齊姥觀坐落在符淼山，坐馬車去得四天的時間。小川雖然乖，但之前在寺里有吃有玩，上午下午各出去逛一次。一下子被困在馬車里這么久，難免有些煩躁。
魅羽只得念書給他聽。一念書他就平靜愉悅起來，兩只手握著自己的小胖腳，不知在想什么。
魅羽新得了那本《曜武智菩薩記》，其實很想仔細讀讀。但這種書畢竟不方面在馬車里念出聲，誰知道會招惹些什么過來？只得等小川睡著了默讀。他醒著的時候就念些高僧大德語錄，或者禪宗公案什么的，好在小川也不挑。
遠遠望見符淼山，魅羽立刻明白了“符淼”二字的含義。首先，山上樹木不多，石土的顏色是暗黃色，就像道士們常用的符紙的顏色。其次，是山上有條大瀑布。瀑布的上半截是一整條飛流而下，到了中間分成兩股，一左一右。遠遠望去恰好是個“淼”字。
齊姥觀建在山的背面、山勢較緩處。后山的樹木要多些，也比較陰涼。和魅羽一起登山的還有一些香客，看樣子都是附近的居民，輕裝簡行。
齊姥觀弟子歷來不多，若論在世俗中的名氣，比四大觀差遠了。只有道門內(nèi)部才知道這座古老道觀的分量。事實上，魅羽推測，這次的七仙女預選雖說是面向公眾，能夠得到這個消息的又怎會和道門沒有淵源？
到了大門口，一眼望去都是紅墻綠瓦，無甚特別。門口擺了張桌子，一個看著眼熟的娃娃臉小道士坐在那里，單手舉著本書在讀。之前姐妹們和她說了，報名不是什么時候來都行，否則人家不用干正事了。是半個月前才開始的，今日就是最后一天了。
香客們都徑自走了進去。魅羽則停在桌前，沖那個小道士說：“諧實道長好，我是來報名七仙女的?！?p> 諧實聽她一張嘴就道出了自己的法號，有些詫異地放低了書?！斑@位女施主是……”
魅羽曾在謨燼灘見過諧實兩面。第一次是乾筠領著幾個小師侄去雅宣閣看她跳舞，那時她除了縛元之外，并不知道其他人都是誰。之后乾筠又帶了無澗、縛元和諧實一起來到靈寶住處，她才知道了諧實是哪一位。
再后來，無澗和縛元被雙雙送去了靈寶老家做學徒。無澗……一想起他，魅羽的心里好像被壓了塊石頭。
她還未答話，諧實已經(jīng)認出她來了，從椅子上蹦了起來?！笆?、是……師叔他、他在里面?！?p> 怎么你也結巴了嗎？魅羽心里嘀咕了一句，沖他一笑?！昂鹊篱L在嗎？我想先見見他老人家?！?p> 諧實沖山下瞅了一眼。“師祖清早就下山了，也不知什么時候回來。我先帶你去見師叔吧。”
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諧實只是在門口接待報名者的，具體事宜由乾筠負責。七仙女的預選，可不是什么人來填個名姓就完了，籍貫背景習性等都要做詳細記錄。如果預選過了，天庭還會派人去嚴加核查方能進入決賽。
諧實把魅羽領到一間廳堂，里面已經(jīng)鶯鶯燕燕坐了四個年輕女子。正首的桌后坐著乾筠，一身白底棕色暗紋的道袍，正在目不斜視地做著筆錄。時不時還問兩句話，坐在左手第二位的一個女子在恭敬地回答。
若說這幾個女子的衣著打扮，倒是沒有什么出格的地方。不過既是和道門有淵源，應該都知道問她們話的這位面如冠玉的年輕道長，很可能就是未來天庭的掌管者。所以魅羽能看得出來，她們的坐姿也好、神態(tài)也好，都是照著最好的水平來發(fā)揮的。
“家中有無出過佛門或道門之人？”乾筠問。
“回乾筠道長哥哥，”女子的聲音溫柔得有些不自然，“我叔爺爺是墨臻觀的宏尹道長?！?p> 此時魅羽已找了個角落坐下，將背后的小川解了下來。不對啊，她倒吸了口冷氣，小川這是怎么了？呼吸困難，雙目上翻。
剛剛上山的時候，他有些鬧，她又無法念書，只得從包袱中取了根胡蘿卜出來給他拿著舔。誰知這時見胡蘿卜居然被啃下了一大塊，可能卡在嬰兒喉嚨處了。
“哎呦呦呦呦……”可把魅羽嚇得！一只手扶著他的前胸，另只手在他背后輕拍。小川喉嚨處發(fā)出咯咯聲，還是吐出不來。
于是她干脆一手拎起他的雙腳，將他倒提了起來。另只手在他背后大力地一拍！終于，小川哇地一聲，將胡蘿卜塊吐出去好遠。
其他同坐的女人都皺著眉望過來。乾筠還在和人問話，像他這種教養(yǎng)良好的世家子弟，原本是不會話說到一半去管別的?？晒烙嬿扔鹋鰜淼膭屿o實在太大也太不雅，讓他將筆擱到桌上，不悅地瞅了她這邊一眼。隨后端起桌上的茶杯，抿了一口茶。
然而茶剛入口，他像是突然意識到所來何人，一口茶“噗”地噴到了面前的筆錄上。
魅羽忍住笑，低頭沖小川說：“吐得好！吐出來是不是舒服些了？”
她這話雖是和嬰兒說的，但在座的都能聽出來是在揶揄乾筠。此刻他的臉已經(jīng)漲得通紅，像是有些惱了，沖她這邊說道：“這間屋只處理七仙女報名事宜，閑雜人等請勿入內(nèi)?！?p> “我就是來報名的呀，”她輕快地說，“是個兒不夠高呢，還是模樣太丑？”
他瞪了她一會兒，總算忍下了，對在座的幾人一并說：“不如這樣，我問一個問題，你們輪流作答，也好省些時間?！?p> 說完，便換了張新紙，問：“每天早上起來后，第一件事是做什么？”
“掃院子。”
“澆花?！?p> “吊嗓子——我喜歡唱曲兒！”
“給祖奶奶請安?！?p> 輪到魅羽了，“跑步?！?p> 乾筠的手一頓，依言記下，繼續(xù)問下一個問題：“晚上入睡前最后一件事做什么？”
“讀詩。”
“梳頭?！?p> “做針線?！?p> “背三字經(jīng)?！?p> “打坐?！?p> 乾筠手一頓，又問：“白天做的最多的是什么事？”
“練字?！?p> “畫畫?！?p> “煮飯。”
“刺繡。”
“帶娃?！?p> 他終于忍不住了，把筆往桌上啪地一摔。“既然連孩子都生了，還學人家去做仙女干什么？”
她沖他咧嘴一笑?！叭烁饔兄?、人各有志嘛?！?p> ******
等在座的每人都回答完問題，早已過了午飯時間。乾筠把考試內(nèi)容和注意事項同眾人說了一遍。等到了比賽的前兩天，報了名的人再來這里匯合，一同前往夜摩天。也好，魅羽心想，枯玉禪能不用就不用。
接著，乾筠便告訴諸人，可以解散了。其他四女依次離開后，他還在低頭寫著筆錄。魅羽心道，哪有那么多東西要寫？不過是為了避開她而已。
她將小川背好，從懷中掏出一個小木盒，走上前去，擱到桌上。這個別針原本一直是用帕子包著的。來之前她想，送帕子什么的別讓人誤會，才臨時找了個盒子。
“多謝上次仗義相助啊，物歸原主。”
他怔了一下，沒說話也沒抬頭，繼續(xù)伏案疾書。魅羽看著他那一筆漂亮的書法，暗暗嘆了口氣。
這就是大家都想讓她嫁的那個真命天子嗎？他無疑是個很不錯的男人，可惜他不適合她，她也不適合他。她若是和他一起生活，雖說不至于像寒谷先前說的那樣，“會把他給欺負死”，但時不時讓他氣個半死還是有可能的。
轉身朝門外走去，沒想到迎面進來一個人，正是寒谷真人。依然是穿著樸素，眉眼也非特別出眾，可渾身上下散發(fā)著一種令人喜悅的光彩。
魅羽見到他，更是發(fā)自內(nèi)心的高興。而寒谷除了和她打招呼，還仔細問候了小川。
“哎呦，哪里冒出來這么個乖巧的小娃？看看這大臉蛋、小粗腿兒，養(yǎng)得真好！還有這對大眼睛，將來可了不得！”
“小川聽見了嗎？道長都說你好，哪有不好之理？”魅羽嘴上樂著，心里卻沖乾筠說，瞧瞧你師父，再瞧瞧你？整日黑口黑面的，也不知冰璇為何會看上你這種木頭。
想起冰璇，也不知她和其他人在靈寶老家那種山長水遠的地方怎么樣了。眼下會不會已經(jīng)被育鵬給攻克防線了呢？
“都還沒吃飯吧？”寒谷沖乾筠說，“一同和我去山下吃飯吧。”
“我不去，我還有事。”
不去正好，魅羽心說。他要是在場，有些話還不好和寒谷講了呢。
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山下有家小飯館，看樣子平日也就是接待附近前來上香的居民。此刻已是未時末，除了寒谷和魅羽沒有別的食客。店主自是和寒谷十分相熟，不用他多吩咐就快速弄了幾個菜出來。然后也不來招呼，自己跑去后院忙活去了。
“丫頭出落得不錯啊，”寒谷喝了口茶，上下打量了魅羽幾眼，“這才兩年沒見，就脫了鬼胎，修為也大有長進。至于其他方面，更是把我那冥頑不靈的徒弟遠遠甩到了后面?！?p> “道長過獎了，”魅羽邊說，邊喂坐在她膝頭的小川喝蛋花湯。“修行可謂東一榔頭西一棒槌的。終日疲于奔命，也不知道都忙了些什么。”
“修行，不一定是指練功打坐呀，”他嘆了口氣，面帶憂色?！拔乙恢庇X得自己還算個不錯的老師。張家肯把寶貝兒子交給我，也是對我的信任。可這個乾筠，也老大不小的了，怎么就是不開竅呢？”
魅羽仔細瞅了他兩眼，見他的焦慮不像是裝的。“我看他挺好的呀。不過是少了些閱歷，將來去到天庭，自然就上道了?！?p> “能不能去天庭，還不一定呢?！?p> “出什么事了？”
“本來嘛，六道一直以來還算相安無事。雖然前有鬼道叛亂，后有涅道復出。不過大家現(xiàn)在也看明白了，涅道并非如預想的那般不講道理。他們修羅人天性好戰(zhàn)，可若是只在前庭地那里鬧騰鬧騰，也無傷大雅?！?p> 魅羽猜出他接著要說什么了。
“那種情況下，由乾筠這種宅心仁厚、人畜無害的正人君子來掌管天庭，可謂美事一樁?？勺罱蝗幻俺鲂﹨柡Φ耐獾廊?，蠻橫不講理，殺人如麻，還貪得無厭。雖然剛敗了一局，以后還不知有什么鬼招。天庭已經(jīng)為此召開了好幾次緊急會議了。這世道一亂，大家對統(tǒng)治者的要求就不同了?！?p> 魅羽點了點頭。命保不住的時候，就沒人講風度了。
聽寒谷接著說道：“你想啊，現(xiàn)在要是有支夭茲人的艦隊到了人間的上空，乾筠他知道怎么應對嗎？他要是接管了天庭，知道該如何運籌帷幄、調(diào)兵遣將，來抵御這些格物水平出神入化的外道人？”
頓了頓，吃了兩口菜，又說：“無論是圓滑老成，還是剛正不阿型的，那些舊式的天官已經(jīng)不能控制新的局面了。你、陌巖、涅道，還有最近聲名鵲起的那個叫什么引的年輕人，你們這些人才能在當前形勢下獨當一面?！?p> 魅羽同意。要說在這種亂世，最適合掌管天庭、統(tǒng)領六道的人選，自然是她那位此刻不知身在何處的長老哥哥。洞悉世事、智慧超然、殺伐決斷，同時又沒有多少私心和野心。
撇開陌巖，在她認識的人中，其次便要數(shù)容禎和聶馭。這倆人比起涅道來，雖然在戰(zhàn)場上略遜一籌，但在心智和其他方面要更加成熟。二人都善于籠絡其他天界的勢力，而不像涅道那樣任性妄為、誰的帳都不買。
至于錚引呢，則屬于將相之才，而非帝王之才。假以時日，他定能成為修羅史上的一代名將?？烧f到勾心斗角、識人用人、權術謀略，比起前面幾人來可謂白紙一張。
就拿最近在前庭地的經(jīng)歷來說，錚引若是有聶馭一成的心機和狠辣，她魅羽又豈能如此輕易脫身？
至于乾筠，她想起那次和陌巖在澄法觀附近偷聽他和寒谷的對話。當時乾筠想去靈寶那里做學徒，寒谷不許。
“道長，你為何不放手讓乾筠多出去歷練一下？”
“你以為我不想嗎？”寒谷無可奈何地說，“有次我稍微給他派了個危險的活兒，受了點不輕不重的傷。張家老爺太太，連同他大伯，就大老遠趕了過來，掉了一車眼淚。真出點兒什么事，我哪里付得起責任？”
魅羽心說，這可能是所有名門后代的悲哀吧。放出去總有出意外的風險。但你若不邁出那一步，你比那些終日在鬼門關里出沒的人就要差上一截。
二人安靜地吃了會兒飯。吃飽了的小川眼皮沉沉，不久便在魅羽的懷里睡著了。
寒谷望著小川，低聲問她：“你為何會自己跑來報名七仙女呢？前幾天才見了你師父一面，他說你一直在龍螈寺，可能早就樂不思蜀了?！?p> 于是魅羽便把陌巖的事粗略講了一遍。
“原來是這樣啊……”寒谷向后靠去，目光穿過飯館的小窗戶，望向外面。
魅羽心中一動。她第一次見寒谷的時候，他就提過，說她和陌巖這件事背后不簡單。當時她也沒太在意。經(jīng)歷了這么多之后，她才曉得這里面一定有不少鮮為人知的內(nèi)幕。
“道長，為何道士們都反對我和陌巖在一起？”她開門見山地問。
他怔了怔，跟著笑了?！凹热滑F(xiàn)在勝負已定，陌巖也都不在了，我想我告訴你也不算泄密了……你知道六道中的大事，都是怎么決定的嗎？”
魅羽怎么也沒想到會一下子說到六道上?！安皇翘焱Q定的嗎？”
“那怎么可能？玉帝和王母雖掌管天庭，還有那么多神佛呢，怎么可能都聽他倆的？事實上是，每隔一千年，佛國和道門就要做一次決定，由誰來管理下一千年?！?p> 怪不得呢！之前不是說什么六道輪到了千年回歸日，自己還跑去鎮(zhèn)坤輪那里掌舵？看來新的一千年又開始了。
“但是具體應當聽誰的呢？”寒谷又說，“每次臨近千年時，佛國和道門都要打個賭，誰贏了就由誰來話事。之前接連兩次都是佛國贏了。你知道他們這次打的賭是什么？”
魅羽隱隱猜到他要說的是什么了，不由張大了嘴巴，屏住了呼吸。
“我聽到消息是，”寒谷把雙臂擱在桌上，饒有興趣地說，“你那位長老啊，據(jù)說是佛國里八萬四千佛當中，最喜歡和尚這個職業(yè)的。”
嗯嗯，這她知道。
“別的神佛下凡渡劫，就跟度假一樣，都要借機會體驗一下久違的凡間生活。除了殺人放火，做什么職業(yè)的都有，娶幾個老婆的都有。獨獨你家這位，二十三次渡劫，二十三次全選擇做和尚。你說這算不算真愛??？”
魅羽聽得愣了神兒。她早知道和尚這個職業(yè)是陌巖的真愛，但居然能癡迷到這個地步？
“每次他渡劫回來，人家問他可有看上了誰？他的回答都是——遇見的每個人都俗不可耐。所以啊，丫頭，你應當覺得自豪才對。”
自豪？魅羽想起景蕭之前的那句話。有啥可自豪的？難道不是因為她碰巧是個和他差不多的奇葩嗎？
“結果這次他的師父燃燈佛祖，和道門三清打的賭就是，他二徒弟此次下凡就算再當和尚，也一定會找到老婆。為何會打這個賭呢？據(jù)說當時燃燈又在吹噓自己有多帥。說雖然他二徒弟只有他的五分之一帥，在人間也是萬人迷了。元始天尊便揶揄他，萬人迷還連當二十二次光棍兒？所以才有了這次賭約?！?p> 魅羽呆坐在椅子上，不知該作何感想。這些打賭的神佛，知不知道被下賭注的凡人們都經(jīng)歷了些什么？
“當然了，燃燈并非有勇無謀之人。沒過多久，就偷偷把你也派下了凡間?！?p> “我也是燃燈佛祖派來的？”她興奮地問，“那我前世是何人？”
“呃……嗨嗨，”寒谷有些不好意思地說，“你是凌霄的一只五彩神鳥?！?p> 魅羽登時泄氣了。怎么人家都是什么神啊佛啊的，她卻是個動物？兮遠給她起名作“魅羽”，看來是一早知情。當時收自己為徒恐怕也不是偶然吧？
“這事道門自然也知道了。為了以防萬一，就給你安排了乾筠這門親事。在他們看來，做下一任玉帝的媳婦，也就是未來的王母娘娘，對一個出身鬼道的姑娘來說是不可能抗拒的。這已經(jīng)是他們能打出的最好的牌了?！?p> 說到這里，嘲諷地笑了笑?！敖Y果陌巖這次還真的就動了凡心。而且還真的有人寧愿去破廟里做和尚的老婆。你知道道門的人都被你氣成什么樣了嗎？現(xiàn)在看來，燃燈敢打這個賭自然是有恃無恐，他是太了解他徒弟的喜好了。”
魅羽想起了那個丁長老。又想起了靈寶。就說嘛！恨她恨成那樣，總得有個原因吧？
“反正這當中，最可憐的就是我這個死心眼兒的徒弟了。剛開始時婚姻大事不能自己做主，把他搞得很苦悶。后來見了你兩次，跟我說還行。誰想到結果是這樣？”
魅羽想起乾筠，確實有些歉疚。雖然是未經(jīng)她同意的婚約，但整件事她處理得也太不厚道?！昂迷谒F(xiàn)在也不在意我了?！?p> “真不在意？那這頓飯他就跟來了，”寒谷撇了撇嘴。“除了他，你兮遠師父也為你受了不小的壓力?！?p> 這話讓魅羽的心被狠狠揪了一下。怪不得大師姐說師父最寵她魅羽呢。雖然兮遠一開始也極力撮合過她和乾筠，可到后來明白了她的心意，就對她睜一只眼閉一只眼了。
而自己卻是如此不孝，一而再、再而三地惹他生氣。
想了想，又問：“那這個百石又是怎么回事呢？”
“這我不清楚，這應當是個意外吧。除此之外還有個意外……”他皺著眉，眼睛盯著面前的筷子。過了半晌搖了搖頭，仿佛不愿再提起。
“道長啊，你說燃燈佛祖是不是應該知道陌巖他此刻在哪里？”魅羽問著，心快提到了嗓子眼兒了。若是連燃燈都不知道，那她也不必去天庭了。
“這我不好說，不過我知道玉帝后院有個叫牽引石的東西。只要是身在六道的人，都能找得到?！?p> 那就好，她松了口氣?！暗篱L，你覺得我參選七仙女有希望嗎？”
寒谷研究了她一會兒，又看了一眼小川?！澳氵@幅狀態(tài)，若是擱從前是沒戲的。但目前外道人入侵，天庭和各天界風向大變、人心惶惶，說不定倒是你的機會?！?p> 機會？魅羽暗自搖頭。夭茲人和七仙女能有什么關系？
“你要是真去了天庭，肯幫幫乾筠，那他興許還有轉機。這七仙女嘛，呵呵，你以為王母還缺丫鬟不成？”
他最后這段話魅羽沒留心聽，還在想著稍后的夜摩天之行。無論如何，錚引的生死她不能置之不理。至于七仙女，就盡力而為吧。