「先是大哥布林，再是這怪物，到底是怎么一回事？」
「我腳下的森林不應(yīng)該如此恐怕吧...還是說(shuō)我原本的認(rèn)知就是錯(cuò)誤的？」
恐怕沒(méi)有人能夠解答亞爾斯的疑慮。
但有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是里昂騎士的預(yù)感和亞爾斯的擔(dān)憂成真了——這座森林確實(shí)在發(fā)生詭異的變化，因而滋生出了從未見(jiàn)過(guò)的魔物，驅(qū)逐著脆弱的人類(lèi)。
驚魂未定的亞爾斯，現(xiàn)在就連走路都小心翼翼起來(lái)。
原先，他還想快點(diǎn)找到回羅根底鄉(xiāng)屯的通路與家人團(tuán)聚，可此刻看來(lái)，他能自保就已經(jīng)不錯(cuò)了。
幸好有光刃騎士里昂的庇佑…
“大人，如果說(shuō)泥地里的焦痕是來(lái)自于這種魔物的，那么它們的數(shù)量恐怕不止這么一頭。”
在細(xì)心地對(duì)比了球犬怪尸體上那施法被打斷的自爆威力，與那泥地中逐漸被雨水侵染的燒灼黑印面積之后，里昂騎士如此判斷到。
“不管怎么說(shuō)，還是要多多拜托你了，里昂。剛才在你的反擊之下我才保住了性命，想想我就后怕...”
盡管暫時(shí)獲得了安全，但亞爾斯心中的不安愈演愈烈著，他難免會(huì)去更加懷疑這森林以及外面的世界究竟是怎么了？
「在古怪的雨霧彌漫滴落之后，就連好像天空的色彩也有了不對(duì)勁的黯淡...我早該注意到的?！?，這樣的念頭在亞爾斯的腦中浮現(xiàn)。
他望著雨幕之上的霧之空間——那里本該是藍(lán)天白云和太陽(yáng)存在的溫暖來(lái)源，此刻卻散播出奇怪的灰色煙霾繚繞、遍布一種令人心悸的色彩，熟悉的晴朗柔和的碧空全然不見(jiàn)了。
不敢多看多分心的亞爾斯，將目光垂下，繼續(xù)警惕著兩旁樹(shù)林中的影子。
但其實(shí)也不然，在這方面里昂明顯要比他專(zhuān)業(yè)得多，亞爾斯左顧右盼的行為可能只是為了給他自己圖一個(gè)安心吧...
順著雨勢(shì)與泥地里的腳印，時(shí)間緩緩流淌，又過(guò)去了一個(gè)沙漏的時(shí)間。
在亞爾斯的模糊記憶中，曾儲(chǔ)存了點(diǎn)滴的森林路徑，可現(xiàn)在隨著古怪的變化，這些尋路經(jīng)驗(yàn)幾乎都用不上了。
所以二人在林子里大多靠直覺(jué)探路，但或許，還是有那么幾棵長(zhǎng)相獨(dú)特的大樹(shù)能被亞爾斯回想起來(lái)、辨別一番的。
這不，一棵歪脖子的寒針樹(shù)冒了出來(lái)，針狀的葉子下是歪歪扭扭的主枝干，顯露在農(nóng)夫之子與騎士的面前。
“我記得這棵樹(shù)，從這往東再走五公里就能到根羅底屯了！”
亞爾斯的語(yǔ)氣里不禁帶上了欣喜之意，這也難怪，換作一般人誰(shuí)都接受不了在山林里迷路的恐怖遭遇，更別提還有潛伏在陰影中的魔物在狩獵呢。
“真是個(gè)好消息，我們終于找到了出路，盡快遠(yuǎn)離這座異樣的森林吧，大人。而且我們最好快些去確認(rèn)鄉(xiāng)屯的安危?！保锇候T士也不由自主地松了口氣，他雖然武藝精湛，卻也不是煉金機(jī)械人，還是會(huì)勞累疲乏的。
“嗯?！?，亞爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，心中充斥著激動(dòng)與急切，他等不及想回到正常的人類(lèi)世界了。
“我們鄉(xiāng)屯有扎實(shí)的木墻、盡責(zé)的巡邏民兵、還有那領(lǐng)主大人派來(lái)駐守的魔術(shù)師大人，應(yīng)該沒(méi)事的吧…”，或許是找到出路這件事讓亞爾斯恢復(fù)了半點(diǎn)信心，他開(kāi)始希望自己住的鄉(xiāng)屯會(huì)是安穩(wěn)地待在那兒，未曾受到林中魔物的侵?jǐn)_。
「應(yīng)該只是這片古怪森林的問(wèn)題…走出去，到外面的世界，或許就能見(jiàn)到明亮的太陽(yáng)光了。對(duì)，就應(yīng)該是這樣的！...」，亞爾斯的心中期盼道。
里昂騎士并沒(méi)有否認(rèn)亞爾斯的說(shuō)法，說(shuō)實(shí)話，他對(duì)這個(gè)世界的了解畢竟也受到了時(shí)代浪潮的排斥，他只是覺(jué)得森林的氣息從頭到尾都洋溢著不詳罷了。
若是說(shuō)這種忌諱兇險(xiǎn)的直覺(jué)感有多么準(zhǔn)確靠譜，那也是不切實(shí)際的，只不過(guò)是戰(zhàn)士一種趨吉避兇的本能而已。
但不管怎么說(shuō)，里昂也是光之劍的騎士，光與暗從上古的悠遠(yuǎn)之時(shí)便開(kāi)啟了無(wú)窮無(wú)盡的爭(zhēng)端，他對(duì)黑暗生物能有所感應(yīng)的這個(gè)說(shuō)法，不能完全說(shuō)是無(wú)根無(wú)據(jù)的虛妄之言。
至于亞爾斯家鄉(xiāng)那群哨所民兵們的實(shí)力、當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主貴族的士兵所受訓(xùn)練程度、供奉的魔術(shù)師們之施法技巧、以及暗影深處究竟?jié)摲鯓拥奈粗Ч帧⑸值漠愖儬顩r，這都是里昂騎士統(tǒng)統(tǒng)一概不知曉的。
至于亞爾斯，他恐怕是未曾考慮過(guò)這幾者變量相互影響的作用性，絕不只是單純天平兩側(cè)的砝碼重量之對(duì)比吧。
「如果是世界范圍的災(zāi)變···那將會(huì)意味著什么？...」，這個(gè)極度可駭?shù)南敕ㄔ诶锇候T士的腦海里誕生了，「但愿不會(huì)是另一個(gè)黑暗時(shí)代的開(kāi)啟之年吧?！?p> 說(shuō)實(shí)話，里昂騎士本身是一位勇敢無(wú)畏的家伙——打個(gè)比方，如果測(cè)評(píng)是十分制的話，他最起碼可以在“勇氣”這個(gè)項(xiàng)目上拿到八分——他只是在思考一些亞爾斯不愿去面對(duì)的、可怖的可能性，僅此而已。
就在里昂騎士拋去一瞬間的雜念感想，并繼續(xù)為亞爾斯警戒四周地行進(jìn)著的這個(gè)時(shí)刻上，從旁側(cè)林子里忽然傳來(lái)了異常的聲音，近似人類(lèi)的悲慘哀嚎。
這種聲音只有遭受痛苦之人才會(huì)發(fā)出。
那似乎是五叢帶刺漿果灌木之后的一條溪流旁，由于光線黯淡且霧靄繚繞，景物甚至趨向于油畫(huà)的朦朧質(zhì)感了，視野可見(jiàn)盡是不真切。在這種情況下，你若要說(shuō)那蜿蜒的形狀是絲帶，或許也會(huì)有人相信的。
“我們剛才聽(tīng)到的哭喊聲，應(yīng)該是從那條小河旁傳出的。”，里昂騎士如此對(duì)亞爾斯說(shuō)道，騎士他的視力甚于他效忠的主人，所以才發(fā)現(xiàn)了后者沒(méi)有能夠看清的小溪流。
亞爾斯當(dāng)然也已經(jīng)聽(tīng)到那哀嚎聲了，只是一開(kāi)始不敢多想罷了，“我們快去看看！”
隨著距離的拉近，二人眼前的景物漸漸地清晰起來(lái)，卻觸目驚心——
三名民兵打扮的壯年人類(lèi)男子，互相倚靠攙扶著、在河流旁洗滌著帶血的麻衣，并在互相用其擦拭著一行人身上的傷口后將這件衣物切成了長(zhǎng)條予以包扎。
他們身上布滿了粉紅色裸露的燒灼肌膚、卻間雜了深紅的小點(diǎn)，像是被剝了皮的家豬那樣凄慘。
“啊——”、“唔！”的哀嚎之聲正是出自他們之口。