1850年1月1日。
新年的第一日。
阿爾貝托是不把它當(dāng)做新年的，比起1月1日，他們更喜歡神降日。
不過(guò)，這個(gè)日期對(duì)其中一些人來(lái)說(shuō)仍有特殊意義。
凱因斯放下了話筒。梅塔梅爾嘆息道，“所謂沒(méi)有假期的節(jié)日就不是節(jié)日嗎？新年的第一天，貝籬大人竟然要求無(wú)償加班?！?p> “從哪里學(xué)的話？”凱因斯問(wèn)。
梅塔梅爾撣撣報(bào)紙，說(shuō)道，“最近的報(bào)紙很有意思。要看看嗎？”
能讓梅塔梅爾說(shuō)有意思的，凱因斯不會(huì)忽略。他伸出手去梅塔梅爾的報(bào)紙，被躲開(kāi)了。
一旁的管家邁著僵硬步伐遞來(lái)另一份報(bào)紙。
第一頁(yè)便印著一個(gè)工廠大門，大門前躺著一個(gè)尸體，尸體旁圍繞著一群人。有鬧事的家屬，有工廠老板，有記者，有士兵。
報(bào)紙的標(biāo)題上寫著——《甜蜜之毒？工廠背后的罪惡！》
凱因斯面無(wú)表情地繼續(xù)往下看，從眼里看不出喜怒。
梅塔梅爾讓管家重新泡了一杯紅茶，意猶未盡地吸著香氣。他感嘆道，“時(shí)代進(jìn)步的真是快，連貝籬大人都學(xué)會(huì)使用電話了。”
“國(guó)王陛下會(huì)允許這種報(bào)導(dǎo)？”
“如果他有時(shí)間、有精力，那這篇報(bào)社的所有相關(guān)人員都會(huì)死于非命?！泵匪窢栍中α诵Γ暗@然，我們的陛下過(guò)于傲慢。”
“多讀點(diǎn)書總是沒(méi)錯(cuò)的。凱因斯。陛下曾經(jīng)也是一位賢明之主，可不知從何時(shí)起，他的目光總是放在王室和神眷者上。我想，議員們獻(xiàn)上的報(bào)告他一定沒(méi)有翻看過(guò)?！?p> 凱因斯沒(méi)有對(duì)國(guó)王做過(guò)多評(píng)價(jià)，他靜靜地看著整份報(bào)紙。
“如何？確實(shí)很有意思吧？”梅塔梅爾問(wèn)道。
“嗯。”
“貝籬大人喊你回去做什么？”
“不知道?！?p> 凱因斯出任務(wù)的頻率比以前少了很多，貝籬似乎意識(shí)到，最高級(jí)的武器用于威懾比亂放要好上許多。他培養(yǎng)的守序者小隊(duì)也在迅速成長(zhǎng)，可以替他完成一些小任務(wù)。
貝籬正在推進(jìn)阿爾貝托的改革，在盧卡和雪曼的指引下，適合阿爾貝托的體系已展露雛形。
所以凱因斯現(xiàn)在很閑。他現(xiàn)在每天做的事就是在阿芙羅狄家的書庫(kù)里看書。
那么，貝籬久違的電話就值得商榷。
“你也要過(guò)去。”凱因斯說(shuō)道。
梅塔梅爾讓管家收起報(bào)紙，“嗯？那就早去早回吧。”
貝籬與他們約定的地點(diǎn)并不是阿爾貝托。而是在梅塔梅爾極為熟悉的地方。
王宮。在國(guó)王的眼皮底下。
王宮是相當(dāng)大的一片區(qū)域，一般情況下，貴族們的“王宮”特指議事廳和國(guó)王陛下的宮殿附近。除此以外的廣大區(qū)域，他們更喜歡用xx殿下的宮殿稱呼。
而貝籬說(shuō)出的位置，甚至不在這片區(qū)域內(nèi)。它在更為偏僻的地方，只有一座棟小樓，路也不平整，上面還長(zhǎng)著野草。沒(méi)有花園，也沒(méi)有茶座。若非門上的王室標(biāo)志，這只會(huì)被認(rèn)為是普通商人居住的地方。
梅塔梅爾偏過(guò)頭，等凱因斯上前敲門。
來(lái)開(kāi)門的是一個(gè)身體孱弱的小男孩。他身上的衣服雖然用料講究，卻有些褶皺。而且大小也不太合身。他頭上裝飾用的禮帽分明是女士的款式。
男孩怯弱地看著他們，凱因斯看到了恐懼。
“貴安。”梅塔梅爾笑著問(wèn)好，順便遞給男孩一張請(qǐng)?zhí)！拔覀兪鞘芡蹂难?qǐng)而來(lái)?！?p> 弗蘭西絲·費(fèi)舍。這是請(qǐng)?zhí)系拿帧?p> 男孩看確認(rèn)好請(qǐng)?zhí)?，眼里的緊惕放下了一些。他讓開(kāi)身，有模有樣地說(shuō)道，“請(qǐng)進(jìn)。”
“還是殿下您先請(qǐng)?！泵匪窢栕龀鲎屄返淖藙?shì)。
“你……”男孩有些詫異。
“我是梅塔梅爾。梅塔梅爾·阿芙羅狄。雖是貴族之身，可與王室相比仍不值一提。菲利西亞諾殿下。”
男孩的眼睛睜得更大?！盀槭裁茨銜?huì)知道我的名字？”
“所有尊貴之人的名字我都銘記在心。好了，殿下，我們也該出發(fā)了。令王妃久等可是十分失禮的。”
菲利西亞諾這才想起自己被交代的事，他挺直背脊，想裝出王室的威嚴(yán)來(lái)?！罢?qǐng)進(jìn)。”
他領(lǐng)著二人進(jìn)入小樓，剛敲開(kāi)會(huì)客室的門，就聽(tīng)見(jiàn)貝籬說(shuō)道，“來(lái)遲了啊，梅塔梅爾。”
“抱歉，貝籬大人。避開(kāi)王宮守衛(wèi)花費(fèi)了不少時(shí)間。”
“有你在，還需要避開(kāi)守衛(wèi)?！?p> “我也是為了安全著想。畢竟是在王宮啊。”
面對(duì)貝籬的質(zhì)疑，梅塔梅爾輕描淡寫地寒暄了幾句。
貝籬這才說(shuō)道，“先進(jìn)來(lái)坐。凱因斯也不用客氣?！?p> 凱因斯一言不發(fā)地執(zhí)行命令。他們兩人在進(jìn)門后便吸引住弗蘭西絲王妃的目光。
這位王妃已經(jīng)凝視許久，她很美麗，能被選為王妃的人都是美麗的。可她又不是那么美麗，否則她不會(huì)被拋棄在這種偏僻之地。弗蘭西絲足夠端莊，同時(shí)她也是自尊心非常重的人。看即使落魄至此，也維持王妃禮儀的儀態(tài)便能知曉。沒(méi)有傭人，她就自己為客人泡茶。
此時(shí)，弗蘭西絲正在打量貝籬所說(shuō)的合作人。合作人的身份顯然令她十分震驚。
她知道梅塔梅爾·阿芙羅狄。
或者說(shuō)，梅塔梅爾一直是王妃們的嫉妒對(duì)象?，F(xiàn)任國(guó)王很花心，一個(gè)女人他往往半個(gè)月甚至一周就會(huì)膩。有些他還算喜歡的，會(huì)安置在王宮的邊邊角角。而有些，甚至連王妃之位也不給直接扔了出去。
國(guó)王只有在發(fā)泄時(shí)才會(huì)來(lái)找她們。有時(shí)候，她們甚至感覺(jué)國(guó)王只是在完成一項(xiàng)任務(wù)。
因此，深受國(guó)王青睞的阿芙羅狄可謂眼中釘。
她們?cè)趪?guó)王眼中是廢物、是放在手里把玩的珍珠、是隨處可扔的棋子。但阿芙羅狄不是。
她被允許自由進(jìn)入國(guó)王的寢室，她能干涉政務(wù)，她是大貴族，她擁有數(shù)不盡的財(cái)富和名譽(yù)。
哪怕阿芙羅狄死了，新的家主是男人，也不能阻攔這群女人的嫉妒。
因?yàn)椤瓏?guó)王與梅塔梅爾更為親密。
可“籠中的金絲雀”竟然受邀前來(lái)。
弗蘭西絲掩下震驚之色，“沒(méi)想到，陛下竟然沒(méi)能發(fā)現(xiàn)你的……”
“說(shuō)背叛并不合適，弗蘭西絲王妃?！?