第一章 踏雪無痕
宣德八年,春。
四月的南都連日陰雨霏霏,又正值冬末春初,乍暖還寒的天氣總叫人有些怏怏不樂。
連翹是被開門動(dòng)靜驚醒的。微光輕柔地落在房間里,丫鬟素玉正輕手輕腳地把紅綢子往窗上掛,轉(zhuǎn)頭看向她,略帶歉意說:“小姐被吵醒了?”
連翹搖了搖頭,問道:“幾時(shí)了?”
“現(xiàn)在辰時(shí)剛過,小姐可要起床了?我這就讓廚房備早膳?!?p> “素玉,”連翹喉嚨發(fā)緊,“這些都是阿娘遣人布置的?”
她指的是窗紙上貼的喜字,以及掛滿房間的紅綢。
“夫人說小姐過幾日出嫁,全府上下都要安排妥帖,”素玉打趣道,“小姐很快就要成為楚王府的世子妃了。”
連翹沒有回答,她看著房間布置得一派喜慶,額角不由地抽痛。
阿娘自小便告訴連翹,她長(zhǎng)大后是要嫁入王爺府的,到她這一輩,要嫁的是楚安王的嫡二子,朱栩燃。
阿娘還說,嫁進(jìn)王爺府當(dāng)世子妃,有一輩子享不盡的榮華富貴。要是二公子爭(zhēng)氣,世襲了王爺?shù)拿?hào),那么她就成了楚王妃,這妥妥是羨煞旁人的。
可連翹一點(diǎn)都不想嫁。
她在未及笄前見過朱栩燃,那人與她年歲相仿,身量頎長(zhǎng),臉容姣好,可眉梢具是囂張跋扈。
他是楚安王的嫡二子,楚安王是當(dāng)朝皇上最得力的幫手;生母又是太傅長(zhǎng)女,出身之顯赫為同輩不可及。
雖然連翹只和朱栩燃見過一面,但這位紈绔平日為人高調(diào),傳來的聽聞倒是不少。
今日傳來他在青樓左擁右抱,明日聽說他在城頭大打出手,總而言之,這位世子的日子可謂是每天花天酒地,過得是一個(gè)多姿多彩。
而連翹要嫁的,正是這個(gè)在南都里,人見人惡的花花公子。
她不知道朱栩燃認(rèn)不認(rèn)得她,但大概是認(rèn)不得的。畢竟在南都里,家世顯赫又知書達(dá)理的女子一抓一大把,連翹也非長(zhǎng)相過人,像她這般條件,丟在南都城各家千金里,是最不起眼的那個(gè)。
素玉伺候她洗了臉,又坐在銅鏡前稍稍上了層妝面,便去了連母所在的如意閣。
連翹阿爹連昭是當(dāng)朝禮部侍郎,為人儒雅高尚、清正端方;連母虞氏是孫皇后表妹,屬于半個(gè)皇親國(guó)戚,但身體抱恙,常年深居簡(jiǎn)出。
受連昭熏陶,連翹自小習(xí)琴棋書畫,長(zhǎng)相雖稱不上傾國(guó)傾城,但自成一派恬靜清雅。
穿過縵回長(zhǎng)廊,連翹一行人等來到了如意閣前。方才在來的路上被細(xì)雨拍濕了臉龐,連翹拿出一方巾帕,擦了擦頰邊的水漬后才進(jìn)去。
屋里焚了香,卻不顯悶熱。連母已等候多時(shí)。連翹進(jìn)門時(shí),她正端著骨瓷杯,用杯蓋撥了撥茶沫,看見連翹進(jìn)來,便擱下杯盞,笑吟吟地看向她。
“阿娘。”
連昭忙于朝廷事務(wù),連著幾天見不到人是常有的事,因而連翹與母親要更親近些。
“翹兒,坐。”
連翹接過丫鬟遞過來的茶盞,又聽見連母說:“我們翹兒長(zhǎng)大了,過幾日要成親了,說起來阿娘真有點(diǎn)舍不得。最近府里都在忙上忙下,一片喜氣洋洋,你看這布置,”連母抬起手,示意連翹看一眼四周,“可還滿意?倘若是還缺點(diǎn)什么,可定要跟阿娘說?!?p> “阿娘,”連翹指尖悄然收緊,“翹兒一定要嫁給那人嗎?”
連母怔了怔,說:“翹兒,你這是什么意思?”
“我不想嫁進(jìn)王爺府,”連翹咬著嘴唇,緊緊地攥著衣角,“翹兒已經(jīng)有心上人了。”
連母不動(dòng)聲色地嘆了口氣,她為人溫和,但此刻的語(yǔ)氣卻異常決絕,她說:“翹兒,朱栩燃這人,你嫁也得嫁,不嫁也得嫁?!?p> 即便是早料到的答案,連翹心里還是像被扎進(jìn)了一把尖刀。
“婚約是自幼時(shí)便定下,而且楚王府家世顯赫,更是沒有被悔婚的說法。作為一名女子,此生最大的夙愿便是嫁入好夫家。朱栩燃這人平日里雖......雖行事乖張了些,但為人心善,定會(huì)待你不薄?!?p> 由于常年帶病,連母的聲音如同薄紗般輕柔,但其中的威懾力不減半分。
既然話已經(jīng)說到這里,連翹也不掩掩藏藏了,她咬咬牙說:“可翹兒并不喜歡,翹兒早已經(jīng)有心上人了。”
連母沒有馬上回應(yīng),她抿了一口茶,合上杯蓋時(shí)骨瓷發(fā)出了一聲脆響。她說:“你那心上人姓甚名誰,家住何方,父母何人,家世可否比得上楚王府?”
連翹頷首不語(yǔ)。
她所謂的心上人,只不過是見過一面。那人臉上帶著面具,她連對(duì)方樣貌如何都不甚清楚,更不要說名字家境。
“翹兒聽話,”連母手心覆上連翹發(fā)涼的手背,憐愛地揉了揉,說:“你是朝廷重臣長(zhǎng)女,孫皇后又是你姨娘,朱栩燃定不會(huì)對(duì)你如何。況且,你應(yīng)該明白,這個(gè)婚約代表的,不僅僅是連氏和楚王兩家之間聯(lián)姻。翹兒天性聰穎,這其中的道理,即便阿娘不說,你也會(huì)明白?!?p> 連翹的指甲幾乎嵌進(jìn)皮肉里,母親這番話已經(jīng)確定了,她嫁給朱栩燃一事已是板上釘釘,無任何轉(zhuǎn)圜余地,即便她心中有百般不愿意,也無濟(jì)于事了。
“翹兒明白。”
“若是沒什么事,讓素玉陪你出門去添幾盒胭脂,好準(zhǔn)備準(zhǔn)備?!边B母笑得和藹。
“是。孩兒先行告退?!?p> 連翹走得心不在焉,跨過門檻時(shí)險(xiǎn)些被絆倒,幸好素玉眼疾手快,一把扶住了她。
回到屋內(nèi)后,她將下人們都遣了出去。素玉憂心忡忡地看她,似乎想要說幾句寬慰話,但見她臉色差得駭人,只好點(diǎn)頭稱是,隨后緊緊地關(guān)上房門。
待屋內(nèi)只剩她一人后,連翹再也忍不住了,悶頭栽在了被子里,哭了起來。
她遇見那人是在去年隆冬。
那天她瞞著爹娘,獨(dú)身一人跑去梨園看戲。這一看,就看到了太陽(yáng)下山。
門外不知何時(shí)飄起了雪,街道上空無一人。