此時(shí)已經(jīng)接近申時(shí)了，氣溫有些降下了，近些日子，除了偶有春天的暖意外，大多時(shí)候還是有些寒冷的，特別是下過(guò)雨后，寒氣更是不敵冬季。
在距離朝州城門不遠(yuǎn)處的一行四人，簡(jiǎn)單休息了一下便又匆匆趕路了，他們必須在天黑之前到達(dá)朝州城門內(nèi)，否則城門一關(guān)，四人怕是沒有睡覺的地方了。
四人不似剛出發(fā)的時(shí)候多言了，韓似錦也有些累了，不愿意再找話題避免于烷尷尬。相反倒是韓念清醒了不少，也感覺到氣氛著實(shí)有些怪異，見對(duì)面的蕭然還在讀他的藥書便開口道“小然子這么喜歡這藥書，不如回去我求父親讓他放過(guò)我，你去當(dāng)那個(gè)李來(lái)起的關(guān)門弟子怎么樣？”
“你可閉嘴吧，若不是父親見你整日里閑的發(fā)慌才不會(huì)讓你學(xué)醫(yī)學(xué)藥”韓似錦看著窗外的風(fēng)景說(shuō)道。
“大…韓兄如此好學(xué)，想來(lái)必定精通醫(yī)術(shù)。”
“不必！我們家說(shuō)話向來(lái)都是直來(lái)直去，不必拐彎抹角，阿諛奉承，說(shuō)的好聽與否，我們都不在意，不必作戲?！?p> 韓似錦聽后險(xiǎn)些笑噴了出來(lái)，又覺得實(shí)在是不太禮貌，就掐住自己的大腿，憋了回去。然后又踹了韓念一腳
說(shuō)道“怎么說(shuō)話呢！”
韓念沒有理會(huì)韓似錦，于烷臉色更加難看了。韓念也意識(shí)到話有些過(guò)于直白了，咳嗽了兩聲說(shuō)道“我聽父親說(shuō)你小時(shí)候在韓府住過(guò)一段時(shí)日，我怎么不記得？”
“我確實(shí)不記得當(dāng)時(shí)見過(guò)韓兄，具體原因家父與我也沒有過(guò)問(wèn)，韓兄可有記得你何時(shí)離過(guò)府？”
“你住了多久？”
“十日有余”
“十日？！”韓念聽后皺起了眉頭，從他有記憶起便沒有出過(guò)遠(yuǎn)門，離開韓府超過(guò)兩日。
“你當(dāng)時(shí)多大？”韓似錦問(wèn)道
“五歲時(shí)，與錦兒同歲?！庇谕榛氐?。
“于烷和我同歲，那當(dāng)時(shí)你就是七歲，七歲應(yīng)該還沒有上私塾，你怎么會(huì)離家那么久？”韓似錦對(duì)韓念說(shuō)道。
韓似錦見韓念沒有回應(yīng)又對(duì)于烷說(shuō)道“你記得可清楚？”
“也是模糊的大概記憶，畢竟當(dāng)時(shí)還小，大多都是聽家父提起的?！?p> “我想起來(lái)了！”韓念猛的拍了一下大腿，使得馬車都震了三震。
“我七歲的時(shí)候，因?yàn)槟没瘘c(diǎn)著了隔壁家的宅子，被父親送到鄉(xiāng)下祖母家了！原來(lái)如此！你就是那時(shí)候趁虛而入的啊！”
于烷禮貌性的笑了笑。
“不應(yīng)該啊，點(diǎn)了個(gè)宅子，就給你送出去了？你小時(shí)候比這更過(guò)分的事情還有呢，父親都沒有把你送出去啊”
“當(dāng)時(shí)那家宅子里住的是戶部侍郎郭伯伯，我記得當(dāng)時(shí)他家的女兒被送進(jìn)宮中，為皇帝產(chǎn)了一子，升了貴妃，當(dāng)時(shí)他家剛要搬入皇家別院，貴重的珠寶綢緞，都在院子里，我一把火都燒了”韓念邊說(shuō)邊吃著前兩天給韓似錦買的花糕。嘟嘟囔囔的又說(shuō)道“你別說(shuō)這花糕真好吃”
韓似錦聽了以后捂著額頭在心里誠(chéng)摯的感謝當(dāng)朝皇帝的不殺之恩，然后心有余悸的拜了拜路過(guò)的寺廟。
于烷在一旁聽蕭然戲謔的說(shuō)出了這個(gè)故事，眉頭不由得緊鎖，而后沒有在多言了，這一幕讓在一旁的蕭然看到了，忽覺得此人有些深不可測(cè)。
一下午快馬加鞭，四人終于到了朝州，朝州的門口有不少乞丐，穿的破破爛爛，甚至有些拖家?guī)Э谟袣鉄o(wú)力的乞討。進(jìn)了城門四人便找了個(gè)客棧住下了，趕了一天的路，四人也有些許疲憊了，叫小二準(zhǔn)備了些簡(jiǎn)單的飯菜，便準(zhǔn)備坐下吃飯了。
于烷去檢查貨物了，兄妹三人便率先坐在了桌子旁。
三人喝著茶水就聽見店小二在驅(qū)趕要飯的乞丐，三人原本沒有注意，可定睛一看才發(fā)現(xiàn)乞丐是一個(gè)十歲左右的小女孩。店小二見多了此種場(chǎng)景便見怪不怪的將小女孩推到店門外，“去去去，趕緊走，我這兒沒吃的，不要來(lái)了，下次再來(lái)我就打你了”
小女孩也沒有因此而離開，反而哭著繼續(xù)祈求小二給些吃的，甚至跪下給他磕起了頭。
韓似錦于心不忍，便攔住了小二，給小女孩了一些碎銀兩，蹲下來(lái)，問(wèn)道“小姑娘，你告訴我，你父母呢？”
小女孩拿了銀兩沒有理會(huì)韓似錦就跑出了店門，跑到了不遠(yuǎn)處的巷子里。韓似錦皺了皺眉頭，沒有多想便回到了飯桌旁。
韓似錦回去的時(shí)候，于烷已經(jīng)坐了下來(lái)。
“檢查完貨物了？”韓似錦邊問(wèn)邊拿起了筷子吃了起來(lái)，一天只吃了些干糧，讓韓似錦餓的前胸貼后背。
“檢查過(guò)了，因?yàn)槭沁@煙花，其性質(zhì)與火藥無(wú)異，所以我要確保環(huán)境干燥，避免受了潮，三位大可先吃，不必等我。”于烷說(shuō)道
“無(wú)妨，這是我家的規(guī)矩，向來(lái)都是大家都落座后一起吃?！表n似錦說(shuō)道。
一路上給四人餓的夠嗆，便再也無(wú)人說(shuō)話，趕忙吃了些飯菜便各自回屋休息了。
一夜安眠…
第二日一早韓似錦就被樓下叮叮咣咣的吵鬧聲吵醒了，下樓竟看到有幾十個(gè)乞丐在客棧門口討要吃的，客棧門口被圍的水泄不通。
客棧的掌柜在門口好言勸說(shuō)“各位，我這里真的沒有吃的了，我不認(rèn)識(shí)你們說(shuō)的什么給你們銀子的女人，各位請(qǐng)回吧，我這小店還有開張做生意呢?！?p> 韓似錦走了過(guò)去竟看到昨日的小女孩站起來(lái)指著她大喊“就是她！她昨日給了我好多銀子！”
然后越加越多的乞丐聚攏了過(guò)來(lái)，于烷和蕭然也被吵醒，見狀不妙便立刻關(guān)上了店門，將乞丐鎖在了外面。
這家客棧的掌柜是一個(gè)叫做謝安的人，面善，多年來(lái)也是苦心經(jīng)營(yíng)，付出了不少汗水才把原本的小客棧做成了朝州中數(shù)一數(shù)二的店鋪。
“客官呦！你看現(xiàn)在該如何是好啊，你們這樣也不是辦法，我這小店還要開門做生意啊?！?p> 韓似錦也皺了眉頭“這朝州中怎會(huì)有這么多的乞丐？”
“這位客官你有所不知啊，自從前些時(shí)日，我們朝州的縣令換了人，這朝州的狀況可是一天不如一天?！?p> “既然如此為何不向京都反應(yīng)？”韓似錦問(wèn)道。
“哎呦！客官你可別為難我了，我這就是一個(gè)開客棧的，這朝廷的事情怎敢多言”謝安壓低了聲音，生怕被他人聽見治他個(gè)隨意議論朝廷之罪。
韓似錦聽后眉頭皺的更深了，起身就要開店門。
“做什么去？”蕭然攔住了韓似錦問(wèn)道
“施粥”
“不可！”蕭然和于烷異口同聲的制止了韓似錦。
“有何不可？”
“今日我見門外的乞丐許有幾十人，施粥倒是花不了多少銀子，但是你這是治標(biāo)不治本啊，這全城的乞丐，你怎知有多少？”于烷問(wèn)道
韓似錦無(wú)言
“況且你昨日只是給了那個(gè)乞丐一些碎銀子，她便能找來(lái)幾十個(gè)乞丐圍堵你，你怎知他們找不到幾百幾千個(gè)人？”蕭然也制止了韓似錦。
“那你們說(shuō)，現(xiàn)在這般，該如何是好？”韓似錦知道自己確實(shí)有些沖動(dòng)了，坐了下來(lái)問(wèn)道。
“今日先這般吧，晚上我們?cè)偃タh令那里探探情況，今日你店里的損失，我包了”于烷說(shuō)罷便拿出了一布兜的銀子，扔給了謝安。
“順便準(zhǔn)備些早飯吧?！庇谕槔^續(xù)說(shuō)道。
韓似錦心想果真是大戶人家啊，出手這么闊綽，然后看了看蕭然，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他先照于烷說(shuō)的做吧。
就這樣四人被困在了客棧一整天，門外的乞丐也遲遲不愿離去，急的韓似錦圍著桌子直打轉(zhuǎn)。
韓念中午醒來(lái)的時(shí)候就看到客棧的大門緊閉，韓似錦、蕭然、于烷以及謝安都坐在桌子旁愁眉不展。問(wèn)了原因，氣的他上躥下跳，覺得這幫乞丐不知天高地厚，也不知是誰(shuí)家的人就敢堵截。
“好了，你不要轉(zhuǎn)了，我頭都要暈了”韓念見韓似錦半天停不下動(dòng)作，說(shuō)道。
“怎能不急？原本這一日我們就能到豐州城門了，這拖拖拉拉的又待了一日，這殺死孫永勝的兇手怕是已經(jīng)能逃到別國(guó)了?！?p> “好了，你也不要著急了，馬上天就要黑了，我們也可以行動(dòng)了”蕭然安慰道。
“什么行動(dòng)？你們什么時(shí)候商量的？怎么不告訴我？”韓念問(wèn)道。
“你不必管，你不用跟著”韓似錦終于坐定了下來(lái)。
“二位，我看時(shí)候不早了，我們?nèi)?zhǔn)備一下吧”于烷說(shuō)道
“他也去？！”韓念頓時(shí)氣不打一出來(lái)，拍著桌子就嚷了起來(lái)。
“他輕功不在你之下，武功更是與蕭然不分伯仲，他為何不能去？”韓似錦沒空搭理韓念，邊說(shuō)著邊上樓。
不一會(huì)三人就換了三身夜行衣出來(lái)，悄悄從二樓的窗戶跳到了隔壁的屋檐。韓似錦見客棧后面的小巷子竟也有幾個(gè)乞丐聚集，但是天色已經(jīng)晚了，他們沒有注意到屋頂上的三人。
一行三人，根據(jù)謝安的消息找到了位于城中央的朝州縣令的府邸。
到了府邸三人都震驚了，此處府邸位于城正中央，風(fēng)水極好，裝潢的格外氣派，竟不輸皇家別院。韓似錦皺了皺眉頭，敲起了門。
半晌
從門中走出來(lái)了一個(gè)管家，旁邊跟著一個(gè)面相極好的年輕人提著燈籠，管家叫年輕人照了照三人的面龐，見甚是生疏，且三人又穿著夜行衣，皺了皺眉頭，仰著額頭說(shuō)道“是何人如此大膽？三更半夜在此處撒野？”
“我們?nèi)耸翘匾鈦?lái)此處有事情想和縣令大人商議，不知可否行個(gè)方便？”于烷說(shuō)道
“不可”說(shuō)罷管家就關(guān)上了大門。
“你別跟他廢話”韓似錦見此人氣勢(shì)如此猖狂，一腳就踹開了府邸的大門，險(xiǎn)些把門后的兩個(gè)人撞倒。
“你們…你們知道這是什么地方嗎？你們?nèi)绱耍慌驴h令大人治你們的罪嗎？”管家大聲呵斥著。
“自北國(guó)二十年起，中央及地方的治罪與刑獄之事，都由六扇門負(fù)責(zé)，直屬于刑部?？h令僅掌管審理之責(zé)，你們這朝州縣令難道要違反北國(guó)律令嗎？”韓似錦氣不打一出來(lái)，想著如此這般豈能打理好朝州？
“你…我說(shuō)不過(guò)你，來(lái)人啊”管家說(shuō)罷就層層的人圍住了他們?nèi)耍麄內(nèi)艘膊桓适救跻擦脸隽宋淦鳌?p> 韓似錦見他們?nèi)松僬f(shuō)也有小幾十，不想帶著一身傷趕路，本不想暴露身份的她，無(wú)奈拿出了刑部的令牌。說(shuō)道“刑部辦案，我看誰(shuí)敢上前”
“是誰(shuí)人在此處撒野??？打擾了老子的春宵，還將不將我這縣令大人放在眼里了？”只見一中年男人從中庭走了過(guò)來(lái)，身上僅穿了一件絲綢的內(nèi)襯，脖子上還隱約能見到幾處唇印，面上更是不修邊幅，大腹便便。
“縣令大人”旁邊的管家不再猖狂了，后退了幾步對(duì)此人說(shuō)道。
“你就是縣令？”韓似錦無(wú)法相信自己的眼睛，她想著京都的縣令，她要叫一聲伯父，與父親交往頗多，平日里除了處理京都大大小小的事物，就是在家陪女兒玩耍，要不就是陪夫人彈琴寫詩(shī)。且長(zhǎng)相憨厚，從不與人樹敵，博學(xué)多才，一心為民。再看看眼前這個(gè)縣令，儼然一副淫賊的模樣，讓韓似錦身心好不難受。
“是我，怎么了小美人兒？”縣令說(shuō)罷便走過(guò)來(lái)要挑韓似錦的下巴，韓似錦也不是吃素的，沒等蕭然和于烷反應(yīng)過(guò)來(lái)，她一記長(zhǎng)鞭就打在了他身前兩寸的地上。
“少跟我動(dòng)手動(dòng)腳，我是刑部韓似錦，朝州這么多乞丐，老弱，你明天馬上給我開倉(cāng)放糧施粥?！表n似錦說(shuō)道。
“呦！小美人兒還有個(gè)官銜呢？這開倉(cāng)放糧不是不行，你陪我一夜，我必開倉(cāng)放糧?！?p> “放肆！你可知她是誰(shuí)？”于烷自從見了這個(gè)縣令，心情就越發(fā)的不愉悅。
韓似錦拽了拽于烷的胳膊，示意他不要說(shuō)出來(lái)，打斷了于烷的話。
“是誰(shuí)？我不管她是誰(shuí)，我孫寶東想得到的女人，還沒有我得不到的，說(shuō)罷便要伸手抱住韓似錦?！笔捜谎奂彩挚欤瑲獾牟恍?，瞬間便卸了孫寶東一條胳膊。
“明日，開倉(cāng)放糧，否則要你好看?！笔捜徊辉概c其多言，拉著韓似錦便出了門，回了客棧。