直到晚宴結(jié)束，貝雅托莉絲也沒(méi)機(jī)會(huì)跟梅塔梅爾說(shuō)上話。
先是國(guó)王，隨后貴族，等蒼老的面孔被年輕的面容替代，晚宴也差不多結(jié)束了。
如此一來(lái)，她的打扮不就沒(méi)有任何用處了嗎？
貝雅托莉絲公主在心里咬牙切齒。她以熾熱的眼神目送梅塔梅爾登上馬車(chē)。
此時(shí)，梅塔梅爾轉(zhuǎn)過(guò)身，笑道，“不論是玫瑰還是矢車(chē)菊，您都如此美麗?！?p> 他注意到了！
雖然貝雅托莉絲明知以梅塔梅爾的社交能力不可能關(guān)注不到，但在未收到回復(fù)前，她仍是心存忐忑。
擔(dān)憂自己的一番心意無(wú)法傳達(dá)到。擔(dān)心梅塔梅爾會(huì)被其他人誘惑。
可一切的忐忑都隨著最后一聲問(wèn)候煙消云散。
貝雅托莉絲重新整理表情，以王室的姿態(tài)回歸大廳。
貴族們一一離去，剩下的就是王室內(nèi)部的晚宴了。
街燈一盞接一盞熄滅，遠(yuǎn)處的燈火也隨著夜幕沉睡。喧鬧在夜晚隱去，黑暗籠罩在他們臉上，讓其表情晦澀不明。
國(guó)王回到自己的王座上，他的兒女們拘謹(jǐn)而不安地排列在王座前。
仆人迅速打掃完晚宴的痕跡，潔白的桌布鋪開(kāi)在長(zhǎng)桌之上。之后他們安靜地闔上門(mén)。
……
梅塔梅爾并沒(méi)能直接回到宅邸。他的馬車(chē)被人攔下。
身著燕尾服的男人畢恭畢敬匍匐在路中央，只要車(chē)夫不小心多鞭打一次馬匹，他就會(huì)與世長(zhǎng)辭。
也只有如此低姿態(tài)的邀請(qǐng)，才不會(huì)引起大貴族發(fā)怒吧。
否則，光是阻攔公爵的車(chē)架都足夠送他上法庭。
坐在馬車(chē)?yán)锏拿匪窢栒f(shuō)?！跋挛绮璧恼?qǐng)?zhí)?qǐng)?zhí)崆叭账蛠?lái)?！?p> “請(qǐng)您諒解。”匍匐于地的男人說(shuō)道，“您的身份實(shí)在過(guò)于尊貴，若非用此不敬之舉，我等無(wú)法獲取與您共度晚宴的機(jī)會(huì)?！?p> “你的主人是？”
“是瓦爾西里。大人為了今晚特意編排了一組舞曲，他為此準(zhǔn)備許久，一定不會(huì)令您敗興?！?p> 梅塔梅爾興味地“嗯”了一聲，“好啊?？扇羰橇钗覓吲d，今后我也不會(huì)再接受他的邀請(qǐng)了?！?p> “榮幸之至?！蹦腥私K于得以起身，他跟隨在馬車(chē)的一側(cè)，為車(chē)夫指路。
此時(shí)的瓦爾西里只是區(qū)區(qū)伯爵。自然不被允許擁有王宮附近的領(lǐng)地。
他的宅邸在貴族區(qū)的其中一隅，當(dāng)梅塔梅爾的馬車(chē)進(jìn)入時(shí)，守衛(wèi)排成長(zhǎng)龍一同行禮?？芍^是給足了臉面。
而瓦爾西里本人，則立于門(mén)前，一臉忐忑。而后他看見(jiàn)了梅塔梅爾的馬車(chē)，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，搓著手便贏了上來(lái)。
“您的到來(lái)真是令我不勝榮幸。阿芙羅狄大人。”從底下晉升而來(lái)的貴族總有些獨(dú)有的毛病。比如說(shuō)現(xiàn)在的瓦爾西里便是一副難以改變的諂媚之色。
他的家族全靠他一人，瓦爾西里底蘊(yùn)不足，一旦他決策失誤便會(huì)立刻萬(wàn)劫不復(fù)。因此，瓦爾西里急于培養(yǎng)一個(gè)繼承人的心情梅塔梅爾也能體會(huì)。
在瓦爾西里周?chē)?，還站著幾個(gè)同族的話事人。
梅塔梅爾掃了一眼，說(shuō)道，“我并不喜歡過(guò)于吵鬧的宴會(huì)。”
瓦爾西里立刻會(huì)意，“是。陪同您的只會(huì)有三人。”
一個(gè)是他自己，一個(gè)是打下手的管家，還有一個(gè)騎士。
“他也是從騎士學(xué)校畢業(yè)的？”梅塔梅爾問(wèn)道。
瓦爾西里臉上露出慚愧的神色，“很遺憾。瓦爾西里還沒(méi)有到雇傭畢業(yè)騎士的程度。不過(guò)，雖然沒(méi)有畢業(yè)，他也仍是盡忠職守的騎士。請(qǐng)阿芙羅狄大人放心。”
“既然如此，就讓他也退下。宴會(huì)有我的騎士就足夠了?！?p> “我的騎士”？梅塔梅爾措辭令瓦爾西里十分疑惑。他疑惑的并不是有騎士這一點(diǎn)。阿芙羅狄再怎么樣，也是歷史悠久的貴族之家。對(duì)方擁有自己意想不到的底蘊(yùn)。雇傭騎士不足為奇。
瓦爾西里疑惑的點(diǎn)在于，他沒(méi)有看到騎士本人。
前來(lái)瓦爾西里的只有阿芙羅狄公爵以及他的車(chē)夫。
那么……阿芙羅狄大人口中的“騎士”在哪里？
聯(lián)系到自己聽(tīng)到的若有若無(wú)的傳聞，瓦爾西里驀然低下頭，掩蓋失態(tài)的表情。
難道……他的騎士是……
瓦爾西里深吸一口氣，抬頭便看見(jiàn)梅塔梅爾似笑非笑的神色。
“十分抱歉，我失態(tài)了?！?p> “我很理解?！泵匪窢柣卮?，“然而若是想更進(jìn)一步，你還需要多加練習(xí)才行。至少不能將心中所想暴露在外。”
“是。下次我一定注意。阿芙羅狄大人，請(qǐng)進(jìn)。”
瓦爾西里領(lǐng)的路并未前往正廳，而是一處長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊。
走廊穿過(guò)溪流、花園后，逐漸被畫(huà)所掛滿，然后是華麗卻呆板的墻紙。
瓦爾西里的家主放輕腳步，他一邊與梅塔梅爾寒暄，一邊仔細(xì)聽(tīng)著“騎士”的聲音。
理所當(dāng)然的，他什么也聽(tīng)不到。而這更是佐證了瓦爾西里的猜測(cè)。
管家推開(kāi)了厚重的大門(mén)。
撲面而來(lái)的是濃厚到近乎黏稠的血腥味。之后才是花香。
地下是有一個(gè)巨大的空間。粗略晃一眼大概就能看出約是一座宮殿的大小。整個(gè)“宮殿”分為三層。
最頂上一層是他們站著的地方，既是入口，也是看臺(tái)。旁邊搭建著一座又一座小亭。每張茶桌上都擺放著花瓶，花瓶?jī)?nèi)的玫瑰正以自己的香味凈化空氣。座椅上鋪著絨毯，一看便是十分舒適。
而第二層，則是一間一間的小房間。它們像是窯洞一樣鑲嵌在墻壁內(nèi)，門(mén)也不復(fù)奢華，而是用的關(guān)押犯人般的鐵門(mén)。突然，鐵門(mén)咣當(dāng)一響。
一只有人高的大狗撞上去，似乎讓整個(gè)地面都顫動(dòng)一下。
而最底層，則是血腥味的來(lái)源。同時(shí)也是最復(fù)雜的樓層。
它沒(méi)有頂，卻建造了許多高墻。高墻將空間劃分出一百個(gè)，每個(gè)房間內(nèi)設(shè)施各不相同。有的放有一個(gè)寶箱，有的放著一張床，有的是一些武器，而有的則是密密麻麻的絲線。
在絲線中掙扎的，是人。
這些房間里，大約十個(gè)人在里面亂竄。
當(dāng)然，這是看臺(tái)上的人的感覺(jué)。
因?yàn)榫嚯x過(guò)于遙遠(yuǎn)，這些在高墻里掙扎的人看上去就像亂竄的螞蟻吧。