男孩爬過山丘，他腹部鼓脹，衣服被撐出一個圓球，與他瘦小的身體完全不符。
因此，在田間忙碌的大人心知肚明地問道，“蒂姆，你小子藏了什么好東西？”
蒂姆搖搖頭，抓著衣角急匆匆往家里跑。他的家在山里的某一處，具體說不出什么方位，不過厄瓦的住宅基本都是這樣。它們大都分散在山里，將山脈劃分出一塊一塊的領(lǐng)地。
只是蒂姆的家有點不同，他的家門沒有對著土地，而是擠在雜樹間。兩棵大樹將他的屋子擋得嚴(yán)嚴(yán)實實，雖然可以起到擋雨的作用，然而帶來的壞處遠(yuǎn)比好處多。
蒂姆掀開門簾，又推開門，里面的人頓時投來視線。
他平息了一會兒氣息，把包在衣服里的東西唰啦唰啦倒出來，都是些日用品，除此之外，還有一點酒精和藥品。
“我不知道要怎么買，你們自己看吧。再多也沒有了。”蒂姆說。
弗里德清點著物資，贊賞道，“有這些就足夠了?！?p> 蒂姆咬牙，“我先說明，我不是好心收留你們，你們吃的穿的都要自己負(fù)責(zé)，讓我跑腿就需要支付一筆雇傭費。另外，我也要收租金。就……一天……十便士。”
他看到未來顧客震驚的臉色，又改口道，“不，九、九便士也行。”
薩綺茫然地看向弗里德，男人在回過神后便說道，“就十便士。不過……”
蒂姆見弗里德掏著破損的衣袋，立刻警惕起來，“拒絕賒賬。”
弗里德意識到自己動作造成了誤解，更加抓緊掏口袋的速度。他掏出了一塊金幣，這塊金幣令男孩的神色由緊惕轉(zhuǎn)化為呆滯。弗里德將金幣拋出，男孩的眼也一眨不眨地盯著金幣動向，準(zhǔn)確無誤地抓住了它。
“先付一個月的租金和伙食費。還有……以后喝熱水。”弗里德說道。
蒂姆在咬了一口金幣后便爽快答應(yīng)了?！拔铱梢匀ジ浇纳蕉蠢锼１ＷC不打擾到你們。”
他家并不大，幾個人一起坐下后就只剩了一小塊中心區(qū)。保持這個姿勢睡覺實在強人所難。而且，蒂姆也發(fā)現(xiàn)這群人雖然狼狽，衣料卻一點不差，臉也很白。兩位女士一看就是貴族出身。
他們是從凡賽爾來的。凡賽爾被詛咒的傳言連蒂姆都有所聽聞。但他并不害怕，沒有什么事比貧窮更可怕。被神明詛咒是死，餓死也是死，而不巧的是，蒂姆深為饑餓所苦。
哪怕被詛咒，他也想填飽肚子。
弗里德張開嘴，他原本是想勸男孩一起住在屋子里的，可當(dāng)他想到凡賽爾的事件又將這句話收了回去。與神眷者打交道并不是一件好事。
“小心，有什么事可以喊我們。我們會幫忙。”
蒂姆沒把這句話放在心上。“我知道了。”
這時，又一枚金幣扔在他腳下。弗里德說，“別急，我們先聊聊。這是報酬?！?p> 蒂姆聽出了屬于平民的暗號，“你想知道什么？”
“哪里可以租到馬車，或者有沒有去安都的車隊？商隊也行。”
“沒有。”
“哈？”
“沒有那種東西?！?p> 弗里德更為震驚，“不。怎么會？厄瓦不是貿(mào)易為主的城市嗎？”
厄瓦的星空咖啡可是相當(dāng)有名，每罐咖啡豆能賣上一百鎊的高價。整個城市幾乎就靠星空咖啡的利潤為生。
這樣一個城市，交通便利是比住宅舒適更為緊迫的要求。
結(jié)果現(xiàn)在蒂姆告訴他厄瓦沒有商隊？
太荒謬了。就連凡賽爾都有定期前往安都的車隊，雖然半年才有一次。
“沒有就是沒有。”蒂姆煩躁地說。
“那你們平常出行，我是說去其他城鎮(zhèn)靠什么？”
“我們也不會去其他地方?！蹦泻⑺坪鯚o法說清，他抓了抓頭發(fā)，“總而言之，我不知道。你可以自己去問?！?p> 要是能正大光明地進(jìn)城，他們就不會來厄瓦了。
凡賽爾的事情一出，有名有姓的城鎮(zhèn)都在排查進(jìn)城者的身份。弗里德可不想因此而被抓去盤問，或者直接送入王宮。當(dāng)然，他的目標(biāo)就是安都。可被當(dāng)做牢犯送過去和自己找國王對峙有本質(zhì)性區(qū)別。
而一些無需排查的村莊也因流言一驚一乍，明顯排外。
最后，他們的落腳點就到了厄瓦，一個在山里分散著居住的地方。厄瓦的城區(qū)在山腳，離住宅隔了一個凡賽爾的距離。而且弗里德觀察到，山上沒有類似士兵的布置。
那么……就等澤萊斯恢復(fù)，有他們的能力未必不能“借”到一輛馬車。
“我還有一個問題。”
蒂姆雖然被問得不耐煩，可看在金幣的份上還是等著對方提問。
“我們來的路上，有看到一個好像在大呼小叫的人。他是在干什么？”
蒂姆回答，“他啊。是個腦子有問題的人。經(jīng)常跑過來，讓大家奪回自己的地，種出來的果實也被別上交。”
“哎？你們種植的咖啡豆都不是自己拿去賣嗎？”
蒂姆疑惑地看著弗里德，仿佛他說了什么奇怪的話，“當(dāng)然不是。這些果實都是要給領(lǐng)主大人的?！?p> 弗里德摸著自己下頜，“嗯？如果我沒聽錯，你說的是‘上交’？這些土地全都是領(lǐng)主的領(lǐng)地嗎？”
“是啊?！钡倌氛f道，“領(lǐng)主大人賜給我們土地，讓我們得以活下去?！?p> “所以上交果實之后，你們靠什么維生呢？”
“領(lǐng)主大人會根據(jù)上交的數(shù)量和質(zhì)量賜予相應(yīng)的獎勵?！?p> “多少錢？”
蒂姆被問住了，“大概……最高能拿到三百便士？”
弗里德似乎知道厄瓦明明是以商貿(mào)為主，居住地卻如此簡陋的原因了?！澳愕耐恋卦谀睦铮俊?p> 聽到弗里德發(fā)問，蒂姆痛心地低下頭，“我已經(jīng)沒有土地了。三年前，家里種植的果實讓領(lǐng)主大人很不滿意。于是他收回了土地。除非我能重新拿出讓他滿意的成果，不然是得不到再種植的機(jī)會了。”
可沒有地，他怎么可能拿的出令人滿意的果實呢？
于是蒂姆的父母接二連三死去，只剩下他靠著撿垃圾勉強生活。
想到不堪的回憶，蒂姆也冷了臉色。“總之，你們最好別隨便出去。山上的人不是每個都像我一樣。厄瓦城里也在搜尋從凡賽爾逃出的人?！?p> “好?！备ダ锏禄卮稹?