也許對(duì)大多數(shù)鬼道眾生來(lái)說(shuō)，最渴望的便是能有朝一日脫了鬼胎，上升至人道。而對(duì)梅魍谷的半鬼半魂們來(lái)說(shuō)，最想要的則是一個(gè)實(shí)打?qū)嵉能|體，哪怕是鬼胎也行。
九瘍梅被火燃燒的時(shí)候，散發(fā)出來(lái)的氣味能加速肉體影像的成型和固化。正因如此，才是梅魍谷里最珍貴的東西。身居每個(gè)谷外圍的低賤半魂們，是一輩子也別想碰一碰、摸一摸的。而處在谷中心的梅園擁有者，則可以說(shuō)是指哪兒打哪兒、要什么就有什么，比人間普通的權(quán)勢(shì)者要威風(fēng)多了。
然而，當(dāng)魅羽和陌巖被管家老頭兒領(lǐng)去見(jiàn)他們的“少主人”時(shí)，這個(gè)十五六歲的少年正處在極大的苦悶中。
“你們，人間來(lái)的？”
這個(gè)少主人如果出了梅魍谷，估計(jì)沒(méi)人能認(rèn)出他還是個(gè)半魂。皮膚白皙平滑，稍微有點(diǎn)兒嬰兒肥，但不算胖子。端端正正的長(zhǎng)相，天庭飽滿，沒(méi)什么特色，卻毋庸置疑是富貴人家出身。
少年雖在問(wèn)，但魅羽的直覺(jué)告訴她，他其實(shí)一點(diǎn)兒也不關(guān)心前來(lái)的這二人怎么樣。他腦中想的，是一些他急需解決的問(wèn)題。
“是這樣，”管家見(jiàn)少主人心不在焉，就接過(guò)話來(lái)，“我們老爺夫人自打修成之后，便離開了鬼道，四處云游去了……”
魅羽知道他說(shuō)的“修成”，指的是有了人身。好不容易有了人身，當(dāng)然要離開這個(gè)鬼地方，去大千世界轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了。估摸著這是他們九瘍梅擁有者的家族傳統(tǒng)。
“少爺繼承梨髯谷的家業(yè)后，三年前收留了一個(gè)下等奴婢?！?p> “也……不算是下等了，”少年糾正他。
“好好，收留了一名女子，叫如荊。好吃好喝好款待著，同時(shí)受了府中梅花的熏陶，眼看著越來(lái)越成型了。不料四個(gè)月前，此女將整園子里的梅花洗劫一空，逃走了。
“我們后來(lái)四處打聽，才知道是漫一谷派來(lái)的奸細(xì)。找過(guò)去，他們卻說(shuō)，人雖是他們派去的，卻再?zèng)]回來(lái)過(guò)。他們也從未從我們這里拿到過(guò)一株梅花?！?p> “你們平日都是怎么摘取九瘍梅的？”陌巖問(wèn)，“剪掉還是連根拔起？”
管家和少年愣了一下?！白匀皇羌舻袅恕ｋm然要再過(guò)好多年才能長(zhǎng)成，但畢竟根兒在那里。”
“這女人有幫手嗎？”陌巖又問(wèn)。
“幫手？”老頭兒想了想，“外面有沒(méi)有不知道，谷里肯定沒(méi)有?！?p> “她應(yīng)該是被劫持了?！?p> “?。俊边@下連魅羽在內(nèi)，大家都吃驚地望著他。
“我剛剛見(jiàn)梅花是被剪走或者拔掉的，這兩種混在一起。如果是一個(gè)人做的，即便用了兩種方式，也不太可能換來(lái)?yè)Q去的。我猜，她可能是剪了一部分，正準(zhǔn)備帶走。她的目的就是花，和你們又無(wú)仇，應(yīng)該不會(huì)連根拔起。
“但還沒(méi)離開的時(shí)候，另一個(gè)人來(lái)了。拔光了剩余的花，并把她和她的花都帶走了?！?p> 三個(gè)聽眾互望了一眼。少年的神色似乎輕松了些?！拔揖驼f(shuō)了，她不會(huì)做得那么絕呢?！?p> “可是，”管家疑惑地問(wèn)，“怎么判定是被劫持了呢？興許她走了之后，另一個(gè)賊才來(lái)的。”
陌巖答：“另一個(gè)賊既為了方便，不惜連根拔起，沒(méi)有必要還剩下一株給你們做嫁接用。應(yīng)該是如荊姑娘央求他的。”
幾人聽了，都沉默不語(yǔ)，陷入思緒中。最后還是閱人多的老管家最先打破了沉默。“二位一看就不是普通人。不怕給二位知道，我們能想的辦法都想了，這些花的下落卻是一點(diǎn)兒線索都沒(méi)有。二位若是能幫忙找著，哪怕只找一小部分回來(lái)，我們也感激不盡。除了奉上三株花，還會(huì)另有重謝?！?p> 陌巖想了好一會(huì)兒，問(wèn)老少二人：“我想找?guī)讉€(gè)人來(lái)問(wèn)點(diǎn)兒話。不要你們這樣的，最好是剛?cè)牍葧r(shí)碰到的那些。他們似是不能開口，如何能與他們交流？”
“我能，”魅羽說(shuō)，“不過(guò)我問(wèn)的時(shí)候，你最好躲起來(lái)?！?p> 她原先就能直接和藤者的靈仆交流?，F(xiàn)在雖然脫離了鬼胎，有些能力還是保留了下來(lái)。
“沒(méi)問(wèn)題，”管家說(shuō)，“我這就去找。”
管家起身出去找人，少莊主也站起來(lái)打算離去。他走之前，陌巖問(wèn)了他一句：“你是不是，還希望那個(gè)奸細(xì)回來(lái)？”
少年怔了一下，看神情像是要否認(rèn)，卻又嘆了口氣?！澳阍趺粗赖模俊?p> “因?yàn)槲乙灿羞^(guò)類似的經(jīng)歷?！?p> 哎——魅羽心里不滿地說(shuō)：什么類似經(jīng)歷？我可沒(méi)偷你的東西，寶花最后是你自愿送我的。
想到這里，突然恍然大悟！梅園外既然有重兵把守，一個(gè)非本家的女子又怎么能偷走那么多花？搞不好一開始就是這個(gè)多情少莊主打算送她的，只不過(guò)給后來(lái)那個(gè)賊撿了便宜。
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不多時(shí)，管家就帶了四個(gè)半鬼半魂回來(lái)。當(dāng)中有兩個(gè)是之前尾隨過(guò)魅羽的。此刻高僧陌巖已經(jīng)不在屋內(nèi)，但魅羽已成了少莊主的座上賓，四人的態(tài)度恭敬而拘謹(jǐn)，有問(wèn)必答。
按照陌巖之前囑咐的，開始了詢問(wèn)?！白罱粌赡陙?lái)，這一代有沒(méi)有搬來(lái)什么新人，或者有什么異樣發(fā)生？”
她說(shuō)這話沒(méi)有經(jīng)過(guò)口，而是像和靈仆交流那樣，通過(guò)神庭穴說(shuō)的。
幾個(gè)虛虛淺淺的影子互望了一下，開始私下商量起來(lái)。
“大有痣算嗎？”
“大有痣不是新來(lái)的。之前是出遠(yuǎn)門了，你不知道?！?p> “面尹谷據(jù)說(shuō)搬來(lái)個(gè)新的?！?p> “不可能是他！那小子我昨天才見(jiàn)了，餓得在谷外啃魘菌草。”
幾人又議論了一會(huì)兒，然后像是達(dá)成了什么共識(shí)一樣，由臉很大很平的一人對(duì)魅羽說(shuō)：“聽人說(shuō)的啊，我們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。禹猙谷里早些日子好像來(lái)了個(gè)人?！?p> 脖子長(zhǎng)的另一人急得在一旁補(bǔ)充：“你還沒(méi)跟貴客介紹禹猙谷呢！這個(gè)禹猙谷吧，百年前據(jù)說(shuō)是個(gè)大望族。后來(lái)也不知是什么原因，種的九瘍梅一個(gè)接一個(gè)地都死了。聽說(shuō)是什么法子都使過(guò)了，也沒(méi)挽救得了。這個(gè)族從此就凋零沒(méi)落了，最后愣是一個(gè)人都沒(méi)剩下。其他谷覺(jué)得風(fēng)水或土壤不好，也就沒(méi)人去占那個(gè)地方，一直都空置著?！?p> 魅羽的心提了起來(lái)?！叭缓竽兀俊?p> “好像從一年前開始，有人見(jiàn)禹猙谷里有人出沒(méi)。這人雖然看著和我們這些賤民差不多，只得個(gè)虛虛的輪廓，道行可不淺呢！不多久就收羅了一批小鬼兒，管他們的主子叫不歸王。終日鬼鬼祟祟的，也不知道都在搗鼓些什么?！?p> “這個(gè)人是怎么成了半魂的，有人知道嗎？”
四人又互望一眼。“聽說(shuō)之前是個(gè)道士，不是捉鬼那種，人挺好的。至于怎么變成了今天這樣，就不知道了?！?p> 魅羽咽了口唾沫，隱隱覺(jué)得自己正在觸摸到比九瘍梅更重要的一樣?xùn)|西?！澳芨嬖V我這個(gè)禹猙谷怎么走嗎？”
總算問(wèn)了個(gè)容易的問(wèn)題。幾人松了口氣，興高采烈地連說(shuō)帶比劃了一通，魅羽記在心里。
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二人在梨髯谷中吃了飯，休息了一晚。第二日和主仆告別后，向谷外走去。來(lái)到環(huán)形山邊下，陌巖說(shuō)：“不忙著出去，我想去山頂看看?！?p> 大概因?yàn)閺奈从羞^(guò)觀光者，不存在固定的山路。山上盡是光禿禿的淺黃色石頭，看不到一絲植被。好在山體平緩也不高，以二人的修為，不多久就到了山頂。
頭頂?shù)奶煲廊皇前酌ＣＲ黄瑳](méi)有太陽(yáng)和清晰的云層。魅羽見(jiàn)他望著遠(yuǎn)處的一個(gè)個(gè)環(huán)，也不知他在想些什么。
過(guò)了很久，聽他說(shuō)：“等靈寶的事情告一段落后，我得去見(jiàn)一下普仞王。將來(lái)若是開戰(zhàn)了，這里作為鬼道的大本營(yíng)再好不過(guò)?！?p> 魅羽怔了一下，沒(méi)料到他竟是在考慮起打仗的事來(lái)了。在她看來(lái)，九瘍梅的事還沒(méi)著落呢，去靈寶老家的行程還不知道成不成。這個(gè)人的思維總是這么超前嗎？
他用手指描著環(huán)形山的山頂，說(shuō)：“只需在山頂派兵把手，敵人從外圍便很難攻上來(lái)。若是從天而降，落入谷中，正好甕中捉鱉?！?p> 嗯，很過(guò)癮，魅羽想。如果他真去見(jiàn)普仞王了，那她也得想辦法見(jiàn)見(jiàn)涅道。這仗一定不能打起來(lái)。
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下了山，一連繞過(guò)了三個(gè)谷和一條河，總算到了禹猙谷的山下。此時(shí)天色已轉(zhuǎn)暗，二人從入口進(jìn)山，本以為會(huì)碰見(jiàn)魅羽聽說(shuō)過(guò)的那些小鬼，結(jié)果無(wú)人守門。
走了幾步，魅羽站住了，朝路旁的一塊飯桌大小的青石走去。她俯身在青石面上仔細(xì)觀察了好一會(huì)兒，然后站直，沖陌巖說(shuō)：“不如你在門口守著，我自己進(jìn)去。這樣萬(wàn)一里面有什么事，也好有個(gè)照應(yīng)?！?p> 他看了看她，又看了看那塊石頭，點(diǎn)點(diǎn)頭。什么都沒(méi)問(wèn)，從懷中掏出火折子給她。
魅羽也沒(méi)再啰嗦，繼續(xù)往谷中央走去。按說(shuō)禹猙谷閑置多年，應(yīng)當(dāng)四處一片荒野才對(duì)。此刻的景致雖不能說(shuō)井井有條，但明顯有人新近打理過(guò)的痕跡。可一路上，人鬼都沒(méi)見(jiàn)個(gè)影兒。
隨著夜幕降臨和地勢(shì)的走低，天迅速黑了。魅羽借著火折子微弱的光，走了一陣兒，望見(jiàn)前方有個(gè)池塘或者河流之類的東西。腳下的路微微上升，變成一座橋。
橋上有個(gè)道士打扮的人，和梨髯谷的管家一樣，隱隱有些透明。坐在小石凳上，拂塵放在腿上，手里拿著魚竿，正在垂釣。
魅羽邁開地主婆粗壯的腿，躡手躡腳地上了橋。走到那人身后，瞅了一眼他腳邊的木桶。里面有兩條半透明的魚，還在擺著尾巴，張著大嘴喘氣兒。也沒(méi)停步，繼續(xù)躡手躡腳地朝前走了。
“自己不請(qǐng)自來(lái)，進(jìn)到別人家里，見(jiàn)了主人也不招呼一聲嗎？”
她轉(zhuǎn)身?！澳闶沁@兒的主人？”
“莫非你見(jiàn)我像傭人的樣子？”道士放下手中的釣竿，拿起拂塵，臉色倒是十分和氣。
她走了回來(lái)?！澳遣恢粴w王閣下，是要將我這個(gè)不速之客掃地出門呢，還是打算請(qǐng)我吃魚？”
“吃魚，可以，”他笑了笑，“不過(guò)你來(lái)我這里，為的不是魚吧？”
“我聽說(shuō)，”魅羽上下打量了他一下，“不歸王是個(gè)不成形的半魂?，F(xiàn)在看來(lái)，就快和尋常人無(wú)異了。短短一年就有這么大的成就，耗了不少九瘍梅吧？”
道士呵呵笑了。“這也無(wú)可厚非吧。別人能用，為何我就不行？一年前我練功時(shí)，元神出竅，被歹人宵小奪了軀體。就等著重建肉身，回頭找那小子算賬去！”
魅羽點(diǎn)點(diǎn)頭?！八阗~也是應(yīng)該的。不過(guò)我想你怎么也用不完那么些九瘍梅。不如送我點(diǎn)兒，可好？況且那個(gè)梨髯谷的少爺初次負(fù)責(zé)看管祖宗家產(chǎn)，你把人家的梅花都剪光了，他父母回來(lái)后不得撕了他？還是還一些給他吧?！?p> “剪都剪了，怪他自己沒(méi)用。這世道，就是強(qiáng)者通吃?！闭f(shuō)著看了看魅羽?！澳阋窍霃奈疫@里弄到九瘍梅，也不是不可能。你若有什么寶貝可以交換的，不妨拿出來(lái)看看。”
魅羽想了下。“寶貝自然是有的，但你也得先讓我看看貨。誰(shuí)知道你是不是一早把偷來(lái)的九瘍梅全都霍霍光了？”
“好，隨我來(lái)。”
道士拿起身邊地下的油燈，也不管釣具了，朝橋下走去。魅羽熄了火折子，跟他又走了一陣兒，一路還是沒(méi)見(jiàn)到人。路邊的屋舍倒是漸漸多了起來(lái)。他帶她來(lái)到一間鎖著的倉(cāng)庫(kù)面前，從腰間抽出一串鑰匙，打開門，拿油燈往里照了照。
魅羽之前才在梨髯谷見(jiàn)過(guò)那株僅存的九瘍梅。現(xiàn)在雖然屋里較暗，還是能依稀辨別地上散落放置的，便是幾十株幸存的九瘍梅無(wú)疑。
“啊——”她驚嘆著走了進(jìn)去，仿佛被這些梅魍谷里最珍貴的寶物迷住了，將雙手高高地舉過(guò)頭頂……
道士手中的油燈從背后飛了過(guò)來(lái)，飛向地下干燥的九瘍梅堆里。與此同時(shí)，魅羽的雙手帶著大量水氣，剛好點(diǎn)在油燈上，將火撲滅。不須說(shuō)，剛才這招正是天星術(shù)里的斗宿訣。
隨即轉(zhuǎn)身，一招“木落熔爐”向道士襲去，對(duì)方急忙跳出屋外躲避。魅羽緊追著他躍出，正要再次出掌，卻見(jiàn)他揮舞拂塵做了個(gè)“停戰(zhàn)”的手勢(shì)。
“我實(shí)在想不通，”他說(shuō)，“你為何會(huì)懷疑到我？我自認(rèn)為已經(jīng)變得和那個(gè)不歸王一模一樣了?！?p> “問(wèn)題出在你獲取九瘍梅的方式上，”她說(shuō)，“剪掉九瘍梅那個(gè)，不是你，另有其人。你是連根拔起的?！?p> 他皺眉?！熬蛻{這個(gè)？”
“當(dāng)然不止，”她有些戲弄地笑了，“梅魍谷的人，似乎都不太了解不歸王這個(gè)人。巧了，偏偏我知道他是誰(shuí)，可惜我沒(méi)必要告訴你。”
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不歸王就是火玉道人。不是靈寶假扮的那個(gè)，而是真的火玉道人的靈魂。魅羽在最初聽四個(gè)半魂和自己描述不歸王這個(gè)道士時(shí)，就有點(diǎn)兒起疑了?！叭送?，不是捉鬼的?！币运龑?duì)鬼道中道門人物的了解，不捉鬼的，通常便以傳教為主。
而當(dāng)她和陌巖初進(jìn)禹猙谷的時(shí)候，路邊那塊大石吸引了她的注意力。在謨燼灘布道收徒的道士們，很喜歡在門口放一塊“千手石”。每個(gè)徒弟無(wú)論什么時(shí)候回道觀，一進(jìn)門都必須動(dòng)用靈力，伸手去拍拍這塊石頭，代表的意思是“修道之心堅(jiān)如磐石”。
禹猙谷的半魂們，估計(jì)起先是沒(méi)有法力對(duì)石頭產(chǎn)生影響的。但因?yàn)樗麄兊昧舜罅康木暖兠?，連師父帶徒弟，以超乎尋常的速度建設(shè)肉身，那塊石頭上自然便開始顯露出被拍的痕跡。
總之，她當(dāng)時(shí)已十分懷疑，這個(gè)不歸王便是被靈寶奪了軀體的真火玉道人。有一定道行、在謨燼灘傳道又被奪體的道士本來(lái)就不多。然而和眼前這個(gè)冒牌貨一交談，便有各種不對(duì)勁兒。
火玉就算再憎恨、看不起靈寶，也不至于稱靈寶為“小子”、“宵小”。還回去算賬呢？一巴掌就能拍死他。老老實(shí)實(shí)躲在這里不被靈寶的人找到就算萬(wàn)幸了！
再說(shuō)了，既然谷中收了那么多小鬼徒弟，怎么一個(gè)都見(jiàn)不到？多半是連師父帶徒弟，都被眼前這個(gè)冒牌貨給捉起來(lái)了。
“既然我不是不歸王，”道士沉著臉說(shuō)，“那你覺(jué)得我是誰(shuí)呢？”
魅羽笑了?！疤熳鸬牡茏觽兡苋吮姸?，但是能把軀體變?yōu)榘胪该?，能一個(gè)人制住整個(gè)谷的人，能認(rèn)出我是誰(shuí)并提前做好準(zhǔn)備，除了那個(gè)集幻化、追蹤、刺殺于一身的高手、福如來(lái)老前輩，還能有誰(shuí)？”