只到小腿肚那么深，下面厚厚的鹽層結(jié)晶在一起，就像陸地上那么平坦，就是光腳走在上面有點(diǎn)扎腳。兩個人慢慢向湖中間走去，其中一個當(dāng)兵的由于騎馬馬磴子蹭破腳上一點(diǎn)皮，被鹽水一泡，鉆心的疼，但也只能強(qiáng)忍著，心中不知道罵了多少遍祖宗。
馬有祿看水也不深，他們走的這么順暢，不免歡喜到：“先生，那咱們是不是也可以這樣蹚過去？”
“不急，再看看，肯定沒這么容易?！崩钗膫c捋著那撮山羊胡子道。
在看那兩個探湖的士兵，已經(jīng)走出了大約一里地了，這時，水開始慢慢變深了，都到了大腿根了。兩個士兵有點(diǎn)恐慌，站住不再往前走了，回頭看著兩位長官，希望能讓他們回去。
馬有祿沖著他們罵喊到：“他奶奶的膽小鬼，再往前走點(diǎn)?！边吅斑叡葎澲謩葑屗麄冊偬健?p> 兩個士兵不禁在心里又狠狠的罵上娘了，沒辦法，只能小心翼翼的繼續(xù)往前。突然只聽咔嚓一聲，走在稍微前面一點(diǎn)的那個人整個人都掉了下去，前面出現(xiàn)一個圓桌大小的鹽洞，洞口薄薄一層鹽結(jié)晶不能承受一個人的重量破碎了。要是在一般水體，出現(xiàn)這么一個洞或者水底漩渦什么的，自然是難不倒外號“水鴨子”的這個當(dāng)兵的，但在這鹽湖里，鹽顆粒的結(jié)晶使得光腳走在湖面上尚感覺扎得慌，鹽洞中更是形狀千奇百怪，邊角鋒利，如刀似劍，剛沉下去就被劃傷了大腿，一股鉆心的疼痛瞬間傳遍全身，待明白過來怎么回事，開始奮力劃水的時候，又劃破的手臂，疼痛讓他失去了控制力和分寸感，就像一只被火困住的猛獸，越是掙扎越是疼痛，越是疼痛越是掙扎，最后扎的渾身上下沒有一塊好地方，慢慢地失去了知覺，沉了下去，血染紅了整個鹽洞，慢慢擴(kuò)散到洞的外面。
因馬磴子蹭破腳皮被鹽水泡的生疼而落在后面一點(diǎn)的那個當(dāng)兵的都看傻了，目睹了眼前發(fā)生的一切，釘釘?shù)卣驹谠匾粍右膊桓覄樱瑧c幸自己沒有走到前面去，這時反而有點(diǎn)感謝那個在心里罵了千百般該死的馬磴子了。一切發(fā)生的太快了，他也無能為力，在這種情況下他也沒法施以援手，對于同伴的死他只有驚愕。
馬有祿和李文俢也在岸邊目睹了那個人掉了下去，還以為他能游出來，沒想到半響不見冒頭，而那片水域卻變紅了，就知道情況不妙，趕緊招呼另外一個人出來報(bào)告情況，那人小心翼翼的按原路返回，顧不得冷，馬上匯報(bào)了情況。兩個人知道沒得救了，只得憋著一肚子氣作罷回去。
回到已經(jīng)搭建好的營地，一籌莫展，只能寄希望于派出去的那兩組沿著湖岸兩側(cè)探路的帶來好消息了。
天黑時各組陸續(xù)返回，兩組探路的沿湖邊走了幾十里，也還是一眼望不到邊。唯一值得欣慰的是，找水小組另外又找到了一處水源，是山上一處封凍的泉眼，帶回來許多冰，飲水問題算是暫時解決了。
回來的人們也陸續(xù)得知了失去一個同伴的消息，均唏噓不已，心中不免有一種兔死狐悲的凄涼感。為了穩(wěn)定軍心，隊(duì)長馬有祿命令不允許談?wù)撨@件事，也沒有人提給那人收尸，因?yàn)檎l也不敢下去打撈，只能不了了之了。想著尸體在那么咸的鹽水中泡著，不知變成了怎樣恐怖的模樣，多少年都不會腐爛消失，想想就瘆得慌。
以后的幾天，依舊是探路、失敗，再探路、又失敗，看樣子這個鹽湖是過不去了，而這對整個任務(wù)來說，只是第一步，第一步都邁步過去，何談?wù)麄€任務(wù)的圓滿完成。而且?guī)滋煜聛?，干糧都消耗的差不多了，再沒有后續(xù)補(bǔ)給，就要斷糧了，因此才有了馬有祿焦躁不安罵罵咧咧的那一幕。
馬有祿心里清楚，此次的任務(wù)事關(guān)重大，高層已經(jīng)給他下達(dá)死命令了，完不成任務(wù)別回來了。而就他本身來說，吐谷渾的財(cái)寶也是有著致命的吸引力。是啊，這個世界上誰不愛財(cái)富呢，更何況那些寶貝都是文物，其價值遠(yuǎn)非一般的金銀所能比，哪怕是能看上一眼，也是一種享受。
先生李文俢依然是雷打不動地研究著地圖，他幾乎能背下地圖中的每一條線，每一個點(diǎn)，相關(guān)的資料也是翻爛了，依然沒有任何頭緒。但他依舊相信，既然這份地圖是從高層那里得來的，那肯定是靠譜的，總會有辦法的，只是目前尚未找到頭緒而已，就像解連環(huán)扣一樣，一旦找到了對的一頭，所有的扣都迎刃而解。所以他并不著急，不管馬有祿如何暴跳如雷，他自巋然不動，搞得馬有祿很沒有意思，經(jīng)常出去打點(diǎn)野味來平復(fù)心情。
那些當(dāng)兵的并不知道這次的任務(wù)是什么，他們只要服從命令就行了，長官讓干啥就干啥。他們不明白頭兒為什么和這么個鹽窩子過去不，不敢問也懶得問。開始還保持著對這個新地方和這么美的景致的一種盎然興致，后來慢慢就變的索然無味了，被困在這里，前進(jìn)不得，后退不讓，只得聚在一起吹吹牛皮，打打牌，聊以度日。