廷尉馬湛乘坐廉價輂車來到詔獄正門，侍婢打扮的李麗華手提漆器食盒頗為緊張，雙目低垂跟隨廷尉馬湛去送飯。獄卒見到廷尉都是恭恭敬敬的，一路暢通無阻的李麗華首次進監(jiān)獄面色慘白，留下陰冷、潮濕、暗無天日的深刻印象。
七彎八繞來到關押朝廷要犯的地牢，曾經金印紫綬駟馬安車的李晉蓬頭垢面異常狼狽，餓得骨瘦如柴趴在潮濕的草堆上奄奄一息。獄卒得不到好處紛紛落井下石，好在廷尉馬湛隔三差五來一次，獄卒不敢做的很過分只是斷水斷糧，畢竟中常侍張永也有吩咐。李麗華捂住嘴努力不哭出聲音，奈何眼角淚水如同決堤洪水。
“來人！把門鎖打開容廷尉送些吃食進去。”劉昆見李麗華逐漸情緒穩(wěn)定后大喊道。
“回稟廷尉，這……這罪犯身患鼠疫不能接觸啊。”獄卒面露難色辯解道。
“外傅，這地牢陰暗潮濕有蟲鼠很正常，但是從來沒有鼠疫發(fā)生過，倒是最近太行山以北的高都縣附近鼠疫很嚴重。”劉昆連忙提醒廷尉馬湛。
“先把門鎖打開，地牢中為何出現鼠疫呢？”廷尉馬湛鄭重其事道。
“回稟廷尉，小吏真的什么都不知道，前幾天才發(fā)現罪犯身患鼠疫。”獄卒心中暗叫倒霉。
“退下?！?p> “諾?！?p> 廷尉馬湛和劉昆站在門鎖外，李麗華顧忌鼠疫不敢接觸祖父。李晉艱難的坐起身喝雞湯，聽李麗華講述太尉楊連聯名上書的事情。祖孫倆商量半天都沒有結果，李晉懷疑是建威將軍出賣了宛城李家，交出宵練不見得能轉危為安，稍有不慎還會坐實謀反罪名。李麗華懷疑叛徒李梁知曉宵練，不過這事也沒確鑿證據。廷尉馬湛是來送飯的不敢呆太久，催促李麗華趕緊離去。李晉身患鼠疫面如死灰，希望李麗華隱姓埋名安度余生。
回到倉庫的李麗華恍如隔世，祖父李晉從來沒有這么悲觀過，只能希望這次太學生請愿有所成效。很快又收到一條噩耗：李柱和青銅長匣一起失蹤了。
翠果回憶最近李柱確實反常，就算顛沛流離的時候也很淡定，可是進京后變得心事重重。因為最近忙于營救李晉也沒注意到，現在看來李柱似乎知道什么。李柱是被刺客綁走還是主動逃跑的？李柱的住處行李擺設一如既往，并不像是蓄謀已久要逃跑。
李麗華在倉庫里等到第二天，李家現在能派出去的人手是捉襟見肘，這種大海撈針的行動并沒查到李柱的下落，但是卻帶回一條人盡皆知的消息：這次太學生請愿被巡城黑羽軍驅散，有些激進者和黑羽軍發(fā)生沖突，大概有一百多人被捕入獄。
李麗華聽到這個消息心里是拔涼拔涼的，空蕩蕩的倉庫陷入一片死寂，為數不多的誓死孝忠者也都很沮喪，目前處境宛城李家可以說是山窮水盡。身心疲憊的李麗華大概得知事情經過，再次吩咐人去打聽可靠的詳細情況，同時準備從倉庫轉移物資，急于拋售藥材補品變現。
……
郭賈聽說離京城不遠的高都縣鼠疫流行，后悔沒聽信小道消息提前囤積收購藥材，因為冬季是鼠疫高發(fā)期，所以高都縣的物價波動非常微妙。米糧商郭賈敏銳的覺察到商機，很像黃金礦工里的奸商。這次陰差陽錯的準備接手李麗華拋售的藥材，因為流動資金大量套在米糧里，所以郭賈打算拉上侄女一起投資賺錢。
此時建威將軍府花圃，氣定神閑的劉木仍正在與蠱樸練劍。因為最近丘雅姬身體狀況好轉，所以蠱樸已經沒有煩心事。得知那位勢利眼四伯郭賈上門，劉木仍感覺神秘兮兮似乎是商業(yè)機密。賈儒在梅月那里也沒有套出是什么事，劉木仍只好懵里懵懂去書房見會客。
屏退左右后四伯郭賈開門見山談生意，劉木仍索然無味聽完讓郭圣通拿主意，因為將軍府具體有多少產業(yè)劉木仍自己都不清楚。談完這件事自然聊到昨天太學生請愿，劉木仍慶幸自己當時沒蓋章被卷進去，提醒城門校尉郭義最近不能掉以輕心。四伯郭賈認為劉木仍謹慎穩(wěn)重不會危言聳聽，自然會把話帶給城門校尉郭義。至于藥材價格談判這些細節(jié)劉木仍沒興趣聽，于是找個機會離開書房，并不知道供貨商是宛城李家。
郭賈與郭圣通乘車離開建威將軍府，郭賈前往生意冷清的弈仙茶樓包間談生意，郭圣通順路看看茶樓經營情況。宛城李家派出的談判代表如約來到弈仙茶樓，李麗華雖然不用出面卻要運籌帷幄，方便談價僵局時，可以及時讓談判代表請示價格調整對策。因此李麗華的軿車停在弈仙茶樓附近，身邊只剩下翠果和車夫。隨行兩位劍士要給談判的倉庫老管事撐門面。
街道上人來人往熙熙攘攘，讓軿車內的李麗華惴惴不安，如同等待考試成績單一般。現在倉庫位置可能已經暴露，所以要用合適的價格盡快拋售掉貨物，如此低廉的價格讓倉庫老管事頗為痛心，所以老管事使出渾身解數應對砍價。談價僵局時一位劍士離開茶樓包間，來到軿車外匯報目前情況。
附近一處酒樓的窗邊，李柱已經把這一幕盡收眼底，一群喬裝影士得到指示開始收縮包圍圈匯報。情況的劍士老成穩(wěn)重，覺察到周圍異樣立刻提醒車夫驅車離開。還沒等軿車加速跑起來，就被影士弩箭射中馬匹徹底散失機動性。若是尋常貴族小姐早就嚇得不知所措，不過李麗華畢竟出生武將世家，果斷放棄馬車開始跑路。李柱和青銅長匣失蹤后，李麗華已經提高警惕隨身帶有兵器防身，軿車里備有簡易木盾和止血藥。
翠果舉盾牌掩護李麗華逃跑，車夫和劍士斷后爭取時間。訓練有素的影士輕松解決劍士和車夫，要速戰(zhàn)速決趕在巡城黑羽軍前離開?；挪粨衤返睦铥惾A逃竄進弈仙茶樓，主要是因為茶樓裝修高大上有安全感，其次這有自家管事和一位劍士。
劉木仍以前很想有個茶樓下棋品茶，所以郭圣通此時正在為慘淡的賬本發(fā)愁。把茶樓豪華裝修把目標客戶鎖定在上流，可是現在知名度不高，清幽環(huán)境只適合談生意之類的。茶樓之前被八扇盟攻陷過一次不吉利，所以一樓站崗的保鏢護衛(wèi)膀大腰圓，為商務洽談營造安全可靠的印象積攢聲譽。
由郭賈推薦寄予厚望的一位老掌柜，面對舂陵侯夫人忽然到訪查賬，因為茶樓入不敷出慚愧的汗如雨下。隨郭賈來談生意管家郭譚覺得臉上無光，只好挑好的說比如這里安全措施完善……話音剛落翠果就攙扶中箭的李麗華踉踉蹌蹌跑進正門，幾支羽箭緊隨其后，緊接著影士蜂擁而至。在茶樓警衛(wèi)的七個護衛(wèi)立刻迎上去抵擋，因為室內狹窄所以影士沒發(fā)揮出人數優(yōu)勢。不過茶樓護衛(wèi)應該擋不住多久，茶樓伙計已經疏散人員從后院轉移，得到消息的倉庫老管事帶著劍士去接應李麗華。
茶樓一層柜臺前刀光劍影，中箭的李麗華靠在柜臺后無法行動，翠果已經折斷箭桿用藥粉止血。影士很快突破茶樓護衛(wèi)防線，朝目標藏身的柜臺趕來。好在倉庫老管事帶著劍士及時趕到柜臺前，郭賈隨行的護衛(wèi)及時出現，七手八腳把李麗華放到拆下的門板上，且戰(zhàn)且退朝后院轉移。