夏果離開地底后又過(guò)去了一周的時(shí)間，帝都警戒隊(duì)期間派人來(lái)了一次，那兩位士兵說(shuō)的話明顯就是敷衍，很顯然，夏果一行初入帝都時(shí)受到的襲擊也成為了懸案，三名死去的殺手沒(méi)有任何特征也沒(méi)留下任何信物，想要反向溯源成為了一件不可能的事。
尼特出現(xiàn)的次數(shù)也少了許多，他只是囑咐夏果好好休息，盡快恢復(fù)全部的體能，迎接即將到來(lái)的試煉，至于獵魔人自己到底在干什么，尼特是用這樣一句話跟夏果解釋的。
“公爵的幼子在跟我玩捉迷藏，這是個(gè)很危險(xiǎn)的游戲。”
獵魔人的言外之意自然是夏果無(wú)需考慮自己面對(duì)的困局，亡靈需要一步一步來(lái)，雖然夏果已經(jīng)被牽扯在殺機(jī)之中，但是也要先提升了自己的實(shí)力才有機(jī)會(huì)正式入場(chǎng)。
似乎沒(méi)有人想過(guò)，夏果可能會(huì)死在試煉里。
希德妮一改之前的狀態(tài)，不經(jīng)常出現(xiàn)了，她每天都留在客房?jī)?nèi)，夏果主動(dòng)去找過(guò)神官兩次，對(duì)方都在默默地向圣母禱告。
結(jié)果整個(gè)旅店里，這段時(shí)間和夏果說(shuō)話最多的反而是鹿娘阿卡麗。
亡靈保持著恢復(fù)訓(xùn)練，接受神官的祝福，剩下的時(shí)間他都是閑著的，除了吃飯睡覺(jué)之外，夏果就呆在旅店的大廳，他要么在看那本小冊(cè)子，要么就是和阿卡麗有一句沒(méi)一句的聊著。
“你是因?yàn)槭裁闯蔀楂C魔人的？”
“我？我的故鄉(xiāng)被摧毀了，被一次失敗的降臨儀式，逃出來(lái)的族人其實(shí)不少，他們?cè)谝黄碌牟菰险业搅松畹牡胤健俏也贿@么想，這個(gè)世界需要一些改變，我們不能每天醒來(lái)都指望著某個(gè)不可知的存在保佑我們能幸福生活下去?！?p> “……抱歉，獵魔人的預(yù)備役……都是這么來(lái)的嗎？”
“不，也有富家公子覺(jué)得好玩，想要加入我們，那是北部王國(guó)的故事了?！嗖菰嚐捴恰瘧?yīng)該告訴過(guò)你，成為獵魔人，不是你自己的選擇，而是這項(xiàng)使命選擇了你?！?p> “如果那年不是阿卡拉大人恰好經(jīng)過(guò)，我可能早就死了……”
“說(shuō)起這個(gè)，你不覺(jué)得一名被遺忘者想要成為獵魔人是更奇怪的事情嗎？”
阿卡麗這樣反問(wèn)道，夏果從鹿娘的眼神里讀出了其他信息。
“以前沒(méi)有亡靈這樣做過(guò)么？”
阿卡麗搖了搖頭，指了指夏果手中的冊(cè)子。
“阿卡拉大人已經(jīng)給了你那本手冊(cè)，所以你應(yīng)該明白，雖然第四紀(jì)元已經(jīng)過(guò)去了千年，但是獵魔人組織在歷史上與亡靈可不對(duì)付，現(xiàn)在我們井水不犯河水，但是也不會(huì)有亡靈主動(dòng)想要成為獵魔人，不會(huì)有獵魔人接受一個(gè)被遺忘者的請(qǐng)求。”
“幸好尼特是狼學(xué)派的，如果你遇到的是貓學(xué)派的那幫瘋子……”
阿卡麗吐了吐舌頭，俏皮地用小手在脖子處空抹了一下。
夏果揚(yáng)了揚(yáng)手中的冊(cè)子，笑著靠在了椅子上。
“我也是走投無(wú)路啊，作為一個(gè)自然蘇醒的被遺忘者，我丟失了大半曾經(jīng)的記憶，你覺(jué)得我能在沉眠森林那種鬼地方存活下去嗎？尼特出現(xiàn)的時(shí)機(jī)簡(jiǎn)直就是給我一條明路，也是我唯一能選擇的一條路?！?p> 阿卡麗認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭，那對(duì)鹿耳跟著晃動(dòng)起來(lái)。
“這就是了，是獵魔人選擇了你，而不是你選擇了獵魔人?！?p> 從鹿娘口中再次聽(tīng)到這句話，給夏果帶來(lái)的感觸真的是非常復(fù)雜，亡靈嘆了口氣，突然發(fā)現(xiàn)有人站在了自己面前。
那位專研亡靈的長(zhǎng)老，鼠學(xué)派的維薩吉。
“你說(shuō)……你是自然蘇醒的被遺忘者？”
夏果無(wú)法分辨對(duì)方說(shuō)這句話時(shí)的用意，所以他謹(jǐn)慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭，就看到那名長(zhǎng)老已經(jīng)轉(zhuǎn)身向樓梯口走去。
“那么，完成試煉之后，來(lái)找我一趟，我有一個(gè)課題需要你的幫助，這算是我……提前發(fā)布給你的任務(wù)?！?p> 無(wú)話可說(shuō)的夏果目送著維薩吉上了樓，轉(zhuǎn)頭對(duì)著擺弄自己耳朵的阿卡麗說(shuō)道。
“為什么我感覺(jué)，所有人都認(rèn)定我能通過(guò)試煉，那試煉死亡率不是高的驚人嗎？你們難道不擔(dān)心我死在試煉之中？”
聽(tīng)到這句話，阿卡麗用一種奇怪的眼神看向夏果，不過(guò)想到亡靈剛才說(shuō)過(guò)的話，鹿娘很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，她這樣跟夏果解釋道。
“唔，可能是我們都把你默認(rèn)成了一個(gè)普通的被遺忘者，你的同胞們……他們對(duì)于死亡的看法和你所有不同，試煉當(dāng)然不是百分百可以通過(guò)的，但是擔(dān)憂也不會(huì)改變?cè)嚐挼慕Y(jié)果，那是你自己應(yīng)有的道路。”
嚯，合著是人死鳥朝天，不死萬(wàn)萬(wàn)年啊……夏果再次感受到了獵魔人組織里對(duì)于“命運(yùn)”的看重程度，這甚至影響了他們面對(duì)事物的態(tài)度。
這可不是我想要的回答……亡靈這樣默默地想著，他提起一個(gè)笑容，開口朝鹿娘問(wèn)道。
“所以，三道試煉有沒(méi)有需要注意的地方，我總得自己努力提升一下通過(guò)試煉的概率吧？”
“咚！”
這是阿卡麗雙手猛地按在前臺(tái)上的聲音，鹿娘眼里發(fā)光，興奮地說(shuō)道：“原來(lái)尼特還沒(méi)跟你講過(guò)這個(gè)，走！我?guī)闳タ纯茨切┦〉慕Y(jié)果?！?p> 喂……喂喂……夏果總覺(jué)得對(duì)方領(lǐng)會(huì)錯(cuò)了自己的意思，不過(guò)鹿娘的手勁出乎意料的大，她把亡靈半拖半拽著拉到了旅店五樓，在四樓上五樓的轉(zhuǎn)角處，阿卡麗甚至用了兩次開門的法印，這讓夏果意識(shí)到，他即將看到的肯定又是獵魔人的某種秘密。
隨著阿卡麗推開一扇客房的門，夏果探頭看到的是一堆模糊猙獰的影子，閉目觀察的模糊世界削弱了那種沖擊力，等到夏果凝神看清房間內(nèi)的一切，也不禁倒吸了一口冷氣。
整個(gè)房間里，都是扭曲的軀體，他們大部分以人形為主，小部分有其他的生物樣貌，還有零星的已經(jīng)無(wú)法辨別它最初的身份。
那些軀體都浸泡在透明的長(zhǎng)罐之中，夏果只能聯(lián)想到地球上的某種生化實(shí)驗(yàn)室，隨著夏果走近，他看清了某具恐怖軀殼上，那張猙獰的人臉。
“這些，都是青草試煉的失敗者，他們的失敗有特殊的意義，所以尸體沒(méi)有被處理，而是被妥善保存了起來(lái)?！?p> 阿卡麗的聲音嚴(yán)肅了許多，夏果從鹿娘的語(yǔ)氣里聽(tīng)出了敬意。
“青草試煉是基礎(chǔ)，這一道門檻會(huì)排除大部分的存在，你別無(wú)選擇，也沒(méi)有任何辦法回避那種痛苦。”
“通過(guò)了改造，你才有機(jī)會(huì)與古神對(duì)話。”