淅淅瀝瀝的小雨從天空飄下來，輕盈得如同鵝毛，在半空中舞動翩然，云京的高樓都被籠罩在這片輕紗之下，隱藏它的繁華，暗流涌動和這其中的無數(shù)冤魂。
朱漆的大門繪著兩條纏繞身子的莽，這莽的頭頂上竟有稍稍凸起，看起來是有化蛟的能力。
兩邊是兩尊石像，雕的是一種大炎朝神話傳說中的異獸——莫檀。
傳說莫檀喜戰(zhàn)爭，經(jīng)常在戰(zhàn)爭中出現(xiàn)，吸食死去英靈的魂魄。但是很矛盾的是，莫檀害怕紅色和血煞氣，所以他一般只能吞噬逃兵。
而因此，他作為戰(zhàn)爭的神獸，經(jīng)常被人們放在門前，鎮(zhèn)邪消災(zāi)。不過，這需要一扇朱漆大門，放止莫檀來到家中吸食魂魄。
門之上，親王府三個字鎏金書寫，牌匾用的是山杉木，在大炎朝極難尋覓的木料。
府邸中雕梁畫棟，燕雀安寧，鳥鳴不絕。
庭院里，方圓約一里的湖水看似波瀾不驚，實則蕩漾起微小的波紋。一位中年男子戴著斗笠，披蓑衣，在細雨中投喂魚食。
他留著部山羊胡，臉消瘦得過分，顴骨稍稍高凸，狹長的丹鳳眼微微瞇起，隨后放松，慵懶地舒展皺紋，觀看潭水中央那一片盛開的蓮花。
“蓮者，花之不染污泥爾，卻由此貴于百花。生于斯，長于斯，不染于斯，蓮之道也；存于斯，仗于斯，反股掌斯，人之道也。”
葉文和安然地說出《百花論斷》中的語句，平和而溫雅，只是他的眼神也像這潭水一樣，處變不驚。
“王爺，密報：柳天陰未死，白班也茍全性命。刺殺失敗?！?p> 葉文和只是點點頭，自顧自地丟出魚食，看著潭水里的小魚互相爭搶：“知道了，讓人好好安置死去人的家眷，不過切忌，不要查到親王府頭上來。否則，就。”
話只說了半截，葉文和又專心投入喂魚。
旁人不敢退走，只能穿一件單薄的布衣守候在葉文和身邊。葉文和輕輕蹙眉，面露不喜：“快下去吧……罷了罷了，準(zhǔn)備馬車，上早朝去?！?p> 那人趕緊領(lǐng)命，匆匆忙忙地闖入雨簾。葉文和陰鷙的面容上終于出現(xiàn)些許憤怒，他將喂魚食的食碗整個丟進水里，瞥了眼那叢蓮花，道：“蓮終為花，并無大勇，凡事皆言避退，概不沾染，豈有長進之理？終生存于淤泥爛土間，焉能為高木參天？人若不爭，天必將發(fā)譴于身，心必將責(zé)難于行，此則萬事難成，枉自蹉跎耳！”
這是呂正中在《雜序》中對《百花論斷》其中這段話的評論，可以說是給予了否定。
“悠悠千古，爭論難休，花爾，何以由此觀人？君不見，江水東流去，盛景煞百花，前人盡皆參悟透，后者雄辯論天涯?！?p> 此是《摩根石經(jīng)》里的，對《百花論斷》及《雜序》相互否認的評價。
葉文和走到湖邊的亭子里，脫下身上的蓑衣，摘去頭頂?shù)亩敷?，高且瘦的身材襯托葉文和的某一種，從骨子里透露出的陰險與奸詐，伴隨著幾分儒雅。
踏在青石砌成的地面，細雨似乎突破不了一道屏障，竟打在葉文和身前，便悄然滑落。
才走到庭院里的過廊，就有人手拿油紙傘走過來，步子雖快卻不敢凌亂，一步步都有隱藏在心里的方寸。
輕輕撐開傘，仆人站在葉文和身邊，不敢觸碰到葉文和的衣袍。
馬車停在朱門外，葉文和邁著輕緩的腳步走去，踩在淺淺的積水上，不踏出一點水花。
馬車旁邊的仆人不知為什么慢了一些，當(dāng)葉文和走到馬車前時，供他上車的馬踏還未安放好，葉文和的腳卻已經(jīng)高高抬起。葉文和不由得皺起眉頭，雙眼放出不滿。
幸好另一人動作快，迅速伏在地面，弓起身子，為葉文和作馬踏。
葉文和的眉頭這才舒展，不輕不重地說一句：“你，去府中領(lǐng)十杖?！?p> 那犯錯的仆人不敢有絲毫辯解，只諾了一聲，就將馬踏放好，緊張地待在一邊。
“你，去領(lǐng)綢緞一丈，白銀十兩，衣物兩套?！?p> 葉文和進入馬車后，挑開門簾說了句，而后又把門簾放下，拿馬車上一卷名為《乾綱要》的書閱覽起來，再命人溫一盞茶，慢慢品味。
馬車駛過，不激起水花，只是緩緩地趕，平穩(wěn)地趕。
一人得賞一人受罰，獎善有度，罰惡成規(guī)。受罰的人不敢抱怨，獲賞的人喜色不露。他們都匆匆走入府中，繼續(xù)做自己接下來的事，步伐不亂。
車廂內(nèi)的葉文和敲擊窗欞，馬車頂突然傳來一陣細微的響動。
“稟王爺，今日早朝，三位御史二位大夫告病在家，武將無缺，李青泉李相不知究竟如何。”
“下去吧。”
葉文和陷入沉思，李青泉的一舉一動都值得揣摩——二十三年屹立朝堂而不倒的人物不會簡單，更何況李青泉早些年，年年晉升。之前若不是胡天月胡丞相不曾退位，李青泉早就是大炎朝丞相了。
“看來，這只狐貍還是不肯站隊啊，還想再觀望？”葉文和暗自呢喃，端起茶杯抿一口茶水，任憑清香在口齒間留存蕩漾。
李青泉是出了名的搖擺不定，朝堂之上，對葉子華與葉文和的糾紛一般不插手，就算到了迫不得已的情況下，也只給出模棱兩可的答案。他手下的那些文官自然也不想站隊，于是李青泉便倚仗滿朝的文官，哪怕不站隊也守住位置到了現(xiàn)在。
葉文和心里愈發(fā)煩躁，香茗不能讓他的心靜下來。
嘆了口氣，葉文和小心翼翼地放下手中書，馬車恰好停穩(wěn)，門簾被仆人用門挑撩開。
“王爺，到了?！?p> 葉文和躬身走出去，仆人用手護在葉文和的頭上，避免葉文和磕碰到馬車。
傘又被撐開，葉文和從仆人手里接過，只身走進華門。
來得匆忙，葉文和未更換朝靴，便踏入百官們等候上朝的東華殿，瞬間就有許多人圍了過來。
這些人似乎是找到了主心骨，和其他的那兩團人迅速分離。
當(dāng)看到葉文和叫上沒有穿朝靴時，有人立刻從東華殿側(cè)門走出去，去領(lǐng)雙朝靴。
葉文和突然看到一個身影，坐在東華殿的桌子前。這三張桌子講究大了，各自屬于朝堂上三個派系的，也只有派系中的掌舵人有資格落座在那里。
今日早朝，王老將軍沒來，毫無疑問，能坐在那個位置的只有當(dāng)朝丞相李青泉。
李青泉正端坐著閉目養(yǎng)神，艱難地抬起眼皮，看到葉文和已經(jīng)抵達東華殿，趕緊顫顫巍巍地站起來，對葉文和微微欠身：“參見王爺。”
而后，東華殿里所有的人都不得不前來參見葉文和。
之前與葉文和不和派系的人，權(quán)當(dāng)做沒看見葉文和進來，仍然繼續(xù)高談闊論?？衫钋嗳氏缺響B(tài)，那么再說不知道葉文和已經(jīng)到來，就無法服眾，說不準(zhǔn)還定一個輕蔑待王的罪過。
于是乎，大家齊聲道：“參見王爺。”
只是除了葉文和的人，沒有人跪下以示尊敬。因為大炎朝禮法有說明，凡三品及以上官員可見王不跪，一相三輔可見圣不跪。
而現(xiàn)在位于東華殿的最低也是三品，自然不需要向葉文和下跪，只是問安還是必要的。
葉文和自顧自地走到李青泉桌子邊，坐在桌子三個木凳的其中之一，含笑地看著李青泉：“我素有聽聞李相身體虛弱，已兩日告病，在家修養(yǎng)，今日為何突然得以上朝？是尋了良醫(yī)否？那務(wù)必告知，不勝感激啊！”
葉文和似乎只是隨意地問一句，但李青泉咳嗽兩聲，花白的鬢角染上秋霜，臉上更是無有血色：“勞煩王爺關(guān)心，其實下官身體仍未痊愈。只是思來想去，覺接連告病實有不妥，難盡臣子之職分，亦有尸位素餐之嫌。故勉撐病軀，強來議政?！?p> 李青泉接著說下去：“且下官剛?cè)霒|華殿，便覺頭暈?zāi)垦?，乾坤顛倒，日月穿梭僅在翕忽之間。料來應(yīng)是舊疾復(fù)發(fā)，加今日偶感風(fēng)寒，身體不適。若朝堂之上有言辭不清，耳目不聰，思緒不明者，以至觸怒圣顏，妄議朝政，昏沉聵聾，萬望王爺包容海涵，下官自當(dāng)感激涕零?！?p> 葉文和正要接話，先防李青泉將話挑開，卻又有人站出來。
“下官可為李相作證。昨日下官請名醫(yī)往，診斷為‘傷寒病’，藥石難醫(yī)，只得靜心調(diào)養(yǎng)。”
跳出來的正是站在李青泉身邊的一位二品官員。
此時葉文和已是無可奈何，只能讓李青泉先含糊過去。
“那是自然，那是自然。病患纏身為人之常情，料想圣上也不會怪罪，李大人便安心罷?！?p> 李青泉的這番話無疑是在為接下來激烈早朝，他的沉默不語，置身事外做鋪墊。
整個東華殿在葉文和的這句話以后徹底安靜下來，兩個派系領(lǐng)袖的交談，任何人都不能輕易打擾。李青泉再次站起身，又咳嗽幾下，艱難地彎腰向葉文和一拜：“多謝王爺！”
一場無火卻硝煙彌漫的戰(zhàn)爭就在開始之后的瞬間結(jié)束了。
接下來的早朝，卻又是風(fēng)云涌動……