李家這幾間磚房都是今年開春新砌成的，李木匠幾個同村的伙計都在縣城做工，年后齊聚到李家，幾個人半月余就把房子起了，引得全村人好不羨慕，個個紅眼，拎著瓜果青菜登門拜年的鄉(xiāng)親，比喜子嫁來這幾年加起來見過的還要多上一些。
本只有幾間漂亮的磚房，三月初才添了院子。
青石小院不大，卻實在氣派，村里本就沒幾戶人家有院子，即使有也多是黃土摻著碎石干草拌勻了，砌上幾面小土堆，充當院墻了。
李木匠在縣城做工，認識的工匠自然也多，不知從何處討來了大戶人家用剩下的青石，雇了幾駕驢車，大張旗鼓的拉回家來了，從此，李家的青石院子便落成了。
當院兒里干土鋪就，正中間一條石子小路連接著院門和正屋門，左邊是雞舍，右邊有一半稀稀拉拉種了些茄子青瓜，平時都是喜子在照料，可她實在不擅長，養(yǎng)什么都是蔫蔫的，長勢不好。
石子路右邊另外一半，放著張木頭桌子，晚風(fēng)偶爾刮的涼快舒服的時候，會在這里吃晚飯。
木頭桌子再往后走走，就是喜子和鳳杉現(xiàn)在住的小偏房了。
不分里外，攏共一個通屋；只有一個小窗，拿桿子撐起來能看到些院子里的菜地，也看不全；窗邊有個小方桌，配兩把薄椅，桌上放了喜子的繡籃；屋里盤了個小小的炕，卻沒通著任何灶口，到冬天實在住不下人；有個樣式素凈的炕琴，堆放了些平時用不上的被褥；還有些炭盆、笤帚、舊布料之類的雜物堆在門后。
這個偏房最初是為邱氏準備的，老爺子去得早，木匠總是強調(diào)要孝要順，所以起磚房的時候單添了一間，又置了這些還算不錯的物件，只可惜房子起了邱氏又不樂意一個人住西面，非要擠到正屋去，現(xiàn)在倒便宜了自個兒了。
一縷不清澈的月光半透不透地穿過窗紙，灑在積攢了厚重塵土的地面上。
喜子側(cè)躺在靠近炕琴那一側(cè)，手腕托著腦袋，房間里只有鳳杉淺淺的呼嚕聲。
其實并不差。喜子如是想。
四年前，再多幾個月，玄啟七年的春天，喜子剛過了十五的生辰，轉(zhuǎn)過一個月來就被父親伙同繼母套上大紅袍子，一頂喜轎吹吹打打地抬到了縣里一戶不起眼的宅子里，四下冷清并無賓客用宴，冷森森的宅中仿佛只有喜子一個人。
揭開她蓋頭的是個其貌不揚的中年男子，沒穿大紅色的喜服，面上也無半點喜色，只吩咐她來伺候洗澡更衣，末了兩人在同個屋子里分床而眠。
那人就是她的第一個丈夫，一個挺有錢的行商，諢號黑瘸子。
他常年來往邊境，和南越人做生意，直到走到了眉川郡的這個小縣城，再也不愿走動了，在縣城中置了處不大不小的宅子，又花兩吊錢買了喜子來做沖喜的新娘子——他得了嚴重的癆病。
最開始的時候喜子怕他，黑瘸子的長相平平無奇，但人高馬大，絕不像是體弱之人，眼中也總是流露兇光和算計，喜子不喜歡他給人的感覺。
但被沒良心的父親伙同繼母賣了換錢，喜子憤怒，卻不意外。和她一個娘的大姐姐二姐姐，早都被賣了，一出嫁就和家里幾乎沒了聯(lián)系，只有年后回門幾天。大姐姐在眉川最西邊的縣城里給人做妾，二姐姐就在趙家村把南，但她男人小肚雞腸，不愿她出門。
喜子逐漸覺得黑瘸子也挺好，她總是靦腆地稱他夫君。
黑瘸子年紀大了，總是像父親一樣說教，一開始的時候招人煩，可時間一長，喜子也對他頗多敬重，甚至看他穿著黑色袍子的時候，還能感覺到幾分溫文爾雅——這詞也是黑瘸子教她的。
黑瘸子一把年紀，當然不是沒有女人，只是多年在外奔波，沒有正妻。
得了病后，相熟的相師告訴他，必須要娶一個生辰八字是甲戌年丁卯月乙丑日辰時，在眉山郡東出生的女子。黑瘸子給了他很多銀子，找來找去，就找到了在眉山郡的最東邊，亡山腳下趙家村出生的趙喜子。和趙老漢定了，就尋了個黃道吉日抬進了門。
除她之外，黑瘸子的宅中還有兩個妾室。一位是四十出頭的陳姨娘，另一位是不到三十的杜姨娘，生有一女，名喚鳳杉。
兩個姨娘都比喜子大出去許多，說話卻從來是溫聲細語，每個清晨都到正屋里跪著請安，在十五六的喜子面前做小伏低，規(guī)矩做的圓滿。
最初喜子萬分慌張，總覺得自己占了人家便宜，假借未起床打發(fā)人走，不愿意讓年紀大的人跪自己。直到有一次黑瘸子從集市回來，把早就醒了卻在床上躺到日上三竿的她薅起來，細致地為她盤頭，責備她毫無規(guī)矩。
她這才知道，不管她派侍女說了什么，兩個姨娘都會在正廳一直跪到巳時末，足足跪滿兩個時辰。
從那往后，喜子一到辰時就趕緊去正堂上受禮，喝了幾口茶就趕緊遣她們回去，黑瘸子知道了常?？渌?guī)矩好、性子也好。
黑瘸子自己本身就是極重規(guī)矩的人，卯時起，戌時睡，每天早上帶著伙計出門辦事，從不在外吃晌午飯，也從不多說一句話。就拿宅子里的事兒來說，他只會在每月的末兩天分別去姨娘的屋中，其余時間皆宿在正屋；他唯一的孩子鳳杉，也被帶來養(yǎng)在正室名下，杜姨娘要想看一眼孩子還得單獨請喜子示下。
喜子總感覺黑瘸子可能曾經(jīng)是個貴少爺什么的，要不就從過軍，有時候他的語氣明明平淡，仍叫人聽了發(fā)慌。
這并不影響喜子對他漸漸生了情誼。
黑瘸子不像有疾之人，他說話總是慢條斯理，辦事兒又總是堅決果斷。喜子的父親從她有記憶開始，就是個徹頭徹尾的混蛋，他毆打母親，毆打家里的每一個人。黑瘸子不一樣，他會握住喜子的手，一筆一劃教她寫自己的名字；還教她講規(guī)矩懂禮節(jié)；還會在回家的時候，帶給喜子一些新奇的玩意兒。
直到兩年前，黑瘸子病故了，他的癆病治無可治，一場喜事，一個女人，根本沒能留下他。
他給喜子留了一筆可觀的錢財，一部分直接交給她，另一部分存放在縣東的錢莊，連帶著宅子、家丁，全都給了她。
還有一個小丫頭，鳳杉。
黑瘸子說希望鳳杉跟著她，而不是杜姨娘。
喜子不想奪人家女兒，卻整個宅子也找不見兩個姨娘，她也沒怎么操辦喪事，糊里糊涂的就成了新寡。
到黑瘸子的棺材抬走，喜子都還不知道，她這位夫君姓甚名誰。