三十七章
話分兩頭,薛落與鄭清婉帶著十幾箱物資經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的奔波終于來(lái)到了松陽(yáng),兩人還未落地,松陽(yáng)城的知縣便早早攜著松陽(yáng)城的達(dá)官貴人在門(mén)口迎接了,薛落剛下嬌子,眾人便行禮問(wèn)好“見(jiàn)過(guò)御史大人。”薛落只見(jiàn)身著黑色長(zhǎng)袍的十幾人整齊地排成兩列,十幾人身后也整齊地圍著幾百名衙差。而右側(cè)為首的男子身著鴛鴦青衫,頭戴烏沙,相信便是松陽(yáng)城的知縣。薛落頷首道“大家不必拘禮?!?p> 縣城李辛立即迎了上去噓寒問(wèn)暖“御史大人長(zhǎng)途跋涉必然辛苦了,在下已為大人和夫人準(zhǔn)備好廂房,我攜松陽(yáng)的各位官紳已在舍下備好酒席,為薛大人與薛夫人洗塵?!闭f(shuō)著還看了看薛落身后的十幾箱物資。
薛落沒(méi)有回話,粗粗看了眼李辛身后的官紳,他們的衣服破舊不堪,一件衣服上就有五六個(gè)補(bǔ)丁。薛落看在眼里,心下有了主意,對(duì)李辛說(shuō)“洗塵就不必了,拉著這些糧食去粥棚熬制,然后通知災(zāi)民領(lǐng)粥?!?p> 李辛道“好,我現(xiàn)在就去安排?!?p> “慢著”薛落叫住了李辛“把洗塵的飯菜也加進(jìn)粥里。”
李辛怔愣了一番道“是?!?p> 鄭清婉問(wèn)薛落“你為何如此著急?”
薛落道“我們一路上走來(lái)田地有多么荒涼你是看到的,目之所及都是光禿禿的,野草樹(shù)葉都被吃光了,眼下來(lái)迎接我們的鄉(xiāng)紳境遇也如此凄慘,相信老百姓只會(huì)更難,我們?cè)玳_(kāi)粥棚,能救一個(gè)是一個(gè)?!?p> 鄭清婉看著薛落蹙緊的眉頭,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭“那我也去幫忙。”
三日過(guò)去了,薛落帶來(lái)的糧食已見(jiàn)了底,災(zāi)民不少反增,黑壓壓的隊(duì)伍看不到盡頭,即便這樣施粥,每日仍有餓死的人,薛落十分著急,雖然早已經(jīng)向隔壁的縣城買(mǎi)了糧食,但是運(yùn)回來(lái)還需一天的時(shí)間。
是夜
縣衙府里徘徊的薛落問(wèn)李辛“李大人,我們每日施粥,依然隨處可見(jiàn)餓殍,你可曾想過(guò)是什么原因?”
李辛道“因?yàn)閬?lái)領(lǐng)粥的人不一定全是災(zāi)民,而且真正的災(zāi)民有的已經(jīng)奄奄一息,即便發(fā)了通知,他也無(wú)力來(lái)領(lǐng)了?!?p> 薛落頷首“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),所以我們要想個(gè)辦法?!?p> “什么辦法?”
薛落道“我們的米已經(jīng)不多了,補(bǔ)給還要一天才到,明天的粥要熬的稀一點(diǎn),保證供應(yīng),另外你讓府衙去藥店詢問(wèn)有無(wú)災(zāi)民能吃的中藥適量放在粥里,再尋些麥麩,樹(shù)皮放在里面?!?p> 李辛聽(tīng)得眉頭微皺“那還能吃嗎?”
薛落說(shuō)“務(wù)必要做到看起來(lái)不能吃的樣子,只有這樣真正的災(zāi)民才能吃到?!?p> 李辛恍然大悟“我明白了?!?p> 薛落繼續(xù)吩咐李辛“另外,召集城中所有大夫與除粥棚忙碌的所有府衙去挨家挨戶地給生病不能領(lǐng)粥的百姓治病發(fā)粥。”
李辛道“好,我這就去準(zhǔn)備?!?p> 翌日
天還沒(méi)亮,粥棚四周就站滿了黑壓壓的百姓,薛落親守粥棚,排在前面的人正要領(lǐng)粥,一看鍋里的粥里樹(shù)皮麥麩,就沖府衙們?nèi)氯隆盀槭裁唇裉斓闹嗯c前幾日不同,前幾日那是香濃的白粥,今天這粥清湯寡水不說(shuō)還加了些雜草和樹(shù)皮?!?p> 其他人一聽(tīng),也紛紛看向鍋里的粥,一看果然如此,紛紛鳴不平起來(lái)。
瞬間,粥棚吵鬧不堪,府衙們怕引起暴動(dòng),你一言我一語(yǔ)地解釋?zhuān)遣](méi)有效果。薛落見(jiàn)狀,翻身上了灶臺(tái),舉起手向大家解釋“各位百姓,請(qǐng)安靜!”
百姓見(jiàn)狀紛紛安靜下來(lái),薛落沖著下面百姓大喊“各位百姓,朝廷帶來(lái)的賑災(zāi)米已經(jīng)吃完了,這是最后一頓,后面的補(bǔ)給明天才到,但是國(guó)庫(kù)因?yàn)橘c災(zāi)已經(jīng)空虛了,以后的粥都是這個(gè)標(biāo)準(zhǔn),請(qǐng)各位百姓見(jiàn)諒。”
百姓聞言,都叫苦不迭,有幾個(gè)大漢怒喊“什么國(guó)庫(kù)空虛,我看是你中飽私囊,這粥我還不吃了?!?p> 薛落揮手,一個(gè)府衙拿著劍抵在幾個(gè)男人脖子上,咬牙切齒道“愛(ài)吃不吃,不吃滾?!?p> 那幾個(gè)男人看府衙來(lái)真的,嚇得連滾帶爬地逃走了,有部分人見(jiàn)狀也紛紛離開(kāi)了粥棚,但是仍然有人留下來(lái)排隊(duì)領(lǐng)粥。
薛落見(jiàn)狀跳下灶臺(tái),繼續(xù)發(fā)粥。
至此,賑災(zāi)初見(jiàn)成效。
杜衡芷來(lái)到松陽(yáng)時(shí),已經(jīng)是一個(gè)月以后了,經(jīng)過(guò)城外的農(nóng)田和山坡上杜衡芷已經(jīng)看到拔綠的土豆葉和小麥苗了,農(nóng)田上還散落一些灌溉工具,杜衡芷心中寬慰,看來(lái)阿落的賑災(zāi)頗有成效。
杜衡芷到了松陽(yáng)后,并沒(méi)有急著打聽(tīng)府衙所在之處,而是在松陽(yáng)逛了起來(lái),臨近年下,松陽(yáng)街上熱鬧非凡,到處都是擺小攤的,小吃攤,玉石攤,紙鳶和一些賣(mài)小玩意的攤子上只有稀稀落落幾個(gè)人,與之形成鮮明對(duì)比的是米鋪,米鋪可以說(shuō)是門(mén)庭若市??粗卒仈[上的價(jià)格,杜衡芷不禁心驚,同樣是糙米,京城一斗米120文,可是小小松陽(yáng)縣,價(jià)格已經(jīng)放到600文,此處又逢大旱,百姓怎么能吃上米呢?
杜衡芷在街上走動(dòng),隨處可見(jiàn)的小攤主都一副焉焉的樣子,杜衡芷看到一個(gè)帶著孩子的女子在賣(mài)手帕,女子衣衫襤褸,孩子就伏在她的膝邊,瞪著大大的眼睛看著來(lái)往的路人,母女二人都面黃肌瘦,杜衡芷上前挑了幾個(gè)帕子,問(wèn)“這幾個(gè)帕子多少錢(qián)?”
女子見(jiàn)有人問(wèn)價(jià)格,仿佛抓到了救命稻草一般殷勤“這里一共四個(gè)帕子,每個(gè)帕子10文錢(qián),四個(gè)收您35文?!?p> 杜衡芷看著帕子上繡的紫竹和蝴蝶栩栩如生,道“你的繡工十分精致,我非常喜歡,不過(guò)這布料卻差強(qiáng)人意。”
女子聞言,眼中的光慢慢變得暗淡了,不是她不想買(mǎi)好的布料,只是孩子生病,家里實(shí)在沒(méi)有多余的錢(qián)去布料了。
杜衡芷仿佛看透了女子的心思,道“這樣吧,我實(shí)在喜歡你的繡工,這四個(gè)帕子我給你十兩銀子,這只是定金,你拿著錢(qián)去買(mǎi)上好的絲綢,給我繡一對(duì)喜帕,我一個(gè)月以后要?!闭f(shuō)罷,杜衡芷掏出兩錠銀子放在攤位上。
女子看到面前的銀子,心中狂喜,仿佛渾身的血液都躁動(dòng)起來(lái),她顫顫巍巍地捧起銀子,聲調(diào)有些不穩(wěn)“姑娘,不,不需要那么多銀子。”
杜衡芷指著帕子道“你的繡工值這個(gè)價(jià),我十日以后過(guò)來(lái)取。”
女子聞言這才如夢(mèng)方醒,兩只手死死抓著銀子道“我必不辜負(fù)姑娘所托?!?p> 杜衡芷聞言收起帕子離開(kāi)了攤位。
看著杜衡芷走后,女子抱著孩子喜極而泣“小寶,咱們有錢(qián)看病了?!?p> 其他攤位看到杜衡芷那么大手筆,急忙爭(zhēng)搶著上去推銷(xiāo)自己的產(chǎn)品,被杜衡芷一一拒絕。
杜衡芷沿路打聽(tīng)來(lái)到了府衙,看到衙役,杜衡芷道“衙役大哥,煩請(qǐng)通報(bào)一聲薛御史,有一位故人來(lái)看望他?!?p> 衙役打量一番杜衡芷問(wèn)“你報(bào)上名來(lái)?!?p> 杜衡芷笑道“那你便說(shuō)是京城第一美女杜姑娘來(lái)找他敘舊。”
衙役有些無(wú)語(yǔ),這姑娘雖然長(zhǎng)得很標(biāo)致,但是自詡京城第一美女也是過(guò)了,但是看她樣子又不像是倚門(mén)賣(mài)笑的青樓煙花,莫非是薛大人的外室?于是試探地問(wèn)“你跟薛大人是什么關(guān)系?”
杜衡芷知道他在想什么,故作高深道“故人嘍?!?p> 衙役道“姑娘,我可好心提醒你,薛大人的未婚妻可在里面呢,這位準(zhǔn)薛夫人可不是好惹的,你這樣貿(mào)然地闖進(jìn)去沒(méi)啥好果子吃,再說(shuō),薛大人清廉正直,你這不是給他添閑話嘛,是吧。”
杜衡芷聞言捧腹大笑“沒(méi)想到薛落才上任沒(méi)多久就這么受人愛(ài)戴。”杜衡芷繼續(xù)道“不是你想得那樣,我是他的姐姐,煩請(qǐng)通知一下?!?p> 衙役聞言只得進(jìn)去通傳。
屋子里,薛落正在為糧食之事煩惱,拿著松陽(yáng)附近的地圖不停地演算規(guī)劃,聽(tīng)見(jiàn)衙役進(jìn)門(mén)的聲音,有些不耐地問(wèn)“何事?”
衙役道“外面有位聲稱薛大人姐姐的女子找大人?!?p> 薛落眉頭微皺,道“我哪里來(lái)的姐姐,恐怕又是些冒認(rèn)親戚的人,打發(fā)他走吧。”
衙役一副了然的表情道“是”一邊自言自語(yǔ)地往外走“我就說(shuō)她奇怪嘛,還說(shuō)自己是京城第一美女,瘋瘋癲癲?!?p> “等一下?!痹铰渎?tīng)到“京城第一美女”猛的從桌案抬起頭來(lái),叫住了衙役“什么京城第一美女?”
衙役見(jiàn)狀忙進(jìn)屋匯報(bào)“就是那名女子,一會(huì)說(shuō)她是京城第一美女,一會(huì)又說(shuō)她是您的姐姐…”
薛落聞言心臟驟跳,是衡芷,他丟下絮絮叨叨的衙役,以百里加急的速度徑直向門(mén)口沖去。
衙役被越落身后滾起的一股塵土味嗆得咳嗽兩聲,一邊拍打自己的衣服一邊咕噥著“這么急不可耐,看來(lái)還真是京城第一美女?!?p> 鄭清婉端著補(bǔ)品進(jìn)門(mén)正好聽(tīng)見(jiàn)衙役的咕噥,問(wèn)道“你咕噥什么呢,阿落怎么不在里面?”
衙役聽(tīng)到鄭清婉的聲音,不由得身體一震,支支吾吾地說(shuō)“有個(gè)故人找薛大人?!?p> 鄭清婉示意衙役接下參湯問(wèn)“什么故人?是他的同僚嗎?”自從他們來(lái)到松陽(yáng),除了亂認(rèn)親的,只有官場(chǎng)上的人來(lái)找薛落。
衙役顫顫巍巍地放下參湯“恐怕不是,是一位姑娘?!?p> 鄭清婉聽(tīng)到“姑娘”兩個(gè)字,腦中警鈴大作,陰郁地問(wèn)“長(zhǎng)什么樣的姑娘?哪里來(lái)的?”
衙役察覺(jué)到了鄭清婉的變化,輕輕地吐了口氣,違心道“長(zhǎng)得很普通,跟夫人比差遠(yuǎn)了,聽(tīng)說(shuō)是從京城來(lái)的?!毖靡鄄簧瞄L(zhǎng)說(shuō)謊,這幾句話說(shuō)得拿腔拿調(diào)的。
鄭清婉輕嗤一聲,心下了然,大約猜到是杜衡芷,道“不會(huì)說(shuō)謊就不要說(shuō),趕緊出去吧,別憋死了。”
衙役如臨大赦,走之前還想再拍拍馬屁“其實(shí)她長(zhǎng)得真的不如夫人…”
“滾!”
府衙門(mén)口,薛落老遠(yuǎn)就看到了杜衡芷的身影,控制不住內(nèi)心激動(dòng)大聲呼喊“衡芷!”
杜衡芷看到薛落亮晶晶的眼睛,笑的開(kāi)懷“阿落,你慢點(diǎn)?!?p> 薛落跑到杜衡芷面前喘息不止,額頭也滲出細(xì)細(xì)的汗珠,眼睛亮晶晶地說(shuō)“衡芷,你來(lái)看我了,我真的好想你?!毖β涞氖植恢婪旁谀睦锊藕?,他很想抱住杜衡,但是又覺(jué)得不妥。
杜衡芷見(jiàn)狀拿出手帕為薛落擦汗,擦完后就放進(jìn)越落手里“我也想你了,所以就來(lái)找你了呀?!?p> 薛落聞言感動(dòng)地看著帕子“衡芷,你真好,來(lái)看我還送我禮物?!笨催@繡工那么精致,說(shuō)不定是衡芷親手繡的。
杜衡芷不禁失笑“可不嘛,還是我好吧?!?p> 薛落小心地收了帕子,道“衡芷,你真好。你趕路那么久,快進(jìn)屋歇歇,我讓清婉給你做些好吃的?!?p> 杜衡芷頷首“好?!?p> 薛落領(lǐng)著杜衡芷一邊走一邊參觀,不消一會(huì)就進(jìn)了內(nèi)堂,薛落對(duì)著里屋的鄭清婉道“清婉,衡芷來(lái)了?!?p> 鄭清婉正在里面背對(duì)著大門(mén)整理文件,聞言不緊不慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)笑著歡迎“衡芷來(lái)了,真是歡迎!”其實(shí)她早早就聽(tīng)見(jiàn)了兩人的腳步聲,只是不想面對(duì)罷了,說(shuō)歡迎更是違心地很。
杜衡芷看到鄭清婉熟絡(luò)到“清婉,好久不見(jiàn)了?!?p> 鄭清婉臉上掛著假笑“可不是嘛,自從上次六王爺婚禮后,咱們就沒(méi)見(jiàn)過(guò)了?!?p> 提到陸離,杜衡芷的心不禁抽痛起來(lái),她微變了臉色,但是她很快地收拾好心情從袖口拿出一只簪子道“清婉,這只鑲金寶石蘭花簪是我在京城挑的,我知道你素愛(ài)金飾,又喜歡蘭花,所以給你挑了這個(gè)簪子?!?p> 鄭清婉接過(guò)簪子,有些驚訝“你如何得知我喜歡金飾又愛(ài)蘭花?”
杜衡芷道“我見(jiàn)過(guò)你兩次,你每次穿的衣服上繡的花樣都是蘭花,而你帶的飾品也多是鍍金的,自然也就猜到一二了?!?p> 鄭清婉聞言有些羞愧道“那真是多謝了,我真的很喜歡。”
杜衡芷莞爾“你喜歡就好了。”
鄭清婉收起了簪子道“你趕路也辛苦了,我去給你準(zhǔn)備一些吃的再打掃出來(lái)一個(gè)房間?!?p> 杜衡芷道“那就麻煩了?!?p> 飯后,薛落找到杜衡芷問(wèn)“衡芷,你怎么突然來(lái)我這里了?是不是在京城發(fā)生了什么事?”雖然衡芷來(lái)找他他很開(kāi)心,可是他總覺(jué)得衡芷有些不對(duì)勁。
杜衡芷搖頭,道“沒(méi)什么,只是來(lái)看看你罷了?!倍藕廛萍泵D(zhuǎn)移話題“對(duì)了,我今天發(fā)現(xiàn)松陽(yáng)的糧價(jià)比京城還要貴上5倍,是何原因?”
薛落憂心道“這也是我憂心之處,松陽(yáng)旱災(zāi),鄰縣糧價(jià)節(jié)節(jié)高升,說(shuō)是糧食產(chǎn)量不高,但是我知道,他們鄰近昌河,灌溉沒(méi)有問(wèn)題,不過(guò)是通了氣,高價(jià)賣(mài)糧給朝廷。若是從更遠(yuǎn)的地方運(yùn)糧,耗時(shí)耗力耗財(cái),得不償失?!?p> 杜衡芷氣憤道“實(shí)在過(guò)分,天下興亡,匹夫有責(zé),可是他們卻借天災(zāi)發(fā)財(cái)?!?p> 薛落喟嘆“是啊,而且朝廷發(fā)的賑災(zāi)款已經(jīng)不多了,我們種下的小麥和土豆還要2-3個(gè)月才能收成,松陽(yáng)這么多的百姓怕是挨不住了?!?p> 杜衡芷聞言道“我看這事還要從米鋪下手,阿落,方圓三百里的米鋪哪家最大?”
薛落道“是龍陽(yáng)縣的葉氏米鋪。他家的米倉(cāng)能存放20萬(wàn)石糧食??墒侨~老爺這個(gè)人視財(cái)如命,頑固異常,大米漲價(jià)就是他主導(dǎo)的?!?p> 杜衡芷又問(wèn)“那能與之抗衡的是哪家米鋪?”
薛落思索一番道“那就只有豐年米鋪了,說(shuō)到豐年米鋪,我心中也是百感交集?!?p> 杜衡芷問(wèn)“怎么說(shuō)?”
薛落道“豐年米鋪雖說(shuō)也漲價(jià)了,但是我們明明買(mǎi)的是糙米,他卻給了質(zhì)量上乘的胭脂米。”
杜衡芷眼睛一亮“看來(lái)豐年米鋪的老板還是有原則的。”
薛落頷首“其實(shí)我也能理解,因?yàn)樗忻卒併戾粴?,他若不從,必然引?lái)不滿?!?p> 杜衡芷道“好極了。”
薛落問(wèn)“你有辦法了?”
杜衡芷不置可否道“你知不知道對(duì)于米鋪來(lái)說(shuō)最高的殊榮是什么?”
薛落道“你是說(shuō)皇家賞賜——御賜米宴!”
“對(duì)!”
薛落問(wèn)“你不會(huì)是想拿御賜米宴的噱頭做文章吧?!?p> 杜衡芷一副正是如此的表情。
薛落連忙拒絕“不行不行,你這膽子也太大了,你這不是拿皇家的名號(hào)招搖撞騙嘛,而且人家米鋪的人又不傻,你這餅畫(huà)的都沒(méi)譜?!?p> 杜衡芷道“我又沒(méi)有說(shuō)一定能讓皇上御賜,我的意思是讓他們一起爭(zhēng)取,如果這事能成,別說(shuō)把米價(jià)打下來(lái)了,白送都有可能?!?p> 薛落擺擺手“我還是覺(jué)得沒(méi)譜,這話我都不信,米鋪的那些人精能信?”
杜衡芷道“我自然有他們能信的辦法?!?p> 薛落問(wèn)“什么辦法?”
杜衡芷隨意地從身上摸出來(lái)一個(gè)翡翠玉扳指放在桌子上,道“就用它。”
薛落看到扳指人都傻了,拿起扳指反復(fù)確認(rèn)后,一臉不可思議地問(wèn)她“翡翠玉扳指?這可是皇家的東西,你哪來(lái)的?不會(huì)是陸離送的吧!”
杜衡芷道“從皇宮順的?!?p> 薛落急忙放下扳指說(shuō)“衡芷,你膽子是真大呀,被打了二十大板你都消停不了,這可是殺頭的死罪啊?!?p> 杜衡芷輕描淡寫(xiě)地說(shuō)“這是他欠我的,再說(shuō),我們這是做善事,為他積德,他要是知道他得謝謝我?!?p> 薛落聞言大氣都不敢喘,道“你是真不要命啊。”
杜衡芷道“別說(shuō)那沒(méi)用的,你說(shuō)干不干吧?!?p> 薛落心一橫“干!”