災(zāi)厄的前奏曲
法爾姆斯王國(guó)的艾德瑪利斯王結(jié)果報(bào)告后皺起了眉頭。
因?yàn)楝F(xiàn)在，法爾姆斯王國(guó)周邊的環(huán)境正發(fā)生著巨大變化。
事情的開端、是被封印在鳩拉大森林中的“暴風(fēng)龍”維爾多拉的消失。
鄰接森林的邊境領(lǐng)的領(lǐng)主們，以尼德爾·麥加姆伯爵為首的多數(shù)貴族，開始寄來(lái)了堆積如山的支援請(qǐng)求和騎士團(tuán)派遣申請(qǐng)。
當(dāng)然國(guó)家對(duì)這問題也不能置之不理、于是迅速作出了指示。但采取的并不是各領(lǐng)主們希望的形式，而是以強(qiáng)化王權(quán)為目的的命令。
『就算一兩個(gè)邊境領(lǐng)被魔物擊潰也沒事，只要將魔物們一網(wǎng)打盡就行了』
『這樣一來(lái)、就能彰顯騎士團(tuán)的武威』
『庫(kù)庫(kù)庫(kù)。煩人的自由公會(huì)的家伙們大概會(huì)犧牲吧、但對(duì)于我們而言毫無(wú)損失。因?yàn)橹灰Ц兜膶澫笙У脑?、也就沒必要付錢了啊』
『是嗎是嗎。不止如此、王的權(quán)威也會(huì)提升到最棒的舞臺(tái)上吧！』
將會(huì)受到的損害、從一開始就在預(yù)料之中。
艾德瑪利斯王認(rèn)為，如果是忠實(shí)于自己、平日里聽從王命守護(hù)著領(lǐng)地的人，保障其人身安寧就是王的義務(wù)。但如果是像尼德爾·麥加姆伯爵那樣一心中飽私囊者、國(guó)家沒有任何守護(hù)他們的必要。
盡管形式巨變、但怠于警備就是自作自受了。
雖然傳到他國(guó)的話有傷名譽(yù)，但是此后應(yīng)該可以借騎士團(tuán)耀武揚(yáng)威抹消丑聞吧。比起全領(lǐng)土遍布守備、還不如等遭到進(jìn)攻之后比較省事和實(shí)際。
邊境領(lǐng)土、是守衛(wèi)法爾姆斯王國(guó)的盾。
就算失去也有替代品，不過是便利的道具而已。沒必要賭上性命守護(hù)道具。
但是、但是——
防備著魔物侵攻的中央政府，遭到了預(yù)想不到的一擊。
一名英雄尤姆開始興起。
傳聞?wù)f，從民眾中脫穎而出的英雄尤姆一行，擊破了豬頭帝的軍隊(duì)。
事實(shí)上、魔物造成的損害比往年要少、沒有收到任何[因?yàn)椤氨╋L(fēng)龍”維爾多拉消失而引起魔物活性化]之類的報(bào)告。
正因?yàn)槿绱?，才提高了英雄尤姆傳聞的可信度?p> 『英雄？真是荒謬無(wú)稽』
『難以置信啊。不過，自由公會(huì)也傳來(lái)了豬頭帝出現(xiàn)的報(bào)告。看來(lái)，并不全是無(wú)稽之談哦』
『確實(shí)呢?；蛟S不能說(shuō)是“軍隊(duì)”的程度，不過剛生下來(lái)的王或許會(huì)率領(lǐng)數(shù)百名豬頭族兵啊。就算是這樣，對(duì)于邊境而言也算是十足的威脅……』
『哼！真是無(wú)聊。那種程度我一個(gè)人也能擊潰！把這個(gè)妄稱為英雄之類——』
政府中樞、艾德瑪利斯王信賴的人們，七嘴八舌地彼此進(jìn)行報(bào)告后得出了結(jié)論。
『不過、如果威脅就這么遠(yuǎn)去了的話就好了。用不著法爾姆斯王立騎士團(tuán)出場(chǎng)了喏』
騎士團(tuán)長(zhǎng)佛爾根聽了王宮魔術(shù)師長(zhǎng)拉森說(shuō)出的這番話、面露不滿，但是當(dāng)場(chǎng)收斂了起來(lái)。因?yàn)樗靼桌脑挷⒉皇峭诳?，只是陳述事?shí)而已。
原本就沒有必要可以奔赴戰(zhàn)斗。
艾德瑪利斯王也采納了側(cè)近們的這般結(jié)論、就此解散，但是……
接下來(lái)產(chǎn)生的問題，可以說(shuō)決不能袖手旁觀了。
即稅收的減少。
本來(lái)、國(guó)庫(kù)的盈虧至少要以幾年以上的長(zhǎng)期視點(diǎn)進(jìn)行分析才能明確。但這次，確認(rèn)到明顯比去年大幅減少。
如果按各月來(lái)看同上一年的對(duì)比的話、差距就更明顯了。以某一時(shí)間為分界、貿(mào)易利益開始急劇減少。
法爾姆斯王國(guó)因?yàn)槠涞乩聿季侄皇殖薪恿送送鯂?guó)的貿(mào)易。而這也是它被稱為西側(cè)諸國(guó)玄關(guān)口的緣由。
其優(yōu)點(diǎn)在于、可以不經(jīng)過危險(xiǎn)的海陸和陸路進(jìn)行直接貿(mào)易。因此、靠著對(duì)進(jìn)口商品課以重稅并販賣，得到了巨大的利益。
但是，以某一日為界，冒險(xiǎn)者的流入減少了。
直到那一天為止，存了不少錢、前來(lái)購(gòu)買矮人王國(guó)制造的武器和防具的冒險(xiǎn)者都還熙熙攘攘。特別是關(guān)乎性命的回復(fù)藥，是在冒險(xiǎn)者中極具人氣的商品……
但是不久、不只是冒險(xiǎn)者，連商人的流入也開始減少了。因格拉西亞王國(guó)方面的商人造訪數(shù)和過去沒有太大變化、但是來(lái)自布魯蒙德王國(guó)和其他鳩拉大森林周邊國(guó)家的商人們以肉眼可見的速度減少著。
而重要的是、來(lái)自鳩拉大森林周邊國(guó)家的商人是收益性更高的貿(mào)易對(duì)象。因?yàn)闆]有其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，所以法爾姆斯王國(guó)以極度利欲熏心的價(jià)格向商人們出售回復(fù)藥等商品。
正因?yàn)檫@些商人們消失了，所以會(huì)才難以承受。
因?yàn)閬?lái)自他國(guó)的訪客全都消失無(wú)蹤，所以靠他們的駐留盈利的宿屋和飲食店很快就受到影響。
因?yàn)橐辉虏坏降臅r(shí)間內(nèi)銷售額便以數(shù)字形式出現(xiàn)了減少、經(jīng)濟(jì)大臣慌忙命令查明原因。
而帶回來(lái)的報(bào)告震驚了所有人。
“鳩拉大森林內(nèi)誕生了新的城鎮(zhèn)。而且，那還是魔物居住的城鎮(zhèn)。”
這是密探帶回的報(bào)告。
艾德瑪利斯王接到報(bào)告也不禁低語(yǔ)「不可能」。
但是為了顯示身為統(tǒng)率國(guó)家者、身為王的權(quán)威、泰然的樣子并沒有亂。
?。m然難以置信、但也只能相信了。而且，重要的是要弄清楚、這個(gè)狀況是如何與利益相關(guān)聯(lián)的）
然后，開始以超越常人的思考展開了預(yù)測(cè)。
●
在艾德瑪利斯王的命令下，諸侯被召集到一起進(jìn)行緊急會(huì)議。
「但是、王啊。對(duì)利益很敏銳的商人們，已經(jīng)不再經(jīng)由我國(guó)，而是轉(zhuǎn)投魔物之國(guó)了」
「據(jù)說(shuō)他們的國(guó)家、還建成了直達(dá)矮人王國(guó)的道路之類……」
「這話我也聽說(shuō)了哦。好像每隔二十公里的地點(diǎn)都設(shè)置有叫做“交番”的類似騎士值班處的地點(diǎn)。魔物的士兵好像在那里待命……」
「雖然很難以置信。但是和我有交情的商人可以作證。似乎在旅途中遭到魔物襲擊的話，只要使用出關(guān)時(shí)被贈(zèng)予的發(fā)火筒進(jìn)行聯(lián)絡(luò)就行了。好像五分鐘內(nèi)就會(huì)有救助前來(lái)」
「不可能！？」
響應(yīng)了緊急召集的大臣和貴族們，彼此之間各自交換著情報(bào)。聽到他人口中冒出自己不敢相信的話，似乎都難掩驚訝。
鳩拉大森林中棲息著眾多魔物。它幅員遼闊，因此在人類文明圈附近，只棲息有威脅程度低的魔物。但是，偶爾也有超過B級(jí)的魔物出現(xiàn)。
在這么危險(xiǎn)的地方建設(shè)城鎮(zhèn)、而且還用街道連接了布魯蒙德王國(guó)到武裝國(guó)家德瓦爾貢。
究竟需要多大的預(yù)算、還有戰(zhàn)力呢。
在場(chǎng)的任何人都無(wú)法想象。畢竟、就連魔物生活圈外的周邊村鎮(zhèn)的防衛(wèi)，也要投入大量的稅金。盡管以國(guó)家為后盾，還是需要一定程度的支撐才是。
而且該國(guó)的城鎮(zhèn)中，住的還是魔物。
前所未聞。
據(jù)說(shuō)那個(gè)國(guó)家的主人是鳩拉大森林的盟主。但并未自稱魔王，似乎打算和人類國(guó)家和諧共處。
建立國(guó)家的魔物這種話。是無(wú)法讓人相信的東西。
就在這種情況之中，艾德瑪利斯王舉起一只手示意眾人安靜，對(duì)大臣遞了個(gè)眼神。
接到國(guó)王命令的大臣開口道。
「該國(guó)名為“鳩拉·特恩佩斯特聯(lián)邦國(guó)”。商人們稱為“魔國(guó)聯(lián)邦”。盟主似乎是名為利姆露·特恩佩斯特的史萊姆——」
「史萊姆？你在耍我是嗎！！」
一名黑發(fā)黑眼的青年發(fā)出蓋過大臣的聲音、站起身來(lái)。
在王面前、就連大臣和貴族也不會(huì)做出如此無(wú)禮行徑。但那名青年，來(lái)自于與這種禮儀無(wú)緣的世界。不僅如此，此人還有著無(wú)禮之舉可以在一定程度上被人原諒的立場(chǎng)。
即——“異世界人”——
本國(guó)的英雄之一。
正因如此，才沒有人對(duì)其言行感到不快。不、正確而言，應(yīng)該說(shuō)，就算這么想、卻也沒有人敢說(shuō)出口。
在大貴族之中，雖然也有明顯蔑視這名青年的人，但表明態(tài)度等同于失去自己的利益，這一點(diǎn)所有人都心知肚明。
法爾姆斯王國(guó)每三年一度舉行的“召喚儀式”中，召喚出的擁有極端戰(zhàn)斗特化能力的，人類兵器。
田口省吾、二十歲的日本人。
「省吾（Shougo）、肅靜。把報(bào)告聽到最后」
王宮魔術(shù)師長(zhǎng)拉森，對(duì)省吾的無(wú)禮進(jìn)行了指責(zé)。
「可是、史萊姆是雜魚哎？為什么那種雜魚會(huì)變成森林的盟主?。∵€是說(shuō)是那個(gè)？森林中只有雜魚是嗎？我每天每天進(jìn)行著戰(zhàn)斗訓(xùn)練，就是為了打倒那種雜魚??？」
省吾口稱戰(zhàn)斗訓(xùn)練，讓騎士團(tuán)的十幾名精銳身受重傷，是昨天才剛剛發(fā)生的事。想起那個(gè)，拉贊一臉苦澀的表情。
這名叫做省吾的青年，確實(shí)擁有著強(qiáng)大的力量?？墒?，要想用好這強(qiáng)大的力量，心智未免太不成熟。
他十七歲時(shí)被叫到這個(gè)世界，現(xiàn)在已經(jīng)過了三年。拉森感到他的兇暴仿佛與日俱增。假如沒有在召喚時(shí)配以支配魔法讓他聽話的話，以他那炸彈般的性格，毀滅這個(gè)國(guó)家都不足為奇。
但是，這支配魔法是絕對(duì)的。
「我說(shuō)過了，“閉嘴”」
「咕——」
省吾聽從拉森的“鍵言”（Trigger），老老實(shí)實(shí)地坐回座位。
雖然他眼中燃燒著兇暴的怒火，拉森擺出大魔法使的威嚴(yán)將其無(wú)視。
這時(shí)，有個(gè)爽朗的聲音朝拉森說(shuō)道。
「拉森大人。省吾先生他沒有惡意哦。在我們的世界啊，是有名的雜魚怪物啦。不、根據(jù)游戲的不同偶爾也會(huì)是強(qiáng)敵，不過終究還是雜魚、呢」
「恭彌（Kyouya）嗎。你既然在場(chǎng)，就讓省吾再冷靜點(diǎn)。這可是在國(guó)王面前。不要再讓老夫丟更大的臉??！」
被稱之為恭彌的青年、也是被召喚的來(lái)自日本的“異世界人”。
本名叫做橘恭彌。在二年前被藩屬于法爾姆斯的小國(guó)召喚，被帶到這里來(lái)。在居住于法爾姆斯王國(guó)的“異世界人”中是資歷最淺的。
恭彌聳聳肩示意恭順、朝省吾使了個(gè)眼色。省吾也點(diǎn)點(diǎn)頭忍下怒火，露出一副默默聽話的樣子。
拉森斜眼看了看這樣的二人，催促大臣繼續(xù)報(bào)告。
那個(gè)叫“魔國(guó)聯(lián)邦”（Tempest）的城鎮(zhèn)，住有許多似乎是子鬼族（Goblin）和豬頭族(Orc)進(jìn)化的魔物。
在宣布中立的矮人王國(guó)，人鬼族（Hobgoblin）和豬人族（HighOrc）和狗頭族（kobold）之流并不罕見，但也終究只是一部分例外而已。
像報(bào)告中所言，住民全員都是進(jìn)化種族，這類事情是至今為止的常識(shí)所無(wú)法想象的。
統(tǒng)率群體的個(gè)體進(jìn)化為上位種。這個(gè)是，數(shù)年才能確認(rèn)一次的現(xiàn)象。這樣的個(gè)體被人發(fā)現(xiàn)，在成長(zhǎng)的更強(qiáng)之前成為討伐對(duì)象、迅速被解決的事例也很多。而和魔物交流的矮人王國(guó)，在人類社會(huì)看來(lái)則是異端。
而這次的情形更為夸張，說(shuō)是城鎮(zhèn)的住民全是進(jìn)化個(gè)體。這種事例就算追溯數(shù)百年、估計(jì)也沒有先例吧?？墒沁@是現(xiàn)實(shí)，密探的報(bào)告毫無(wú)懷疑的余地。
既然如此，雖然首先想到的就是討伐……但按這次的情況，很難這么做。
成為亞人的魔物擁有智慧和技術(shù)、開拓森林、進(jìn)行城鎮(zhèn)和街道的整備。而且，好像還說(shuō)人話、進(jìn)行著商品貿(mào)易。
還有就是剛才傳聞的名叫“交番”的制度，這也是來(lái)自密探的報(bào)告。據(jù)說(shuō)是對(duì)擔(dān)任警備執(zhí)勤的人輪流換班的制度的稱呼、該建筑的正式名稱似乎叫做“派出所”。
大臣像這樣詳細(xì)地對(duì)報(bào)告進(jìn)行說(shuō)明。
那個(gè)“派出所”、設(shè)置在街道要所。據(jù)說(shuō)是由整備街道時(shí)的臨時(shí)宿舍，沿襲下來(lái)改裝成了警備據(jù)點(diǎn)。
同時(shí)，由在每個(gè)據(jù)點(diǎn)待機(jī)的魔物們守護(hù)旅人的安全。
「“派出所”哎、警察叔叔喔～！」
省吾帶著幾分諷刺、輕聲吐槽道。
拉森聽到這話、責(zé)備道。
「恭彌啊——」
「是是。閉嘴就好了吧？」
「不。那個(gè)“巡警”是什么？」
「啊啊嗯？警察、不就是警察嘛……？」
面對(duì)二人接不上的對(duì)話，省吾笑著插嘴。
「拉森大人、所謂的警察啊——」
然后，恭彌簡(jiǎn)單進(jìn)行了說(shuō)明。
「——嚯嚯。也就是說(shuō)類似將衛(wèi)兵的職務(wù)細(xì)分化的組職、是嗎?？墒?、魔物們居然營(yíng)運(yùn)著這樣組職……」
「說(shuō)不定有和我們一樣的“異世界人”，在那個(gè)國(guó)家哦？某些能力者或許意外簡(jiǎn)單的就可以和魔物們搞好關(guān)系呢」
「哈？誰(shuí)會(huì)做那么麻煩的事情啊！既然得到了力量，不就很容易在這世界上生活嘛～。為什么要做那么引人注目的事情？」
「被你這么一說(shuō)，倒也是啦」
省吾和恭彌很快就對(duì)這個(gè)話題失去了興趣，但拉森卻一臉認(rèn)真的表情考慮著。
(——“異世界人”？有這種可能性嗎。不、這樣反而可以想通了)
這么想著的拉森，注意到艾德瑪利斯王的視線、輕輕點(diǎn)頭回應(yīng)。
就算問題之國(guó)可能有“異世界人”的形跡，但他認(rèn)定不會(huì)對(duì)計(jì)劃造成影響。
拉森的弟子們召喚出來(lái)的“異世界人”，不止省吾和恭彌。
所謂的可能性、終究是可能性罷了。只要將其納入想定范圍內(nèi)再行動(dòng)，就沒有任何問題。
(呼呼、就算真的有“異世界人”，也贏不了老夫的最強(qiáng)棋子省吾啊——)
拉森這么想道，側(cè)耳傾聽大臣再度開始的說(shuō)明。
●
因?yàn)樯倘肆魅霚p少而帶來(lái)的財(cái)政狀況惡化。
在說(shuō)明完其理由之后，進(jìn)入了今日緊急會(huì)議的正題。
鳩拉大森林出現(xiàn)了城鎮(zhèn)、這一點(diǎn)。
據(jù)說(shuō)冒險(xiǎn)者們以那個(gè)城鎮(zhèn)為據(jù)點(diǎn)，收集著魔物的素材。
那個(gè)城鎮(zhèn)有著恢復(fù)藥、而且具備矮人王國(guó)產(chǎn)的同等或以上的性能，據(jù)說(shuō)也有著保養(yǎng)武具的鍛冶屋。
因?yàn)橐灿猩倘寺镁?，因此也省了每次都要回?guó)賣掉收集來(lái)的素材的功夫。既然如此，聚集著眾多冒險(xiǎn)者也可說(shuō)是當(dāng)然的事情。
特意離開森林跑到法爾姆斯王國(guó)？根本沒必要這么做。
還有個(gè)更大的問題。
這才是，這次召集貴族們對(duì)外宣稱的理由……。
經(jīng)過鳩拉大森林，形成了往布魯蒙德王國(guó)和矮人王國(guó)的陸路。而且，還是由魔物的亞人們保障安全的交易通道。
因?yàn)檫@樣，商人們大半都不再由法爾姆斯王國(guó)前往矮人王國(guó)了。
這是無(wú)法無(wú)視的情況。
放任不管的話，甚至直接關(guān)系到法爾姆斯王國(guó)的存亡。
畢竟法爾姆斯王國(guó)——
沒有吸引人的特產(chǎn)，也沒有礦山資源。
因?yàn)猷弴?guó)矮人王國(guó)就是優(yōu)秀的工業(yè)國(guó)，所以自國(guó)的工業(yè)水平很低。
農(nóng)作物的收獲量雖然不至于饑荒，但農(nóng)業(yè)稅收也不足以令國(guó)庫(kù)豐實(shí)。
畢竟是以觀光和貿(mào)易為兩個(gè)支柱、令國(guó)稅潤(rùn)澤的國(guó)家。
大臣完成了說(shuō)明，向艾德瑪利斯王行了一禮。
艾德瑪利斯王也點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)視諸侯、提問道。
「那么，如何是好呢？」
無(wú)人回答王的問題。
現(xiàn)在、被召集的貴族和大臣們也都被分發(fā)了、和王所見的相同的報(bào)告書。在那報(bào)告書上，詳細(xì)記載著剛才大臣的說(shuō)明。
聚集在此的是參與國(guó)家運(yùn)營(yíng)的上級(jí)貴族，盤踞在財(cái)富中樞的人們。
中央政府的構(gòu)成員——比任何人都更為熟知、自國(guó)喪失優(yōu)勢(shì)和稅收會(huì)帶來(lái)的損失。
大家盡管閉口不答，但想到的都只有一件事。但是，說(shuō)出口的人們就將擔(dān)負(fù)起全部責(zé)任。所有人都恐懼著后果、沒能說(shuō)出口。
——進(jìn)攻那個(gè)城鎮(zhèn)，將其消滅吧。
法爾姆斯王國(guó)是大國(guó)。
以本國(guó)的國(guó)力能夠動(dòng)員出來(lái)的最大兵數(shù)是、十萬(wàn)人規(guī)模。但是，對(duì)手是進(jìn)化過后的魔物。普通的士兵根本派不上用場(chǎng)。必須要投入久經(jīng)戰(zhàn)斗訓(xùn)練的騎士、還有善習(xí)慣戰(zhàn)斗的傭兵。
既然不是以人類為對(duì)手的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是賭上生死的討伐戰(zhàn)，就沒有門外漢出手的余地。只會(huì)增加不必要的死亡、并且只會(huì)成為累贅而已。
那么，要問十萬(wàn)士兵之內(nèi)，實(shí)際派得上用場(chǎng)的有幾人的話……。
法爾姆斯王立騎士團(tuán)——五千名。
由騎士團(tuán)長(zhǎng)佛爾根率領(lǐng)的、法爾姆斯王國(guó)最強(qiáng)騎士團(tuán)。根據(jù)國(guó)王的命令自由調(diào)動(dòng)、直屬于王的精銳們。每個(gè)人的戰(zhàn)斗能力都有B級(jí)，在西側(cè)諸國(guó)之中也有著“最強(qiáng)”的評(píng)價(jià)。
法爾姆斯魔法士連團(tuán)——千名。
王宮魔術(shù)師長(zhǎng)拉森率領(lǐng)的，從王立魔法學(xué)園畢業(yè)的精英們。從戰(zhàn)斗系魔法特化者們之中嚴(yán)選的魔法專家們。
法爾姆斯貴族聯(lián)合騎士團(tuán)——五千名。
從大貴族手下的直屬騎士中選出，貴族子弟們也包含在內(nèi)的精英騎士們。但是缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，盡管是職業(yè)軍人、對(duì)其戰(zhàn)斗力還是留有不安。
法爾姆斯傭兵游擊團(tuán)——六千名。
平常以最低限度的人員在國(guó)內(nèi)外進(jìn)行著治安維持，但緊急的時(shí)候就會(huì)被召集、完全發(fā)揮其力量。實(shí)行實(shí)力主義、建立功勛，目標(biāo)成為正規(guī)騎士，由這種充滿野心的人們構(gòu)成。
這一萬(wàn)七千名的人們，是可以立刻調(diào)遣的法爾姆斯王國(guó)常駐戰(zhàn)力。
壓倒他國(guó)的強(qiáng)大戰(zhàn)力。
但是，魔物之國(guó)的住民數(shù)量超過一萬(wàn)。而要說(shuō)進(jìn)化過后的魔物，力量很有可能在C級(jí)以上。搞不好會(huì)有到達(dá)B級(jí)者也不足為奇。
既然如此，就算法爾姆斯王國(guó)會(huì)贏、卻也必然會(huì)出現(xiàn)被害。而可謂國(guó)寶的國(guó)王直屬騎士團(tuán)和魔法士連團(tuán)出現(xiàn)被害的話，遭到問責(zé)也是必然的事情。畢竟那些人是花費(fèi)了眾多金錢培養(yǎng)的，決不能因?yàn)闊o(wú)用戰(zhàn)斗中消耗。
“害怕會(huì)失去利益”這種理由恐怕無(wú)法令貴族信服。但是、單靠傭兵游擊團(tuán)也沒有什么勝算……
為了確保勝利，終究還是得投入全部戰(zhàn)力。這是集結(jié)在此的人們瞬間得出的結(jié)論。
要是在此進(jìn)言開戰(zhàn)的話，維持軍團(tuán)管理的資金、還有對(duì)受到損害的補(bǔ)償?shù)葐栴}如何？說(shuō)不定要全權(quán)擔(dān)負(fù)起這些責(zé)任。
而且，對(duì)西方諸國(guó)的說(shuō)明也很麻煩。特別是現(xiàn)在似乎已經(jīng)和魔物之國(guó)有著交流的布魯蒙德王國(guó)等等、大概會(huì)遭到他們的嚴(yán)正抗議吧。
負(fù)責(zé)外交者，更是根據(jù)這些問題考慮起了之后的展開。因此沒有貿(mào)然發(fā)言。
不想失去權(quán)利，可也不希望自身受到損失。話雖如此，放著不管的話也難免損失。豈止如此，還有可能導(dǎo)致國(guó)力低下、國(guó)家傾覆。
——必須得想想辦法、要是有人能夠引燃導(dǎo)火索的話……。
在這里聚集的人們的想法，在這一點(diǎn)上達(dá)成了一致。
讓各國(guó)閉嘴的外交工作。
保證確實(shí)能勝利的戰(zhàn)力。
而最為重要的是、對(duì)付旅居魔物之城的冒險(xiǎn)者們的計(jì)劃。就算有失也不希望他們與自己敵對(duì)，可能的話要將他們拉攏到己方、為自己工作。
明明有著這么多問題，可是卻沒有能夠獲得的利益。鳩拉大森林的維持很難，就算消滅了魔物之國(guó)，也沒辦法讓其變?yōu)樽约旱念I(lǐng)地。
因此、沒有一個(gè)人自愿站出來(lái)，也是當(dāng)然的。
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解讀出貴族們的這種想法，對(duì)于艾德瑪利斯王而言易如反掌。
艾德瑪利斯王也懷著同樣的想法。但不同的是，他已經(jīng)想到了對(duì)策、并且正在著手進(jìn)行。
艾德瑪利斯王聽著報(bào)告，召集側(cè)近推敲著對(duì)策。
重要的是“如何才能在不損失國(guó)家利益的前提下解決”。在此之上，還有“要怎么做才能獲得更大的利益”、現(xiàn)在商討的就是這些。
「放任魔物之國(guó)不管的話，總有一天會(huì)傳遍西方諸國(guó)，到時(shí)就無(wú)法出手了。要擊潰對(duì)方的話，只能趁現(xiàn)在了哦」
拉森說(shuō)道。
「哈！那是魔物哎？」
騎士團(tuán)長(zhǎng)佛爾根憤恨地叫道。但是他馬上想起自己是在國(guó)王面前、恢復(fù)了拘謹(jǐn)?shù)臉幼?。在那之后、冷靜下來(lái)，開始陳述客觀的分析。
「確實(shí)，進(jìn)化之后的魔物很棘手。成為亞人之后智慧也會(huì)提升，所以無(wú)疑會(huì)是強(qiáng)敵。而且看起來(lái)，還有一定程度的組織行動(dòng)。而其數(shù)量是、一萬(wàn)多。既然如此、威脅度少說(shuō)也有災(zāi)厄級(jí)（Calamity）、搞不好還會(huì)是災(zāi)禍級(jí)（Disaster）。要是那些魔物的盟主、站在與人類相敵對(duì)的立場(chǎng)上的話……說(shuō)不定會(huì)誕生新的魔王」
「什你說(shuō)什么？如果真的是災(zāi)禍級(jí)，只憑我等進(jìn)行對(duì)應(yīng)、簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！」
艾德瑪利斯王驚愕地叫出聲來(lái)。但是沒有人回應(yīng)他的叫聲。
佛爾根也同意拉森的觀點(diǎn)，但只是點(diǎn)點(diǎn)頭、并沒有插話。
「請(qǐng)安心、王啊」
說(shuō)這話的是雷希姆，法爾姆斯王國(guó)的最高祭司。
他是由西方圣教會(huì)派遣的大司教，在以“露米娜斯教”為國(guó)教的法爾姆斯王國(guó)中，名義上是和王同等的存在。但是這終究只是原則上來(lái)講，實(shí)際還是王的權(quán)威較高。
「哦哦、雷希姆啊。有何妙計(jì)？」
堪稱艾德瑪利斯王信賴的心腹的雷希姆，浮現(xiàn)出不像是圣職者的冷酷笑容。
「嗯、嗯。當(dāng)然。本次魔物之國(guó)一事，被本部判斷為高危險(xiǎn)性。先前，尼古拉斯·修佩爾達(dá)斯樞機(jī)卿發(fā)來(lái)聯(lián)絡(luò)說(shuō)“預(yù)定要對(duì)敵對(duì)神的國(guó)家進(jìn)行討伐”。不過尚未出現(xiàn)受害、而且人類國(guó)家中甚至出現(xiàn)了背叛者……。對(duì)于本部而言，想要避免與評(píng)議會(huì)為敵，但是如果有哪個(gè)國(guó)家前來(lái)求助的話……、」
「什么！教會(huì)將那個(gè)國(guó)家認(rèn)定為神的敵對(duì)國(guó)了嗎……。可是，求助的國(guó)家、吶……」
艾德瑪利斯王眼中閃現(xiàn)光芒。
神圣法皇國(guó)露貝里歐斯最高指導(dǎo)者法皇的心腹，事實(shí)上君臨西方圣教會(huì)頂點(diǎn)的男人，尼古拉斯·修佩爾達(dá)斯樞機(jī)卿。那個(gè)男人雷希姆大司教本來(lái)的上司，被評(píng)價(jià)為“戴著圣者假面的惡魔”，傲慢冷酷到了如此程度的男人。
艾德瑪利斯王也感到佩服、恐懼的能人。
那個(gè)男人下達(dá)了決定。這也就是說(shuō)，應(yīng)該在他背后的那個(gè)女人也會(huì)行動(dòng)。
艾德瑪利斯王自然地露出了笑容。
「假設(shè)、僅僅是假設(shè)……。如果我們的國(guó)民在該國(guó)受害的話，會(huì)如何呢？」
「到時(shí)，西方圣教會(huì)就會(huì)擔(dān)負(fù)起責(zé)任，會(huì)出動(dòng)援助信徒吧」
「嚯嚯、哎呀呀呀。畢竟我等是恭敬虔誠(chéng)的神之子喏」
「嗯、嗯。正是」
艾德瑪利斯王和雷希姆大司教相視而笑。
這時(shí)有人打斷了他們、是佛爾根。
「也就是說(shuō)這種情形之下，我等也可以毫無(wú)顧忌地，前往討伐魔物。雖然只靠王立騎士團(tuán)大概就可以殲滅魔物之國(guó)，但是需要以防萬(wàn)一。雷希姆殿，教會(huì)也會(huì)投入戰(zhàn)力嗎？」
不知是不是這個(gè)問題正在雷希姆預(yù)料之中，他的笑容加深了一層。
「嗯、佛爾根殿。不需要擔(dān)心。尼古拉斯樞機(jī)卿已經(jīng)發(fā)出許可了?！翱梢詣?dòng)用神殿騎士團(tuán)”」
神殿騎士團(tuán)（Temple Knights），是從中央圣教會(huì)神殿派遣到各國(guó)，教會(huì)所屬騎的士們的總稱。據(jù)說(shuō)其數(shù)量超過數(shù)萬(wàn)，也成為了教會(huì)絕大影響力的證明。其中特別優(yōu)秀的人會(huì)被允許加入圣騎士團(tuán)（Crusaders），稱之為圣騎士（Holy Knight）。
神殿騎士團(tuán)在法爾姆斯王國(guó)當(dāng)然在籍，其數(shù)量多達(dá)三千名。在鄰近國(guó)家中，也算是最大規(guī)模的保有數(shù)量。
就連大司教雷希姆也沒有動(dòng)員他們的權(quán)限。但這次、尼古拉斯樞機(jī)卿下達(dá)了許可。因此可以毫無(wú)問題地投入全部戰(zhàn)力。
「居然允許派出神殿騎士團(tuán)……圣教會(huì)也動(dòng)真格了啊——」
佛爾根滿足地點(diǎn)頭。
艾德瑪利斯王也同樣點(diǎn)著頭、想道。
(從西方圣教會(huì)的“魔物是人類的共通之?dāng)场边@條教義來(lái)看，不可能承認(rèn)他們的國(guó)家喏。但盡管如此、沒有大義名分的話，就會(huì)不得人心。所以才利用我等、是嗎，呼呼呼呼呼、彼此彼此啊)
既然彼此的打算一致，那么就坦率地共同奮斗好了。艾德瑪利斯王如此判斷。
然后，雷希姆像是要聚攏人心般、說(shuō)道。
「西方圣教會(huì)發(fā)出討伐宣言的同時(shí)，我等身先士卒切入敵陣乃是上策。而這樣一來(lái)，作為人類之劍、神也將賜予我們榮耀！」
艾德瑪利斯王也同意。
至于外交和戰(zhàn)力，有教會(huì)作后盾的話就沒有問題。
剩下的問題是——
「接下來(lái)、就是引誘貴族們出動(dòng)的誘餌了、喏……」
要讓貴族也出兵，同時(shí)也必須給傭兵獎(jiǎng)勵(lì)。
光是大義名分，他們不會(huì)行動(dòng)，搞不好還會(huì)與自己為敵。
「光是榮譽(yù)、大概不會(huì)行動(dòng)的吧」
拉森似乎也同意這一點(diǎn)，露出了陰沉的表情。
「王立騎士團(tuán)和魔法士聯(lián)團(tuán)，還有駐留在這個(gè)國(guó)家的神殿騎士團(tuán)，共計(jì)九千的兵力。只光是這樣能確實(shí)勝利嗎……」
想要人幫忙擋槍，這是除了雷希姆外三人的共通認(rèn)識(shí)。
但打破這空氣的，又是雷希姆。
「對(duì)了、對(duì)了。關(guān)于這件事，尼古拉斯樞機(jī)卿還有話傳達(dá)?！澳锊皇侨祟悺?。除此之外，關(guān)于該國(guó)的土地，則是『教會(huì)不予干預(yù)，自行處理』」
雷希姆這么笑著說(shuō)道。
“魔物不是人類”？說(shuō)什么理所當(dāng)然的——?jiǎng)傁脒@么說(shuō)，艾德瑪利斯王把話咽了回去。攻滅魔物之國(guó)后、要是無(wú)法管理那塊土地的話就是浪費(fèi)了，如同雞肋。但是、如果能夠管理的話……？
降服魔物之鎮(zhèn)、認(rèn)同統(tǒng)治那城鎮(zhèn)的權(quán)利的話又如何？
對(duì)于支配魔物這種事，倫理上沒有忌諱感。魔物的奴隸等等并不罕見。
要是能在交涉階段讓對(duì)方服從的話，就以法爾姆斯王國(guó)之名庇護(hù)好了。但那終究是讓對(duì)方皈依為神之仆從之后的事了。
若是不服從、就消滅該國(guó)，把活下來(lái)的魔物變成奴隸。然后，將該城鎮(zhèn)納入自國(guó)領(lǐng)土即可。
像矮人那樣的亞人或許會(huì)引發(fā)問題，但只是進(jìn)化過而已的魔物并不是人類。就算使用奴隸化的魔法，也不會(huì)帶來(lái)任何問題。
「原來(lái)如此、不愧是尼古拉斯樞機(jī)卿啊。有此等先見之明、嗎」
「嗯、嗯。那位大人，最希望看到法爾姆斯王國(guó)的發(fā)展了」
嗯、艾德瑪利斯王點(diǎn)了一下頭。
法爾姆斯王國(guó)能獲得新的領(lǐng)土，也可以獨(dú)占來(lái)自鳩拉大森林的恩惠。
把防衛(wèi)交給奴隸化的魔物，也不會(huì)有誰(shuí)發(fā)來(lái)怨言吧。因?yàn)樵u(píng)議會(huì)也會(huì)認(rèn)可魔物奴隸。
而最為重要的是、新交易通道的獲得。只要能控制這條通道，就能甩開布魯蒙德王國(guó)、繼續(xù)與矮人王國(guó)的聯(lián)系了。
對(duì)修整好的街道征收使用費(fèi)，肯定會(huì)帶來(lái)更大收益吧。只要悄悄展示一下這利益、那些不肯動(dòng)的貴族應(yīng)該也會(huì)一致表明參加戰(zhàn)斗才是。
(這樣的話……無(wú)論如何都要讓那個(gè)國(guó)家的技術(shù)人員隸屬化，納入朕的控制之下啊……)
問題解決了，欲望便會(huì)抬頭。
艾德瑪利斯王也是一樣，想起了最近令自己陶醉的物品。
那是、絹織物。雖然是從該國(guó)得到的東西，但卻有著至今為止的布料無(wú)法比擬的良好觸感。
魔法纖維和麻布之流，根本無(wú)法與之相提并論。根據(jù)解析得出的結(jié)果，似乎是由魔物地獄蛾（HellMoth）的繭取得的絲，細(xì)心地編織起來(lái)的布。
地獄蛾是B級(jí)的高危險(xiǎn)度魔物，雖然用它的繭當(dāng)作素材根本無(wú)法想象……但事實(shí)上，這個(gè)美妙的布就拿在手中。
務(wù)必要拿到這個(gè)制作法，將其作為本國(guó)家的特產(chǎn)品。此外似乎還有許多讓人瞠目結(jié)舌的東西，在讀過報(bào)告書后下令要取得所有的商品。
但是這些，只要收服該國(guó)之后的話就能全部拿到手。很簡(jiǎn)單。
艾德瑪利斯王在欲望之下表情禁不住扭曲，他拼命忍耐著。
得到西方圣教會(huì)保證的話，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)化作“圣戰(zhàn)”。“指揮這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)并獲取勝利”這一名譽(yù)，有著非常大的意義?？梢缘於ㄗ约旱幕A(chǔ)，牢牢穩(wěn)固上級(jí)貴族的立場(chǎng)。
既然如此，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的總指揮官一職，就必須讓身為國(guó)王的自己擔(dān)任，艾德瑪利斯王這么想。
因?yàn)檫@場(chǎng)降伏魔物的圣戰(zhàn)結(jié)束之時(shí)，自己就能如愿得到英雄王的名聲。
佛爾根是，打敗災(zāi)禍級(jí)（Disaster）的英雄。
拉森是，輔助戰(zhàn)爭(zhēng)的賢者。
每個(gè)人都能獲得名譽(yù)。
雷希姆也會(huì)順利地在尼古拉斯樞機(jī)卿面前揚(yáng)名，為就任下期樞機(jī)卿奠定絕對(duì)優(yōu)勢(shì)吧。
所有人，都會(huì)因?yàn)檫@次的戰(zhàn)爭(zhēng)得到莫大的利益。
西方圣教會(huì)那邊或許會(huì)要求大量布施，但那和入手的財(cái)富相比、實(shí)在太便宜了。
對(duì)于立下功勞的貴族們，把魔物之國(guó)家當(dāng)成領(lǐng)地給他們也無(wú)所謂。因?yàn)樽钪匾氖钱a(chǎn)業(yè)，還有支撐產(chǎn)業(yè)的技術(shù)，而非領(lǐng)地本身。只要握有關(guān)稅權(quán)就好，給點(diǎn)殘羹剩飯算不了什么?？紤]到領(lǐng)地防衛(wèi)費(fèi)的話，說(shuō)不定還會(huì)更省。
艾德瑪利斯王打算獨(dú)占該國(guó)的財(cái)富。因?yàn)檫@個(gè)原因，為了不讓貴族們引領(lǐng)戰(zhàn)爭(zhēng)和自己相爭(zhēng)，想著必須要做出一個(gè)沒有后患的狀況才行——
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這次的會(huì)議，就是為此而演的一場(chǎng)戲。
既然大家都不毛遂自薦，那么沒辦法，只能讓王自己站出來(lái)，這場(chǎng)戲的目的就是營(yíng)造出這種假象。
艾德瑪利斯王環(huán)顧大貴族和大臣們，確認(rèn)了無(wú)人打算開口。
這樣一來(lái)、就完成了“王不得不親自出馬”的氛圍。
時(shí)機(jī)已到。
「本想拜托卿等，但是、擔(dān)子有點(diǎn)重是嗎……」
艾德瑪利斯王陳述完后，打算接著說(shuō)下去。
一個(gè)貴族像是要打斷他這發(fā)言般，舉手發(fā)言道。
「王啊、恕我直言！這個(gè)名為魔國(guó)聯(lián)邦的魔物之國(guó)，似乎已經(jīng)和武裝國(guó)家德瓦爾戈及布魯蒙德王國(guó)締結(jié)邦交。與冒險(xiǎn)者們的貿(mào)易似乎也已經(jīng)開始了，貿(mào)然出手的話不止……」
「正是。而且，他們還得了到矮人鍛造師們的協(xié)力，正鉆研著獨(dú)自的技術(shù)……。如果我等舉兵，周邊國(guó)家也會(huì)紛紛抗議的哦！」
二人貴族陳述了反對(duì)意見。
那是法爾姆斯王國(guó)之中統(tǒng)率貴族派閥的繆拉侯爵，還有追隨他的赫爾曼伯爵。
王在內(nèi)心忍耐著咋舌的沖動(dòng)，用視線向拉森示意。
「——確實(shí)是這樣呢。老實(shí)說(shuō)，雖然我也有些引火燒身之虞……」
「拉森啊、我也同意這一點(diǎn)。但是——」
「嗯、這一點(diǎn)我明白，我王啊。要是放著他們的國(guó)家不管，我國(guó)的權(quán)威就會(huì)掃地了吧。在變成這樣之前，必須先擊潰他們。就算拋開利益也是……。這可是生存競(jìng)爭(zhēng)」
嗯、艾德瑪利斯王點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中因?yàn)橛l(fā)著混濁的光。
而拉森也是。這都是事前安排好的內(nèi)容，并不是二人真正的意思。是扮演“為國(guó)著想的王和忠臣”的演技。
貴族們見此情景，漂亮地中了王的圈套。
「對(duì)了，有件事要向各位報(bào)告。雖然還沒有公布，但神的宣召已經(jīng)傳來(lái)?！坝懛ツ?guó)”」
雷希姆若無(wú)其事地宣告這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)變成“圣戰(zhàn)”。
貴族中間產(chǎn)生了動(dòng)搖。既然這是圣教會(huì)所認(rèn)同的戰(zhàn)爭(zhēng)，就等于得到了大義名分，他們領(lǐng)悟了這一點(diǎn)。
「繆拉侯爵和赫爾曼伯爵的擔(dān)心是當(dāng)然的。不過喏，我不會(huì)懷疑圣教會(huì)」
「——而且，這樣想想吧？我等是讓有可能被該國(guó)欺騙的諸國(guó)清醒過來(lái)。魔物之流，不值得信任?，F(xiàn)在讓他們?cè)俣日J(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)就行了！」
佛爾根高聲吼道。
「可、可是——」
「這樣一來(lái)，我等會(huì)遭到非難……」
「嚯、那么你們說(shuō)該怎么辦呢？」
艾德瑪利斯王朝看上去有些無(wú)法接受的二人輕聲問道。
既然已經(jīng)在了有圣教會(huì)作為后盾，周邊國(guó)家的眼光根本無(wú)所謂。法爾姆斯王國(guó)是大國(guó)，在評(píng)議會(huì)內(nèi)也有很大的發(fā)言力。有著宗教和政治這雙重的名目大義，拒絕他國(guó)干涉也很容易。
受到詢問的二人面面相覷，繆拉侯爵作為代表回答。
「試著派遣使者如何？我等也和該國(guó)進(jìn)行交流的話，就能知道對(duì)方是不是值得信任了！如果能成為朋友的話、魔物的威脅也會(huì)退去，那就最好不過了哦。圣教會(huì)之所以還沒公布，就是為了弄清楚其是正是邪吧」
「就是這樣！」
赫爾曼伯爵也點(diǎn)點(diǎn)頭、表示支持他的意見。
繆拉侯爵和赫爾曼伯爵正為了自己的領(lǐng)地和森林鄰接點(diǎn)的防衛(wèi)而煩惱。而且，繆拉侯爵的領(lǐng)地和布魯蒙德王國(guó)鄰接，關(guān)系相當(dāng)融洽。
正因?yàn)檫@樣，才會(huì)反對(duì)討伐該國(guó)的吧。
(哎呀、雖然不知道是不是受了布魯蒙德王國(guó)的賄賂，不過這已經(jīng)是決定事項(xiàng)了哦)
你們晚了一步啊，艾德瑪利斯王在內(nèi)心輕笑的同時(shí)，在心里把兩人記作了需要留神的人物。
艾德瑪利斯王的腦中已經(jīng)充斥著自己將要獲得的財(cái)富和名聲了。
然后，代替艾德瑪利斯王回答兩人的是，雷希姆冷冷的聲音。
「不、繆拉卿、赫爾曼卿。神詔已經(jīng)下達(dá)。露米娜斯神、無(wú)論如何都無(wú)法允許魔物的存在。更何況國(guó)家之類……。這和新魔王誕生同義！對(duì)如此污穢的存在置之不問，可是斷然無(wú)法原諒的大罪！」
繆拉侯爵和赫爾曼伯爵被他的魄力震懾，嗚地屏住了呼吸