第八章 烏鴉
當(dāng)斯蒂芬等人趕到事發(fā)地點(diǎn)時(shí),戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束,那怪物已經(jīng)離開。草草收拾戰(zhàn)場(chǎng)后,就迅速送傷員返回了領(lǐng)主府。
此時(shí)正端坐在阿瑟床前的斯蒂芬,腦海中回旋著事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的情景。
道路左側(cè)的野草從中有明顯的拖行痕跡,草叢深處發(fā)現(xiàn)了一名新兵殘破的身軀和明顯的撕咬痕跡。
道路右邊是兩名面朝下,趴伏著的士兵,很明顯襲擊從他們的背部發(fā)起,第一時(shí)間就令二人失去了戰(zhàn)斗力。道路的中間是仰面躺下的加納,應(yīng)該是門羅的護(hù)符幫助他抵抗了第一波遭遇的沖擊,使他有機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)身對(duì)抗敵人,但是結(jié)局很明顯。
加納的身旁是剩余幾個(gè)同樣昏迷的獵魔人,及他們和襲擊者打斗的痕跡。他們的四周能看到帶血的爪印,在斯蒂芬等人趕到時(shí),血跡已經(jīng)明顯變黑氧化。
隊(duì)伍里的幾個(gè)普通人士兵,在第一次遭遇中就沒能撐下來,而那怪物對(duì)其他失去抵抗力的眾人,卻沒有再下殺手,而是古怪地早早離開了。
那么它的目的是什么呢?
阿瑟的腰部受到怪物的拍擊,嚴(yán)重的挫傷和內(nèi)臟出血。在服用了藥物后,此時(shí)已經(jīng)醒來,正在向斯蒂芬簡(jiǎn)單匯報(bào)當(dāng)時(shí)的情況。
“鷹眼讓我看到了左側(cè)的異常,然后我叫眾人警戒,獨(dú)自前去查看。”
“但沒想到的是,這三頭犬似乎早已轉(zhuǎn)移到了我們身后,突然暴起?!?p> “就在我從草叢旁轉(zhuǎn)身返回的短暫時(shí)間里,我們就損失了兩名士兵,接下來的纏斗中,我們?yōu)榱吮Wo(hù)昏迷的加納,投鼠忌器一直處于下風(fēng)?!?p> 阿瑟的身體明顯有些虛弱,停下來調(diào)整了一下呼吸,繼續(xù)說道。
“我在一次精神震懾下反應(yīng)慢了半拍,被三頭犬破防,擊中了腰部,然后防線就崩盤了?!?p> “如果沒記錯(cuò),遭遇期間遇到了三次精神震懾,先兩次是普通的恐懼,很好應(yīng)對(duì)。但最后一次,很強(qiáng)大和純粹,和前兩次有明顯的區(qū)別。”
阿瑟的眼中流露出復(fù)雜的情緒,似乎從一開始遭遇一直在被對(duì)方牽著鼻子走,這樣的憋屈的感覺,讓阿瑟產(chǎn)生一種無力感。
斯蒂芬拍了拍同袍的肩膀,輕聲安慰了對(duì)方。
“好好休息吧,你們做的很好了,我去看看加納。”
斯蒂芬心情沉重的來到加納的臥室,此時(shí)霍姆斯、門羅和南希等人已經(jīng)在加納房間里。
房門虛掩著,斯蒂芬推門進(jìn)入了臥室,加納正躺在床上。
在此之間,加納已經(jīng)經(jīng)過簡(jiǎn)單的檢查,僅僅受了些許皮外傷,服用了門羅的藥劑后,臉色有了明顯的好轉(zhuǎn)。從昏迷中醒過來的加納,顯得有點(diǎn)虛弱,未曾下床,經(jīng)過門羅初步的檢查,沒有發(fā)現(xiàn)精神層面殘留的負(fù)面影響。
這會(huì)加納已經(jīng)再次陷入沉睡。
霍姆斯看到斯蒂芬回來,便揮揮手招呼門羅和斯蒂芬隨自己離開。三個(gè)人沉默著,走上城堡中的樓梯,來到霍姆斯的書房,將房門關(guān)了起來。
霍姆斯示意二人坐在自己對(duì)面的椅子上,然后又陷入了沉默和靜止。
“我想,形勢(shì)似乎突然惡化到快要失控的地步了?誰能告訴我西境到底有幾頭這樣的鬼東西?”
最終,還是霍姆斯先打破了越來越壓抑的氛圍。
“昨晚和今天的三頭犬,應(yīng)該是不同的兩只。時(shí)間太短,應(yīng)該不足夠從斷脊山轉(zhuǎn)移到圍場(chǎng)。”斯蒂芬接過話茬。
“另外,根據(jù)阿瑟的描述,他們?cè)庥隽藘纱慰謶趾鸵淮尉裾饝兀覒岩删裾饝氐氖┬g(shù)者仍在暗處?!彼沟俜铱聪蛏砼缘拈T羅。
“深淵生物掌握恐懼震懾的能力比較常見,大多是它們的天賦或者就是力量本質(zhì)的具現(xiàn)表現(xiàn),甚至是無意識(shí)的。但是同時(shí)又掌握精神震懾,這樣需要更高技巧的主動(dòng)攻擊手段,似乎并不現(xiàn)實(shí)。”
門羅肯定了斯蒂芬的猜測(cè)。
“我要求再次向教會(huì)施壓的信函發(fā)出了嗎?”霍姆斯問道。
“給加納配完藥,我就又發(fā)出了一封?!遍T羅答道。
“事已至此,我已顧不得再糾結(jié)西境內(nèi)部的齷齪。如果邪教異端的背后,真有西境的封臣,甚至我的家臣,我將親手?jǐn)亓怂麄?,來堵住教?huì)的嘴?!?p> 霍姆斯低沉著嗓音,像頭爆發(fā)邊緣的老獅子。
“但教會(huì)只能做我們的打手,而我們眼皮底下到底發(fā)生了什么,必須得由我們自己人搞清楚,而不能被教會(huì)的神棍忽悠。”
“關(guān)于最近的異動(dòng),你們還有什么想法嗎?”
“我簡(jiǎn)單解刨了早上送來的,邪教徒異變的手臂。發(fā)現(xiàn)這是一種未曾見過的融合,很像手臂局部失控的變異,直接通過改造身體極大增強(qiáng)能力,里面蘊(yùn)含著很淡的深淵氣息。”門羅說道。
“邪教徒召喚了深淵生物,同時(shí)邪教徒又被深淵力量改造。但深淵是混沌無序的,他們之間還應(yīng)該有一個(gè)媒介,比如,那個(gè)隱藏的精神震懾施術(shù)者?”
斯蒂芬先是有點(diǎn)驚訝,然后眉頭慢慢舒展。
“如果他能將深淵的力量改造并利用,那么這是一個(gè)非常有智慧的敵人。不過他在西境的所作所為目的何在?我們看到的一切都解釋不通?!?p> 沉默,問題似乎陷入了僵局。
“我發(fā)現(xiàn),庫房的還魂草被竊取了三株。我上次檢查是三天前。”門羅拋出了另一個(gè)話題。
斯蒂芬深深地看了門羅一眼,又觀察了一下霍姆斯的面無表情的臉,說道:“也許相比揣測(cè)敵人的動(dòng)機(jī),從物資流向的角度去追蹤更有操作性?!?p> “我覺得是個(gè)方向,邪教徒祭祀儀式的物資總會(huì)留下些蛛絲馬跡,如果他們?nèi)杂邢乱徊交顒?dòng)的話,現(xiàn)在開始控制也為時(shí)不晚?!遍T羅補(bǔ)充道。
“兩位,也許我們可以提前做點(diǎn)什么,守株待兔,比如邪教徒曾經(jīng)提到的,舊宅。”霍姆斯說道。
“對(duì)了,公爵你昨天問我的,關(guān)于您叔父的事,我突然有個(gè)猜測(cè)。我今天發(fā)現(xiàn),邪教徒被改造的身體中,沾染著深淵的氣息?!?p> 門羅略微猶豫。
“我當(dāng)時(shí)年幼無法辨識(shí)出,您叔父發(fā)現(xiàn)的晶石中蘊(yùn)含的能量。但是現(xiàn)在來看,如果與深淵有關(guān)聯(lián),那么。。?!?p> 三人沉默著,相互注視了一會(huì)。
“我覺得,我們可能找到鑰匙了?!彼沟俜艺f道。
霍姆斯用手臂推開擺在桌子上的公文,騰出一片空地。起身從旁邊書架上拿過那本橫放的家族史,聯(lián)同自己的筆記一起放在列書桌上。招呼二人圍在書桌旁,發(fā)出紙張的翻閱聲和一陣陣的討論。
無人察覺,在書房正對(duì)的窗外,那顆高聳的古樹上,有一個(gè)偷窺者正目光炯炯地盯著書房里的動(dòng)靜——是只烏鴉,卻有一對(duì)灰色的瞳孔。
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不知何時(shí)起,陷入沉睡的加納,經(jīng)歷了一場(chǎng)夢(mèng),一場(chǎng)光怪陸離的夢(mèng)。
他變成了一只鳥,穿梭在霧氣藹藹的空中,視野中沒有絲毫額外的色彩。
他看到地上跪伏的人們,無聲的祈禱著什么,然后詭異的一個(gè)個(gè)倒伏在地。
他看到伴隨著人們的哭喊聲,教堂尖塔轟然倒塌。
他看到有一個(gè)人從倒伏的人群中離開,進(jìn)入倒塌的廢墟,卻再也沒有出來。
他看到陸地塌陷成為深坑,吞噬了地面的廢墟和一切,然后濃厚的霧氣遮蓋了一切。
他什么都看不到了,于是揮舞著翅膀,漫無目地飛向遠(yuǎn)方,遠(yuǎn)離這片討人厭煩的霧氣。
卻不小心掉進(jìn)了一個(gè)陷阱,一個(gè)氣旋或是什么。
總之,翅膀變得沉重,身體難以平衡,飛行變成了一種奢望。
加納掙扎著,落在了一處奇怪的大樹上,再次失去了目標(biāo)。
不遠(yuǎn)處的樹干上有一個(gè)樹洞,一只體格強(qiáng)壯的松鼠,正在忙碌著搬運(yùn)它收集的食物扔進(jìn)洞里。
松果滾落進(jìn)入樹洞,卻驚擾了洞里的不素之客——一條毒蛇。毒蛇吐著信子爬出了樹洞,而它的腦后卻長(zhǎng)著像蝙蝠一樣的一對(duì)翅膀,甚是怪異。
遠(yuǎn)處又傳來轟隆的馬蹄聲,立馬拉走了加納的注意力,一匹騎著白馬的騎士,進(jìn)入了視野。
然而,就這么一愣神的功夫,那只毒蛇悄然竄到了加納的身后。聽到身后細(xì)碎的聲響,加納驚出了冷汗,腦后的羽毛根根豎起,條件反射般的撲騰著翅膀,躲開了這次襲擊。
那條毒蛇撲空了,卻也沒有放棄,張開大嘴,噴出一簇毒液。而加納剛剛展開翅膀,才想起來周圍的空間極難飛行,向下跌落,軌跡驟然改變,卻因禍得福踉蹌著躲過了毒液。
那簇毒液從烏鴉身邊略過。
而空中的撲騰著翅膀的烏鴉,卻吸引了地上騎士的注意。騎士抬起頭,漏出一張不知為何無法看清的臉龐。
加納眼睜睜看著,毒液劃過拋物線,落在了騎士的臉上。
一聲痛呼,騎士便抱著臉,從馬上栽落在地,然后發(fā)生了可怕的一幕。
幾個(gè)呼吸之間,騎士的身體逐漸膨脹,面部也在扭曲,終于撐破了身上的鎧甲。然后再也抑制不住痛苦,仰起頭大聲嘶吼。但凄厲的聲音逐漸變了聲調(diào),成了抑制著憤怒的嗚咽。
一聲驚天的獸吼,從仍在空中掙扎著保持平衡的加納腦后傳出。這驚天的獸吼,似乎也同時(shí)打破了加納身邊詭異的束縛,他的翅膀再次自由了。
加納擺動(dòng)翅膀轉(zhuǎn)身,看到地上的白馬已經(jīng)揚(yáng)蹄飛奔逃離,而那騎士果然變成了一只怪物,尋血三頭犬。
糟糕的記憶讓加納恐懼不已,慌忙揮動(dòng)翅膀飛向了高空。
慌不擇路地一通亂飛后,加納看到了一棟異常眼熟的建筑,它落在其中一扇窗戶前。
在窗戶的反射中,他看到了自己的倒影——是只灰色瞳孔的烏鴉;
而透過窗戶,他赫然看到:一個(gè)躺在床上灰白色頭發(fā)的少年——是加納自己。