【典故卡】
臥薪嘗膽
出自《史記·越王勾踐世家》的典故，講的是勾踐臥薪嘗膽，勵精圖治，最終雪恥滅吳，并終成一代霸主的故事。除此外，本章將涉及諸多歷史典故，如專諸刺王僚、孫武練兵、東施效顰、西施美人計、兔死狗烹等。伍子胥輔佐的吳王闔閭與臥薪嘗膽的越王勾踐，是《荀子·王霸》認(rèn)可的“春秋五霸”。
***
一
專諸（zhū）熟練地將七八斤重的太湖大鯉魚洗凈瀝干水，放在案板上，開膛破肚，拉出魚鰓，抽掉魚腸，用精心調(diào)制的醬汁腌好，再放入滾燙的油鍋里。不久，魚香味就從木鍋蓋的縫隙中徐徐鉆出了，饞得一旁的狗都咽唾沫。灶膛里明艷的火焰忽忽閃閃，映得廚子那張殺氣騰騰的臉紅彤彤的，活像猴屁股。
這時，許多畫面在專諸快速旋轉(zhuǎn)的大腦里一閃而過。
他想起九年前的一天，自己在郊外和一群小混混打架，斗得正酣，忽然耳朵被人揪起，他轉(zhuǎn)頭怒視，揮出一拳，發(fā)現(xiàn)不對，拳頭繞了個彎又打回自己臉上，直把自己打得眼冒金星。他顧不得喊疼，趕緊換上一臉憨笑，諂媚地對來人說道：“嘿嘿，老婆大人，你怎么來了？”
“怎么著？還想跟老娘動手？幸虧你反應(yīng)快，哼！走，趕緊回家做飯！”
“是，是，老婆大人，我立馬照辦！”
專諸繼續(xù)讓老婆扯著右耳，灰溜溜地跟過去，后面的小混混呲牙咧嘴爆出一陣大笑。
“義士請留步！”專諸聽到一個有些疲憊的聲音在喊他，轉(zhuǎn)而看到一白發(fā)老者和一小孩，兩人都衣衫襤褸披頭散發(fā)，八成是倆乞丐。
“走開走開，我們沒窩頭，更沒錢，錢到我手里就生根了，拔一根毛都得帶出二兩血筋來?！崩掀偶饴暭鈿獾鼗亓艘宦?。
“您誤會了，我只是想對這位義士略表敬意。方見閣下以一敵十，萬夫莫當(dāng)，甚為欽佩，卻不知為何竟在夫人面前如此謙卑？”
專諸心想“這人在嘲笑我怕老婆”，但那句“以一敵十，萬夫莫當(dāng)”的恭維又讓自己爽到了骨子里，于是客氣地回道：“能屈服在一個女人手下的人，必能伸展在萬夫之上！”這話說得自己都心虛，說罷，任由老婆扯著耳朵隨之離去，留下白發(fā)老者立在原地發(fā)愣，眼中盡是贊賞之色。
一個月后，一位身著官服，儀態(tài)莊重，滿頭烏發(fā)的男子走進(jìn)專諸家徒四壁的破宅子，恭恭敬敬地向他行了個禮。
“你是……”專諸狐疑地盯著那雙似曾相識，明亮卻冷冽的眸子，驚訝地問道。
“你認(rèn)不出我了么？我就是一個月前在郊外與你打招呼的人。”來人看見專諸盯著自己頭發(fā)看，才反應(yīng)過來，“噢，我這頭發(fā)是用墨水染過的。我叫伍子胥，現(xiàn)投在公子光門下。主公愛才，正四處招賢納士，我遂前來，誠邀義士與我一同輔佐主公！”
專諸家里早已揭不開鍋，伍子胥這一來訪，簡直是剛要餓死就端來盤牛排，剛要凍死便遞來盆火炭！專諸開開心心去新單位上班了。老板公子光不但給他開了一份不菲的工資，還專門發(fā)放了困難職工補(bǔ)貼金。眼看一家老小都過上了好日子，專諸內(nèi)心不勝感激，以至九年后的這一天，當(dāng)公子光提出，讓專諸替他刺殺吳王僚，助自己上位時，專諸毫不猶豫便答應(yīng)下來。他接過主公遞來的那把寒光凜凜的“魚腸劍”，眼中迸出比劍更凜冽的寒光。
今天的魚有七八斤，專諸端在手中卻覺有千斤之重。他殺魚無數(shù)，殺人還是大姑娘上轎頭一回。而且，此次刺殺的對象，還是一個受到重兵保護(hù)的國君。從廚房走到大廳的途中，專諸已經(jīng)能感受到壓抑的氛圍。吳王僚此次赴宴，隨駕士兵就有近千人，從王宮開始列隊站崗，像千足蜈蚣一樣接連不斷，一直排到公子光家，布滿街衢。陪同的親信立滿堂階，伺候酒席的武士約百人，都手持長戟，身配利刃，不離王左右。廚師上菜，都在庭外上下搜遍，然后膝行而進(jìn)，十幾個武士手握寶劍夾在兩側(cè)跟著。廚師上完菜，不敢仰視，重新膝行而出……
然而，專諸不是普通人，他除了“怕”老婆，什么都不怕，當(dāng)然也包括不怕死。用自己這條賤命，去報答公子光多年來的恩惠，以及其終身照拂家人的承諾，值！
專諸讓武士們搜完身，也任由吳王僚的保鏢夾著，膝行而入。魚香味四溢，侍衛(wèi)們和席上正在暢飲的吳王僚都跟哈巴狗似的，兩眼放光，口水吧嗒吧嗒往下淌，像八百年沒吃過東西似的。
專諸跪到吳王僚跟前，把魚肚掰開，突然抽出魚腸劍，直刺其胸口。用力之猛，匕首穿透三層盔甲，透出脊背。吳王僚大叫一聲，一伸腿一瞪眼，當(dāng)時就完犢子了。侍衛(wèi)這才回過神來，一擁而上，刀戟并舉，將專諸剁成肉醬。堂中大亂。躲在密室的公子光知道事成，命埋伏的縱甲士殺出。兩下混戰(zhàn)，吳王僚的部下全部被殺。公子光順利即位，就是大名鼎鼎的吳王闔閭（hé lǘ）。
闔閭即位后，沒有忘記對專諸的承諾，封其子為上卿，將專諸厚葬在泰伯皇墳。
二
三年后，心腹伍子胥又給闔閭送來一件大寶貝。這個寶貝，仍舊是個大活人，名叫孫武。和他一起被打包送上來的，還有《孫子兵法》十三篇。闔閭對這本書愛不釋手，但在手下面前還是要擺擺領(lǐng)導(dǎo)架子，他召見孫武：
“你的十三篇我都看過了，有點(diǎn)新意，就是不知這些理論是否實用，畢竟只知空談不懂實干的所謂專家我見過不少。你可以小試一下列陣，以證實自己的實力嗎?”
“可以。”孫武答。
“可以用女人來試嗎?”
“多多益善?！?p> “看來您是一位真專家。”闔閭佩服地豎起大拇指。
“真專家不敢當(dāng)，真爺們是準(zhǔn)沒錯。對于真爺們而言，女人當(dāng)然是多多益善了。大王是要讓我列個迎親的陣勢，把女人們接回家是嗎？那請您賞我花轎50臺、駿馬80匹，外加黃金萬兩，我立馬照辦！”
“賞你鞭刑50下，杖刑80下，外加狗頭鍘好不好！誰說讓你娶親了？寡人是說讓你把女人帶到練兵場上，用你的那套兵法來訓(xùn)練她們，給我造一支能頂半邊天的娘子軍出來！”
闔閭大手一揮，隨即命兩名寵妃領(lǐng)著數(shù)百名宮中女子前來列陣，聽從孫武調(diào)遣。姑娘們忽然接到通知，讓她們帶“兵器”，于是一頓亂抓，有的扛著掃帚、有的攥著雞毛撣子，還有的拎個夜壺就來了。孫武把她們分成兩隊，讓兩名宮妃任隊長。宮女從未見過這般陣勢，各個笑得前仰后合。
孫武大喝一聲，命眾女安靜，握住手中的“兵器”。
“向前，看心所對方向；退后，看背所對方向；左，看左手方向；右，看右手方向?！睂O武說罷，擊鼓發(fā)令向右，眾宮女你看看我我看看你，大笑不止。
孫武大怒，大喝一聲：“將左右隊長拿下，斬！”
吳王一聽大驚，傳令說：“寡人相信將軍能用兵。要是離開這兩宮妃，寡人吃不香睡不著走路打飄飄，請你高抬貴手，不要?dú)⑺齻?！?p> 哪知這孫武是個榆木疙瘩，冷冷地回道:“臣既已受命為將，將在軍，君令有所不受！”說罷親自上前，手起刀落，斬了兩隊長。場上美女被這血腥的一幕嚇得花容失色、瑟瑟發(fā)抖，卻不敢再發(fā)出一丁點(diǎn)聲音。孫武重新?lián)艄陌l(fā)令，宮女們左右前后跪起，都整齊規(guī)矩，沒有一個掉鏈子的。哪怕旁邊人揮舞的夜壺濺了自己一身尿，也不敢吭一聲。
闔閭一來知道了孫武孔武有力、精于用兵，二來怕又搭進(jìn)去幾個愛妃，于是一個鯉魚打挺站起身，生硬地憋出幾聲驢叫似的笑聲，走過去拍拍孫武的肩膀，對他的實戰(zhàn)能力表示認(rèn)可，并當(dāng)場封他為將軍。
從此，伍子胥和孫武輔佐闔閭，立城郭、設(shè)守備、實倉廩、治兵庫，使得吳國國庫充足、兵革堅利、糧食充裕，增強(qiáng)了抵御外敵的能力。
吳楚大戰(zhàn)一觸即發(fā)。孫武指揮吳軍，以三萬之師，千里遠(yuǎn)襲，五戰(zhàn)五捷，直搗楚都，創(chuàng)造了中國軍事史上以少勝多的奇跡，為吳國立下卓著戰(zhàn)功。
“爹、大哥，我回來了。君子報仇，十年太晚。我們的大仇人性子急，提前去閻王那向你們請罪了。不能手刃仇人，我心有不甘哪……”
伍子胥看見殘桓斷壁的故城時，終于感受到大仇得報的酣暢。遺憾的是，楚平王幾年前已病逝。他下令挖開楚平王的墓穴，拖出尸骨狠狠鞭笞300下。
報完仇，伍子胥也沒有忘記報恩，特地來到當(dāng)年浣紗女跳河的地方，將一千金散入河中，一邊唱起了那首人們耳熟能詳?shù)牡吭~：“沒有你陪伴我真的好孤單，我的心好慌亂被恐懼填滿，沒有你的日子我真的好茫然，整天就像丟了靈魂一般……”
大仇得報后，伍子胥意氣風(fēng)發(fā)，他與闔閭、孫武組成的鐵三角率吳軍左右碾壓，西攻楚，北鎮(zhèn)齊、晉，威震中華。沒想到，樂極生悲，調(diào)戲越國時，在小水溝里翻船了。
闔閭繼續(xù)興師伐越，越王勾踐帶兵迎擊。越軍派遣敢死隊挑戰(zhàn)，三次沖向吳陣，全部失敗。
“真是屎殼郎上馬路，愣裝小吉普；螳螂伸臂去鋸樹，愣充魯班斧——不自量力！”闔閭正得意地哈哈大笑，卻見從敵軍陣營走來一群破衣爛衫、蓬頭垢面的人。他和將士們正納悶：這些丐幫弟子難道是來勸架的嗎？卻見這群人紛紛拔出匕首自刎而死。一排排死士倒在跟前，吳軍看得一愣一愣的，放松了防備。越軍趁勢攻擊，大敗吳軍。闔閭在混戰(zhàn)中被斬落腳拇指，因失血過多一命嗚呼，死前反復(fù)叮囑兒子夫差：你一定要斬了勾踐的腦袋，來換我的腳拇指！
兩年后，吳王夫差不辱父命，大敗越軍。勾踐被困會稽（kuài jī今浙江省紹興市）。
“如今看來，只有豁出去了。寡人決定拼上全部身家，和他們決一死戰(zhàn)！兄弟們，跟我上！”勾踐在營中大喊。
“送死你一個人去就夠了，不必帶上我們這些累贅?！贝蠓蚍扼唬╨í）當(dāng)頭一盆冷水潑下來。
“你……”勾踐險些氣暈過去，渾身抖成了篩糠。
“帶著所有將士一起赴死，卻改變不了國破家亡的命運(yùn)，這樣的犧牲只能用一個蠢字來形容了。”范蠡冷言道。
勾踐語氣軟了下來：“那，以你所見，我們還有其他出路嗎？”
“求和就是最好的出路。保住將士們的性命，為越國留下火種，將來再圖報仇不遲。”
“我……我拉不下那張老臉?！惫篡`嘀咕道。
“就您那張馬臉，不用拉，已經(jīng)夠長夠寒磣了?！狈扼贿€是一臉淡漠，“當(dāng)初商湯被夏桀囚禁在夏臺，周文王被紂王關(guān)押在羑（yǒu）里，晉文公重耳逃亡北翟（dí），齊桓公小白逃亡莒(jǔ)國，最后都稱霸天下。由此觀之，這點(diǎn)委屈算什么?”
“好吧，老母豬打官司——都聽你的！”勾踐徹底屈服了。
三
“越王勾踐愿意入?yún)?，攜妻帶子為臣?！贝蠓蛭姆N前往吳國交涉。
“大王，不能答應(yīng)。這是上天要吳國滅越，不必心存仁慈。否則，姑息養(yǎng)奸，后患無窮！”相國伍子胥嚴(yán)詞反對。
收受了越國賄賂的太宰伯嚭（pǐ）跳出來勸諫：“我認(rèn)為可以答應(yīng)越國的要求?！?p> “為何？”夫差問。
“因為，吃人嘴軟，拿人手短……”伯嚭不小心說出了心里話。
“什么？”夫差又問。
“額……臣的意思是，您答應(yīng)赦免勾踐，給了他莫大的恩惠，他必定吃人嘴軟，拿人手短，會知恩圖報的。如果不答應(yīng)，狗急了還跳墻呢，勾踐必定會拼盡全力與我們決一死戰(zhàn)，這樣就會兩敗俱傷。不如答應(yīng)他，來個兩全其美！”
“嗯，有道理。本王決定了，讓勾踐來給我養(yǎng)馬！”夫差說罷，不顧伍子胥勸阻，宣布退朝。
勾踐夫婦與范蠡前往吳國為奴，越國群臣依依相送。一路上，人群堵塞了通道，送行的軍車一直延伸到固陵（今河南省太康縣）。勾踐淚流滿面，舉杯向眾人告辭。
勾踐到了吳國，演技練到了爐火純青的地步，在夫差面前總是卑躬屈膝、點(diǎn)頭哈腰，連御座前的哈巴狗見了他都要投去鄙視的目光。兩年后，夫差認(rèn)為勾踐真心歸順，答應(yīng)放他回國。
“大王，您應(yīng)該殺了勾踐以絕后患，不然放虎歸山，貽害無窮！”伍子胥又出來反對。
吃人嘴軟，拿人手短的伯嚭又跳了出來，對伍子胥冷嘲熱諷：“我看相國您是老花眼加白內(nèi)障，青光眼轉(zhuǎn)高度近視了吧，這勾踐又勾又賤，哪里像老虎了，明明是只病貓。大王仁義的美名傳遍天下，你卻非要給他扣個言而無信、過河拆橋的帽子，居心何在？”
“你……”伍子胥氣得語塞，“究竟是誰居心不良，還望大王明察！”
“你這是壽星公彈琵琶——老生常彈(談)，和尚念經(jīng)——聽著就煩！”夫差怒氣沖沖地走出大殿，然后笑意盈盈地送走了勾踐。
勾踐回國后，在屋里掛了一只苦膽，每頓飯都要嘗嘗苦味，提醒自己:不能忘了在吳國的恥辱！他身著粗布，頓頓糲食，跟百姓一起耕田播種。勾踐夫人帶領(lǐng)婦女養(yǎng)蠶織布，發(fā)展生產(chǎn)。夫妻倆與百姓同甘共苦，激勵全國上下戮力同心，奮發(fā)圖強(qiáng)，力求早日滅吳雪恥。
四
越國苧蘿山村。
一個焦急的男人正在四處搜尋著什么，忽見溪邊有一女子正在浣紗，背影看來纖細(xì)婀娜，體態(tài)優(yōu)雅，心中大喜：都說苧蘿有一浣紗女名西施，天生麗質(zhì)，美貌絕倫，要是能把她獻(xiàn)給吳王，必能亂其心智，我們大王就能早日復(fù)仇了！
男人興沖沖地跑過去，恭敬地對著背影行了個禮，說：“這位佳人，我有一事相求！”
那名女子回過頭，結(jié)果把男人嚇退好幾步。
“莫不是大白天見鬼了？就她這副尊容，黑白無常見了都自愧不如，用丑來形容她簡直就是對丑的侮辱！”男人心想，情不自禁往后退，但還是不失時機(jī)地問了一句，“請問你……認(rèn)識西施嗎？”
“認(rèn)識，當(dāng)然認(rèn)識了！”女子開心地答道，“我和她是鄰居，大家都說我倆長得很像，當(dāng)然，額……不包括臉。因為我皺眉的樣子很美，西施老喜歡模仿我呢！還有，你聽說過沉魚之容嗎？指的就是我倆。我們在河邊浣紗時，能讓魚兒都忘記了游水，漸漸沉到河底。你看，我今天又收獲滿滿了！”
男人朝著她手指的方向走近一看，地上放著一個魚簍，里面裝滿了翻著白肚皮奄奄一息的小魚。
“我看，這些魚，像是被嚇?biāo)赖摹蹦腥诵南?，?qiáng)撐著笑臉問道，“你能帶我見見西施嗎？”
“沒問題，隨我去吧！”女子活蹦亂跳地給男人帶路去了。
“謝謝，請問姑娘尊姓大名……”
“我與西施同名不同姓，她姓西，我姓東?！?p> 于是，在東施的牽線搭橋下，西施就這樣上了范蠡的賊船。經(jīng)過范蠡網(wǎng)紅制造基地的一番包裝，三年后，曾經(jīng)青澀的鄉(xiāng)村少女已經(jīng)出落成知書達(dá)理、修養(yǎng)有素、能歌善舞的金枝玉葉，再換上一身華麗適體的宮裝，真是驚為天人！
西施被獻(xiàn)于吳王。夫差大喜，在姑蘇（現(xiàn)江蘇省蘇州市姑蘇區(qū)）建春宵宮，筑大池，池中設(shè)青龍舟，日與西施為水戲，又為其建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等。西施擅長跳“響屐舞”，夫差用數(shù)以百計的大缸，上鋪木板，為她筑“響屐廊”。西施穿木屐起舞，裙系小鈴。鈴聲和大缸的回響聲“錚錚嗒嗒”交織成曲，令夫差如醉如癡……
伍子胥求見，往往被拒之門外，而太宰伯嚭卻常侍左右。
五
在美女的溫柔鄉(xiāng)里墮落了許久，夫差忽然悔悟，決定重拾一國之君的宏圖偉業(yè)，召集精兵良將，打算去齊國敲竹杠，誰知“和尚”又不失時機(jī)地跳了出來：“越國對于吳國來說才是心腹之患。齊國遠(yuǎn)在東海，就算我們打敗它，也得不到任何好處。我們傾巢而出，越國必定趁虛而入?！?p> 夫差冷冷地說：“相國對越國的成見可真深哪！”
伍子胥回敬道：“大王難道忘了殺父之仇？”
夫差臉色大變，說：“寡人心意已決，休得再諫！”為圖個耳根清凈，干脆把伍子胥派去向齊國下戰(zhàn)書。
伯嚭素來嫉恨伍子胥，想取而代之，在夫差面前進(jìn)讒說：“伍子胥為人剛暴、寡恩、多疑，常有怨言，遲早會成為禍害。您討伐齊國，勝利在望，天下人都將在您的劍下戰(zhàn)栗。伍子胥不但不為您高興，反而到處說您的壞話，說什么吳國危險了，笑話！當(dāng)然，伍子胥不是傻瓜，他是別有用心。下臣聽說，他趁著去齊國訪問的機(jī)會，將兒子伍豐帶到齊國，投靠在鮑氏門下。齊國人為了討好他，還封給伍豐土地。作為吳國的相國，他這不是里通敵國嗎？”
夫差大吃一驚：“還有這等事？”趕緊派人調(diào)查，果如伯嚭所言。夫差大怒，派人給伍子胥送去一柄寶劍，說：“這是我們家祖?zhèn)鞯膶殑ζ咝驱垳Y，你自己看著辦吧！”
伍子胥仰天長嘆：“當(dāng)年我傾盡全力讓你父親當(dāng)上吳王，助他打敗楚國，稱霸江淮。而今你竟聽信小人讒言，要?dú)⑽疫@個老頭子！罷，罷，罷，我死不足惜，只有一事相求，死后請將我的眼睛挖下來，掛在首都東門之上，我想親眼看看，越國是怎么滅掉吳國的！”說罷自剄而死。
夫差聽說了伍子胥的遺言，火冒三丈，命人將他的尸體用草革包裹著，扔進(jìn)錢塘江。沒想到，尸體一投入江中，立即掀起巨浪滔天。后來，兩岸百姓把伍子胥奉為波神，年年祭祀，寬慰亡靈，以求平安。
伍子胥一語成讖，等到時機(jī)成熟，勾踐振臂一呼，越兵氣勢洶洶攻入?yún)嵌?，吳國滅亡。夫差哀嘆:“我后悔不聽子胥之言，讓自己落到這個地步。”于是自盡。奸臣伯嚭因不忠之罪被誅殺。越王滅吳，聲威大震。
歷史總是驚人的相似。消滅了宿敵吳國，勾踐得意忘形，竟然也打算北上中原去敲竹杠。大夫文種不支持，稱病不上朝，引起勾踐不滿。加之一些嫉恨文種的小人進(jìn)讒，勾踐也賜了把七星龍淵給文種，令其自殺了。
此外，還有兩個小插曲：當(dāng)年孫武功成身退時，曾勸伍子胥“功成名就時不懂隱退，必有后患”，伍子胥不以為然，終于一條道走到黑；后來，范蠡也早早退隱，帶著秘密情人西施“泛舟五湖”，走時告誡文種：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂?？上В姆N也沒把這句話當(dāng)回事。
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【賞析】
走進(jìn)歷史文化的伍子胥
肖會智
“波神”奇在哪里？何以為“神”？傳奇背后是否深藏著某種文化價值？反復(fù)品讀《波神傳奇》上下篇后，我不禁浮想聯(lián)翩。
以前也讀過伍子胥的故事，也曾有幸游覽過蘇州、杭州有關(guān)名勝古跡，但似乎印象不深，覺得他雖是一個了不起的歷史人物，卻離我們太遙遠(yuǎn)。
如今讀完《波神傳奇》，覺得伍子胥的形象突然生動起來，似乎已經(jīng)真正走入內(nèi)心深處。這或許是《波神傳奇》的文學(xué)性、藝術(shù)性、可讀性使然。
傳奇的主人公伍子胥是歷史上一位赫赫有名的人物，其故事之所以稱“奇”，我以為表現(xiàn)在以下幾方面。
一是他的出身可謂奇顯。伍子胥出生在世代為宦的楚國貴族家庭。曾祖伍參盡管當(dāng)時只是一位身份低下的嬖人，但憑著他對春秋時晉楚之間那場著名的邲之戰(zhàn)所起的重要作用而走進(jìn)了中國古代戰(zhàn)爭史。祖父伍舉、父親伍奢都任過楚王室高官，伍奢曾任平王太子建太傅，地位顯赫。算下來，伍子胥屬于“官四代”了。
二是他的逃亡經(jīng)歷可謂奇險。太傅伍奢犯顏直諫，被污為太子同黨，伍氏家族遭受滅頂之災(zāi)。僥幸逃脫的伍子胥先隨太子建在宋、鄭、晉國間流亡，后又力保太子遺孤，亡命天涯。《波神傳奇（上）》選擇新的視角，以文學(xué)筆法對伍子胥逃楚奔吳途中的奇遇進(jìn)行了精彩而生動的描繪，細(xì)膩刻畫了伍子胥身處逆境時的人物性格，這是對史載的疏忽或跳躍部分合理有益的補(bǔ)充，充分展現(xiàn)了伍子胥無比艱難的反抗之路。
三是他的功業(yè)堪稱奇跡。伍子胥昭關(guān)脫險后，投奔吳國，為報闔閭知遇之恩，助其奪得吳國王位，受命擔(dān)任吳國都城總設(shè)計師，象天法地建造闔閭大城，七薦孫武整軍經(jīng)武，吳國迅速崛起并稱霸于諸侯，開創(chuàng)了蘇州歷史上最具王者之氣的時代。夫差任期，伍子胥因諍諫遭吳王猜忌疏遠(yuǎn)，終被賜劍自戕，一世孤雄壯烈的傳奇人生戛然而止。而伍子胥臨死前一語成讖，之后吳國被臥薪嘗膽的越王勾踐所滅，目光短淺、剛愎自用的二十五世吳王夫差把他父親創(chuàng)下的強(qiáng)大王朝斷送了，令人扼腕嘆息?！恫ㄉ駛髌妫ㄏ拢?，全方位演繹了這一段傳奇經(jīng)歷，其中涉及多則有名的歷史典故，用“新臥薪嘗膽”統(tǒng)領(lǐng)全文，寓意新穎，趣味性強(qiáng)，驚心動魄，扣人心弦。
伍子胥是春秋晚期中華大地閃亮登場的一位重要政治明星，也是勾吳國“稱霸”過程中眾多歷史人物中最不可或缺的人物。他像一條金線，將專諸、王僚、闔閭、孫武子、夫差、伯嚭、勾踐、范蠡、西施等一大群歷史名人串聯(lián)起來，共同將那一段吳越歷史演繹得波瀾壯闊、險象環(huán)生。正如蘇州學(xué)者吳恩培所說，伍子胥“作為一個政治上的漂泊者，因楚國的政治、文化旋渦而逃亡奔吳，接著就卷入了吳國的政治、文化旋渦，死后又卷入了越國的文化旋渦?！蔽樽玉愕拿\(yùn)悲劇像一個巨大的感嘆號，深深地烙在了那個歷史時代，給后人留下了太多的嘆息。
伍子胥死后，在古吳、越等地掀起了一系列的祭祀紀(jì)念活動?！皡侨藨z之，為立祠于江上?！薄短K州民間故事》詳細(xì)記載了流傳于吳地的民間傳說《伍子胥之死》。胥王廟里封他為鎮(zhèn)湖的湖神，又稱濤神。胥口伍相國祠有聯(lián)語：“孝當(dāng)竭力，忠則盡命；身為相國，死為濤神。”作為春秋勾吳國的敵國——越國，在古杭州也拉開了祭祀伍子胥的帷幕。傳說深受錢塘潮水之患的古越人，在無法找到科學(xué)合理解釋的情況下，開始嗔怪、怨恨“在水底陰魂不散驅(qū)水為濤”的伍子胥，到后來轉(zhuǎn)為求助、祈禱倔強(qiáng)剛烈“御災(zāi)捍患”的伍子胥，并最終冠之以潮神、水仙的稱號。古越人把杭州祭祀伍子胥并為之立廟的那座山叫“吳山”或“胥山”，伍公廟后殿為潮神殿，為吳山獨(dú)有。吳恩培認(rèn)為這“是一種宗教式的靈魂撫慰”。
伍子胥是一位個性鮮明、充滿悲劇色彩的人物，人生經(jīng)歷較復(fù)雜，可謂曲折而悲壯?！恫ㄉ駛髌妗防锏奈樽玉阈蜗蟾迂S滿，蘊(yùn)涵著豐富的歷史文化，浸透著儒家人文理想，綻放出人性的光輝以及力量之美、智慧之美、藝術(shù)之美。
先秦諸子及后世史家給于伍子胥崇高的評價，舉世矚目的上海博物館藏楚國楚竹書，《鬼神之明》篇中第三簡有曰：“五（伍）子疋（胥）者，天下之圣人也?！睂＜曳治觥赌印返倪@篇佚文是現(xiàn)存文獻(xiàn)中最早將伍子胥譽(yù)為“圣人”的記載，也是對伍子胥的最高評價。司馬遷稱贊伍子胥“棄小義、雪大恥，名垂后世?！?p> 從文化的視角看，伍子胥身上包蘊(yùn)著傳統(tǒng)道德“忠”“孝”的對立與統(tǒng)一。在不同的區(qū)域文化背景下，所表現(xiàn)的文化價值取向各有側(cè)重。吳文化弘揚(yáng)他忠孝統(tǒng)一的完美價值觀，作為吳國的大臣，滅楚既為父兄報仇雪恨，又是對吳國的忠誠不貳。在楚文化里，忠與孝在伍子胥身上呈現(xiàn)出一種對立的形態(tài)，二者之間他只有取舍，不能雙全。如忠于故主楚平王，就是不孝；而要盡孝復(fù)仇，則是對故主不忠。而越文化，則崇尚“人神共居、天人合一”的價值追求。對于自然災(zāi)害，受科學(xué)文化知識限制的古越人，只能祈求潮神伍子胥的保佑了。
其實，走進(jìn)歷史文化的伍子胥早已不是一個單純的歷史人物，而已成為一個歷史文化符號，“伍子胥信仰”從早期的吳越之地逐漸向中原傳播，早已融入了整個中華傳統(tǒng)文化之中。如今，蘇州、杭州、湖北、河南、山東等地都在充分挖掘并弘揚(yáng)老祖宗們留下的歷史文化遺產(chǎn)，伍子胥文化成為當(dāng)?shù)匕l(fā)展旅游文化經(jīng)濟(jì)的寶貴資源。