“......我們永遠(yuǎn)不會忘記特克爾先生為我們、為這個國家、為神明所做的一切。安寧的睡吧，善良的特克爾先生，愿你早日前往天界?！?p> 陰云密布的天空下，安德森大祭司站在神廟北面的墓地中，主持特克爾伯爵的葬禮。
“嗚嗚——父親！”
“嗚嗚——”
待白發(fā)老者念完悼詞，身穿黑裙的伊斯塔與艾蕾再也控制不住自己的情緒，小聲的啜泣起來。站在艾蕾身邊的方安祖本想安慰兩人幾句，但礙于場合，只得將話憋在自己肚子里，等待葬禮的結(jié)束。
隨著最后一鏟泥土覆蓋伯爵的棺材，參加葬禮的人群陸續(xù)離去。他緊走兩步，追上用手帕擦拭眼淚的兩人，安慰她們道：“艾蕾、伊斯塔，你倆......節(jié)哀順變。如果有什么需要我?guī)兔Φ牡胤?，盡管開口。我......我們是一家人?！?p> 當(dāng)說到“一家人”時，男人不自覺地看向艾蕾。對上他的眼神后，艾蕾臉上露出轉(zhuǎn)瞬即逝的害羞，伊斯塔則將頭轉(zhuǎn)向一旁，平淡的說了聲“我會的”。
“對了，那個......伯爵夫人她......怎么樣了？”
一聽男人問起這個，兩人不約而同的垂下頭。方安祖一見，知道出大事了，他趕忙彎下腰，眼神示意艾蕾，讓她告訴自己答案。
“母親她......醫(yī)生說母親身上的傷并不嚴(yán)重，今早就醒了?？墒?.....她像是被奪走了魂魄，無論我們同她說什么，她都沒有任何反應(yīng)。簡直就像......一個活死人。嗚嗚嗚——”
一想起早上離家前的那一幕，艾蕾再也控制不住自己的情緒，撲進(jìn)他的懷里嚎啕大哭。
“伯爵夫人居然......居然成了......哎！那個可惡的斯科特，我......要是我早來哪怕一分鐘，或許這件事就——”
“方安祖，這不是你的錯。你......我聽士兵們說，一只比城墻還高的蟲子怪進(jìn)攻諾安郡，是你擊敗了它，守護(hù)了整個郡。之后你趕回來，已是仁至義盡了?！?p> “伊斯塔......”
由于伊斯塔一直側(cè)著臉回話，他無從得知對方此時的表情。懷里的艾蕾又一直在哭泣，他分身乏術(shù)，無法走過去安慰她。男人發(fā)愁之際，發(fā)現(xiàn)安德森大祭司朝這邊緩緩走來。
“英雄大人、兩位伯爵小姐，請你們節(jié)哀。”
“謝謝您?？瓤龋疫@邊還有事，先走一步。失陪了。”
伊斯塔匆匆離去，令方安祖徹底失去詢問她的機(jī)會。白發(fā)老者眼神復(fù)雜的目送她離去，稍后從自己的懷里掏出一封被打開過的蠟封信。
“英雄大人，昨晚我收到圣女閣下的親筆回信。她說已經(jīng)證實了您神授英雄的身份，希望您盡快前往王都?！?p> 一聽這個，艾蕾弱弱的抬起頭，向自己的未婚夫投去一個擔(dān)心的目光，對方則回應(yīng)了她的一個安心的眼神。
目睹此情此景，安德森大祭司立刻補(bǔ)充道：“當(dāng)然，現(xiàn)在伯爵先生不幸逝世，爵士......斯科特也身故，諾安郡急需一個領(lǐng)導(dǎo)者。出于這層考慮，在國王的特使到來前，您就留在這里吧?！?p> “我......好吧，等這里的一切回歸正軌，我自會動身前往王都?！?p> “那我就不再打擾，先告辭了?！闭f完，白發(fā)老者便躬了下身子，拄著拐杖緩緩離去。
“方安祖，我......我好怕，你不要離開我......可以嗎？”
對上艾蕾畏怯的目光，男人一手將她抱住，一手擦抹她臉上的淚水，溫柔的對她說道：“放心，我哪兒也不會去，會一直陪在你身邊。”
“真的？”
“我保證。”
得到對方的保證，艾蕾眼中的不安霎時小了七分。她將自己的右臉靠在男人的胸口，閉上雙眼，安靜的去聽他的心跳聲。
兩人就這么站在原地，一動不動。十多分鐘后，“充電”完畢的艾蕾睜開眼睛，小聲對他說道：“你能......送我回家嗎？”
“沒問題，我們走吧。”
手拉著手，兩人大步朝伯爵家走去。不多時，兩人轉(zhuǎn)過最后一個拐角，發(fā)現(xiàn)一大群人聚集在別墅的門口。
“嗯？怎么這么多人？他們是來——”
“是英雄大人！英雄大人回來了！”
一個商人打扮的男人這么一吼，其他人立即轉(zhuǎn)頭看向方安祖。不等他反應(yīng)過來是怎么一回事，人群就沖了過來。
“小心！”
他下意識地將艾蕾護(hù)在懷里，并考慮是不是要先下口為強(qiáng)。好在這時一名長著鷹鉤鼻的男人將大家的目的說了出來，避免了一場“血雨腥風(fēng)”。
“英雄大人，伯爵大人去世，領(lǐng)地內(nèi)的各種事沒有人能做主。您是神授的英雄，又是艾蕾小姐的未婚夫，請您暫代伯爵為我們拿主意吧！”
“我？”
“是啊，英雄大人，您智勇雙全、足智多謀，請您領(lǐng)導(dǎo)我們吧！”
“沒錯！您就同意了吧！”
“我這......不是......你們......”
回憶自己過去的二十年人生，他迄今為止擔(dān)任過的最高職位，不過是某一學(xué)科的課代表。現(xiàn)在一下子要讓他管理一個郡，絕對會出大事。
“我不是這塊料，真不行。”
“英雄大人，您不必謙虛，我們相信您。”
“不是，這和相不相信沒有關(guān)系。我沒有這方面的經(jīng)驗！”
“即便如此，那我們也相信您。”
“你這......我......哎！”
對方的熱情讓他倍感無奈，趁著自己還有自知之明時，他果斷擠出人群，逃入了伯爵家。
“英雄大人！您別走啊！”
出乎方安祖的意料，不死心的人們竟涌入了伯爵家，正遇站在一樓客廳的伊斯塔。
“方安祖，這到底是什么情況？母親剛剛?cè)胨?，你快讓他們出去?！?p> “除非英雄大人同意領(lǐng)導(dǎo)我們，否則我們絕不離開。”
“對！”
對方固執(zhí)的態(tài)度令男人有些惱火，他正欲發(fā)火，伊斯塔瞬間反應(yīng)過來是怎么回事，一臉自信的對他說道：“方安祖，如果你不介意，可不可以將這件事交給我處理?！?p> “交給你處理？你的意思是——”
“就是字面上的意思。我們一同聽取他們的要求，然后由我提出相應(yīng)的建議，你若是同意，就讓他們按我的話去執(zhí)行。如何？”
“這......”
“我同意?！?p> 搶在眾人表態(tài)前，他搶先一步點了點頭，堵住了人群的嘴巴。
“那好。你第一個來，說說看，你有什么問題。”
喬治史密斯
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