工廠的主管是個(gè)人模人樣的紳士。
他戴一頂頗為常見(jiàn)的紳士帽，提著手杖快步走來(lái)。
“少爺?！?p> “怎么回事？”
自家少爺心情不愉，主管急得點(diǎn)頭呵腰，將情況與黎麥爾一一說(shuō)了。
此事真可謂天降大災(zāi)。作為大貴族之一的西里斯家自然也是需要承擔(dān)一部分社會(huì)義務(wù)的。而按照慣例，每年工廠都會(huì)提拔一批貧民窟出身的員工升為中層干部。
這些中層干部，平時(shí)負(fù)責(zé)的就是督工、倉(cāng)庫(kù)管理員之類的活計(jì)。對(duì)素養(yǎng)的要求較低，只要會(huì)吼就行，待遇卻不錯(cuò)，每月能拿到一金鎊，是所有員工夢(mèng)寐以求的職位。這項(xiàng)福利活動(dòng)自西里斯家崛起后便一直實(shí)施，基本沒(méi)出過(guò)什么大問(wèn)題。主管對(duì)手下受賄的行為也睜一只眼閉一只眼。可誰(shuí)想得到，就在今天！最不該出事的時(shí)候出事了！
主管前腳還在對(duì)著鏡子梳妝打扮，后腳就被告知大少爺?shù)能嚰鼙欢略趶S區(qū)里。當(dāng)時(shí)他就想兩眼一閉暈過(guò)去。
那么今天鬧事的究竟是誰(shuí)？
“是一個(gè)來(lái)自貧民窟的女人。名字是愛(ài)麗絲?！?p> 主管繼續(xù)解釋著。
她是經(jīng)常在附近賣花的少女，主管有時(shí)也在街上看過(guò)她工作。記憶里是個(gè)笑容非常溫暖的女孩，誰(shuí)知道鬧起事來(lái)絕不含糊。
他的手下收了一位平民的賄賂，將3號(hào)廠區(qū)的監(jiān)督職位給了對(duì)方。而那得知自己升職消息的平民天一亮便大張旗鼓跑去求婚，正是以“我獲得了3號(hào)廠區(qū)監(jiān)督”名義。被求婚的少女不愿，就跑到工廠里舉報(bào)。
理由正是行賄獲取不正當(dāng)職位！
本來(lái)賄賂這事是大家心知肚明的潛規(guī)則，不值得放在心上。可鬧到少爺前就不一樣了。西里斯家是極為重視名聲的家族。其家主薩隆·西里斯在建立工廠的初期曾以“不論出身、看重能力”為宣傳語(yǔ)。
西里斯大人允許受賄，卻不允許外人知道他們受賄。
果然，素來(lái)桀驁的黎麥爾少爺冷哼一聲，瞥了他一眼。以擅長(zhǎng)察言觀色為傲的主管心就涼了半截。
那是過(guò)會(huì)兒再來(lái)收拾你的意思。
下車的黎麥爾也同湊熱鬧的弗里德對(duì)上眼。他們誰(shuí)都看不起誰(shuí)，所以弗里德尷尬地一笑后就岔開(kāi)目光。
召集而來(lái)的保鏢們立刻上前整理出一條路來(lái)。
見(jiàn)此陣勢(shì)，原本喧鬧的人群也冷靜下來(lái)。黎麥爾還看到一些工人往其他人后背縮，試圖藏起自己的臉。
早知可能會(huì)丟掉工作，又為何被輕易煽動(dòng)。
今日聚眾的員工以后也會(huì)登上西里斯家的黑名單。
人群漸漸散開(kāi)后，鬧事的主力也露出來(lái)。
是名叫“愛(ài)麗絲”的少女。她正叉著腰與負(fù)責(zé)升職的督頭理論。
黎麥爾一敲手杖，少女的視線也被吸引而來(lái)。“這位……”
“凱因斯？”弗里德的聲音有些訝然。
不是愛(ài)麗絲？黎麥爾順著弗里德的目光看去，對(duì)方的視線越過(guò)少女，停留在她背后的男人身上。
這一瞧，便讓黎麥爾微微瞇眼。他覺(jué)得男人的氣質(zhì)有些熟悉。
“弗里德先生，不介紹一下嗎？”黎麥爾說(shuō)。
薩綺與澤萊斯也從車?yán)锍鰜?lái)。
弗里德介紹道，“他是凱因斯，我的……員工?！?p> “唔——”黎麥爾說(shuō)道，“凱因斯先生，不知您可有興趣加入我西里斯家。”
簡(jiǎn)直是正大光明地在挖墻腳。
不過(guò)更有意思的是凱因斯的回答。
“沒(méi)有?！?p> 黎麥爾的笑容停滯一瞬，但很快回復(fù)如初，“我們換個(gè)地方聊聊?！?p> 他們直接走入主管的辦公室，而辦公室原來(lái)的主人今后不會(huì)再有踏進(jìn)去的資格了。
聊天的人有點(diǎn)多，不過(guò)問(wèn)題不大。可弗里德、薩綺、澤萊斯覺(jué)得當(dāng)著黎麥爾面不方便開(kāi)口，黎麥爾則對(duì)凱因斯一無(wú)所知，凱因斯又不是會(huì)主動(dòng)起話題的人，結(jié)果就是辦公室一時(shí)只有管家倒茶的聲音。
愛(ài)麗絲有些坐立難安，她偷瞄著凱因斯，又偷瞄起其他人，開(kāi)口詢問(wèn)道，“凱因斯，他是你的老板？”
弗里德緊張地看來(lái)。
“不。”
果然。
凱因斯補(bǔ)充道，“他是我認(rèn)識(shí)的人?！?p> 這種情況下，如此回答是最為保險(xiǎn)的吧。弗里德心里明白，可還是有些拔涼拔涼的。
心再怎么涼，話還是要說(shuō)。只聽(tīng)弗里德說(shuō)道，“我跟凱因斯是在凡賽爾認(rèn)識(shí)的，因?yàn)槲矣性S多雜事，會(huì)經(jīng)常拜托凱因斯幫忙開(kāi)店。這次也是，來(lái)安都之前將店拜托給凱因斯了。”
“我委托給了別人。”凱因斯道。
“原來(lái)如此。既然你是弗里德的朋友，也就是我的朋友。貴安，我是黎麥爾·西里斯?！?p> “貴安。”凱因斯也回了一句。
“那么這位愛(ài)麗絲小姐與您的關(guān)系是？”
“剛認(rèn)識(shí)的人。”
真是油鹽不進(jìn)，黎麥爾很是厭惡這種人。他決定改變方針，“愛(ài)麗絲小姐，您對(duì)我的工廠有什么不滿嗎？”
愛(ài)麗絲看出跟他對(duì)話的小孩是名副其實(shí)的大貴族，不是外面濫竽充數(shù)的雜兵。因此，她措辭也委婉了些，一點(diǎn)也沒(méi)有鬧事時(shí)的潑辣樣?！安弧Ｎ覍?duì)您以及您名下的工廠沒(méi)有任何意見(jiàn)?！?p> “您對(duì)平民的幫助有目共睹。我和大家都非常感謝您的善心?！?p> “正因此，我們才不希望您的名譽(yù)因一些道德敗壞的小人而損。因賄賂而得以升職的人正四處耀武揚(yáng)威，抹黑您的高尚品格。我相信，您這樣的大貴族定然不會(huì)為區(qū)區(qū)幾個(gè)金鎊而將工廠的前途交付給一群無(wú)能之輩?！?p> 這番話讓在場(chǎng)人除凱因斯外都多看了幾眼。
她應(yīng)該是受過(guò)教育的。
黎麥爾緩和了臉色，“我自然不會(huì)讓這種行跡惡劣的小人繼續(xù)留在工廠。至于愛(ài)麗絲小姐，我為工廠管理員的疏忽向您致歉，如不介意，我愿支付一筆賠償金?！?p> “賠償金就不用了。我也為給您帶來(lái)的麻煩致歉?！睈?ài)麗絲說(shuō)道。
如此，小插曲暫時(shí)就結(jié)束了。
黎麥爾想起自己的正事，弗里德三人也有心與凱因斯匯合。
“接下來(lái)我們要去挑選武器，一起來(lái)吧。凱因斯。”弗里德說(shuō)道。